作者：卓歌
“——希望这样的处理方式，”最后，她铿锵激烈的语调稍显温和，但仍不失庄重沉毅，“能够稍稍抚慰殿下您受到惊扰的心怀。”
“您真是一位尽忠职守的好官员。”卡西娅微微一笑，十分和悦地道，“我不知道执政议会的尊长们怎么想，但我，卡西娅·波吉尼亚，会铭记您今日的急公好义和无私关怀。可以请教一下您的尊名么？”
警备队长嘴角一咧，英武秀丽的脸庞上露出了明亮的笑容。
第一百二十一章 新的任务
距离袭击事件过去之后大概已经两周。这天，黎因照常在奴隶营中训练，弥赛拉主教官忽然急匆匆地走了进来。她当场宣布训练中止，并且将特别训练营约莫一半的士兵集合了起来，随后率领着这只刚刚集结的部队走了出去。
黎因当然也在被集结的士兵之列。和往常一样，作为弥赛拉最“宠爱”的奴隶士兵，他被安排在弥赛拉身侧，和其他几名普通的黑暗精灵教官同列，被弥赛拉当作自己的左右手使用。
“弥赛拉主教官，”他跟在弥赛拉后面，一边走一边好奇地问，“发生了什么事？是之前的袭击案件又有了新的线索么？”
弥赛拉摇了摇头，“当然不是。”
随后，她的嘴角轻轻翘起，却没了下文。
黎因心里微恼。这女人，哦不，女精灵就是这样，她明明可以继续往下延伸这个话题，给出真正实质性的回答，可是她偏不，她就要等自己一点一点主动去问。
于是黎因没奈何，再次张口：“那……？”
“来活儿了！”弥赛拉嘴角一咧，颇为明快地道。
黎因蓦地一愣——还用你说，我也知道来活儿了啊。不过，看着弥赛拉那副欢畅的样子，他意识到这次的“活儿”似乎并不简单，于是好奇心还是无可奈何地愈发猛烈了。
“什么活儿？”于是，他再次开口。
这样的死缠烂打并没有让弥赛拉恼火，毋宁说，她想要的就是这种效果，黎因看见，自己说出这句话的时候，弥赛拉嘴角上扬的弧度愈发明显了。
“卡西娅公主——”
终于到正题了……黎因暗自松了一口气。
然而，就在这时，弥赛拉的声线却忽然中断了。黎因下意识地抬头，却看见她嘴角那一丝上扬的微笑也已瞬间凝固。紧接着，她两腿并拢，浑身一耸，瞬间立在原地，笔直得如同一把利剑。
“公主殿下！”她目视前方，神色肃然，语调铿锵。
黎因猛然意识到了什么，他将目光从弥赛拉的侧脸上移开，回正视线，发现自己已经到了奴隶营的大门处，而大门外，卡西娅银甲白袍，腰仗利剑，身后跟着一整队顶盔掼甲的黑暗精灵武士，正面带微笑地注视着他们。
——————
“究竟是什么事？”两股部队汇合后，黎因压低嗓子，再次急不可耐地问向弥赛拉。
前方的卡西娅眼神闪动，似乎仍旧察觉到了他的小动作，但只是会心一笑，并没有加以理会。
“是家族的秘密任务，”弥赛拉这次却是异常坦诚地开口了。她明白身旁这名卑微的小奴隶在自己女主人心里的地位，因此当着她的面，她明智地收起了自己轻慢的态度。不待黎因继续开口追问，她已经继续解释了下去：“家族的探险队在距离奈芙薇尔一百多里之外的地层之下，发现了一个古代城市的遗址。”
“我们受命去探索这个遗址，尽可能地摸清楚那个遗址的具体情况，并带回一些有价值的宝物。”
遗址……黎因心念微动：“有关于那个遗址的具体信息么？比如那座城市的建造者是哪个种族，以及，里面是否有什么危险？”
“作为一个奴隶，”弥赛拉微笑，“我还从来没有发现，你竟然这么有成为一个探索者的天赋。”
“不错，”她点了点头以示肯定，“你提的问题都很有针对性。”
“根据回来的士兵的报道，那座城市的建筑呈现显著的黑暗精灵风格特征。不过，我们在家族的档案中并没有发现任何有关附近黑暗精灵城市的记载，因此，初步推测，它是一座在奈芙薇尔建立以前就已经失去活跃的城邦。”
“至于里面是否有什么危险么……”弥赛拉拖长语调，意味深长地一笑，“在担心遭遇危险之前，我们更应该担心是否能够遭遇危险。”
“什么意思？”黎因被她这绕来绕去的话弄得摸不清头脑。
“那名士兵只是侥幸发现了那个遗迹，然后又历经千辛万苦才逃了出来。”
“之所以说是‘侥幸’和‘千辛万苦’，是因为，那座城市本身，处在一座巨大迷宫的包围之中！”
“所以，我们的首要任务是，穿过那座迷宫，找到那座城市，如此，才轮到我们担心，‘那里面是否有什么危险’。”
黎因恍然大悟，点了点头。
失落的遗迹……他不再开口，跟随着队伍的整体节奏，继续迈动脚步往前行走，心里默默思量着。从小时候起，他就幻想过这一幕场景，在一个隐秘的地点，发现了一个超古代遗留下来的遗迹，遗迹里面贮藏着数不胜数的金银珠宝，威力足以屠戮巨龙、慑服恶魔的神兵利器，乃至远古时代的盖世英雄所留下来的秘法和武技传承，只要吸收它们，自己就能变得和传说中的英雄一样强大。仿佛……只要从那样一个小小的山洞走进去，再走出来，就这么一遭，自己就能变成一个富甲天下、勇冠三军的大英雄，大富豪，成为一个活的传奇……
现在，黎因当然不至于再有如此稚嫩的想法，他对这种不切实际的想法，只感到啼笑皆非。此刻笼罩在他心头的，更多的是一种浓厚的隐忧。
幽暗地域的通常地带已经足够凶险，而那些隐秘的角落里又蛰伏着何等危机呢？奴隶的身份让黎因丝毫没有寻宝的激动——反正即便有任何收获，那也不可能属于他，只有一种自己的生命即将受到威胁的忌惮。
尤其是……黎因心底猛地一抽，一座已经被废弃的城邦。黑暗精灵不会无缘无故地废弃她们的城市，那座城市究竟是因为什么原因变成了废墟呢？是自然的因素，比如地壳运动，又或者在周边发现了更加宜居的地方导致的迁徙；还是某种外部力量的干预呢？
黎因希望是前者，如果是后者，他只能祈祷那股恐怖的力量已经不存在于那座废墟了。
第一百二十二章 探索（1）
几天之后，部队抵达了自己的目的地。
黎因站在一个巨大的、黑黝黝的洞口面前，凝视着那仿佛没有尽头的黑暗。
洞窟的边缘犬牙交错，如同猛兽张开的巨口，亟欲择人而噬。
阴冷的风呼啸着从洞口中直灌出来，仿佛狰狞巨兽呼出的冷酷吐息，让人感到一种透骨的寒意和凛冽的杀机。
在抵达这里之前，他们走过了一百多里的路程，又沿着一座巨大裂谷的陡峭崖壁下降了将近三千尺，紧接着又是几个连缀在一起的垂直深坑。
现在，他们终于抵达了那座城市的边缘，准确地说，根据斥候的情报，是笼罩在那座城市周围的巨大迷宫的边缘。
卡西娅站在黎因身侧，同样微微凝视了一会儿这个巨大的洞口，然后她做了个手势，一名黑暗精灵驱赶着几名奴隶走在了最前面，随后是两个同样配置的小队鱼贯而入。
这很符合黑暗精灵在战场上的作风。她们一般将奴隶作为吸纳敌军火力的炮灰使用。眼下探险之时，用它们的肉体来侦测前方可能存在的陷阱，也是十分合情合理。
黎因看在眼里，心中五味杂陈。他不知道是应该对和自己身份相同的奴隶们的境遇感到愤怒，还是因自己不用遭受和他们一样的对待而感到庆幸。
连续三支奴隶探测队进入之后，紧接着的是黑暗精灵的正规部队。她们并没有将所有的奴隶都派驻到前方，特纳的记忆中有相关的经验，替黎因揭示了她们这么做的原因。因为奴隶们的应变能力、综合素质都太差，当危机发生时，根本做不到像黑暗精灵士兵一样及时反应。因此，在探险时，只要派出少数奴隶在前面侦测陷阱就行，过多的奴隶只会引发不必要的拥堵、骚乱，让黑暗精灵的正规军队无法及时出手解除危机，进而导致这些耗材的过多损耗。
黑暗精灵的正规部队也被分成了两段。主要部分紧接在先遣的奴隶探索队之后，还有一部分则处于整个部队的末端。后者除了通常意义上的殿后，防止来自身后的危险之外，也有阻止处在两只正规部队中间的主要奴隶军队中有人借机逃跑的作用。
黎因跟随在卡西娅的身边，居于黑暗精灵主要部队的阵中，随着其他黑暗精灵的步伐进入了洞窟。
虽然洞窟中没有光亮，但由于黑暗视觉的缘故，黎因还是可以看清周遭的环境。
这个洞窟的高度目测有三十尺，并且在肉眼可及的范围内，没有明显的缩小倾向，宽度也相仿。
黎因必须承认，作为一座覆盖在黑暗精灵城市外围的迷宫，它的巨大超乎了他的想象。
一开始他听说这座迷宫之时，他以为那是居住在里面的古代黑暗精灵所刻意营建的防御设施，但很显然，这些隧道相较于黑暗精灵的体型来说太大了，而作为防御设施这是完全不必要的，越是开阔的空间就越不利于防守。
譬如奈芙薇尔城市之外，同样存在着一圈一圈网状的隧道，但那些隧道基本都和黑暗精灵的体型符合，一次只容一到两名黑暗精灵通过。
他定睛看去，目光在光滑的岩壁上一寸寸移动，并没有发现一丝斧凿的痕迹，于是他进一步断定，这条隧道应该是天然形成，而非自己起初所想的那类防御设施。
这样的话……他心底略略松了口气，情况会好上很多。因为，如果是“精”工制造的防御工事的话，以黑暗精灵的种族习性，她们会同时在里面布置许多令人意想不到的歹毒陷阱作为配套设施。
沿着这条宽阔的隧道行走了大约三百米，众人眼前的世界豁然开朗。他们来到了一个更加开阔的椭圆形石窟，而石窟的另一端，是三个和他们身后的隧道几乎同样大小的洞口。
开始了……黎因双眉微蹙。这是一座“迷宫”，既然是迷宫，自然就有着数不清的岔路，而如何从这些岔路中找到通往遗迹的正确道路，就是他们所面临的第一个难题。那么，卡西娅会怎么办呢？
他将目光瞥向自己身侧的黑暗精灵公主，却见卡西娅并没有任何表示，只是依旧一脸淡然地注视着前方，嘴角挂着一丝惯有的含蓄微笑。
就在他微觉迷惑之时，忽然，前方传来一声黑暗精灵教官的叱喝声，只见三只奴隶先遣队中最左边的那一支，在负责督导它们的黑暗精灵的驱使下，向着自己面前的洞口战战兢兢地走了进去。
兵分三路么？黎因愕然。在有着充足人力的情况下，这倒确实是最朴实有效的办法。
然而，紧接着，更令他惊愕的事情发生了。
三支先遣队中剩下的两支，并没有分别走进它们面前的洞口，而是在第一支部队进入最左侧的洞口后，跟在它后面，一支接一支地走进了同一个洞口。
而对于另外两条隧道，虽然奴隶们好奇地张望着，但指挥它们的黑暗精灵军官根本就视若无睹，似乎那两个几十尺高的巨大洞口根本就不存在一样。
黎因心里满是疑窦，但紧跟在奴隶先遣队之后的就是他所在的黑暗精灵正规部队，因此，他只能暂时放下疑惑的念头，匆匆跟上大部队行进的步伐。
又走了几百米，然后相似的情景重现了。又是一个巨大的椭圆形石窟，石窟另一端三个黑黝黝的洞口。
黎因正自疑惑这一次黑暗精灵们又该怎么办，于是他这次没有再看向卡西娅，而是径直打量着前方的三支先遣队。却见三名黑暗精灵军官各自朝一个洞口扫视了一眼，然后其中一个黑暗精灵朝中间那个洞口指了指，于是一声叱喝之下，中间那支奴隶部队率先开拔，紧接着是另外两支先遣队，然后是黎因所在的正规部队。
黎因惑然看向卡西娅，却见她依旧一脸淡然，似乎并没有任何觉得意外的成分。
就在他暗自迷惑之时，却见卡西娅的嘴角忽然微微翘起，白嫩的脸颊上浮现出一抹玩味的笑意：
“觉得很不对劲，对吧？”
“就像我们手里拿着一张迷宫地图，事先已经知道应该怎么走一样。”
黎因愕然仰头看向她，情不自禁地点了点头。
卡西娅愉悦的嗓音里夹杂着淡淡的戏谑：
“弥赛拉那丫头故意吓唬你玩儿呢。”
她的两眼正视前方，眸光微倾。出类拔萃的高挑身段使得她不用抬头，就可以清晰地看见此刻正在正规部队的队首负责综合调度三支奴隶先遣队的弥赛拉。
“我们现在确实在经过一座陌生的迷宫不假。”
“但是你有没有想过，我们的斥候已经成功进出过这座迷宫？”
“一个合格的黑暗精灵探索者，会在自己经过的地方不留下任何痕迹么？
黎因顿时恍然大悟，仰头看向卡西娅，问道：
“所以说，先前那名黑暗精灵已经在关键的地点留下了标记，而我们现在只需要跟着那些标记继续前进，就能到达那座遗迹真正的位置。？”
卡西娅微笑着点了点头。
很好。黎因心下大安。另一个难题解决了。他不止暂时不需要担心古代精灵们留下的陷阱，而且也不用害怕在这些隧道中兜来转去最后彻底迷失方向了。
不过……他的脑海中忽然浮现出一个问题，一个本该早就想到的问题。
“公主殿下，”他颇为讶异地问，“那个斥候，他这次没跟我们一起来吗？”
卡西娅嘴角的微笑收敛了。
“我们并没有直接和他取得联系。”
就在黎因困惑于卡西娅这奇怪的说辞时，只听她继续说道：“我们是从他的笔记里发现这座遗迹的。”
“而他的笔记，则是被另一名家族的探索者发现于他的尸体之上。”
“至于他的尸体，则位于我们刚刚经过的迷宫入口处——准确地说，是半具尸体，至于另外半具则不知所踪。”
“他的上半截身体在地面上拖出了长达几十米的血迹。发现他的那名斥候跟随着这些血迹进入洞窟，试图找到他的另外半截身体，但血迹在几十米外齐刷刷地消失了。他的描述是，‘血迹的消失处呈现一条笔直平滑的线，就像是被精灵用刷子刷过一遍一样’。他有一种浓烈的不详的预感，所以明智地及时撤出了，把这件事上报给了家族，请求一次准备更加充足的探险。”
“而现在，不用我提醒，想必你已经意识到了。”
黎因瞪大双眼，心里咯噔一下。
“我们来的时候，并没有发现那剩下的半截身体，也没有发现那长达几十米的血迹。”
“所以，当心，”卡西娅的语调森寒，但仍旧伴随着一丝淡然的玩味儿，“现在我要说的，是恰恰和弥赛拉曾经告诉你的截然相反的话——但绝对不是故意惊吓：在迷宫之中，知晓了路径并不意味着绝对安全。”
“那只意味着，你更加接近了真正的危险。”
黎因心头又是一跳。他转动脑袋，谨慎地打量四周，似乎暗中有什么未知的生物即将袭来。但是什么都没有，巨大的漆黑中一片空旷，他的眼睛所能看到的只有四周坚硬的岩壁和附着在上面的零星苔藓。
“有没有可能，”他跟在队伍中，继续前进了一小会儿后，脑袋一转，忽然涌出一个念头，于是他谨慎地将自己的猜想道了出来，“那半具尸体根本不存在？”
卡西娅微微一笑，似乎对他的这种猜测并不感到意外。
“你的意思是，这次探险，其实是家族中有精灵故意陷害我？”
黎因轻轻点了点头，毕竟，目前来看，除了那个发现尸体的探索者之外，再没有第二个黑暗精灵见证过所谓的“现场”。如果压根就不存在什么失落的遗迹，这里只是一个针对卡西娅的陷阱……
“这种情况也不是不可能，但是可能性极低。”卡西娅一副智珠在握的模样。
“为什么？”黎因讶然问道。
“作为人类的你，不熟悉我们的作风。”她顿了顿，旋即莞尔，“相信我，如果这真的是我的姐妹们所设下的诡计，她们绝不会介意把这个计谋弄得逼真一点，在外面摆上那么半具尸体——即使那需要一个新鲜的素材。”
黎因了然，点了点头，表示认同。
在布置阴谋诡计方面这么“俭省”，确实不像是黑暗精灵的作风。
“不过，说实话，”卡西娅红唇轻启，悠然的语调再次响起，“我倒希望这只是一个诡计。”
“毕竟，最可怕的敌人，永远不是你所熟悉的敌人，而是未知。”
她这说法整得黎因又是一愣一愣的。他再次抬头，向四周看去，小心谨慎地提防着四周是否有什么未知的敌人来袭。
但是并没有，四周依然是一片混沌的黑暗，黑暗之中空无一物。
“滴答！”
就在这时，一个清脆的声音忽然响起，声音不大，甚至有些微弱，却由于环境的幽谧分外清晰。
黎因眉头暴跳，几乎立刻就绷紧了自己全身的肌肉。
凭借敏锐的耳力，他在第一时间就辨认出了声音的来源，下意识地侧首望去。
在他右前方几十尺外的岩壁上一块凸起的岩石上，有一片淋漓的反光，黎因确实用了好一会儿，才反应过来，那是一片水光。
上一篇：柯学：死神小学生，助我成财阀！
下一篇：返回列表