型月世界的炼金原理 第362章

博物馆已经闭馆，游客都被清扫出大厅，只剩下值班的保安在门口打哈欠。

老人站在门里，透过窄窄的玻璃往外看。没过多久，一辆黑色的SUV慢慢驶上斜坡，停在院旁。车灯熄灭，车门依次打开，先下来的，是他在记忆里已经翻来覆去看过的那些白人笑脸中的一张。

“老先生。”那人上次穿的还是灰色西装，这回换成了深蓝色，领带打得一丝不苟，手里提着个平板电脑大小的公文包，笑着朝他扬了扬手。

出乎老人意料的是，后座又下来了一个人。

那人年纪看着不算大，四十出头的样子，头发梳得整整齐齐，西装比前面那个还板正。最引人注意的不是脸，而是他胸前别着的一枚小小徽章——

——那种只有在电视新闻里才能看到的联邦标志。

“哦，对了，先给您介绍一下。”白人西装像是终于等到这个机会似的，语气越发殷勤，“这位是联邦这边负责对接的代表，目前在内政体系里负责相关项目的协调工作。”

“晚上好，先生。”那官员自我介绍道，“我受托参与这个黄石河—大角区域生态与文化修复项目，今天只是来听一听，也给您一个正式的说明。”

“不应该是……关于土地怨念的净化吗？”

“这难道不是生态与文化修复的一环吗？”那官员反问道。

“……您的意思是，联邦支持这么做？”

“正是如此。”

话音刚落依⊙?玐飼泣?5流/Qu?，他便略微前倾，将手自然地向前递出。

老人目光在那只伸来的手上停了一瞬，这才不紧不慢地抬手相握。握上去是一只习惯握钢笔的手，干燥，用力，丝毫感觉不到真诚。

“我只是在这里修修展品，”老人淡淡地说，“有什么事，直说就好。”

他们被领进了员工休息室。那间屋子平时只用来喝咖啡，躲风，墙上挂着早几年拿的什么优秀小型博物馆牌子，桌子是旧的折叠桌，边角被磕得掉了一块皮。

日光灯发着冷色的光，把每个人的脸都照得有点发白。

白人西装熟门熟路地把随身的公文包打开，从里面掏出几张印着地图的彩色纸张，又拿出一叠看上去像是项目计划书的东西。联邦代表则把一块小小的证件夹放在桌边，徽章的金属边在灯下反光。

“我们上次和您提过，”白人西装把地图铺在桌上，指尖按在黄石河蜿蜒的一段，“这里是最早出问题的那截地脉。当年几场仗都打在这一带……”

他说话的时候习惯性地瞥联邦代表一眼，似乎是在反复确认对方的意见。

“从联邦的角度，我们把这些归在历史暴力导致的地脉与文化异常中，” 联邦代表则适时补了一句“简单说，就是殖民时期留下的东西，一直压在这片土地下面没散开——”

“——常规的工程手段，只能治表，治不了这一层。”

“所以就想到我们？”老人靠在椅背上，语气平静，“想到那套早就没人会跳完整的仪式？”

“不是想到，而是尊重。”白人西装立刻接上，“您一族对这片土地的理解，比任何专家都深。我们只是……尝试把古老的智慧，和我们能动用的资源结合起来。”

老人没接话，只是低头看那张地图。黄石河被涂成了一条过分鲜艳的蓝色，两侧的土地被标成不同的编号，边界线画得整整齐齐，跟他记忆里那条总是被改来改去的保留地线条很像。

“你们说的那个……战争。”他过了片刻才缓缓吐出这个词，“圣杯战争。具体打算怎么做？”

白人西装就是在等这一句，眼睛亮了一瞬。

“我们会在黄石河附近划定一片安全区域，”他语速不自觉地加快，“圣杯战争的核心结构会委托给一支在欧洲很有经验的家系去完成……您大概听说过，叫爱因兹贝伦——”

“——他们负责搭建大仪式，我们这边只需要在既有的圣杯战争里，借用一次结果。”

他顿了顿，斟酌用词后继续说道：

“简单说，就是在正常的圣杯战争结束时，截取一骑从者的灵魂，封进一只缩小版的器皿里，一个赝作的小圣杯。然后，用它作为净化核心，接到这条被污染的地脉上。”

联邦代表轻咳了一声，补充道：

“所有行为都会在联邦的监管框架内进行，确保不会对您和保留地产生……不可控的后果。”

“联邦的监管。”老人重复了一遍这个词，像是在口里翻腾它的味道。

他忽然想到祖父说过的一句话：

“当白人说他们会监管的时候，意思就是他们会写下规则，你如果签了字，就得照着他们写的活下去——”

“——当然，这规则只对你有效。”

他抬起头，看着桌子对面的两张脸。

“你们要净化地脉，”老人缓缓道，“要让精灵回来，要让长喙鸟再看一眼这片地，也要我们出人，出仪式，还要承担你们提到的那些风险。”

“我们会提供补偿，”联邦代表很自然地接道，“资金，项目支持，教育资源，甚至可以用文化保护项目为由，为克罗族专门划出一部分预算。”

钱、项目、预算。

老人听着这些词，就像听见远处开来一列列新火车。

他沉默了很久，长到连白人西装都开始有点不自在地动起手指，想再找点什么话来填补空隙。

老人这才伸出手，指尖轻轻敲了敲桌上的那张地图。

“细节，”他说，“我想听得更细一点。”

联邦代表和同伴对视了一眼。

“当然，”白人西装又露出笑容，“我们今天，就是专门来跟您谈细节的。”

老人没回应那笑，只是微微偏过头，眼角余光落在窗外那一排白色和红色的石碑上。夜色下，石碑顶缘被路灯勾出一圈苍白的反光，像是一排排钉在地上的牙，正在啃噬着这片保留地。

他忽然意识到，自己又把一笔新的账，拖到了桌面上。

第六卷番外：免费番外：这是通知，不是建议

灯光落在桌面上，把那张摊开的地图照得发白。窗外的天已经完全黑了，只剩下博物馆外墙上的几盏路灯，把石碑和旗子勾出一圈冷光。

白人西装见他总算愿意听下去，赶紧顺势把话题往下压。

“还有一点，我们得先跟您说清楚。”他换了一张地图，展开的是整个保留地的地形，“长期受污秽影响，这条地脉的走向已经开始紊乱了。以前它是顺着黄石河和两条支流走，现在有一部分已经像是被硬拽着折回去，乱成一团。”

他用笔尖在地图上轻轻划了几下，画出几条弯曲的线，那些线最后都指向同一个位置。

“所以，我们希望先对整片区域做一次详细勘测，”白人西装继续道，“届时勘测队会仔细地检查一边再做实际决定。”

“不过在那之前，我们自己的人也顺着黄石河这边走了一圈，住了几晚，看了看地形，粗略的估计已经出来了，都指向一个地方——”

他停在地图边缘，指尖轻点了一下。

“——大概就是小大角这块。”

那地方在纸上只是一个不起眼的小黑点。

“我们做了初步调研，”他抬眼看向老人，“怨念最重的地方，就是这里，当年死人最多，后来石碑，游行，抗议，演讲……所有情绪全堆在这一点上。对我们来说，这是最适合作为圣杯战争选址的地方。”

“本来就是那场战争留下的怨念，现在又要在那里再办一场战争？”老人皱眉反驳道，“你们这是嫌那块地还不够乱吗？”

“恰恰相反，”白人西装笑了一下， “正因为那里已经是最深的伤口，我们才有机会把刀伸进去，好彻底清理——”

“——其他地方的污秽是顺着这条主干散开的，根子不动，只在旁边缝缝补补，永远治不好。”

“你们的说法是这样，”老人淡淡地道，“可那也是人埋得最多的地方。”

“我们知道，”这一次白人西装没有接着笑，语气反倒收敛了些，“所以才会来找您，不经过克罗族长辈的同意，我们不会在那儿动。”

旁边一直沉默的联邦官员这时开口了：

“对联邦来说，小大角从来不只是一个战场遗迹。它是我们国家叙事的一部分……但说实话，从神秘学的角度，美国一直是个很年轻的国家。”

老人侧过头看他一眼。

“欧洲有教会，有旧家系和地底馆藏，亚洲那边有他们自己的体系，可我们这儿呢？”官员摊了摊手，“两百来年的历史，大部分都砸在工业，科技和军工上了，神秘学相关的研究……一直是短板。”

他顿了顿，又举了个例子。

“上个世纪，我们也干过些事，您大概听说过，”官员继续说道，“联邦曾经搞过超感应，远程观测之类的计划，招了一批所谓的超能力者，把他们关在基地里做实验——”

“——但最后的官方结论，是没有可靠证据。”

“那就是失败了。”老人冷哼一声。

“并不完全是，”官员倒也不避讳，“但那些计划里留下了很多东西，冷战结束以后，预算甚至还加了些，联邦内部从来没有彻底放弃这条线。我们只是把它压到更深一点的地方去做。”

他指了指地图，继续说道：

“现在的问题是，如果联邦在神秘学领域始终是个门外汉，只靠从其他国家买情报的话，那么永远都要落人一截。”他慢慢地跟老者陈述道，“我们需要更合适的样本，更合适的实验场——”

“——黄石河大角这一片，就是少数愿意跟我们合作、又确实有传统基础的地方。”

“我们不是来抢你的仪式，老先生，”白人西装顺势接上话题，“我们是希望，把你们的东西和联邦现有的研究拼在一起——”

“——只要第一次实验成功，联邦那边就有理由把这套模式写进预算，写进长期项目里。”

“听上去很宏大。”老人淡淡地说，“国家安全，神秘学研究，历史暴力的修复……可这些东西，对一个只会在展柜后面擦枪的老头子来说，有什么用？”

屋子里静了一瞬。

联邦官员随手翻了一页资料，继续说道：

“我们知道小大角河这边最近几年因为地脉异常被划入限制区，游览路线缩短，封闭了几个视野最好的观景点，战场解说也被要求改线，这对你们镇子的旅游业冲击很大吧？”

他随意地报出几个数字，比如哪一年游客下降了多少，或者门票收入缩水了多少，还有的周边旅馆、加油站和小饭馆都少了多少生意。

“如果我们在这两年内启动圣杯计划，小大角河一带会进入更严格的封锁期，”官员继续道，“这听起来确实是坏消息，但实际上，封锁期间的旅游业、服务业损失，由联邦专项补贴全额覆盖。”

老人看着他，不说话。

“不是象征性的一点钱，”白人西装赶紧补充，“我们会按过去五年的平均收入来算，再加上增长系数，账目公开透明，必要时也可以请第三方审计。”

他又翻出一页纸，推到老人面前，上面是几行已经预估好的数字。

老人接过来仔细看了看，确实如他所言，不是象征性的数字，是一笔真正在镇子账本里能砸出响声的钞票。

足够修一修破掉的路面，给学校换一批新设备，让社区活动中心的暖气不再冬天漏风，让几个年轻人不必立刻搬去城里打两份工。

“这只是初步数额。”联邦官员补了一句，“如果项目进入长期阶段，联邦还会以文化合作伙伴的名义，每年往保留地拨一笔固定款项，挂在你们自己的基金名下，由你们自己决定怎么用。”

老人低头看着那几行数字，突然觉得他们说的什么地脉，什么国家安全，都像是印在地图边缘的小字，真正压在纸上的，是这些加粗的金额。

“……”

夜色更深了些，博物馆外的路灯把石碑照得发白，风吹过旗子，发出布料被拉扯的声响。

“封锁期间，”老人开口，声音有点沙，“博物馆这边的员工，不会被裁掉吧？”

白人西装愣了一下，紧接着连连摇头：

“不会，项目预算里会把这部分算进去，我们需要你们继续维持场馆运作，只是对外开放要做一些限制。”

“而且，项目需要本地顾问，” 联邦官员补充，“您如果愿意，可以作为传统仪式顾问签约，有单独的顾问费。”

老人没有立刻回答。

他又低头看了看那张地图，看那条被画得太蓝的黄石河，看那些整齐得不真实的边界线。

宏大的叙事他听得太多了，从保留地被第一次划出来开始，每隔十几年，就会有人拿着一摞新的理由来敲门。

这一次打动他的，是那几行印得清清楚楚的数字。但动心归动心，他比谁都清楚美利坚这些年的所作所为。

上世纪那些打着计划，研究之类旗号的东西，最后落到谁身上试刀，他看得够多了。穷人，有色人，被当成一批又一批可以牺牲的样本——

——如果就这么把地脉和仪式拱手交出去，用不了多久，实验对象这四个字就会顺理成章地落到自己族人头上。

“我再考虑考虑吧，合同可以先放我这里吗？”老人终于开口，语气很平淡，“我会自己看一遍，再带回去给族里的长辈看。”

他顿了顿，又补了一句：

“在我没有回话之前，你们谁也不许在这片地上动任何手脚。”

联邦官员和白人西装对视了一眼，没有异议。

老人伸手把那叠纸抽过来，放在自己这边，却始终没有拿起笔。

临走前，白人西装像是忽然想起什么，又从公文包里翻出一小叠彩色打印件，轻轻搁在合同旁边。

“这些是第一批试点计划暂定的地址，”他说，“这里只是其中之一，我们会同步推进其他选址的进程。如果您还在犹豫，也可以偶尔留意一下这些地方的消息——”

“——要是哪天在新闻里看见它们的名字出现得有点频繁，那就说明，我们已经在别的地方先行一步了。”

老人没接那叠纸，只是抬眼看了一眼封面上几行地名，随后把目光挪开。

“路上小心。”他只说了这一句。

—艺琦瘤（一）迩二贰—

几天之后，风又开始刮得厉害，旗子在馆外的杆子上来回抽打。

游客不多，下午的导览结束得比平时还早一点，大厅里很快只剩下打扫的推车声和自动门偶尔开合的气流声。

老人把楼下的灯一盏盏关掉，最后一个回到员工休息室。小电视挂在角落里，长期调在一个全国新闻频道，没人专门去换台，节目就自己按表走。

原本他是不太关心这些的，顶多在天气预报的时候多看两眼，算一算哪天风大会不会影响旗子和屋顶。可这一阵子，他不自觉地往屏幕上瞟得更勤了些——

——桌上那叠写着各个地名的打印件还压在电话旁边，只要抬眼就能看见。