作者：老江镇包子铺
他不是第一次见人作恶，在北印度调研时，他见到的恶要比这更直接，更荒诞，但他很少见到这种配着口号和仪式节拍的作恶。
火在旁边肆意燃烧，神的名讳在口中颂唱，手上却做着最下作的事。
更骇人的是，火已经烧到圈里的人身上了。
那些受害者背上已经起了大片水泡，嗓子早在哭喊里喊哑，只剩下本能的抽气。可抓着她的人没有松手，火焰卷过来时，他们甚至把身体贴得更近，生怕身下的受害者被其他人抢走。
披巾起火，发梢被燎，皮肉被烫出水泡，这些都没让他们退缩，恰恰相反，越是有人被火逼得翻滚哀嚎，周围的口号就越响亮。
就在这时，圈内那几个明显带头的人动了。
其中一个赤脚踩进灰里，脚踝缠着串珠，胸口涂着灰。他站在火堆旁，双手合十，低声念了一句，随后猛地抬头，对着火吐出一个短促的音节。
火焰像被拽了一下，贴着地面掠过一圈，沿着墙根和门槛的阴影处滑过去，又攀向几处还没被烧尽的木梁，那不是普通纵火能做到的路径。
另一个人抬手抓起一根燃着的木棍，直接按在自己肩头，火焰舔着皮肉，身体却只是微微发黑，紧接着他开始踏步，动作很古怪，像是祭祀用的舞，每一步落下，他喉咙里就跟着发出低沉的呼喊：
“Har Har Mahadev——”
“——Svāhā！”
（哈拉！哈拉！摩诃提婆！愿此供奉被接纳！）
周围的人看见这一幕，情绪被彻底点燃。
有人也学着往火堆旁挤，往自己身上泼油，可火一扑上去就立刻惨叫着滚出去，没滚两圈就被人踩住拖回火边，连同地上的受害者一起，重新塞回那圈火光里。
丹尼尔看着那群人在火里施暴。
他们高喊神名，把活人当成宣告与取乐的道具，不管是村里的异教徒，还是那些被他们视作不够虔诚的同教者，都被拖进这场仪式里当作祭品。
不断有人被火烧死，但余下的人起舞与呼告反而更癫狂。
那些从始至终贴着火堆祈祷，维持节拍的人还站在火里，而方才的施暴者却在火里被反噬，身体的一部分都没来得及拔出来，他们和受害者一同翻滚哀嚎，喊声与惨叫混成一团。
他终于明白这股荒诞感从哪来。
在丹尼尔眼中，他们把一切都包装成苦修的过程，承受不住的人即被宣判不配，那些选择强暴妇女的，选择屠戮村民的，那些在火焰中信念不够坚定的，成了最先被火一同烧死的。
这大概是他们在祈求赐福的仪式，他想。
他先把视线从那片火里移开，沿着人群边缘扫过一圈，记住那几个在火里起舞，能牵动火势的人，随后他转身，沿着来路往村外退去。
村子里的普通人已经不可能靠他救下来了，那群狂信徒也不是随便一个魔术就能镇压的目标。他身上的大部分礼装都寄存了，阵地和灵脉也不在他这边，随随便便冲上去只会把自己也扔进火里。
不过防身课上，老师确实教过这种情况该怎么处理——
——当然是能跑就跑，摇到人再说，能多打一就绝不一对一，持强凌弱就绝不讲什么公平对决。
保全自己才是第一位，复仇也好，信念也好，人死了就全是空话。
话虽如此，丹尼尔也很清楚，印度眼下这局面基本摇不来人，自己如果现在掉头走了，再回来时估计也找不到人了。
而他自己的后半辈子也将永远无法释怀。
丹尼尔在村外停下脚步，回头望了一眼那片火光。
他需要一点时间观察，需要一点时间准备。
——
村子里的火烧了很久，完全没有停息的迹象。
温度早就越过了人能承受的极限。路边随处可见倒下的尸体，被焚得发黑，肢体蜷成一团，轮廓连辨认都变得困难。
可在这片毁灭里，仍有一群人站着。
他们在火光与灰烬之间不停地起舞，不停地呼告。
丹尼尔没有在仪式仍在进行的时候上前。
他当然知道，强行打断仪式往往会引发反噬。这类反噬在现代魔术体系里很常见，但眼前的仪式不一样，祭祀本就是与神沟通，祈祷、呼告、起舞这些动作不只是表演，它们本身就是取力的路径——
——简单来说，仪式过程中他们身上的力量可能远比结束后获取到的力量多。
所以他没有动。
可面前的仪式不但没有停下，反倒愈演愈烈。
剩下的人开始把燃烧后扬起的炽热灰烬捧起来，抹在额头、胸口和肩背上。火灰被汗和油粘住，逐渐结成一层硬壳，又被热浪烤得开裂，碎屑随着舞步簌簌往下落，落进火里，却又被他们从火中捧起，扬在自己身上。
人一个接一个倒下。
倒下的人不再维持那种能免疫高温的状态，身体很快就被热浪吞没，几乎不需要太久就烧得尸骨无存，可剩下的人没有动摇，他们继续起舞，继续呼喊。
丹尼尔忽然感到一种很实在的恐惧——
——因为他意识到，这群人根本没有停止的打算。
审判异教徒需要这样做吗？为之前死在这里的信徒复仇需要这样做吗？获得赐福需要这样做吗？
他最初以为这是借宗教之名牟利，掳掠、杀人、强暴、取乐，神的名号只不过是他们用来宣泄私欲的遮羞布。
可那些欲望已经在火里被烧干净了。
抢来的东西带不走，施暴的人先倒下，留下来的这些人，从始至终都没有参与??i鳍硫伊贰2玖児?过暴行，他们只是不断地把一捧又一捧的灰涂抹在自己身上，脚下的舞步抬起又落下，把嗓子喊到嘶哑，直至力竭倒下。
这也是仪式的一环吗？所谓的起舞，难道不是模仿湿婆的苦修，以换取赐福？
但为什么他们即便是死都没停下起舞的脚步，也绝口不提赐福的恳求？
“这都是……什么啊……？”
丹尼尔先前的想法被眼前这荒诞的一幕完全盖了过去。
不知为何，他没有选择掉头走，也没有选择往村里摸，只是沿着村外的土路往上退了十几步，找了一处能看见全局的高地。
那是一段废弃的田埂，旁边有半塌的石垒和干枯的灌木。他把背靠在石垒上坐下，把腰包放到腿侧，静静地望向村落，偶尔有灰被风带出来，落到田埂上，落到他脚边。
喊声也被风送出来，一阵一阵，成片地重复同一句口号——
“——Har Har Mahadev！”
身上的火灰越抹越厚，裂开后落下去，皮肤底下的灼伤露出来，有人肩头的硬壳被烤得翘起，边缘卷起一圈焦黑。
天色一点点变淡。
黑烟往上飘，火光仍旧亮，但村外的轮廓渐渐能看清了，被烧塌的屋架只剩残骨，地面上满是灰烬和碎木。
而村子里正在起舞的人也仅剩下一个了。
他站得离火最近，灰抹得最厚，丹尼尔看见他在倒下前还完成了一个完整的转身，随即，他的膝盖弯下去，直直跪在灰里，双手合十，额头往前一低。
然后他没有再抬起来。
火焰将他的身体吞噬，随着最后一人的死亡，村子里的火焰也开始逐渐消退，不再是那种反常的旺盛。
天边的光终于压过了火光，夜晚的大火早就将一切能烧的东西焚烧殆尽，因此火势退却的速度也很快，剩下的只是一堆不断塌落的焦木与零星的火点。
丹尼尔等了很久，他看着太阳完全爬上来，看着火势从吞没一切变成零散燃烧，看着热浪一点点退去，才把脚步往前挪了一步。
不知为何，他心里竟隐隐期待，面前能突然蹦出一两个幸存者，满脸灰烬，眼神发亮，宣称自己得了赐福，宣称自己在火里见到了神。
但没有。
被火烧掉的村子里什么都没剩下。
丹尼尔走进村口，脚下的泥路已经变成一层厚灰，踩上去会塌出一个浅坑。他每走一步，鞋底就带起细碎的灰尘，空气里还残着焦糊的味道，呛得人喉咙发干。
他沿着村里的主路粗浅看了一圈，目光扫过那些前些天还相当熟悉的地方——
——现在全都只剩一层灰，深浅不一，堆在低处，风一吹就飘散开来，什么都不剩。
连尸体都不见了。
丹尼尔偶尔能在灰里看见几段发白的骨片，他蹲下去，用手背拨了一下，碎片立刻散开，混进灰里，再也拼不出原来的轮廓。
他站起身，环视这片空荡荡的废墟，喉咙动了动，却没能说出什么话。
他无法理解面前到底发生了什么，更无法理解那群人的动机到底是什么。
假改信的安妮，告密的邻居，循声而来的罗摩信徒——
——这些都还有迹可寻，有因有果，哪怕肮脏，至少仍在他能理解的范围里，人性会懦弱，会害怕，会嫉妒，会把苦难推给别人，这些他见得够多了。
假借宗教名义杀人取乐的，借混乱强暴泄欲的，趁火打劫谋取财富的——
——这些让他作呕，却也仍能用人性;鸸（九）泣刘彡爸的恶来解释。
但之后呢？
那场火不再服务任何目的。
没有苦修，没有赐福，没有牟利。
只有一把火，将丹尼尔见到的这一切烧了个干净。
难道印度真的有神出现了吗？
鬼使神差地，丹尼尔竟忍不住这样想。
———
这里的信徒是湿婆信徒。
之前来的信徒是罗摩信徒，因此他们会来兴师问罪，会更强调正当性，对假改信的安妮要施以“惩戒”
但这些信徒不同，核心信徒是湿婆信徒。
安妮假改信也好、罗摩信徒施暴后被反杀也好，在他们眼中都不是人的错，是因为他们被遮蔽了。身旁跟随着的各怀鬼胎的普通人也是，他们或是假借宗教名义作恶，或是想要跟随自己苦修获得物质上的赐福，都是被遮蔽的表现。
不是人的本性是恶的，是身旁的秩序是恶的，是他们被遮蔽了，因此这群湿婆信徒才会带着这么多人来到这个村子——
——然后毁灭掉这一轮的秩序，以此来为所有人求得开显。
一定程度上，这群湿婆信徒还挺心善的（
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第七卷：诞生吧，新印度的英雄：10.如果你儿子也在队伍里，他肯定已经死了
丹尼尔在村子里走了一遍又一遍。
他不太清楚自己过来要找什么，也不太清楚自己想在这片余烬里找到什么。可他心里始终有个声音在催他往前走，要他再看一眼，再确认一遍。
那把席卷村子的火显然是受人控制的，它没有放过任何一处角落，全都烧得一干二净。
越是确认得彻底，丹尼尔心里的荒诞感就越强。
他昨晚远远看见火的时候，心底还充斥着对恶的愤怒，也夹着一种更难受的自责——
——不是他认为自己做错了什么，而是他觉得自己来晚了。
他甚至在车里就已经想过，若是自己早一点折返，早一点赶到，是不是就能救下所有人了呢？
可现在，这些情绪都消失了。
村子被烧得太彻底，连愤怒都找不到地方宣泄，没有脚印，没有证据，没有尸体，也没有幸存者，剩下的只有灰与空。
他被这种空虚驱使，继续往前走。
他绕到安妮家那条路，脚下的灰更厚，踩下去发出轻微的塌陷声。他在原本院墙的位置停了一下，抬头看了看，什么都没有。只有一段被烤得发白的残垣断壁，歪在灰里。
他又走到村里的空地边，昨夜火堆旁的那圈位置现在变成一块更深的灰坑，边缘还残着几段焦木，他蹲下去看了看，下面同样空空荡荡，大概是不会突然蹦出来一个信徒宣称自己得了赐福了。
丹尼尔站起身，忽然冒出一个念头——
——是不是该给这些人立个墓。
毕竟做了将近十年的邻居，哪怕称不上亲近，至少也算在同一片屋檐下活过一段时间。可这个念头刚出来，他又觉得有点没什么必要。
他在原地站了片刻，最终只叹了口气。
再走下去也不会有结果了。
丹尼尔转身往村外走，灰尘在他身后被热风轻轻往上扬起，升至高空又很快落下。他回到车旁，拉开车门坐进去，又稍稍愣了会儿神，才拧动钥匙。
发动机响起来，他把车掉头，重新朝班加罗尔的方向驶去。
车头向前慢慢驶去，但他的目光却依旧记挂着身后的村子，后视镜里，那片被焚毁的村子还挂在远处，他盯着它看了很久，直到路口拐弯，直到树影遮住视线，直到后视镜里再也看不到为止。
丹尼尔继续往前开。
又过了几个村子，路口依旧空着，和昨晚上一样，设卡的痕迹还在，但人都不见了，很显然他们消失的原因不是晚上睡觉去了——
——除非有什么神秘的共时性让这些设卡人全都睡懒觉了。
再往前开一段，在一个村口，他远远看见路边站着个人影。
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