作者：老江镇包子铺
“……看着都恶心，”他吐了口气，抬头问道，“一群魔术师就这么被人按着打？到底什么情况？”
“对面也是魔术师，”哈珀说完，又自己摇了摇头，“至少从结果看是，但按我们目前掌握到的情况，按他们所行使的神秘，应该称呼他们为——”
“——苦修士。”
“印度教那种苦修？”丹尼尔问。
“对。”哈珀点头。
“……啧。”
哈珀见他听明白了，又从旁边抽出另一份资料递过去。
“还有这个，地下天文台的观测记录。我们没抓到对应的注册基盘痕迹，基本可以确认，不属于现有已知登记体系。”
“我看看。”
丹尼尔把资料接过来，站在桌边翻了好一会儿。
“怎么全是上个月的？”他突然抬头问，“这个月的记录呢？”
“没了，”哈珀摇头，“加尔各答支部已经停摆了，那边在撤离前做了最后一次全境检索，结果没发现异常注册魔术的使用痕迹，然后人就全撤了。”
丹尼尔低头把那叠资料又翻了一遍，视线在几处观测记录上停了停。
他沉默了片刻，才抬头说道：
“我怀疑是神代体系的魔术。”
“你确定？”
“还不能确定，只能算怀疑，”丹尼尔把资料递还给他，“这两天我自己也做了些调查，情况不对劲，宗教信仰本身已经能产生类似魔术的效果了——”
他顿了一下，语气有点儿烦躁。
“——昨晚还有一群普通人喊着罗摩的名号，差点把我下的诅咒给破了。”
“真是普通人？”
“我专门检查过，没有回路痕迹，至少看不出是受过系统训练的魔术师，”丹尼尔叹了口气，“而且我这段时间布的结界也老是莫名其妙失灵，我到现在都没弄明白他们是怎么绕过去的。”
哈珀听完，盯着他看了两秒，语气也沉了下来。
“都说到这一步了，你也该明白现在是什么局面了吧？”他说，“趁这里还勉强可控，赶紧走，我给你订明天的票，你在这儿休息一晚，直接回伦敦。”
“明天可能来不及，”丹尼尔摇头，“我还得回去一趟。”
“你还要回去？”哈珀差点没压住声音，“老天，你知不知道我现在有多想马上回伦敦？你明明已经能脱身了，还打算自己往回跑？”
“只是回去处理点事。”丹尼尔语气没变，“明天下午，最迟后天，我应该就能回来。”
他说着拍了拍自己带来的硬壳箱子。
“不过这些可以先走，帮我办个托运，寄回伦敦，交给学科暂管可以吧？里面是我这几年的课题成果。”
“行，这个没问题。”哈珀点头。
“对了，”丹尼尔又补了一句，“里面还有一些我这两年做的南印宗教调查记录，未必立刻派得上用场，但总归能参考一下，麻烦你顺便知会我老师一声。”
哈珀抬眼看他，扯了下嘴角。
“你其实不用每次都想办法强调自己是Lord的学生。”
“啊？”丹尼尔一愣，“有吗？我没特意强调啊。”
“哈，算了，你一直都这样，”哈珀摆摆手，懒得在这事上继续扯，“总之我先给你把手续办了，你把事情处理完，赶紧回来，别再拖了。”
“好好好，”丹尼尔应得很快，随即话锋一转，“不过我到现在还没吃东西，你这儿有下午茶点心吗？我先垫一口。”
哈珀弯腰从前台桌下摸出一袋葡萄糖饼干，是印度随处可见的Parle-G牌，随即他又拿出个盘子，撕开包装倒进去，再顺手推到他面前。
丹尼尔低头看了一眼盘子。
“只有这个？”
哈珀没说话，又从桌下摸出第二袋，撕开，继续往盘子里倒。
印琦??琉依山?鸸?洱《?洱?丹尼尔盯着那盘东西，神情越来越微妙。
“不，我的意思是，”他抬头看向哈珀，语气很认真，“没有曲奇了吗？”
“布莱克先生上周就撤回伦敦了。”哈珀面无表情地回道，“你惦记的那位厨子，走得比你干脆多了。”
“那茶呢？红茶呢？”丹尼尔不死心地追问，“印度总不至于连红茶都没了吧？”
“因为门口那两个志愿者，我们这段时间基本没出校。”
哈珀一边说，一边将一瓶甜奶茶饮料推到他面前，瓶身上印着夸张的香料图案，打开盖子后一股发甜的奶精味逸散开来。
“喝这个吧。”
“……”
丹尼尔盯着哈珀看了几秒，没说话。
哈珀也很坦然地看着他，甚至还往前推了推盘子。
“不吃吗？”他问。
下一秒，丹尼尔突然往前一探身，半个身子都伸进前台里，手臂在桌子底下摸了一把，直接端出来一盘盖着塑料袋的曲奇。
他把那盘东西啪地放到台面上，抬头盯着哈珀。
“你给我解释解释，这是什么？”
“……Damn！”哈珀脸色当场变了，伸手就去抢，“给我放下！”
丹尼尔把盘子往后一撤，躲开他的手，眼神都亮了几分，一下子就把塑料袋扔到旁边，捏着曲奇往嘴里塞。
“那是我留在这儿唯一的精神支柱了！你还有脸抢？！”
哈珀有些崩溃地嚷嚷道。
等哈珀把托运和登记的事办得差不多，顺便把他盘子里的曲奇连吃带拿抢了个精光后，丹尼尔也没再多耽搁，拿上留给自己路上用的几份文件，转身出了前厅。
他一路往停车的位置走，脚步比来时快了不少。
箱子已经交出去，身上轻了很多，但哈珀刚才那番话，再加上那几份照片和观测记录，让他越发不想在这里久留。
可该回去处理的事还没处理完，毕竟是自己下的承诺，他也只能硬着头皮再跑一趟了。
车子发动后，他沿着学院内的路往门口开去。
临近岗亭时，他远远就看见那两个挂着志愿者牌子的人还站在原位，一个靠着栏杆，另一个正和保安说着什么，见他的车开过来，那两人很自然地直起身子，朝车头方向看了过来。
丹尼尔心里啧了一声，还是把车速放慢，停在岗亭前。
“证件。”
其中一人走到车窗边，语气和刚才一样，听不出什么起伏。
丹尼尔把证件递过去，对方低头看了两眼，又抬头看他，视线在他脸上停了几秒，随后绕到车尾，示意他打开后备厢。
“已经空了，”丹尼尔说道，“大件刚刚办了托运。”
“打开。”
对方重复了一遍，语气龄?洱尔翼?三磷紦?)'I不重，但也没有商量的意思。
丹尼尔没再多话，按下开关，后备厢弹开。那人站在后面扫了一眼，确认里面只剩些零散杂物，这才点了点头，另一人也走近了几步，往车内看了看，目光在副驾驶的文件袋上停了片刻，又移开。
短暂的沉默后，先前那人把证件递还给他，朝保安摆了摆手。
横杆抬起，放行了。
丹尼尔接过证件，正要踩油门，那名志愿者却没有立刻退开，而是微微俯身，隔着半开的车窗又补了一句。
“给你们一个建议，”他说的不是印地语，而是英语，“趁早离开这里。”
丹尼尔手指还搭在方向盘上，动作停了一下，抬眼看了看对方。
“什么？”
“你们大概觉得我们是专门来监视你们的，”那人说道，“但我们只是负责让这所大学尽量别被外面的事波及，仅此而已。”
“是么，那还真得谢谢你们了。”
“趁早离开，”他没理会丹尼尔话里的讥讽，“实在走不掉，就别离开班加罗尔，明白吗？”
“……你们到底什么意思？”
“有些东西是祭火的柴，有些东西是祭坛本身，”他说道，“把祭坛也点了火的人，最后往往分不清自己是在献祭，还是在自.焚——”
“——班加罗尔眼下还只是屋外有火，劝你别把自己送到火心里去。”
丹尼尔还想开口发问，但对方没有给他这个机会，说完就直起身，往旁边让开。
他见状，只好松开刹车，把车缓缓开了出去。
车开过岗亭后，他从后视镜里看了一眼。
那两人还站在门口，继续拦下一辆准备进校的车，动作和神情都和刚才没什么区别。
——
这里算是侧面勾了两笔印度其他地区的情况吧，说真的真不是我非得美化印度非得写的太好之类的，主要是丹尼尔一个吃咖喱都能把自己吃喷射的家伙，他单纯研究寄生榕之类的现象没必要非得往北印跑（
不过反过来说，正是因为他在南印，甚至是南印中最“宜居”的区域，才导致他对印度目前的状况存在一个错误的估计。
大概就是这个样子（
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第七卷：诞生吧，新印度的英雄：9.尽归于梵
丹尼尔回到村子的时候已经是晚上了。
更奇怪的是，他来时一路设着的那些卡，全都不见了，他起初还以为自己走错了路，刻意放慢车速，对着路牌确认了两次，才继续往前开。
卡点确实撤了，但撤得太仓促，更像是人直接跑了。
几处路边还丢着绳子和竹竿，斜斜搭在沟边，有的半截倒在路中间，就这么拦着路没人管。丹尼尔开到跟前，只能下车亲自把杆子抬起，再继续赶路。
他总觉得事情正在往不对的方向发展，可又说不出具体哪里不对，只能把注意力压回路面。
副驾驶那袋饼干被他撕开了口，他就这么一边开一边往嘴里塞，咬两口就咽下去，靠那点甜味和油盐顶着胃里空出来的地方。
越往回走，路上越安静，车灯打在路面上，泥里偶尔能看见新踩出的脚印，方向却乱得很，痕迹交错成一团，看不出到底是往哪里走的。
拐过最后一个弯，距离村子只剩一段直路时，他忽然愣住了。
前方的天色本该更黑，可村子的方向却亮如白昼，一整片跳动的橙红色光贴着地平线往上翻，把低处的云都染亮了，远处还有一条灰黑的烟柱直往上冒。
丹尼尔把车灯关了，沿着村外那条泥路慢慢往前挪。越靠近，热浪越重，烟灰扑在挡风玻璃上，空气里混着焦木的味道，夹杂着油脂……以及血的腥气。
还没进村，热浪就已经扑到脸上，他抬手在胸口按了一下，补了个调节的术式，即便如此，他仍能感觉到皮肤被烤得发热，眼睛被烟熏得发酸。
村口已经看不出原先的样子，两侧的屋子塌得不成形，火从断梁下往外卷，路边躺着人，有村里的，也有外来的，棍子和铁器散了一地，脚印和拖痕把路面碾得乱七八糟。
丹尼尔把车停到一处阴影里，从副驾驶的座位下面摸出一个腰包挂在身上，下车后他没有立刻往里冲，而是先站在原地听了两秒。
喊声从村中央传来，成片地重复同一句口号——
“——Har Har Mahadev！”
（哈拉！哈拉！摩诃提婆！）
火焰的噼啪声被这声浪压住，连哭喊都被盖过去，只偶尔从缝里漏出一两声，很快就被下一轮呼喊吞没。
丹尼尔往前走了几步，停在一处阴影里，伸手摸向腰包，从里面取出一枚护符，把它挂到脖子上，术式随即启动。
这护符的气鸸傘?淋??似（?九?） 七sa??V?效果很简单，只是会让周围的注意力在扫过他时自然滑开，懒得在他身上停留。
丹尼尔呼出一口气，压住脚步声，沿着火光的边缘继续往里走。
再往里，更荒诞的东西就露出来了。
靠近村子中央，有一个硕大的火堆，旁边有一圈人一直在跺脚和呼告，他们身上抹着灰，赤脚踩在炭里，眼神不往旁边看，只盯着火本身。
而火堆旁有一块空地，本来是村里人晒谷、摆摊的地方，现在被另一群人围成了个半圈。
视线从人群缝隙里穿过去，能看到有几个妇女被按在地上，她们的衣服被完全剥开，挣扎的肢体在火光里扭曲着，不但没能阻止自己身上的暴行，反倒更加激发起周围人的欲望。
更远一点还有第二处，第三处。
一群人靠着半塌的墙，火光把墙面照得通红，虽说看不到实际的动作，但从影子上就足矣明白发生什么事，不少人围在周围，排队等着轮到自己。
丹尼尔停住脚步，有些难以相信自己眼前发生的事情。
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