作者：老江镇包子铺
犹大停下动作，抬眼望向前方。
“哦，那个啊，”他说，“有些说来话长。”
“你就当它是个参考吧。总体结构没问题，但细节上，我们做了些修饰。”
“修饰？”
“嗯，不过具体要解释的话，有些复杂，“犹大解释道，“等后续我带你参观的时候再慢慢讲吧。”
他再次划动船桨。舢板在水面平稳前行，远岸的灰影开始显现。两人都没有再说话，只有桨入水的声音在空旷的冥河上断续传开。
“到了。”犹大轻声说道。
船靠近岸边时，他收住桨，稳稳一撑，船身停下。犹大率先跳下舢板，双脚踏上潮湿的石面。回头伸手，示意邢清酤跟上。
“当心脚下。”
邢清酤扶着船沿稳住重心，踏上岸面。犹大侧身让开，抖了抖衣袖上的水珠。
“跟我来吧。”
他领着邢清酤沿着狭窄的石径前行。脚步声在潮湿的地面上传开，前方是一片密林，树干笔直，枝叶交错，将残余的天光彻底隔绝。
脚下的路被厚厚的落叶掩盖，辨不出方向。犹大停下，从一旁折下一枝枯枝。火光自枝端燃起，亮度微弱，却足以照出前路的轮廓。
他们在林中行走。火光摇动，偶尔有风拂过。除了脚步声和这偶尔的风声外，再无其他声响。
“这儿就是灵薄狱的范围了，本来是有火光引路的，不过现在无人打理……总之就先凑合着走吧，”犹大一边走一边说，“那时灵薄狱的灵魂还未离散，林子里偶尔会有些散步的灵魂，前面的城堡也灯火常亮。人类的贤者、诗人、哲士，都在此谈论信仰与真理。”
“那些灵魂呢？”邢清酤问。
“散去了。”犹大答，“光已经熄灭，他们也就不再停留。”
两人继续前行。林木愈发稀疏，枝干间透出一线灰白的光。地势逐渐开阔，风也开始流动。脚下的路由湿土变成干裂的石面，灰尘被他们的脚步带起，缓慢漂浮。
“以前的路口有篝火塔。”犹大指向前方，“那是用来引导灵魂的。火光能从很远的地方看到。”
邢清酤顺着方向看去。前方的空地上立着一个焦黑的塔基，形状还在，但上方的塔身早已崩塌。碎石散落一地，石灰剥落，空气里有陈旧的焦味。火光照在塔基上，映出被烟熏成深灰的裂痕。
再往前，地面略微倾斜，一条狭长的沟壑从两人脚边延伸出去。那是干涸的护城小河，河床里长满白灰色的苔。
跨过沟渠后，灰雾中隐约显出一列庞大的建筑。那是一座环形的城，七道高墙层层叠起，从外到内收缩环绕。外墙残破，石块坠落，墙面布满灰白的霜痕。
“那就是灵薄狱的城堡。”犹大举起火枝，指着前方的城堡说道，“曾经是高贵的地方。后来没人再来，火熄了，城塌了。”
他们沿着护城小河的废堤前行。第一重外墙前的拱门塌去一半，石块散落一地。犹大抬手，示意邢清酤跟上。
“灵薄狱的城有七重墙。”他边走边解释道，“每一重墙象征人的理性与信仰，围护中央的高城。外层供哲人居，内层为圣贤之地。”
他们穿过第一道门，门后的通道铺着碎石，脚步回声低沉。第二道墙高约三丈，门扉早已腐朽。风从缝隙里钻入，吹灭了火光一瞬，但犹大用指尖一抹，火便又重新燃起。
他们穿过七重门，进入城内。
眼前是一片荒芜的地。杂草枯干，颜色近乎灰白。石块散乱，断墙倾斜。犹大举着火枝领路，邢清酤则默默跟在后面。
“这座城以前光明得很。”犹大低声说，“七重墙内遍布火灯，哲人、诗人、智者在这里思辨、争论。人死后若无罪却不信教，若是哲思跟得上其他人，便会在此地歇息，进行讨论。”
他们沿着废弃的石阶往上走。阶面布满裂纹，边缘崩落，露出下层的灰土。风从高处吹来，带着冷意。
最终，他们来到城堡的一处高地。高地被石砌成台，半边崩塌，另一半仍稳固。站在上方，视线开阔，能看见整座灵薄狱的范围。
“让我想想，从哪里开始介绍呢……”犹大站在平台上，眺望着远方说道，“就先从地狱、冥界这些地方的职能说起吧。”
“首先，冥界这种死后之地，大多都有承载死亡的职能，也就是保管灵魂。”犹大开口，“大部分冥界被描绘为另一个世界，一个死后的世界。人们死后仍在其中生活，有秩序、有层次。”
邢清酤静静听着。
“但是地狱与炼狱并非如此。”犹大继续道，“它们是断罪之地，是审判的场所，是衡量罪恶的秤。”
“也就是说，地狱和炼狱没有保管灵魂的机能。无罪的灵魂本该升入天国——”
他抬眼望向远处的灰色天穹，停顿片刻后继续说：
“——但问题在于，既无罪，又不信教的人，该如何处理呢？”
“尤其是在天主教扩张后，其他信仰的灵魂也交由我们处理。那就更复杂了。按教义，他们不能升天；可要说他们有罪，又太过苛刻。”
他缓缓转身，看了看脚下这片荒废的城地。
“所以最后的方式，是在正式审判之地之前，划出一圈作为灵薄狱。”犹大继续解释道，“这里是地狱的第一圈，紧邻地狱之门，也是最靠近人世的地方。”犹大说道，“第二圈之后，才是真正的惩戒区。”
“那些灵魂都被我们保留在这个区域，他们曾在更远的地方聚居，围绕理性的火光建起临时的营地，那是他们的居住区，”犹大说道，“后来火灭了，那些聚落也化为灰烬。”
“而这座城，则是专门用来共那些哲人们争辩，思考的地方，”犹大继续说道，“那些哲人若是有想要争论的意图，便会穿越树林来到此地。”
“为什么要特地建立一座城，把他们集中起来呢？”邢清酤问道，“不能让他们在各自的聚落里讨论吗？这样不是会更方便一些吗？”
“呃……你别看但丁在神曲里写得好听，”犹大说道，“大部分的情况其实是，那些哲人会在这儿大打出手。哦，对了，这座城堡其实也是后来建成的——”
“——原本在聚落中的时候，他们常因思想相左而争论不休。那时并无场所可供辩论，于是便在街头、广场上互相指责，乃至于大打出手，扰乱其他灵魂的安宁。”
“撒旦受不了，也不好过多干涉，毕竟地狱是审判生前罪行的地方，他们都死了……也没什么罪行可审了，索性便修了这地方。”
“既然他们热衷争辩，那就让他们尽情争个够。”
“合着这儿原是个角斗场？”
“起码他们打起来不会影响到其他人。”犹大继续说道，“然后嘛……你再对照一下神曲里的描写，是不是就发现有些不太对劲了？”
“这倒是，虽说事实上大差不差，但是总感觉呃……”
“这其实是撒旦的安排。”犹大低声说道，“他早知道那但丁要下界旅行，便特地安排了些灵魂守在路上，让他见到该见的，听到该听的，你猜猜为什么？”
“为了维护地狱的威严？”邢清酤问。
“有这部分的原因。”犹大承认道，“让地狱看起来更骇人，也好让人间听了故事后更畏惧罪孽。可更主要的原因，是为了传教。”
“传教？”邢清酤微微皱眉。
“是啊。”犹大举起火枝，光影晃动，“多描写些不信者的惨状，人间那些犹豫的灵魂就会更容易皈依天主。你得知道，恐惧往往比安抚更有效。”
“信徒越多，教会的范围就越广，地盘也就越大嘛。”
“这……”邢清酤听了这番话，呆愣在原地，“合着你们当时是群众演员过来演戏呢？”
“不不不，不能这么说，”犹大摇了摇头，“但丁看到的，都是真实的。他写下的，也确实如此，我们没有歪曲事实——”
“——我们只是稍微对他看见的事实稍微做了点修辞而已。”
——
地狱，炼狱这种地方在天主教中是仅负责审判，净化的，惩罚的，灵魂的最终去处还是天国，但有太多灵魂去不了天国了，虽说炼狱也能容纳灵魂，但那都是信徒，还是会有些疏漏，加上但丁试装后基本上实锤了地狱炼狱的结构……所以若想添加上冥界保持灵魂的机能，就只有灵薄狱了。
这里按照神曲中灵薄狱的位置，在地狱之门和冥河之后，在真正开始断罪，审判，惩罚的第二圈之前。
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第六卷：黄石炼狱纪行：48.如你所见，撒旦是个小心眼
“那这不还是群演吗？！”
邢清酤忍不住吐槽道。
“但丁下来不就是为了宣传的吗？”犹大理直气壮地回答，“不然你以为他为什么能以凡人之身入地狱？为什么他刚一到就有人替他引路？那是上面安排好的行程。”
“而在他游览的那几天，”犹大接着说，“恰巧碰上一个比较特殊的日子，仅此而已，懂吧？你得明白，我们其实没有任何欺瞒的行为，毕竟欺瞒乃是罪孽，是要被审判的。”
“可您刚才还说过，地狱是审判生前罪行的地方，人都死了下地狱了，也没什么好审判的了。”
“咳咳，”犹大干咳两声，打断他，随即晃了晃手中的火折子，“好了，灵薄狱的介绍就到此为止。我们还得赶路。”
“您这话题转得也太硬了吧。”
“不要在意那些鸡毛蒜皮的小事，”犹大头也不回地说，“你来这儿，是看现在的地狱，不是查过去的账。”
说罢，他率先转身，顺着崩裂的石阶往下走。邢清酤犹豫了一下，也只得跟上。
他们径直离开城堡，顺着一条小径不断前进。那条路笔直向下，弧度轻微，坡度渐深。
路两侧是灰色的石壁，间或有断裂的雕像嵌在岩中。火光掠过，那些面孔都被磨蚀，只剩模糊的轮廓。空气变得沉重，带着铁和硫的气味。
走到半途，地势开始转折，岩层断成阶梯状的台面。每下行一段，风便更强一分。起初只是轻微的气流，后来逐渐汇成持续的气浪，从下方卷上来，夹着低沉的呜声。
“风越来越大了啊。”邢清酤抬手遮住眼说道。
“往下就是第二环。”犹大答道，“那风从未停过，自古以来都如此。”
他们继续前行。小径贴着山壁盘旋，石屑不断被风卷起，在空中打着旋。火光被吹得扭曲，光线在岩面上闪烁。
前方的地面变得开阔，一道深裂的沟壑将他们与下方的地势隔开。那是第二圈的入口。裂谷之下，黑暗中翻涌着白灰的尘流，形成巨大的旋风，永无止息地转动。
犹大停下脚步，举起火折子照向谷底。风从深处卷上来，带起碎石与砂。
“这里就是第二环，”他说，“也是正式的裁决之所。”
“凡被情欲牵引的人，死后都在此受审。”犹大解释道，“他们的心被欲念驱使，无法停留，因此风也不让他们安息。那是他们生前意志的延续。”
他继续道：“当灵魂来到这里时，先在上方接受审问。弥诺斯聆听他们的供述，用尾巴卷身的圈数决定他们该坠入哪一层。若他卷两圈，便落入第二环；三圈，则更下。”
“那如果没有罪呢？”邢清酤问。
“那就会被遣回灵薄狱。”
他们站在裂谷边，风在脚下翻腾，吹动衣摆。火光被风撕散，影子在岩上拉长。
“风里原有无数灵魂。”犹大抬眼望着那漩涡，“他们被卷入，彼此缠绕，无始无终。那风声，就是他们的呼喊。”
“现在呢？”
“现在只剩风。”犹大平静地说，“罪人早已赦免，可秩序依旧存在。只要地狱未崩，这风便永不止息。”
沿着环谷的边缘继续往前，一处凹陷的平台上，隐约有座石台。那石台通体由玄色岩石凿成，表面磨得极光滑。台上坐着一个身影，双臂交叠，正低头看书。
那人身躯高大，背生微曲的骨刺，皮肤暗褐，纹理如岩。面部轮廓坚硬，额角有微微突出的弯角。眼睛半掩，瞳色近灰。尾巴粗壮，从脊椎延出，末端分成三股，缓慢地在地面上摆动，卷起灰尘。
根据神曲中的描述，那人的身份便呼之欲出了，没错，他就是弥诺斯。生前乃是克里特岛的国王，希腊传说中的立法者。在位时公正严明，死后成为负责审判罪行的判官。
此刻，他没有执行审判，只是坐在那里，平静地读着手中的书籍。
而在邢清酤和犹大靠近时，弥诺斯将目光从书上抬起，先是落在犹大身上，又移向邢清酤。
“地狱早已封闭，”弥诺斯的声音低而稳，“为何还有灵魂下界？”
犹大停下脚步，略作行礼，答道：
“他不是因罪而来。此行是为了承负他者之罪。”
“负罪而堕，非罪者本身。”弥诺斯重复了一遍，轻轻点头。
他合上书本，用指尖在封皮上敲了敲，又问道：“那你带他来此作何？”
“带他走。”犹大答，“地狱既已停审，此地无他归处。”
弥诺斯“嗯”了一声，神情没有变化，只抬了抬眼皮。
“那便走吧。”他说。
邢清酤站在一旁，看着他沉默地阅读，不知该不该出声。
“请问一下，”邢清酤终于开口，“您……在看什么？”
弥诺斯抬起头，他停顿了片刻，而后才缓缓举起那本书，让封面映入光里。
只见封面上赫然印着《法律的帝国》的书名。
他说完，又低下头去，声音平淡：
“地狱没有新的律令，我便读些人间的著作。多少有点意思。”
“原来如此。”邢清酤轻声应着，“您读这书，是为了比较吗？”
“不是，”弥诺斯答，“只是想看看，他们如今把罪这个词解释成什么样子。”
他翻开一页，目光在字行间滑过。风从谷底吹上来，卷动书页，又被他以指尖压住。
“明明是天主教的地狱，却还要看人间的律法？”邢清酤问。
“基督教本就源自人文，而非自然的崇拜，”弥诺斯缓缓答道，“它的法原也来自人心，跟进人间的律法，并无不妥。”
他说着又合上书，抬眼望向远处的灰色风暴。那风仍在谷中回旋，呼啸不断。
“再者，撒旦说要重启地狱的审判机能，”弥诺斯补充道，“我想多读读人间的律书，到时候也许用得上。”
“那惫懒的畜.生两百年前就这么说。”犹大毫不留情地讽刺道，“你可曾见他有任何动作？”
“哈，说得也是。”弥诺斯低笑了一声，重新翻开书页。
他不再言语，只留下纸页轻响。尾巴在石面上轻轻一摆，算作送别。见此，犹大便冲邢清酤做了个手势，两人随即转身离开。
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