作者：五月不行
“你怎么知道的？”
“我订阅了格林威治天文台的观测简报。”夏洛特把棒棒糖从左边换到右边，“纯粹是因为天文数据有时候能帮助我推算犯罪现场的光照条件，和浪漫无关。”
“我没说和浪漫有关。”
“你的表情在说。”
“我什么表情都没有。”
“根据你面部肌肉的惯常运动模式，还有当前光照条件下的可辨识度，”夏洛特说道，“不会有误差，不过我没有这种情感缺陷。”
两个人很快就返回了俱乐部。
少女推开了侧门。
门廊的暖光一下子涌出来，照在银色短发上，把冷色调染成了一种偏暖的白。
灰发青年也一同走进了暖光里。
门合上了。
风继续刮着。
花园里只剩下月光和风。
头顶的夜空里有什么东西一闪而过。
很快，快到如果有人正好在看别处就会错过。
……
俱乐部的餐厅在一楼西侧。
长条桌铺着白布，银质餐具排得整整齐齐。
烛台上烧着两截蜡烛，火苗被穿堂风吹得微微歪斜。
空气里飘着烤肉和黄油的香味，混着一点壁炉里松木燃烧的香气。
波罗坐在长桌的一端，面前的餐盘收拾得一丝不苟。
雷斯垂德坐在另一端，一根餐前面包棍咬了半截，剩下半截拿在手里当指挥棒挥。
看见两人进来并坐在同一边，波罗的八字胡率先表达了欢迎，愉快地颤了两下。
“福尔摩斯小姐，华生先生，散步愉快？”
“没有散步。”夏洛特切下一块肉，“我对花园的植被构成进行了实地观测。”
“结果如何？”
“无聊。”
波罗的八字胡颤了一下，明智地选择了不再追问。
“今天的汤是南瓜浓汤。”雷斯垂德翻着菜单，“你们不知道苏格兰场的食堂……”
“探长。”波罗举起一只手，“饭前不谈工作，也不谈食堂。这是波罗的原则。”
“我没谈工作……”
“食堂比工作更令人沮丧。”
雷斯垂德闭嘴了。
汤端上来的时候，餐厅里另外几桌也坐了人。
大多是俱乐部的长期会员，穿着考究但不过分正式，说话声音压得很低，偶尔传来几声笑。
卢西安的视线随意扫过，注意到靠窗那张桌坐着两个人。
一位是面色苍白的中年女人，围着一条厚厚的羊绒披肩。
另一位是个上了年纪的男人，灰白头发，穿着一件剪裁考究的深色西装。
“芭芭拉·富兰克林。”雷斯垂德顺着卢西安的目光看过去，压低声音，“和她聊天的是卡林顿爵士，老相识了。”
“爵士前两年丧偶，家底殷实，对芭芭拉一直很同情，毕竟她身体那个样子，风一吹就能倒似的。”
“她丈夫呢？”卢西安问。
“富兰克林医生？”雷斯垂德喝了口汤，“挺好的一医生，经常在伦敦免费帮人看病。”
“原本计划去条件极其艰苦的地方做义诊来着，但后来因为妻子身体原因搁浅了。”
“现在估计被哪个熟人绊住了，一会儿才能出来。”
卢西安又看了一眼窗边那桌。
卡林顿爵士正把一块糖递给芭芭拉。
芭芭拉接过去的时候手指碰了碰爵士的手背，然后很快缩回来，像是不小心的。
“卡林顿爵士很有钱？”卢西安随口问了一句。
“非常有。”雷斯垂德说。
卢西安没再问了。
他把视线收回来，落回自己面前的汤盘里。
南瓜汤的热气袅袅升腾，将对面夏洛特的轮廓氤氲得有些模糊。
灰发青年为什么要留意呢？
大概是因为喝汤的夏洛特每一勺的量完全相同，间隔完全相同，勺子送进嘴里的角度也完全相同。
或许不小心看久了导致的，就跟吃棒棒糖的时候一样。
“你喝汤的样子像在做实验。”卢西安说道。
“进食本身就是实验。”夏洛特头也不抬，“输入物质，观察反应，记录结果。”
“那你记录了什么？”
“今天的南瓜没有贝克街的甜。”
“你连甜度都能测？”
“味蕾的敏感度可以训练。”
少女说完这句话就继续喝汤了。
波罗在桌子那头咳了一声。
“华生先生，”比利时大侦探切下一块肉，“你对今天在餐厅里遇到的人有什么看法？”
“您指哪位？”
“每一位。”
卢西安想了想。
“阿瑟是个好父亲，诺顿是个好的倾听者，芭芭拉是个好的病人。”
波罗的刀停了。
“好的病人？”
“一个病人能让所有人都知道她是病人，并且都因此对她格外关照，这本身就是一种非凡的能力。”卢西安淡淡地说。
“我认识一些真正生病的人，他们反而最不想让别人看出来。”
“说到这个，波罗想到一个人。”比利时大侦探放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，然后看向雷斯垂德，“探长。”
“嗯？”
“你熟悉莎士比亚吗？”
雷斯垂德愣了一下，手里的面包棍停在半空：“以前书里读过一点……怎么了？”
“《奥赛罗》。”波罗用餐巾轻轻按了按嘴角，动作优雅得像在完成某种仪式，“还记得伊阿古吗？”
“啊哈哈哈……”探长尴尬地一笑，“不小心忘了。”
“这也是波罗只对探长说，而不是对华生先生和福尔摩斯小姐说的原因。”
波罗对此毫不意外，开始耐心解释。
伊阿古。
莎士比亚笔下最安静的反派。
他从没自己动过手，他只是不断在奥赛罗耳边散布妻子出轨的谣言。
一句又一句，像往伤口上撒盐，直到奥赛罗亲手掐死了无辜的苔丝狄蒙娜。
“伊阿古的可怕之处在于什么都没做，至少在法律意义上只说了几句关心的话，最后却让人亲手杀了人。”卢西安极其自然地接过了话头。
“而伊阿古站在旁边看。”
餐厅里忽然安静了一瞬。
因为壁炉里一块松木塌了，发出“咔”的一声，把所有人的声音都盖了过去。
等那声响消散，交谈声又重新浮起来。
雷斯垂德放下了面包棍。
“你们的意思是，X就是伊阿古？”
“X确实是伊阿古。”波罗说道，“波罗现在越来越确定了。”
“伊阿古的致命缺陷。”夏洛特的棒棒糖在嘴里转了半圈，“是他低估了苔丝狄蒙娜。”
波罗看了她一眼。
“怎么说？”
“他假设所有人都能被操纵，但苔丝狄蒙娜至死都没有改变过自己的行为模式。”
“她甚至在被掐死的过程中还在为奥赛罗辩护。”
“这种人在统计学上极罕见，但确实存在。”
“伊阿古的失败不是手法上的，是样本量不足。”
“所以你的结论是？”
“X迟早会遇到一个根本无法操纵的人。”
夏洛特把一块胡萝卜拨到盘子边缘，“到那时候他就会发现，不是所有变量都能被拟合，然后因此打破自己的原则。”
卢西安没说话。
但他想到了阿瑟·黑斯廷斯，还有那个帮他剪线头的女儿。
灰发青年转头看了一眼房间里的客人们。
每个人看起来都很正常，很安静，也很无害。
主菜撤下去之后，甜点端了上来。
夏洛特要了一份焦糖布丁，卢西安要了一杯红茶，波罗要了巧克力慕斯。
雷斯垂德则要了双份太妃布丁。
探长对此的解释是：“探长需要足够的糖分来维持脑力运转。”
与此同时芭芭拉被卡林顿爵士搀扶着，又咳嗽了两声。爵士的手稳稳地托着她的手肘。
“看窗外。”有人忽然说了一句。
“流星！外面有流星！”
是角落里一个年轻女人的声音，带着惊喜，像是抓住了什么稍纵即逝的东西。她从椅子上站起来，脸几乎贴到了玻璃上。
“快看！”
所有人的头都转了过去。
卢西安也转了。
窗外的夜空确实很干净，星星比平时多了几颗。紧接着，一道极细的白光划过天际。
“看到了看到了！”
“好漂亮……”
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