作者：窗边蜘蛛
“恐怕不行，罗杰斯说他是跟马戏团一起进的镇子，演出时间都是提前定好的，找不到合适的理由滞留恐怕会招致镇民怀疑。”
“嗒，嗒，嗒”
诺曼总用指关节敲击着桌子，这确实是现在特殊事件处理部的弊端，调查员出去解决问题，只能走一步算一步，缺少几个提纲挈领的人物。
“先让罗杰斯这几天保持情报畅通，你那边再联系马奎特，让他小心地守在艾克赛尔城外，一旦出现状况，伺机接应。”
总长下达了最后的指令，他的咖啡杯攥的很紧，目前看，如果瑞奇能一举解决掉艾克赛尔镇的事儿，那绝对是一场无可挑剔的完美胜利。
但如果他失败了……不光之前的努力前功尽弃，恐怕自己还要失去一名优秀的调查员。
布置好工作，奥利佛放下了话筒，她身后总长还一脸凝重地在沙发上喝着咖啡。
“总长，刚才发生了什么嘛？”
“格里高里那个老疯子又要实验，有时候我真有点分不清，到底谁是异教徒了。”诺曼微微摇头。
“实验？什么实验？”
“格里高里想在仪式中唤醒古遗物。”
“……”
奥利佛虽然不是调查员，但她对特殊事件的处理也已经积累了相当多的经验。
能对付不知名神祇的只有其他神祇和神祇造物，而这个范畴内又包含三种手段，分别是古遗物，禁忌法术和弥撒仪式。
调查部处理的特殊事件中，那些躲藏在隐秘角落的狂人们一般会研究其中一种。
而在调查过程中，如果遇到危险需要被迫战斗，只使用其中一种力量也是调查员守则中的铁律。
原因很简单，借用这类力量都需要付出代价。单一手段对应的代价已经让普通人难以接受，更何况将其组合。组合下唤醒的力量，甚至已经触及到了神祇的部分本源，在总部的情报资料上，也只有过十几条相关记录。
其中大部分都以失败告终，可即便失败了，依然造成了骇人听闻的血腥灾难。
现在格里高里爵士竟然想尝试在仪式中唤醒古遗物？这绝对是离经叛道的疯狂之举。
激进与柔和，渴望掌控力量和对未知混沌心怀敬畏，看来总部内的路线之争已呈愈演愈烈之势。
“咚咚咚。”敲门声响起，打破了接线室内的凝重气氛。
“进来。”
一位胖胖的女性文职人员提着一个小包裹进来了：“总长，有一个包裹，收件人是瑞奇调查员，我们把包裹放在地下室内由观察员研究了两天，请放心，确认没有问题。”
“谢谢，放在桌上吧。”
总长颓唐地挥了挥手，待送货人走后他起身打开了包裹，是珀尔茅斯事件的证物？还是从艾克赛尔镇偷来的仪式用品？
等他打开后却发现是一个面红色小旗。
抖开一看，上写一行大字“邪不压正，为民除害”下附两行小字“艾萨克贤伉俪赠：瑞奇.鲍德温调查员”。
诺曼总长：？？？
“这是……什么？”奥利佛也站了起来，她负责特殊事件调查那么多年，也是第一次见到这玩意儿。
“好像是某种感谢信……这个瑞奇调查员……还真有点意思……”
总长神色古怪，随后说道：“待会儿帮我把这旗子挂出去，对了，就给我挂在格里高里那老疯子办公室的正对面，好好恶心恶心他。”
……
朔月初上，艾克赛尔镇东区的美狄亚画廊地下，十几个头戴兜帽的教徒手举着蜡烛缓步从阶梯上走下。
这里也是刘易斯所祭祀巴萨坦的一处秘密礼拜堂。艾克赛尔镇的三处据点，每到朔月夜就会举办弥撒仪式，而刘易斯会随机选取一个地点观礼，今天就在美术馆。
一位头戴特殊兜帽的高层从脖颈上摘下枚钥匙交给负责仪式的小祭。
小祭身穿青灰色长袍，接过钥匙插入礼拜堂中央的石质高台，一阵阵牙酸的“吱啦”声传来，高台下藏有某个齿轮运作的机械装置。
石台足足升高到两米高的位置才停下，小祭从高台下的暗格内推出一个巨大的炼金釜，这釜口直径足有一米宽，深度可以装下一个成年人。
在小祭的推动中巨釜缓缓沐浴在闪烁微弱的烛火下，釜身的浮雕造型怪异惊悚，一名头一次参与弥撒的小祭助手看到后甚至没站稳，险些坐倒，
那是两个十一二岁的孩子，手拉着手抱在一起，一男一女，他们脸上还保留着死前的惊悚表情，只不过他们的上半身还是人类，下半身已长出了节肢动物才有的尖锐螯足。
釜身的主体竟是由两个孩童的身体浇灌而成……
浮雕四周的填充区还有一些远古风格的粗犷作画，画的内容是半人半蟹的怪物追逐着老鼠，灰色的巨鼠被怪物们吞噬殆尽。
见到异形巨釜，站在人群之上的刘易斯眼中跃动起偏执的神采。
祖先们啊，你们的献祭是家族侍奉父神的荣耀，自己的先祖，当初那对兄弟，哥哥承受了父神的诅咒，子孙后代一辈子要待在死骨滩涂侍奉父神的子嗣。
而弟弟则献出了自己的六个孩子，成为满足仪式的高贵容器。
小祭开始往釜内投入各类弥撒用的材料，有墓地土、橡子、风茄、苦艾、石青、某种生物的头皮、海石竹……
等材料加完小祭又倒入溪水，在釜下点上燃烧物，最后脱去长袍直接站进釜内，用造型怪异的祭祀刀割破手掌，鲜血滴落，随着釜内温度的升高，小祭和四周的教徒们吟唱起了晦涩拗口的歌谣。
待釜内的混合液体开始微微冒泡，他翻出巨釜从助手手中接过长袍，回到了人群中低头驻立。
此时人群中一位高层脱去长袍，是一位七十多岁的老妪，她虽然在众人面前一丝不挂却毫无扭捏神色，脸上露出一种病态的狂喜。
老妪走路颤颤巍巍，几步路的距离就有两次险些跌倒，但她还是勉强走到了巨釜旁边，接过小祭助手递过的酒杯一饮而尽，随即翻身跌入釜中。
“啊啊啊！”
老妪痛苦的哀嚎声在秘密的礼拜堂内回荡，而巨釜浮雕上的两个小孩此时也像活过来一般睁开眼睛，仰头发出渗人的尖叫声。
最开始教徒们还能看到老妪浮出水面的手臂，但几个呼吸间，整个人就彻底被釜中液体淹没，渐渐地水面和浮雕上的两个孩子都归于平静。
刘易斯知道，弥撒的第一阶段已经成功了。
第23章 出不了乱子
站在巨釜两侧的教徒们注视着礼拜堂中央沸腾的水面，低沉扭曲的吟唱从他们口中传出，那不是属于世界上任何一种民族的语言，语调怪异，中间还夹杂着“哒哒哒”的弹舌音。
通向礼拜堂的门再次被打开，这次被小祭推进来的是一位裸体的女性教徒。
女孩十七八岁的样子，棕发，可能是因为长期营养不良的缘故，她的身材消瘦，能清晰看见小腹两侧的髋骨。但即便如此，也不得不承认，女孩算得上是位难得一见的美丽少女。
女孩眼神复杂，似有一股羞愧，又有一丝畏惧，只不过在教徒们吟唱的歌谣中，她的眼神逐渐转变成一种病态的迷离癫狂。
接过小祭助手递来的金杯，她将其中液体一饮而尽，随即失去意识，跌入身旁的巨釜之中。
她的身体没像老妪一样沉入釜底，反而是平躺着浮在水面，涌动的水流推着她的身体在暗褐色的漩涡中打转。
水下的抖动更激烈了，隐约还能看到人类手指一样的鳌足在水下一起一冒。
突然，失去意识的女孩身体开始剧烈地痉挛，腰部仿佛被某种无形力量从下托起，一坨半透明的乳白色圆球突兀地从女孩的腰部长出，像是某种节肢动物的卵。
此时礼拜堂内，教徒们的吟唱达到顶峰，声音越来越急促高昂。
“哗！”的一声，少女信徒的身体重重跌落回水面，她似乎也恢复了知觉，眼睛慢慢睁开，她抚摸着自己的手臂，脸颊，身躯，好像在重新感受自己的身体一般。
小祭望向刘易斯，如果刘易斯先生在场，弥撒的最后环节一般都交由他主持完成，刘易斯点了点头，从旁人手里接过一件长袍，将少女从巨釜中拉了出来。
而少女腰后的那一坨葡萄卵泡此时也已从她身体上脱落，浮在水面。
刘易斯取走最小的两颗放入盒子，其他的卵泡则任由他们在水中漂浮膨胀，一转眼的功夫，卵泡裂开了，一只只纽扣大小的怪蟹从里面爬了出来。
它们破壳后齐齐划水，游向巨釜边缘，顺着釜身垂直爬下，待爬到那两个小孩浮雕前时，他们用鳌足撑开孩子的双眼和嘴巴从外面钻了进去。
“啊啊啊！”孩子痛苦的嚎叫再次填满了整个礼拜堂。
直到最后一只螃蟹消失，教徒们的吟唱也终于停下，四周黑暗下再次恢复了诡异的平静。
“小祭，把圣餐打捞上来送到死骨滩涂，液体保存好，也送过去，那是制作圣酒的材料。”
小祭和他的两个助手熟练地抽干了巨釜中的液体，在釜底，赫然是那个老妪！
此时她双目微微睁开，看起来想挪动胳膊，却使不出来一点力气，只能滑稽地扭动着身体，像一只残命的昆虫。
几条铁链绑住她的躯干，把她拉了上来，旁边早已准备好了一个木桶，老妪就这么被丢了进去，只剩下脑袋露在外面。
“我……是……谁……还……我……”
老妪用没牙的嘴巴念叨着什么，但没等她继续说话，一个黑色的头套就罩在了她头上，头套上还画着一只独眼巨蟹的扭曲图案。
见仪式彻底完成，刘易斯从口袋里掏出白色丝巾擦了擦手，转头看向少女。
“莫伦迪夫人，感觉一切还好吗？从父神的寄礼中恢复过来了吗？”
“好的不能再好了，刘易斯先生。”少女的声音沙哑低沉，富有磁性，仿佛换了个人。
“三楼我准备了食物和热水，我们待会儿见。”
“你呢？让我等多久？最好别超过20分钟，我向你发誓，这具身体的状态好极了，那种美妙程度你绝对想象不到。”
“我非常确信，但我还有点正事要做。”
“去另外两个礼拜堂观礼吗？你可真是个大忙人。”
“不，那里有其他小祭主持，没什么需要我操心的，但我的蜡像却等不及要一双新眼睛了……”刘易斯拍了拍刚才存放螃蟹卵的小盒。
仪式后，巨釜又被推回了石台之下，教徒们脱下长袍恢复了普通人的面目，那位叫做莫伦迪的女士躺在三楼的浴缸里，品尝着甜美的浆果。
而刘易斯则来到了他的私人房间内，一具半成品蜡像正在等着他。
打开盒子，乳白色的卵泡被他小心翼翼地拿在手中，精准地放入了蜡像空洞的眼眶。
“还……给……我……”随着蜡像开口，嘴部未成形的热蜡再次被扯成丝线。
“嘘嘘……”刘易斯的戴戒指的右手按在蜡像头顶。“朵丽丝，美丽的女孩，请相信我的手艺，你的灵将安眠于此，你的肉是圣父的寄礼，而你卑微粗鄙的魂魄则会成为了父神再窥世界的微小信标，这便是你的荣幸。”
搞定了一切，刘易斯拿出白色丝巾擦了擦手，该上去和寄礼风流一番了，还是说……去别的礼拜堂观礼？
算了，小祭们熟悉弥撒的流程，该没什么问题，那个豆尼瓦尔虽然是第一次主持，但以他对神祇的深邃了解，再加上马库斯他们的协助，想必也出不了乱子。
想到这里，刘易斯随手从花瓶里折了一朵玫瑰花插在衣服口袋里，迈步上了三楼。
……
“心中恼恨诸葛亮，立逼孤王去过江，龙潭虎穴孤去闯……”
救济所三楼的走廊上，换上祭祀青袍的刘永禄哼哼着《黄鹤楼》里的戏词儿，今天就是朔月弥撒夜，待会儿自己就要去主持仪式了。
为啥要硬着头皮来主持弥撒，而不是学南郭先生来个临阵脱逃呢？
此时刘永禄自己内心中也有这个疑问。回想了一下，这一切还得从那天他和地中海罗杰斯的会面讲起。
刘永禄把情报档案递过去后，就滔滔不绝地讲起了最近一周掌握到的各方情报。
坐在对面的地中海听的目瞪口呆，几个月前五名调查员先后死在艾克赛尔镇的事儿他还记忆犹新，最后还是他和另一个调查员过来收的尸。
怎么着？五个人进来三天就全栽了。你一个人儿在这呆了一周愣成混成邪教团的中层了？
地中海起初有些不信，但比对了一下刘永禄提供的情报和档案上的资料，他知道，对面这个语言系统极度混乱的家伙，应该没有撒谎。
取得这种程度的战果按说可以见好就收了，毕竟上次总部足足派了五个人过来调查，就是认定这个案件的危险系数极高。
“瑞奇调查员，那你之后的计划是什么？我建议在我的马戏团里躲两天，两天后我们的演出一结束就离开这里，你看怎么样？”
地中海也是好意，他怕刘永禄不好脱身，毕竟已经加入了教团，突然失踪对方肯定警觉，到时全镇盘查，以刘易斯在艾克赛尔经营了几十年的地下势力，十有八九能把刘永禄搜出来。
“躲躲？我给个不见面？不能够啊，过两天就是他们的那个什么弥撒仪式，我必须主持。”
地中海这话算踩了刘永禄的尾（yi三声）巴了，他这人有个毛病，听不得别人说自己不好，你越说他心里越梗梗（geng二声不服），非得证明一下自己不可。
“弥撒仪式……你主持……”地中海也听懵了，他听说过有卧底邪教团体的调查员，但像眼前这位直接涉足核心产业的，还是头一位。
地中海心系情报，苦口婆心就开始劝，什么弥撒仪式危险啊，什么容易暴露身份啊，反正就是他越劝，刘永禄就越来劲。
“大哥，你嘛话也甭说了，我这一趟大老远干嘛来的？不就是冲着邪教来的嘛，现在大好的机会我能临阵脱逃？您就省点唾沫吧！”
刘永禄交待清楚后带着小虎意气风发地出门了。
罗杰斯那边也有点生气，这人怎么听不懂好赖话呢，行，你厉害，那我倒要着看你怎么收场。
回到救济所这边，刘永禄一边踱步一边琢磨，大话都放出去了，待会儿自己该怎么应付这个仪式呢……他余光往下一瞟就看见一个教徒拿着一个托盘进了某间病房。
由于已经入夜，救济院里早没了不相关的人，所以冷清的走廊上那教徒格外显眼。
刘永禄心思一动下楼走了过去，正巧那名邪教徒刚从病房里出来。
“嘿！说你了，干嘛呢这是？”刘永禄叉着腰问道。
“回小祭大人，给祭品送些必备的东西。”
“送的嘛？”
“血，少量毒芹，水银和舌头。”这人也是救济所内的一名得力信徒，但平时都是另外俩人在安排他做事，此时听刘永禄这么问他也有点纳闷，这位新小祭似乎对仪式不太了解啊。
“哦，我知道，我就是考考你……”刘永禄挠了挠后脑勺继续说道：“把钥匙给我，我再进去看看，嘴上没毛办事不牢，看你太年轻，怕你粗心大意。”
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