作者：老江镇包子铺
奥尔加玛丽迟疑了一秒，干脆又往后退了半步。
“现在我们两个的形象都垮掉了，”韦伯控诉道，“都是你害的。”
“不对啊，”邢清酤偏头看他，“我明明是在帮你挽回形象。”
“你那叫挽回吗？！”
奥尔加玛丽看着他们一来一回，终于忍不住开口。
“我只是……有点好奇，”她的视线在两人之间来回扫了一圈，“总感觉……Lord不应该是这副样子？”
“那Lord应该是什么样？”邢清酤反问。
他继续往前走，随手用鞋尖把一块挡路的结晶碎片拨到边上。
“说不上来，”奥尔加玛丽停了一下，才小心翼翼地解释道，“但你们相处的时候……不像是统领一整个派系的人。”
“是么。”邢清酤笑了笑，“我想想怎么解释呢……”
片刻后，邢清酤忽然停下，转身走到奥尔加玛丽面前，动作很自然地蹲了下来。把视线压到与她平齐的位置。奥尔加玛丽怔了一下，下意识挺直了背。
“我们先是我们自己，然后才是所谓的魔术师，所谓的Lord。”邢清酤相当认真地说道，“如果让责任和权力吞掉了自我，那就本末倒置了——”
“——最后剩下的只会是职位，不会是人。”
他停顿了一下，给她一点消化的时间。
“明白了吗，未来的Lord·阿尼姆斯菲亚？”
“大概明白了……”奥尔加玛丽点点头，“但总感觉……有些离经叛道。”
“嘛，确实有些离经叛道吧。”邢清酤没有解释，也没有强迫她接受，只是把话说得更直接一点，“我没什么立场去塑造你的价值观。但出于年长者对年幼者的特权，就让我再多啰嗦一句吧——”
“——奥尔加玛丽，做好自己，比做好Lord，做好继承人更重要。”
“喂喂喂！”韦伯几乎是立刻插进来，声音里带着明显的慌张，“你这是明目张胆地挑拨别人家系关系吧！”
他说着就对奥尔加玛丽摆手，连忙解释：
“他只是说教瘾犯了，没有别的意思。”
奥尔加玛丽却没有被糊弄过去。她盯着韦伯看了两秒，然后又问：
“那么，你也这么认为吗，Lord·埃尔梅罗？”
“欸？”韦伯一时被问得卡住，喉咙里像是塞了口尘，“你是指……”
“你也认同邢的话吗？”奥尔加玛丽追问，语速更快了些，“你觉得先做自己更重要吗？”
韦伯沉默了半拍。他的目光下意识地偏开，落到走廊侧壁那些断裂的管道上。
“对我来说，这二者不冲突。”他最终选择了一种更安全、更不容易触怒任何人的说法，“我尽职责，是因为肯尼斯先生对我有知遇之恩，所以我承担这个位置——”
“——等到还清这份恩情，能把这些责任放下之后，我会去做我自己喜欢的研究。”
韦伯用了个相当狡猾的说法，回避掉了奥尔加玛丽的问题。
奥尔加玛丽眨了眨眼，明显没被完全说服。
“还是没明白。”她歪着脑袋，眉头皱得更紧，“你们说得都好模糊啊。”
“不明白也没关系。”邢清酤站起身，语气又恢复到那种随意的调子，“以后再慢慢想就好。冠位决议快开始了，我们先赶紧过去——”
——话没说完，他又没忍住，抬手在奥尔加玛丽头顶揉了一把。
“你——！”奥尔加玛丽的思路当场被打断，脸色一下子涨红，“别把我当小孩子啊！都说了这是冒犯，是对淑女的冒犯！”
她抬手，“啪”地一下，就把对方放在自己脑袋上的手打到一旁。邢清酤也不恼，只是笑了一声，完全没当回事。
穿过第二道缝隙，三人离开了采掘都市中残破的复合工坊。
跨过缝隙的瞬间，脚下的触感发生了变化。原本脚踏实地的重量感被削去了一层，像是踩在略微下沉的地面上。空气不再混杂蒸汽与金属气味，而是变得异常纯净，甚至可以说是空无一物。
视野在短暂的收缩后骤然展开。
前方是一片广阔而封闭的空间，穹顶高不可见，只有螺旋状的光流沿着弧面缓缓盘旋，自上而下汇聚。
在空间的正中央，一张圆桌静静地摆放在那里。
邢清酤走到自己的席位前坐下，动作从容。他抬起视线，顺着圆桌缓缓扫过一圈，开始打量已经到场的参与者。
民主派系的两名Lord与往常并无二致，但其余席位的变化，就显得耐人寻味得多了。
最引人注目的，无疑是巴瑟梅罗的席位——
——原本应当坐在那里的，是巴瑟梅罗·罗蕾莱才对。然而此刻，那张椅子前站着的却是一名面色阴沉的老者。银白的发丝被梳理得一丝不苟，眼神却压着某种尚未消散的怒意。
降灵科的尤利菲斯缺席。
阿切洛特的席位上，Lord本人并未现身，只派来了代理人。对方端坐不动，几乎不参与任何目光的交汇，态度明确而疏离。考古科的席位上，则坐着一名身穿白色西装的男性，即卡尔玛格利夫·梅亚斯提亚·德鲁克，中立派系的领袖之一。
其余席位，要么仍旧空缺，要么坐着代理人。显然，不少人已经预判到了接下来可能出现的立场冲突，选择在这一刻暂时抽身，规避钟塔内部即将正面爆发的矛盾。
“时间似乎差不多了。”
特兰贝里奥的君主在确认邢清酤三人落座后，率先开口。
“距离既定时间只剩不到五分钟，看样子，应该不会再有人赶到了吧。”
“哎呀，那可真是遗憾。”伊诺莱紧接着接话，语气轻快，“平时出席的总是些没什么变化的老面孔，本以为这次能多见点新鲜的——”
她的目光在圆桌上转了一圈，最后落在巴瑟梅罗的席位上。
“——结果少了个老家伙，却多了个好久不见的人。好久不见啊，先代Lord·巴瑟梅罗。”
她在“先代”两个字上刻意加重了语气。
“卢菲雷乌斯那家伙怎么还没来？你有头绪吗？”
两人一唱一和，话语落下的瞬间，气氛变得紧张起来。
“卢菲雷乌斯近日在处理家事，”巴瑟梅罗席位上的老者缓缓开口，“大概会派代理人参会。”
他顿了顿，目光平直地迎向伊诺莱。
“只是这冠位决议尚未正式开始，何必如此急切？”
“见到老朋友，有些感慨罢了，”伊诺莱笑了笑，“可以容我冒昧问一句吗？罗蕾莱那孩子……”
话音未落，巴瑟梅罗席位上的老者并未做出任何明显动作。
然而伊诺莱却已经停下了。
她腰间悬挂的袋口悄然松动，细碎的沙砾无声流出，在她手边盘旋，发出细微而密集的摩擦声。
“别误会，”伊诺莱继续说道，“我只是关心那孩子而已。”
巴瑟梅罗没有任何答复，气氛就这么僵死在了对峙的局面上。邢清酤扫了一眼桌上的局势，发现没人愿意介入这二者的争执后，叹了口气，随手将随身携带的酒壶在桌面上轻轻一磕。
清脆的一声响起。
就在这一声落下的同时，伊诺莱手边盘旋的沙砾骤然停滞，凝成一圈静止的砂环。与她对峙的巴瑟梅罗也明显僵了一瞬，随即抬眼看向邢清酤，鼻腔里缓缓呼出一口气，终究没有再继续动作。
“冠位决议还没有正式开始。”邢清酤语气平缓， “两位现在就把气氛弄得这么僵，未免也太早了些——”
他晃了晃酒壶，语调随意。
“——接下来的讨论要花不少时间，我个人不太希望一开始就累到连说话都费劲，两位还是各退?亿?霓?六衣傘陾児咎??尔一步吧。”
“罗蕾莱的事情，巴瑟梅罗不会罢休，”法政科的老者抬眼看向邢清酤，目光像钉子一样落在他身上，“凶手的所作所为已经构成了对钟塔的挑衅。”
“关于她的事情，我也深感痛心。”邢清酤顺手抛出一句场面话，“若是我们再及时一点，说不定就能……”
“……是啊。”
他的话没说完，就被另一个声音平静地接了过去。
“若是我们抵达古老心脏的速度再快一点，就不会发生这样的事了吧。”
一瞬间，圆桌周围的视线同时转向声音的源头。连那些向来喜怒不形于色的人，也露出了掩不住的惊讶。
走入冠位决议的，是肯尼斯。
“阿奇博尔德。”巴瑟梅罗席位上的老者率先开口， “你怎么会在这里？基修亚的位置已经有人了。”
“嗯。”他慢条斯理地答道，“埃尔梅罗的事务，我已经全权交给维尔维特打理，我这次来，自然不是代表基修亚——”
说罢，肯尼斯径直走向空置降灵科尤利菲斯席位。
他走到桌前，拉开椅子，坐下，动作干脆利索。
“——由于吾师卢菲雷乌斯因家事难以脱身，所以特地托我作为代理人参与会议。”
“你？！”巴瑟梅罗的老者声音陡然一紧。
他原本压在喉咙里的情绪差点爆发，肩膀明显僵了一下，手指在桌面上收拢，露出了明显的失态。
肯尼斯没有解释，也没有再看他一眼。
他从口袋里取出一个信封，手腕一翻，信封便被甩在桌面上。
“如果在座各位有异议，”他说道， “这是吾师的亲笔信，各位可以亲自确认。”
话虽如此，但肯尼斯却完全没有拆开信封自证的打算，仅仅是坐在降灵科的席位上，扫视着众人。
——
传承科还有个熟人会来，大家可以猜猜看是谁（
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气氛在无声中一点一点被消磨。
圆桌上方的光流依旧按照既定的节律旋转，桌旁的人却各自保持着戒备的沉默，邢清酤也没有打破这僵局的意思，只是打开酒壶，惬意地抿着酒。
时间在这种克制的静默中被拉长，直到跨过一个节点。
“时间已经到了，”坐在巴瑟梅罗席位上的老者终于开口，他抬起眼，缓慢而审视地扫过圆桌周围的众人，“除传承科布里西桑缺席外，其余十一科尽数到齐。”
他停顿了一瞬，确认无人异议，随即补上一句：
“既然准备已经完成，那么，召开冠位决议吧。”
“论题想必大家都已经清楚。”肯尼斯顺势接过话头， “关于钟塔接下来的运营方针——”
“——就先从近日的灵墓阿尔比恩异动开始吧。”
这一句话抛出，立刻引来回应。
“灵墓阿尔比恩的异动，毫无疑问是秘骸解剖局监管不力的问题，”全体基础科的特兰贝利奥出声，“钟塔的运营，本就建立在对灵墓的开发与采掘之上。而在近十几世代以来，秘骸解剖局事实上已经彻底从钟塔体系中独立——”
他说到这里，略微停顿了一下，继续抛出自己的结论：
“——这种独立，确实规避了灵墓开发被某几家垄断的可能性，”他继续说道，“但同样，也埋下了大量隐患。”
“此次灵墓的事故，我认为正是源于秘骸解剖局长期脱离有效监管的问题。”
话音落下，圆桌上响起几声极轻的附和声，而邢清酤却忍不住在心底打了个哈欠。
冠位决议历史上本是在星之内海门前举行的，聚集君主十二家系最强的魔术师的大魔术仪式，但在时钟塔千年的堕落后，沦为仅仅讨论时钟塔运营的会议。
而现在的冠位决议，与其说是为了推进魔术的发展，不如说是以掠夺更多资源为根本而展开的。
虽说邢清酤参与这场会议的目的也是尽可能地为现代魔术科牟利，但听见这帮人翻来覆去念叨些场面话，还是会觉得无聊。
借着秘骸解剖局重创的时机，把灵墓的采掘权重新攥回时钟塔的体系之中，这才是他们目前真正的议题。圆桌旁一张张端坐的脸，在这种时候反倒显出一种令人不快的相似感，像一群围着尸体计算收益的鬣狗，彼此提防却又心照不宣。
不过，他也没什么资格站在道德高地上指责谁就是了。
邢清酤很清楚，他自己已经把资材部门和复合工房克里格拉视作囊中之物了。名义上是承担修复，维护与后续运营的责任，但实际上与接管控制权并没有本质区别。
想到这里，他端起酒壶晃了晃，却没有喝，只是听着话题继续往前推进。
直到讨论终于触及了真正有价值的部分。
“灵墓阿尔比恩的环境已经发生了剧变，” 老巴瑟梅罗开口，压住了桌面的杂音，“如何恢复采掘工作，才是当前最重要的问题，其余争论，可以暂且放在一边。”
邢清酤这才抬起头。
“采掘都市目前已经不适宜继续居住了。”他在这个节点插话，语气不紧不慢，“那些采掘者本就在先前的事故中受伤严重，如今真以太浓度整体抬升，再加上持续的封锁——”
他顿了一下。
“——我认为，应当在地面划出一片区域，供他们暂时休养。”
“这违背了灵墓的管理准则。”
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