作者：五月不行
“有的，面包比棒棒糖能填饱肚子。”
夏洛特给卢西安的等价交换，是一根草莓味棒棒糖。走路费、找琴费、陪着坐的费用，所有的关系都被框定在交换框架里，而交换的货币就是那根棒棒糖。
玛丽用一句话，把棒棒糖从等价交换的货币，降格成了不能填饱肚子的零食。
然后打算用面包，来替代这个生态位。
“不过夏洛特小姐嘴里的棒棒糖，刚才碎了吧？”
玛丽从风衣口袋里拿出一颗棒棒糖。
同一个牌子，同一个口味，草莓味。
“昨天交完找琴费之后，我就顺路去买了。以后我这里也有棒棒糖了，一模一样的味道。”
她笑了笑。
“以防万一嘛。”
夏洛特伸手打开抽屉，从里面拿出一根新的棒棒糖，拆开塞进嘴里。
动作很快，像是在证明什么。
但证明什么呢？
证明自己不需要别人递来的棒棒糖？
证明自己的棒棒糖不存在被替代的可能性？
玛丽把那颗多余的棒棒糖收回口袋，一点都不觉得意外。
“看来夏洛特小姐住在这里确实很安心呢，储备都做好了。”
“你说完了吗？”
银发少女的声音很平，平得像一面没有风的湖。
但湖底下有没有暗流，只有湖自己知道。
“对了，夏洛特小姐。”
“……什么。”
“学长的绷带……”
壁炉的光从玛丽身后照过来，把金发少女的表情切成一半明、一半暗。
“应该不会让别人拆的，对吧？显然不会。”
夏洛特没说话。
确实，从行为来看，显然不会。
壁炉烧得很旺，可以听见木炭表面的细小裂纹在热量中一点一点崩开的声音。
银发少女把脸埋进了睡袍的领口里，觉得刚才那杯水被别人喝过之后，温度好像就不对了。不是水的温度，是什么别的东西的温度。
因此她现在特别想拉琴。
一首很吵、很快的曲子，速度越快越好。
快到听不见自己在想什么的程度。
不一会儿，楼梯上响起了脚步声。
第三级台阶咯吱一声。
两个少女同时把目光落在门口。
表情都很平淡。
好像什么都没有发生过。
……
时间稍早之前。
一楼厨房。
卢西安蹲在灶台前看了看火苗，发现只是通风口的铁片卡住了，用力拍了一下就好了。
哈德森太太站在旁边，双手交叠在围裙上，表情带着一种刚刚完成了重大战略部署之后的满足感。
“哈德森太太。”
“嗯？”
“摩斯坦小姐是您请来的？”
“是啊，我今天特意去学校那边找到她的。”哈德森太太的语气里没有任何心虚，仿佛请一个女孩子来自己房客的住处做客是全世界最天经地义的事，“多好的姑娘，温温柔柔的，还带了面包来。”
卢西安大概能猜到哈德森太太的思路。
昨晚的绷带事件，加上今早的对话，再加上她对《福尔摩斯探案集》的理解方式，在哈德森太太的认知里，自己大概已经被归档成“需要被拯救的可怜青年”了。
而拯救者的最佳人选，自然是书里那个温柔善良的摩斯坦小姐。
这个逻辑链条每一环都是错的，但每一环都无比真诚。
“总之谢谢您，哈德森太太。”
卢西安决定不解释了。
解释只会让事情变得更复杂，而且玛丽也早晚会知道这个地方，若是一直隐瞒，反倒是显得自己和夏洛特有什么奇怪的关系了。
哈德森太太满意地点了点头，然后开始翻找橱柜里的食材。
“既然摩斯坦小姐来了，晚饭总得体面一点吧？我来……”
“我来做吧。”
卢西安站起来，走到橱柜前看了看哈德森太太准备的东西。
土豆、洋葱、胡萝卜、面粉、罐装牛肉汤。
不算丰盛，但够用了。
“土豆炖牛肉，再烤个面包，应该差不多。”
“你还会做饭？”
“孤儿院长大的，什么都得自己来。”卢西安把袖子卷到手肘，从架子上取下砧板，“不过有个问题。”
“什么问题？”
“夏洛特的那份。”
卢西安削土豆皮的刀停了一下。
“如果她知道是我做的，大概会拒绝。”
“就跟早上一样？”
“差不多。以她的逻辑来说，接受别人做的饭等于接受了一份没有对价的好意。没有对价的好意会产生人情债，人情债是无法量化的变量，无法量化就无法偿还，无法偿还就意味着失控。失控对她来说，比饿着还难受。”
哈德森太太听完这段话之后沉默了。
“……她平时都是这么想的？”
“差不多。”
“那你平时是怎么让她吃东西的？”
“把食物定义成她的财产。吃掉就是资源回收，不吃就是浪费。早上我就是这样说的。”
哈德森太太的表情经历了从震惊到心疼，再到微妙敬佩的三级跳。
“你啊……不过这样来看我做就行了吧？”
“也没必要。”卢西安把削好的土豆切成块，“就说是您做的。”
“可实际上是你做的。”
“对。”
“那她吃出来怎么办？”
卢西安往锅里倒了一勺油，洋葱下锅的时候发出滋啦一声响。
“应该吃不出来……大概。”
“什么叫大概？”
“夏洛特的味觉分辨能力确实很强，但对食物的关注度极低，毕竟她通常只吃棒棒糖。”
“那就行了。”哈德森太太双手叉腰，用一种战友般的语气说道，“反正你不说我不说。”
“嗯。”
“就算吃出来了……也是你的事。”
“……谢谢您的支持。”
厨房里弥漫开炖菜的香气。
牛肉汤底咕嘟咕嘟地冒着小泡，土豆和胡萝卜在浓汤里翻滚，洋葱已经炖化了，融进汤汁里变成了一种温厚的甜。
卢西安在灶台前忙碌的样子很熟练，动作不快，但每一步都干净利落。洗菜、切菜、调味、控火，像是做了无数遍的事情。
相对来说算是比较简单的事。
卢西安把烤好的面包从烤箱里取出来的时候，哈德森太太已经把餐具准备好了。
两套碗碟，两副刀叉。
“……哈德森太太，三套。”
“三套？”
“夏洛特的那份单独端上去。”
“哦，对对对。”
哈德森太太赶紧补了一套。
卢西安把夏洛特那份盛在一个白瓷深盘里，菜量比另外两份稍微少一点。因为她的食量本来就不大，给太多反而会让夏洛特觉得这是一种需要被照顾的暗示，然后直觉性地拒绝。
面包切成两片，抹了一层薄薄的黄油，不多不少。
一杯热红茶，温度控制在不烫嘴但也不会很快凉掉的区间。
“我先端上去。”
卢西安端着托盘上楼。
第三级台阶咯吱了一声。
起居室里很安静。
壁炉的火小了一些，橘黄色的光变成了暗金色，在墙壁上投下摇曳的影子。
夏洛特蜷在沙发里，面朝壁炉，像之前一样裹着睡袍的姿势。
玛丽坐在卢西安之前坐的那把椅子上，双腿交叠，贝雷帽放在膝盖上，金色的头发在火光里安静地垂着。
两个人之间的茶几上，面包还放在原处，没有动过。
卢西安把托盘放在茶几上。
“晚饭好了。”
玛丽抬起头，看了一眼托盘上的食物，然后看了一眼卢西安，弯了弯嘴角。
“学长做的？”
“哈德森太太做的。”
“好香。”
“摩斯坦，你去楼下吃吧，哈德森太太在下面等着呢。”卢西安的语气很自然，“她大概想跟你聊聊天，你知道的，她挺喜欢你的。”
玛丽站起来，拿起贝雷帽。经过卢西安身边的时候，她侧了一下头，几乎是贴着他的耳朵，用只有两个人能听到的音量说了一句：
“学长的围裙系得比围巾好看。”
卢西安低头看了一眼自己腰间。
围裙已经解了。
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