作者：言峰皋月
“看上去你对她很不满呢。”公主说。
“我担心公主又被她随口说的话语煽动，然后又用这种不完全是姿态出来。”路德维希皱眉，“这样的你，更容易陷入危险吧？”
“说得也是。”公主对此毫不在意，“我考虑到了这一点，又不想立刻取回全盛的身姿，所以才来见你了。”
“……这么个特地啊。”路德维希觉得公主前后矛盾了。
“嗯。”公主放下茶杯，“来到这里见你，问问你是否打算作为与我一起去调查的人。”
“要我当你的护卫？”路德维希微妙地笑了。
公主摇头：“不是护卫，是一起去。但你的力量对我来说确实很可靠，我能省去不少辛劳。”
“魔术协会，圣堂教会。”路德维希忽然伸出手去，将公主从沙发上抱起来，放在自己的腿上，温柔地抚摸那如丝缎般的金色长发，“现在又是公主……合众国正在谋划的圣杯战争，到底是什么来头。”
“或许只是人类魔术师对于根源的又一次尝试，但不排除想要利用圣杯作为许愿机的功能，达成不可告人目的不轨之徒。”静谧这时开口，提出了自己的猜测。
路德维希完全赞同。
到现在为止，他所经历过的数次圣杯战争，参加圣杯战的御主，确实各有不同的目的。
原本路德维希是一点也不想搭理，但偏偏公主这样来找他，不禁让他开始动摇。
“说到底，这次的事没到一定需要公主出马的地步吧。”路德维希指出某个事实，“如果真的到了无法挽回的地步，星球也会自行召唤公主，让你前往灾厄之地处置。”
公主没有否认：“你的猜测没有错。只是我自行提前采取了行动，并向你发出邀请。”
“邀请我……一起干活？”路德维希挠头。
“如何看待是你的自由。”公主在他怀里侧过身，抬起头注视他的眼睛，“我并不够了解你，这或许是一个恰当的时机。”
听到这话，路德维希歪着头，错愕地看怀里的公主。
尽管她说的话有些迂回曲折，以至于到这个时候，他才终于明白公主的邀请，并不是“一起作为星球侧的存在去做点什么”，而是“想通过这件事来了解你”。
“静谧，你说我该怎么办啊？”路德维希兀自笑了出来。
静谧歪着头：“路德心里有答案。”
“是啊，有答案。”路德维希抱紧了公主，“无论公主是为了什么才来了解我，你既然都这样说了，我又怎么能忍心拒绝你的邀请呢。”
当他说完这些话，公主小小的手掌落在他的脸侧。
只是触碰，却又像不知该如何去抚摸似的，停在了那里。
“话说，公主打算什么时候动身？”他又问。
“由你来决定。”公主淡淡地回答，“不要错过了时间便是。”
“……明明是你发出的邀请……”
第六章 路德维希的决定
位于德国深山的爱因兹贝伦城堡，忽然迎来了新的客人，让几乎所有人都吃了一惊。
除了梣和尼托克丽丝、总司、彦斋等几个去过星之内海的人。
最重要的是，无论大家怎么询问，路德维希都只会回答说，公主的名字就是公主，不肯提供更多的信息。
好在公主本身确实有着超尘脱俗的高贵气质，这一点并没有因她幼小化的体形，而消失不见。
大家都能透过这副模样，隐约想象出公主长大后的样子。
“所以路德维希先生的意思是，你改变主意，决定前往美国，调查那场存疑的圣杯战争情况吗？”
作为圣堂教会留在路德维希身边的联络人，修女梅希娅向路德维希发出确认的询问。
“没错。我在近期内就会前往美国西部的那个雪原市。”路德维希说，“至少在这之前，我会先去一趟时钟塔，从熟人那里收集一些情报看看。”
万一只是夸大其词，路德维希就会取消这趟行程，并说服公主不必去浪费这个时间。
“我明白了，这就去跟汉萨师父联络。”
梅希娅对于路德维希的打算，并没有任何多余的意见，她只需要确认清楚路德维希的态度变化，并向汉萨师父传达清楚便可。
如果路德维希到最后都没有动身的打算，梅希娅就会提前告辞，去美国跟汉萨师父以及『四重奏』（Quartetto）修女小队的同僚们会合，履行作为伒圣堂教会成员的职责。
等梅希娅出去后，菲奥蕾才对路德维希开口：“改变主意了呢，路德。”
“差不多吧。”路德维希说，“毕竟现在有了需要去的理由，但去之前先稍微整理一下情报，现在连魔术协会和圣堂教会都不能完全确认。”
莱妮丝摊手：“毕竟这场所谓的圣杯战争仪式，并没有向时钟塔报备。某种意义上，应该可以视为一种向时钟塔宣战的行为。”
“哦？”路德维希颇为好奇。
“和欧洲这边的魔术师家族不同，美国作为一个国家的年龄太浅，在那片大陆上发展起来的魔术师家族，放在时钟塔里面，也是非常年轻的一批。”莱妮丝将自己知道的东西娓娓道来，“路德的话，应该清楚这种差距会带来什么。”
“民主派和贵族派的争斗。”路德维希十分清楚。
民主派看中才能，支持新兴的魔术师家族进入时钟塔，并逐渐升入权力中心地带。
美国的魔术师组织和家族，某种意义上来说，只有民主派会抛出橄榄枝。
“所以莱妮丝的意思是说，由于路德在第五次圣杯战争中杀死了民主派的首脑，影响到了美国的魔术师们的利益？”格蕾这样问，“才导致了这场潜在的圣杯战争？”
“那倒未必。”莱妮丝摇头，“只是在大航海时代才踏上那片土地，在那里兴盛起来的魔术师家族，自然是不甘心屈居于时钟塔的底层。”
“换句话说，就是他们希望确立自己的体系，不是隶属于时钟塔。”伊莉雅接着莱妮丝的话往下说，“毕竟从世俗层面说，他们的国家年轻又强大，没道理自己要屈从不列颠岛上的魔术师组织。”
莱妮丝满意地点头，对伊莉雅表示称赞，伊莉雅也非常得意。
“不过这些都是我基于以前在时钟塔知道的东西，推测的可能性。”莱妮丝又给出了免责声明，“到底有没有圣杯战争，他们策划的圣杯战争有什么目的，我全都不清楚呢。”
“已经很足够了，至少动机层面有了大致的了解。”路德维希捏了捏莱妮丝的脸。
这家伙两三年下来似乎个头没怎么长，不知道是不是开始『固定』自己的外形了。
他本以为莱妮丝会选择年龄更长一点的时候再『固定』。
许多魔术师都会将自己的容貌固定在二十多岁的模样。
——橙子就是这一类的。
“那接下来，大家要一起去美国吗？”藤乃好奇地询问。
她还没去过哪个国家，被路德接到身边后，她跟着大家去过好些个国家旅行，但美国倒是仍未踏足过。
“姑且是这个想法。”路德维希说，“虽然是个年轻的国家，但也很现代，在西部公路上开车兜风也不错。不过——”
在他停顿的时候，尼托克丽丝接话了。
“但是，除了路德和公主，应该只会再带一两个人进入雪原市，我们则留在雪原市附近的城市，等待结果？”她这样问。
路德维希愣了一下，见想法被说出来，只好笑着点头：“是这个意思。如果情况格外复杂，我会再联络你们，要求你们来会合，协助我处理后续的事宜。”
“那，路德打算选谁一起去？”梣眨巴着眼睛。
“你想一起来吗？”他直接问。
“并不是很想，反正大部分时间都是在后方做准备，根本没有战斗的必要。”梣一脸可惜，“圣杯战争也只是听上去响亮，实际上打起来，还不如我和路德切磋来得激烈。”
“哈哈哈~”路德维希理解地笑笑，“那我就不客气地直接点兵了。因为公主的关系，我希望更加隐秘地行动，所以原本现界时以Assassin职阶到来的静谧和彦斋，我希望你们两个跟我和公主前往雪原市。”
“是。”静谧非常高兴。
一身大正女仆打扮的彦斋，却有些迟疑：“那个，你应该知道的，我虽然是Assassin，但并不具备这个职阶隐藏自身的能力。”
由于自身过于强大的存在感，她只能选择直接现身，采取类似三骑士一样风格正面战斗，而不是暗中搜集情报和刺杀。
“但是姑且有这方面的经验和常识吧。”路德维希说，“隐藏身份的话，我倒是有合适的东西给你用。”
“既然你都这样说了，我也就不再自谦。”彦斋说这话时，略微得意地看了眼总司。
总司嘟着嘴别开脸：“我可是路德亲自召唤现界的，你不过是运气好遇到了他，才能留下来。和冲田小姐一比，你就是个菜鸟。”
对于总司的吐槽，彦斋只是笑而不语。
她们的斗嘴让房间里再度热闹起来。
路德维希一边笑，一边看了眼默不作声的公主，她朝他微微颔首，表达了赞同。
第七章 见家长（并非）
这是路德维希第二次来到这个奇特的空间。
在这片空间内，有一个完成的世界。
漆黑与光点。
在被染为夜空色的广阔完全球体房间的中央，有两把对向放置的椅子。
其中一把椅子上坐着的老者，正是基修亚·泽尔里奇·修拜因奥古。那张长着白色络腮胡脸上，深深地刻着让人感到岁月沧桑的皱纹，但他双眸中流露出的英气，却如同二十多岁的青年一般。
“这个轴可不对啊……这片光线也全都消失了吗……”
他在空中用手指比划，周围的墙壁上映出的天体，也随之旋转。
“哦……这里的裁切可真棒……不对，太差了。大蜘蛛可能苏醒，要对付那家伙的话，非得——”
飘浮在男人面前的书本开始哗啦啦地自己翻页，各种各样的“情报”被实时地记录在上面。
“嗯？”
书本快速翻到某一页，基修亚愣了愣，抬起视线看向一旁。
“真是说谁谁到……这里是我的空间，我却没发现你到这里来了。”基修亚不再管摊开的书，转而看向路德维希，“而且还带上了这孩子……话说怎么变成幼女了，你的癖好吗？”
路德维希一屁股坐在椅子上，把抱在怀里的公主也放在自己腿上：“这是节能模式，公主自己选的，别因为我身边小女孩多，就给我扣上奇怪的帽子好吗？”
“那么——”基修亚示意路德维希往下说。
“『旅者的无形加冕』（Corona Invisibilis Viatorem），从赫尔墨斯神那里拿到的宝具。”路德维希展示了一下手里那顶装饰了两片羽毛的宽檐帽，“本来只是不想被时钟塔的人看到，结果连你都能瞒过去。”
“我在研究别的事情，没注意到你会闯进这个不是谁都能进来的地方。”基修亚说，“毕竟能到这里来的人屈指可数，你来过一次就知道怎么出入了，真是了不起。”
“我不是来叙旧的。”路德维希说，“我最近从魔术协会和圣堂教会，相继听说在美国西部的雪原市，一群魔术师正在谋划圣杯战争之类的事。”
之所以来找基修亚也很简单，这位魔法使是见证了冬木圣杯战争仪式确立的元老。
“噢，你是为这个来的啊。”
基修亚和蔼地应声，那态度比往常更加随和，仿佛在跟同辈交谈一样。
毕竟，他现在与路德维希，算是魔法层面的『同类』了。
“就现在的情况来说，这件事基本上确定无疑。虽然与我没有关系，却也跟冬木的圣杯战争有些瓜葛。”
“怎么说？”路德维希问。
基修亚从容地笑着：“策划雪原市圣杯战争的人，正是基于第三次圣杯战争得到的资料，在冬木以外找到了合适的灵地，并试图在那里重现的魔术师家族后裔。”
“第三次？”路德维希嗤笑一声，“那场圣杯战争也真是多灾多难啊，基于爱因兹贝伦的选择，从而会影响到世界的走向。然后现在，甚至有人在那场圣杯战争中偷走了资料。”
“毕竟是参加了圣杯战争又幸存下来的魔术师，肯定会有自己的想法。”基修亚如此看待这个结果，“那么路德维希，你来打听这件事，是因为你打算介入吗？”
路德维希拨弄着公主的鬓发，公主则安静得像个洋娃娃，丝毫没介意他的僭越之举“”“本来是不想管的，不仳过公主来找我，跟我说那边发生的事，也许会对星球产生危害。”
就公主个人态度来说，她只是出来找路德维希，然后顺便问问他有没有兴趣陪自己去看看。
至于路德维希拒绝后，公主到底是会一个人去，还是会中止出行，返回星之内海，他就不得而知了。
反正现在的结果就是，路德维希并没有拒绝。
“噢……”基修亚开始饶有兴致地打量公主，“当真如此吗？”
这孩子若是以星球抑止力的身份，去做些什么并不奇怪，但她却选择了邀请路德维希，并会根据路德维希的选择，来决定如何对待这件不一定需要她去管的事。
“不要露出这种奇怪的眼神，老爷子。”公主淡淡地说，“你这样有些招人讨厌。”
基修亚被劈头盖脸地驳斥了一句，他顿时放声大笑。
“哈哈哈，是我失态了。毕竟看到宛如自己孙女一样的熟人后裔，采取如此行为，我不禁也因为欣慰，变得像个俗人了。”基修亚看着路德维希，“若是你们打算过去，那么雪原市今后的情况，我将只会保持关注，不再做更多的介入和安排。”
“那样最好。”路德维希说，“这次的事也能记上一笔？”
“当然可以，不如说我现在对你抱有更高的期待了，路德维希。”基修亚十分爽快，“你的话， 或许能成为促成那个问题终结的契机。”
路德维希不禁感到好奇，但基修亚却一副不打算继续透露的样子。
“今后也请你跟这孩子好好相处吧，我与这孩子虽然算是天敌，但终归也是把她当成需要疼爱的晚辈来看待的。”基修亚当着公主的面，直言不讳地告诉路德维希。
“真是多管闲事。”公主幽幽地叹气，听不出她是在高兴、害羞或者不满。
那语气更像是在陈述一种事实情况般无奈。
“的确是有点多管闲事了。”基修亚对此毫不介意，坦然地承认自己确实喜欢多管闲事。
眼看要问的事问清楚，路德维希准备起身离开，又想起某件事。
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