型月世界的炼金原理 第327章

这时，一只鸽子忽然出现，从高空扑腾着落到舢板上。它个头很小，却站得稳稳当当，还歪着脑袋，静静与亚历克斯对视。

“……”

亚历克斯沉默片刻，才开口：

“我可什么都没干啊。虽说现在的这情况跟我多少有点关系，但要真按原先的走法，这会儿火山怕是早炸了吧。”他解释道，“讲道理啊，咱们就用事实说话，我做了什么？啊？我这不什么也没做……”

鸽子只是直勾勾地盯着他看。

“我说，”亚历克斯继续说道，“地狱里没有我的位置，我是人文的魔鬼，你也管不着我吧，况且我还没和你算从我手里抢人的账呢……”

鸽子没回应，只低头整理羽毛，随后抬头，再盯了他一眼。

下一刻，它猛地振翅飞起。

明明身形不大，起飞的瞬间却带起了极不相称的力道，舢板猛地一沉，黑泥溅起，直接糊在亚历克斯脸上。

“呕——你他妈？！”亚历克斯稳住身子，手忙脚乱地抹脸，冲着鸽子离去的方向大骂，“怎么一个比一个心眼小的？故意玩我是吧？”

“fxxk，恶心死我了……”

黑泥顺着脸颊滑落，冰凉而黏腻。亚历克斯下意识地抬手去抹，却愣在了原地。

他的掌心里，除了那团污浊之外，还多了两枚冰冷的金币。黑泥已经渗开，可那两枚金币却牢牢压在掌心。

当亚历克斯看见那两枚金币的时候，不知为何，脑子里突然蹦出了启示录中的一段话：

“有无底坑的钥匙赐给他，他开了无底坑，便有烟从坑里往上冒……”

他愣了几秒，忽然破口大骂：

“妈的，你们就只会抄是吧？逮着人希腊神话往死里抄？！”

然而他再抬眼望去，天空空荡一片，鸽子的影子早已无迹可寻。

亚历克斯叹了口气，把金币攥紧，又重新躺回舢板上。舢板在黑泥的推送下轻轻摇晃，缓缓漂远。

——

其实这家伙从头到尾确实都没怎么说过谎，只是对真相做了细微的修饰罢了（大嘘

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第六卷：黄石炼狱纪行：35.鼠鼠我啊

船只在黑泥上缓慢前行，四周安静得出奇，只有轮桨搅动泥流的声音和偶尔响起的汽笛声回荡在空气中。厚重的乌云压在天空，整个谷地都沉在暗色之中。

不知从什么时候开始，黑泥中逐渐浮现出一些异样的轮廓。邢清酤仔细看去，发现那是些跟废弃的工业金属零件类似的东西，诸如什么断裂的齿轮和残缺的金属片。有的随波起伏，有的半沉在泥底。

随着船体继续前行，出现的东西逐渐完整。先是能分辨出大块的外壳与金属臂架，随后又有车轮般的构件在泥中转动。再往前看，已经能清楚看到类似胸腔的中空结构与支撑它的关节。

约莫驶出五公里后，泥流中漂浮着的已经变成了一个个成形的机械造物。

它们的外壳黯淡无光，胸口与关节间不断喷吐出白色蒸汽，齿轮转动时发出低沉的咔嗒声。大多数机械直立在黑泥中，半身被泥流淹没，偶尔有的干脆仰倒漂浮，四肢僵硬。

很快，出现的造物不再局限于人形。几匹机械马缓缓抬头，从泥中一步步踏出，铁蹄深陷泥浆，双眼处的空洞间闪烁着微弱的红光。它们身上覆盖着斑驳的铁甲，呼吸般地喷吐白雾。再往前看，有些残破的车架浮现出来，像是蒸汽马车的残骸，车轮缓慢转动。

更远的黑泥深处，甚至能瞧见巨大的金属骨架，像飞艇残骸，半个气囊沉没在泥底，只余下钢铁支架随风震动，发出嗡鸣。

邢清酤原本已经在暗暗调动魔力，准备应对可能的袭击。但片刻之后，他发现这些机械造物对蒸汽船毫无反应。

船只缓缓驶过，它们依旧保持着呆滞的姿态，因此邢清酤也只是暗中提高了警惕，姑且按兵不动。

他站在舷窗前，目光凝视外面，沉默许久后忽然开口：

“巴贝奇，我怎么觉得这些东西和你挺像的？”

巴贝奇正操纵着船只，听了邢清酤的话，他沉默了片刻，随后才回答：

“Master，我想我有必要解释一下，”他说道，“我只是把吾之空想披在身上罢了，并不是我本来就长成这副模样。”

“哦……假面骑士的意思，我懂了。”邢清酤抱起双臂，若有所思地点了点头，“不过光看外表，和你那身铠甲确实挺像。”

他又转过头，眯起眼睛，继续打量那些顺着黑泥漂下的机械造物，目光在机械马的红光与马车的残骸间来回停留。

“而且看样子，驱动方式也都是蒸汽。”他低声补充，“就是不知道里面的结构是不是也和你类似。”

船只继续在黑泥中艰难前行，蒸汽轮桨搅动时发出沉闷的回声。

随着航程推进，机械的数量越来越多。无论是人形、马匹还是车架，哪怕它们身上的齿轮仍在转动，管道里还在喷着蒸汽，但没有一个表露出任何试图攻击的迹象，甚至连多余的动作都没有，只是顺着泥流沉浮着。

巴贝奇注视着窗外，沉默着观察了许久后，才缓缓开口：

“这些……并非吾所造。”巴贝奇说道，“吾之造物皆是吾之理想的投影。诚然，它们的外形与设计均和吾的构想相近——”

“——但它们绝对不可能，也不应该出现在这里，”巴贝奇解释道，“因为这些只是我那不切实际的妄梦罢了。”

“我深知这一点，因此……”巴贝奇停顿了片刻，随即一字一句地强调道，“这样的造物确实曾出现在我的梦中，但它们也理应只存在于我的梦中。”

“妄梦只需让我一人沉沦其中就足够了，”巴贝奇低声叹息，“吾不会将这等梦之泡影随意释放到现实。”

“或许是同源呢？”邢清酤想了想，又道，“或者说，是不同的侧面？据我所知，同样的英灵，在作为从者现界时，因为强调的侧面不同，表现出的性格也会有所差别。”

巴贝奇没有立刻回答。他双手依旧放在控制装置上，专注地操纵蒸汽船避开泥流中突出的金属残骸。

沉默了许久后，巴贝奇才缓缓开口，语气里带着几分迟疑。

“这两个猜测……都有可能吧。”他低声说道，“若是以吾真正完成了构想，会变成什么样的一面为根本而召唤的话，或许确实能召唤出不断试图扩张，构建蒸汽文明世界的我。”

“说实话，若说吾能托付给圣杯的愿望，恐怕也就是这个了。可正因为吾已经亲眼看到了差分机的极限，反倒早已释然——”

“——若是真有那么一天，那个愿望被实现，吾恐怕会当场怒斥那样的世界，怒斥它的不切实际。”

“这样吗……”邢清酤用手摩挲着下巴，眼神始终没有从舷窗外移开。

外面的景象不断变化。那些人形机械与机械马随着黑泥缓缓下沉，泥底又有新的身影被推挤上来，像是永远不会枯竭。偶尔有几个机械互相碰撞，齿轮摩擦发出刺耳的尖鸣，但动作依旧迟缓，没有做出任何实质性的举动。

“要是能弄到一台研究研究就好了。”邢清酤轻声喃喃。

“……吾理性上并不太想这样做。”巴贝奇的声音低沉，却又带着一丝难以掩饰的兴趣，“但说实话，吾也确实很好奇这些造物的内部构造。”

蒸汽船继续艰难推进。船身在泥浆里微微颠簸，轮桨沉闷的声响与齿轮转动的咔嗒声交织在一起，随着航程的深入，黑泥中的机械越来越多。

人形兵开始列成整齐的队伍，机械马像雕塑般横在河道两侧，几乎在河道的两侧排成了一堵堵沉默的墙壁。

船舱的灯光透过舷窗洒出，照亮前方有限的一小片空间。黑暗之外，依稀还能看见一排又一排的机械，笔直伫立，目光空洞，空气愈发压抑。只有蒸汽机的轰鸣声和船体与泥浆摩擦的声音，不断回荡在耳边。

就在船体驶过一段狭窄的河道时，异变突生。

两侧的机械兵忽然整齐地抬起了头。

齿轮在关节处急速转动，发出一连串咔嗒声。金属摩擦的低鸣声此起彼伏，它们那空洞的眼眶中，忽然同时亮起暗红的光芒，齐刷刷地投向蒸汽船。

空气骤然紧绷起来。

然而，那些机械兵并没有任何后续动作。它们只是僵硬着脖颈，保持着注视的姿势。

“这算什么？”邢清酤缓缓抬起手，指尖扣着一枚红宝石，目光死死盯着舷窗外的景象，“单纯就是想吓人一跳？”

“应该是触发了什么检测机制？”巴贝奇同样不确定地说道，“不过……仅从观察得到的信息判断，这些机械即使一拥而上，也不会对我们的航行产生太大影响。”

“这么有信心吗？”听了巴贝奇的话，邢清酤放下手中蓄势待发的宝石说道。

“嗯，若是单是吾的造物，或许应对它们会有些棘手，但先前也说过，这艘船其实是吾铠甲的延申，”巴贝奇解释道，“除非能拿出歼灭吾空想之结界的火力，不然几乎不可能摧毁这艘船。”

在巴贝奇的解释下船舱里的紧张氛围刚稍稍放松，远方却忽然传来新的动静。

那是断断续续的轰鸣，伴随着震耳的炮火声。紧接着，是嘈杂的人声，隐约能听见喊杀、怒吼、哀嚎交织成一片。

邢清酤眉头一紧，正要凝神分辨方向，沙尔玛却忽然轻微颤抖了一下，声音带着罕见的迟疑：

“你们……看天上。”

邢清酤与巴贝奇对视一眼，同时将注意力从两岸的机械兵和远方的声响移开，顺着沙尔玛手指的方向抬头望去。

只见头顶的阴云不知何时已经消散，厚重的云层在无声中被拉开。但天光并未因此变得明亮。天空中央，原本应当悬挂着太阳的位置，却只剩下一轮暗淡的光圈。

光芒被遮挡，边缘只残留着一圈黯淡的微光，像是某种庞大的黑影笼罩在太阳之上。整片天地因此陷入一种怪异的昏暗，不似白昼，却也并非黑夜。

“……什么时候变成这样的？”邢清酤低声嘀咕，后知后觉地嘀咕道。他伸手从怀里取出卫星电话，立刻按下拨号键。

屏幕上闪烁了片刻，最终却只传来冷冰冰的无信号提示。

“完全没有反应。”他合上天线，神色冷峻。

“这不像是自然现象，”巴贝奇思考片刻后说道， “若非异界化，便是某种固有结界覆盖在此。”

邢清酤沉默片刻，脑海中闪过亚历克斯临走前留下的话。

“地狱么……”

“先走吧。”片刻后，邢清酤长长吐出一口气，下了决断，“事到如今，不管这片区域到底发生了什么，也不可能再回头了。”

巴贝奇没有再多言，只是握紧了控制装置，让蒸汽船稳稳向前。沙尔玛靠在舷窗边，目光始终落在外头，神色间多了几分担忧，却保持沉默。

炮火声愈来愈近，夹杂着喊杀与哀嚎，巴贝奇伸手调转了船首的灯塔，光柱划破黑暗，直直照向前方。

光芒所及，新的景象缓缓浮现。

泥流之上，漂浮着一艘又一艘黄铜小船。船体与巴贝奇制造的舢板几乎一模一样，只是数量多得惊人，像是流水线上成批制造出来的产物。

船上坐着二三人，皆是身材魁梧的汉子，皮甲紧裹，手持短剑，模样与邢清酤曾遇到的斯巴达克斯相似。他们正挥舞兵刃，对着甲板上的什么东西劈砍。

炮火呼啸而落，却没有打在他们身上，而是精确地落在小船周围。火光冲天，泥浆飞溅，片刻间便将一大片黑影掀飞。可那些黑影并未因此消散，而是跌落后继续翻滚，重新扑上船舷。

“……那些是什么东西？”邢清酤低声道。

“尚不明晰。”巴贝奇的声音同样压低，“我调整一下灯光看看。”

灯塔的光柱再度扫过，终于将那片黑影照得清清楚楚——

——那是一群老鼠。

“……我没看错吧？”邢清酤愣了愣，眉头缓缓皱起。

“您确实没看错。”巴贝奇也愣了一下，然后才回应道，“那确实是一群老鼠。”

可这些老鼠显然与常理不同。哪怕身处对生物宛若剧毒的黑泥，它们也如履平地，不受任何影响。它们成群结队，顺着船舷攀爬而上，扑向甲板上的人。

一名汉子挥剑怒斩，将几只老鼠劈作两段。可断裂的鼠身并没有失去行动力，仍在甲板上扭动翻滚，随后再次扑咬上来，紧紧咬住他的手腕。

“呃啊——！”那人发出凄厉惨叫，鲜血瞬间溢出。短短几秒，他的手臂已布满黑色斑块，皮肤溃烂，眼神开始涣散。

另一名汉子急忙赶来救援，将几只老鼠剁成碎块，可没等他退开，自己的小腿也被咬住。血迹喷溅，他脸色飞快发白，额头渗出冷汗，不到半分钟，已开始全身发抖。

第三人拼命抵抗，咒骂声和惨叫声混在一起。可老鼠的数量实在太多，根本杀不尽。他没多久便被扑倒在地，身体在乱牙的撕咬下剧烈痉挛，随即失去声息。

几分钟不到，整艘小船已无人能抵抗。

失去了控制的黄铜船在泥流中打转，越漂越偏。此时炮火再度轰落，虽然目标仍是船与船之间的空隙，但密集的爆炸让余波不断扩散。失控的小船很快被卷入爆炸的中心。

“轰！”

火光冲天，碎片飞散，整艘船瞬间被掀翻。目之所及的几乎每一艘船都相继重演同样的结局。

血与铁都被黑泥吞没，只剩翻滚的泥浪。

就在这漫天炮火之间，夹杂着一些整装列队的机械兵马。那些身影正是先前在泥流中.出现的机械造物，人形机械与机械马混编，胸口和关节不断喷吐白色蒸汽，列阵整齐。

它们全然无视了汉子们的惨状，也对泥沼中的鼠群漠不关心，只是踏着泥浆大步前行，铁蹄与齿轮发出整齐划一的声响。

偶尔有几排被失控的船只冲撞，连带着被炮火卷入爆炸，瞬间被炸得粉碎，碎片抛散。但更多的兵马依旧保持队形，队列丝毫未乱。

“……先停停。”邢清酤压低声音，对着巴贝奇吩咐道，“别急着往前，再观察一会儿。”

巴贝奇点头，船速逐渐放缓。甲板随黑泥的涌动轻轻摇晃，船舱里一片压抑。

突然，一声刺耳的惨叫骤然打破了沉默。

“啊——！”

沙尔玛猛地从舷窗边弹开，面色扭曲。他捂住手臂，鲜血从指缝间渗出。

邢清酤和巴贝奇立刻转头，只见一只灰黑色的老鼠正从他袖口间钻出，尖牙上还挂着血丝。

至此为止，所有会在正文出现的从者都已登场了。

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第六卷：黄石炼狱纪行：36.这事放谁身上谁都得想跑路

那灰黑色的老鼠从沙尔玛袖口钻出后，并没有逃走，而是安静地蹲在舱角。它的胡须轻轻抖动，红点般的眼珠死死盯着沙尔玛，像是在等待什么。

邢清酤立刻上前，一把拽开沙尔玛的袖子，将他的小臂翻过来。只见一道清晰的齿痕嵌在皮肉里，血口森然，边缘迅速发黑，腐败的气息伴随着黑色纹路蔓延开来。

沙尔玛脸色瞬间惨白，额头冷汗直冒，呼吸急促紊乱。紫黑的斑块顺着脖颈浮起，眼白布满血丝，体温高得惊人。

“……该死。”