作者：老江镇包子铺
“那你一定读过血字的研究。”
“高中还是大学的时候读的，记不太清了，”官员皱眉回想，“只记得一开始那场命案，墙上的血字，还有后面那段在犹他平原混在摩门教里的故事。”
“记得那就行，”白人西装笑得很愉快，“我倒是觉得，那个故事里有些东西挺值得借鉴的。”
“已经有办法了？”
“您应该清楚我背景，”他回道，“我家那边，从祖父那辈起，就一直是在教会里混的。”
博物馆的地下室本来是个堆破烂的地方。早些年拆下来的展板，坏掉的展柜，打包不用的资料箱，全都往这儿一扔，把门一关就当收拾干净了。
不过现在这些东西都被清了出去，四周的水泥墙被老人擦过几遍，头顶挂着几盏新装上的日光灯，灯光冷得发白。
地面中央，一个直径还不到两米的圆形轮廓刚刚勾勒出来，线条用的是粉笔和炭条，粗粗细细交错着，圆心处空着一块，外圈则已经开始被染上颜色，几道扭曲的纹路被血水浸透，顺着地面的细小裂缝往外蔓延。
与此同时，铁桶撞在楼梯扶手上的声音在地下室里炸开了一阵回声。
白人西装提着一桶东西沿着楼梯往下走，桶壁是普通的蓝色塑料，桶口封着一层透明薄膜，边缘已经被染成深红。他到了圆环边上，伸手扯开封口，立刻有一股浓得发腥的血腥味冲了出来。
联邦官员站在离法阵不远的地方，背靠着墙，手揣在风衣口袋里，皱着眉看这一切。老人则站在另一侧，手里捏着一根粗糙的木柄刷子，眼睛盯着地上的线条，面无表情。
“这里要稍微多一点。”
白人西装一边说，一边抬起桶，慢慢往地上的轮廓上浇，血液在灯光下呈现出一种近乎黑色的暗红，自发沿着粉笔划出的线汩汩流动，把那些线条一寸寸吞没。
“所谓圣杯战争，”他一边浇一边随口道，“发展到现在，已经没有什么真正的圣杯可言了，大家嘴上还沿用这个称呼，大概也只是因为叫习惯了。”
老人没接话，只是看着那一圈被染红的几何图形，血溅到他鞋尖上，他也没挪开。
“不过，名字总归不是乱取的，”白人西装倒是不厌其烦地继续介绍道，“最早的时候，确实是从基督教那一套里借过来的，二（九）琦翏衣衫吧榴杯子里象征性的葡萄酒，被解读成血啊，血又被讲成约啊。”
“神学家们吵啊吵，吵了几百年，反正结论大同小异，大概就是要有血，要有见证……嗯，还要有人为某个目的流血。”
他又拎来第二桶，撕开封口，把血沿着圆心到外圈之间那几条关节点浇下去。
“有些人管这种东西叫恶魔祭仪，”他笑了一下，“还有些则喜欢把这种事骂成异端。”
“你就不能少说两句？” 联邦官员终于忍不下去只有他一个人喋喋不休的气氛了，开口道，“本来闻血味都要闻吐了，再听你叽里呱啦的念叨，更烦了。”
“你可以把这当成操作说明，”白人西装瞥了他一眼，“如果你要是被问到联邦知不知道自己在干什么之类的话，至少还能回答一两句像样的。”
他一边说着，一边把空桶顺手往墙边一放，旁边已经堆了三只空桶。
“早期那些边缘社群里出来的人，最爱拿所谓血的赎罪来吓人，我们家那一支也是，从祖父那辈起就在摩门教会里混，听得最多的就是这种讲法”他顺口牵了一句自己的来历，“讲得好听一点是悔改，讲得难听一点——”
“——就是把不听话的人往沙漠里一丢，再在祷告词里加一个名字。”
他抬脚跨进圆环，在圆心位置蹲下，把手伸进身旁的金属箱里。箱盖打开，里面安安静静躺着一个还没完全成形的器皿，外形勉强算一个杯子。
“真正的圣杯，是不该被人这样摆弄的，”他伸手在杯沿轻轻敲了一下，金属发出一声空空的响声，“所以我们做一个赝品，够用就行。”
说完，他把那只杯子稳稳地放在圆心最中心的那一点上。
起初什么都没发生，过了几秒，顺着地面血痕缓慢蔓延上来的暗红才一点点爬到杯脚，慢慢把金属根部包住。
老人看见杯子的轮廓开始不自然地发虚，边缘线条一点点模糊，杯脚周围的血迹却越来越深。
金属表面先是失去光泽，随后像被什么东西从内部轻轻搅动，纹路在灯光下微微扭曲，整只杯子看上去变得柔软起来。
又过了片刻，杯脚彻底陷进了地面，杯壁在下沉的过程中被拉长，最终只剩下一圈隐约的反光，在血浸的纹路下方短暂一闪，随即也一同消失。
“看见了吗？”白人西装站起身，拍了拍裤腿，“壳子已经嵌进去了，再加上你这边提供的精灵仪式，连到被污染的地脉上——”
“——到时候，这东西会成为一个很漂亮的漏斗。”
“接下来，就是你这边的部分了，”他把视线转到老人身上，指了指圆环外侧那一圈空着的位置，“请你们的长喙鸟来做见证，让它记住这一笔。”
“……”
老人只是沉默着，抱着膀子站在一旁，没有回应。
“OK，OK……”白人西装尴尬地笑了笑，抬手摆了两下，“我就是打个比方，打个比方，嗯……我的意思是，接下来只需要在这里举办圣杯战争就好了。”
“我明白了，”老人这才点了点头，“还需要我准备什么吗？”
“大概不需要了，”白人西装伸了个懒腰，顺手把掌心的血迹直接抹在自己已经一团糟的衣袖上，“哎呀，那我也总算能好好回家睡几天——”
“——不，睡觉倒是可以，”一旁的联邦官员接过话头，“但大概是没办法回家睡，你得带着手底下的魔术师在这里驻扎一阵子，长期观测地脉状态。”
“哈？”
白人西装一脸错愕，直接扭头反问：
“当初咱们不是说好的……”
“也就是最近你回不去。”联邦官员的语气多少缓和了一些，“等情况稳定下来，留几个人在这儿看着就行。只要大仪式正式开始的时候，你在现场就没问题。”
“好吧，”白人西装撇了撇嘴，显然有点不情愿，转头看向老人，勉强挤出一点轻佻的笑意，“那看来，我们接下来得当一阵子邻居了，希望互相能相处得来，先生。”
具体的圣杯战争过程肯定是不会写的，写到这里的话这个事件差不多也就清晰了，接下来两三章内结束番外接牢邢调研迦勒底，都等到这个时候了，蘑菇总不可能给我再来个反转吧？
如果是这样的话那我真没招了（
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第六卷番外：免费番外：亚裔和背着琴箱的青年
这e?盈彡吾qij ?u榴 珊几年过去，博物馆几乎没什么变化。
夜里，灯只开了一半，展厅那边早就锁了门，只有办公室和资料室还亮着。
老人坐在一张旧木桌后，桌上摊着一叠又一叠泛黄的复印件和笔记本，都是这些年他一点一点整理出来的东西，关于克罗，苏，夏延，肖尼……总之是各部族的口述传统以及歌谣译本，还有那一位从者离开前留给他的零碎补充。
他戴着老花镜，慢慢把一页页资料对齐，往文件夹里归档。夜深的时候，屋里只剩下纸张摩擦和铅笔尖划过纸面的声音。
此时，楼下的门突然发出一声轻响。
老人眉头一皱，下意识抬头看了一眼墙上的时钟，分明早就过了闭馆时间，保安也该在门口打哈欠才对。
但闯入者的脚步声顺着走廊传过来，踩在空荡的瓷砖上，显得格外清楚。
“还真是勤奋啊，先生。”
一个带着笑意的声音在门口响起，紧跟着是轻飘飘的一声口哨。
老人抬头，看见门框那边探进来一张久违的白人脸，岁月在他脸上没留下太多痕迹，西装还是一贯的笔挺。
“这么晚还在整理那位……呃，那位先知先生留下的东西？”他敲了敲门框，“叫什么名字来着，Tens……”
“坦斯科瓦塔瓦。”老人淡淡地纠正。
“对，坦斯科瓦塔瓦。”对方顺势把发音跟了一遍，“能保持理智的Berserker，确实不多见。我到现在还记得他把那几句祷词用你们的语言念出来的声音——”
他说到这儿，耸了耸肩：
“——可惜那会儿我听不懂，只能靠录音回去慢慢对照。”
老人合上手里的文件夹，把桌上的东西理顺成一叠，没有接话。
两人就这么隔着一张桌子沉默了几秒。
“原先监管这里的那些魔术师，”老人先开了口，语气平平，“因为那些抑制不住的怨灵，几乎是落荒而逃，你们的人在这片地上待不住，如今又跑回来做什么？”
白人西装也不绕弯，走进房间，在对面椅子上坐下，目光随意扫了一圈墙上挂着的旧照片和地图。
“你当我很想过来吗，唉，大仪式快要启动了，”他说，“黄石河这一条线上的节点，会按批次开启，所以我被派回来这边，监管这个节点的状态。”
“监管，”老人重复了一遍这个词， “你的意思是，从现在开始，这里要正式开工了？”
“差不多是这个意思，”白人西装摊开手，“之前做的那些准备，勘测也好，小规模的导流也好，都算是前奏。现在所有的节点已经就绪，所以联邦希望越快开始越好。”
老人沉默了片刻，摘下老花镜，用眼镜布慢慢擦了擦镜片，又戴回去。
“我可以配合。”他终于开口，“仪式、地脉、精灵一侧的事情，我会盯着。但有一个条件——”
白人西装看着他，做了个请讲的手势。
“——疏散人，”老人道，“保留地里的住户，能撤多少撤多少，越早越好。”
他顿了顿，补了一句：
“不是只封锁小大角那一块，而是整片主脉覆盖的区域，你们要在这条线上开口，就得先把人搬远一点——”
“——我不想哪天在新闻里看到谁家的孩子半夜睡觉被怨灵缠身。”
白人西装没有立刻回答，指尖在桌面上轻轻敲了两下，显得有点为难。
“这事你跟我说没什么用，” 他慢慢说道，“联邦那边原本的计划，是在尽量不影响日常生活的前提下推进项目。”
“疏散难道不是写在合约里的吗？”
“但现在就疏散有些太早了，”对方解释道，“现在也只是前期的准备工作而已。”
两人对视了一会儿。
白人西装先叹了口气，抬手在空中做了个投降的手势：
“我会和我的上司说明情况的，”他说道，“不能保证他们完全照你的意思来。”
“你看，我又要帮你跟联邦讨价还价了，”他笑了一下，笑意有点敷衍，“明明在你嘴里，我才是来剥削你们的那一边。”
“你们确实是，”老人淡淡地回了一句，“我可不觉得一个随手就能犯下连续屠杀案的刽子手会这么好心。”
“行吧，那现在开始，我们就暂时先假装站在一边好了，” 白人西装倒也不恼，只是摊开双手，“只要不影响我工作就好。”
——
时间又过去了几日。
博物馆安静得有些过分。
挂着闭馆的牌子已经有一段时间了，正门一整天都不会响一声。楼上的展厅灯全部关掉，只剩下一层楼和办公室偶尔亮着几盏。
老人坐在办公室里，摊开一本厚厚的书。书页是他自己装订起来的，部分是打印出来的文献，部分是几十年前做的采访记录，还有一些是从别的学者那里要来的复印件。他翻页的动作不快，却也谈不上专注，更多只是让自己有点事情做，不至于一直听着楼里空空的回声发呆。
街道那边同样安静，保留地里的人早就走掉大半了。
愿意走的，被补贴，安置承诺和最近频发的怨灵出没一起推着，走得很干脆。不愿意走的，要么是实在走不开，要么是骨子里顽固，认死理地觉得死在这块地上也比死在别处强。
老人劝过几句，后来也不再多说。
他翻了一页，又翻了一页，字一个个从眼前滑过去，脑子却没真正记住几行，只模模糊糊地想起前些日子接到的那些传闻——
——有人半夜在田埂上看见不该在那儿的人，有人的牲口栏里总是莫名其妙少一只，甚至有的孩子做梦梦到战场，醒来以后嘴里还念着不懂的语言。
联邦那边把这些统统归在地脉异常导致的心理应激反应下面，用几个词就盖了过去。
就在这时，远处传来一阵突兀的车辆声。
那声音一听就不是本地的拖拉机，也不是谁家的皮卡从田边晃过去，老人下意识抬头，愣了愣，顺手把书页扣在桌上，站起身走到窗边。
窗外的停车场边缘，一辆外地牌照的车子正慢慢停下。车门先开了一边，下来的看上去是个亚裔青年。另一个人跟着下来，是个白人，怀里抱着一个琴箱，箱子形状看不清是吉他还是别的什么，两人看上去像是来公路旅行顺便打卡的那一类人。
“……旅游的？”老人皱着眉，低声自言自语了一句。
在这种节骨眼上，愿意往这块地上开车来的，要么是消息闭塞，要么是胆子太大。无论是哪一种，都不适合在这里多待。
老人转身离开窗边，顺手把桌上的书合上，放回原位。
他摸到挂在钩子上的钥匙，一把抓起，推开办公室那扇通往外侧的门，走上窄窄的金属楼梯。楼梯贴着墙砌在外立面上，从二楼一直通到一楼后院。
后院里杂草已经被他清过一轮，只剩下一条勉强算整齐的小径，从后门一直绕到馆舍侧面，再折出去接上通往正门的人行道。
他顺着石板路往前走了几步，便看清了正门前的情形。
那个亚裔青年正伸手去拨弄门上挂着的锁头，眉头也跟着皱了起来，背着琴箱的白人则仰头看着门楣上那行已经有些褪色的字，神情里带着一点好奇——
——一看就是按着旅行指南特地绕过来的外地人。
……偏偏挑在这个时候来。
老人心里想着，脚步却没停，仍旧慢慢往门口靠过去。
他在两人身后不远处站定，听见那亚裔青年低声嘀咕了一句：
“这地方资料上不是写着全天开放吗？”
老人顿了顿，开口把话接了过去：
“因为大家都走了。”
两人回头时，他已经迈步上前几步，拉近了些距离。
“以前这地方挺热闹的，”老人顺势说道，目光从两人身上掠过，又落回那扇门上，“还有几个人跟我一起守着，每天有人来有人走，还能说上两句闲话。”
他说到这儿，自己也忍不住轻轻叹了一口气：
“可后来大家都走了，就剩我一个人看着。”
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