作者：老江镇包子铺
她伸手指向他方才踏过的地面，那里是一排还未被风吹散的脚印，与泉边的其他痕迹交汇。脚印偏大，鞋底轮廓与卡莉娜生前所穿的鞋子截然不同。
“杀害卡莉娜的凶手就是你吧，迈欧？”
“……不，不，不是我！”迈欧连连摇头，后退了一步，语气像是被猛然戳破的气泡，“我真的只是刚刚从佣人那边听说……我根本就不知道她——”
“那在说这些之前，能不能先换双鞋？”莫法吉娅平静地打断他，像是已经烦了，“我检查了现场一遍。卡莉娜的脚印很明显，独来独往。可惜，她脚印旁边，还有另一组不那么起眼的足迹，脚掌宽，步距偏长——”
她顿了顿，朝他一步步走近：
“——我反推了体型，范围不大，结果只有你和伊斯洛符合。”
迈欧僵在原地。
“本来还打算再慢慢查，”莫法吉娅继续说道， “没想到你自己就送上门了。”
说实话，莫法吉娅也不确定是不是迈欧，毕竟在卡莉娜死前确实说过“救救他”这种话，或许这个他指的就是迈欧也说不定——
——但这并不妨碍莫法吉娅学着邢清酤的样子，先把凶手的帽子扣上诈他一下，没准会有意外收获也说不定。
迈欧的脸色微变，眼神开始游移。他喃喃着什么，忽然声音提高了一截：“是……是又怎样！”
他像是突然从恐慌中挣脱出来似的，猛地挥手，怒吼道：“把我的黄金公主还给我！”
“唉，总有种既视感，怎么这就坦白了啊……”莫法吉娅想，随即略微偏头，对迈欧说道：“你在说什么？在这里死去的是卡莉娜啊。”
那一瞬间，空气像是凝固了。
迈欧沉默着，嘴唇微颤，眼神却没有看向莫法吉娅，而是越过她，落在泉水的方向。他的脚开始缓慢移动，踉跄地朝泉水靠近。
“为什么不可以……”他低声喃喃，“她明明可以成为黄金公主……她明明已经……”
“我、我从很久以前就认识她了……”他的语气忽高忽低，像是在对自己解释，又像在控诉，“但我从来没有见过她那样子的美……那晚……她穿着那身礼服时……”
他已经走到莫法吉娅近前，仅仅一步之遥。就在这时，他猛地从怀中取出一支小瓶。
动作很快，像是早有准备。
“——少来妨碍我！”
他大吼着，将瓶中液体朝莫法吉娅洒去，瓶口飞溅出黏稠的淡黄色液体，带着刺鼻的硫磺气息。
“哈……以流体水银为基的月灵髓液……”迈欧的眼神兴奋而扭曲，“加入硫之后，对，一定会被固化……即使是再复杂的魔术礼装，也绝对逃不过最基本的物质……”
他的眼睛泛着光，仿佛已经看见了胜利。他的手抖着将药剂洒出，硫磺味在潮湿的空气中迅速弥漫开来，与泉边残留的草腥味混合，呛人而刺鼻。
但莫法吉娅一动不动，只是站在那儿，用看蠢货的眼神盯着他。
“……唉。”她低声叹了口气，像是彻底失去了兴趣。
下一刻，她抬手，甩臂一巴掌抽了过去，干脆利落，带起一阵风声。
“啪”的一声脆响。
清脆的巴掌声在寂静的林间炸响。
迈欧像根被折断的枝条那样甩了出去，侧身倒地，背脊重重撞在潮湿的泥地上。那瓶未洒尽的药剂从他指缝滑落，咕噜噜滚进泉水边缘的淤泥中，被落叶和泥巴半埋，碎裂声在草丛中低沉地响着。
他脑袋偏向一边，嘴角微微抽.动，眼神却已经失焦，昏死过去仍保留着些许刚才的疯狂。
莫法吉娅看着他倒下的位置，没有表情地眨了眨眼，随即蹲下身，像捡起一件脏衣服似的，一把拎起迈欧后领。
“……把被洒到的部分扔掉不就好了，蠢货。”她一边嘀咕着，身体同步滑出一缕缕赤红色的粉末，像是金属与血液混合后凝成的颗粒，异七溜翼伞児2疚尔_宭b在空气中缓慢扩散，随后洒落在地。——
——然后整个人小了一圈。
她弯腰捡起一旁的两个背包，甩到肩上，再换了只手拽住迈欧的后领，让他脸朝下贴在地上拖行，像拖垃圾一样，转身向塔的方向走去。
迈欧的鞋在地面上划出一道长长的痕迹，靴尖不断勾住杂草，发出“哧啦哧啦”的声音。
“你这种人啊，”莫法吉娅边走边嘀咕，声音不大，但带着明显的嫌恶，“比我最早拟态失败的时候思澪柒栮（二）司覇师还蠢。”
——
在塔的另一边，远离袭击者来袭的方向，夜色被雷声划破。
紧随而至的风雨铺天盖地而来，原本只是潮湿泥泞的地面，此刻已成奔涌的浅流，翻卷的水波在雨中将道路与原野模糊掉边界，使人找不到落足的地方。
但在野草之间，仍隐藏着一条几乎无人踏足的小道。它时隐时现，像是被遮蔽在现实褶皱下的一条路径，在风雨中忽明忽暗，如同魔术本身般不真实。
就在这条仿佛将消失的道路上，一辆古旧的马车静静地伫立。
马车深黑而厚重，车轮半陷在泥水之中。门敞着，灯光微弱地亮着，像是提醒车中之人随时可以离去。车前站着一名高大的男子，撑伞的手臂肌肉绷紧，将伞稳稳撑在老妇人头顶。
老妇人即将抬脚登车——
“——站住！”
清亮而有穿透力的声音从风雨中突兀响起，冷不防击穿雨幕。
伊诺莱停住了动作，回过头。她披着深灰色披风，衣摆因雨水微微打湿，皮鞋在泥泞中却仍然踩得稳稳当当。
她看见来者，神情不变，反倒笑意更浓了些。
“哎呀，这不是白银公主吗？”她缓缓开口，声音透出几分轻巧，“有什么事吗？还有，你好像对我用了奇特的措辞，是我年纪大了，听力退化了吗？”
白银公主站在数步之外的泥地上，头发被雨点压得微贴，她面无表情，仿佛压根没有听见伊诺莱的调侃。
“我说了，站住。”她重复道，语气依旧平静，毫不掩饰其中的冷意。
伊诺莱轻轻吹了声口哨，肩膀微微一动，像是在享受这场荒唐的小插曲。
“对我用命令口气，真叫人吃惊。”她笑着，“尽管我认为形式上的礼仪无关紧要，但可不记得自己喜欢无谓地在社会上引发摩擦喔。”
“是您杀了黄金公主吧？”白银公主直截了当地说道。
雷声正好响起，在她话音落下的一瞬间轰然掠过。
伊诺莱微微睁大了眼，仿佛真的被惊到了，但她脸上的笑容没有退去，反倒多了几分趣味。
“哎呀？”她扬起眉毛，“原来如此，来这一招啊。嗯……说的也是呢，我的嫌疑的确很大。从我那个徒弟反复怀疑到我身上就能看出来了。哎呀……这么推论的话，我在黄金公主验尸时在场见证也会变得很可疑——”
“——就算那算是我的好意，但你大概是认为我是想湮灭证据吧。”
白银公主没再搭话，目光缓缓移向伊诺莱身侧的男子。
“你也是帮凶吧，米克？”
“喂喂喂，这就有点过分了。”撑伞的米克闻言，挠了挠头，“虽然我和外界有联系，但将我当成凶手或共犯看待……实在是太冤枉了吧，我可没做过那种夸张的事。”
“你在装傻吗？”白银公主反问，声音毫不动摇，“这些袭击者应该也是你们找来的吧？”
“那样说的话，不太准确哦。”伊诺莱像是在替他解围似的插话道。
“关于加里阿斯塔家族，他们只是眼尖地发现我参加了聚会并留在这里，所以前来问候罢了——”
她停顿半拍，唇角缓缓上扬：
“——虽然他们希望巴鲁叶雷塔别介入这件事，我也因此受到了一些殷勤款待，不过我没有主动推动任何事。至于站在那边的米克嘛，也只是替我和加里阿斯塔牵线的联络人罢了。”
“你给了他们动机不是吗？”白银公主冷冷质问，“他们因你才有了前来的理由不是 引陵 企巴似器思儛镏吗？”
“你不是从一开始就看透，如果自己出席社交聚会，加里阿斯塔就会这么行动吗？”
伊诺莱沉默了半秒。
然后，她低声笑了起来，肩膀微微发颤。
“喂喂，我到底有多神通广大，暗中操纵所有恶行？”她耸了耸肩，语调戏谑，“那种猜测，还是只保留在阴谋论的世界吧——”
她向前走了一步，雨幕打在伞面上作响，仿佛是暴雨也在附和她的言语一般。
“——哎呀，不过魔术师本来就生活在秘密与猜疑中，不是吗？倒是我失礼了，这对我等而言确实刚刚好。”
白银公主没有立刻回应。
她就站在泥水堆积的坡道边，雨水顺着礼服的边缘滴落，溅入脚边的浅洼。风吹动她的发梢，发丝在风雨中微微扬起，又贴回脸侧。
“说到底，若我是凶手，你又能怎么做？”伊诺莱语气温和地继续道，“去时钟塔诉求审判吗？你觉得会有用？黄金公主若真叛逃，我身为创造科的Lord，将她处置，又有何不可？顶多不过是派阀斗争多了点谈资罢了。”
她的语调不急不缓，如同抱怨当下这糟糕的天气，而不是谋杀。
白银公主依旧沉默，直到过了好几秒，才缓缓咬住嘴唇，像是咬碎了心中某种犹豫。
“——那么，就将我在此也一同格杀吧。”
声音平静，甚至带着些许解脱。
这突如其来的话语令站在一旁的米克瞪大双眼，嘴巴微张，肩膀不自觉地一缩，像是不确定是否要立刻抽身离开这场不合常理的对峙。
“原来如此，是想用这种方式逼宫我吗？”伊诺莱微微歪头，缓慢地揉了揉太阳穴。
“是啊，想必对您来说轻而易举吧，”艾丝特拉抬起头回答道，即使雨水打在脸上也毫无动摇，“但若是这样做的话，这些事您就很难开脱了吧：杀害自己一手栽培的黄金公主与白银公主，无论如何，您的名声都会扫地吧。”
话音落下，她缓缓转身，看向远处被雨雾遮蔽的山丘。
原本约好站在那儿作为目击者的伊斯洛，理应在那一块地势稍高的岩坡后探头注视——
——但那里空无一人，连影子都没有。
白银公主没有露出任何异样的情绪，只是平静地继续说道：
“我在来的时候，已经和伊斯洛商定好了。他与伊泽卢玛关系匪浅，但又属于梅尔阿斯提亚管理的中立主义派，作为目击证人是再合适不过的人选。”
“赌命相搏啊，最近的公主真难缠。”伊诺莱眯起一只眼，低声说道，“若不是这种场合，还真挺合我胃口的。”
“若不愿如此，”白银公主回身，再次面向伊诺莱，“是否能请您阻止那些袭击者？”
“你不打算现在趁乱逃走？”伊诺莱眨了眨眼，“这才是你们最应该做的选择吧。”
“现在逃走根本没有任何意义，”白银公主平静地回应，“伊泽卢玛垮台后，您也必将受到问责。若伊泽卢玛仍在，我们叛逃的代价自然由父亲承担——”
“——但在伊泽卢玛崩溃之后，您若想要应对这问责，就一定要有与之相称的利益，比如说……”她稍顿了一下，缓缓道出，“伊泽卢玛的研究成果，对么？”
听了这段话，伊诺莱露出了真正的笑容，嘴角带着明显的欣赏，拍了拍双手。
“哈哈哈哈，哎哟，还以为你是个深闺大小姐，没想到啊，”她说道，“真是越来越和我胃口了。”
“不过，说到底，我本身也没有做什么。”伊诺莱缓缓平息笑声，语气恢复淡然，“只是收到加里阿斯塔那伙人的建议，不插手罢了——”
“——更何况，他们本就是从偏僻之地来的家族，我不认为他们会服从君主Lord与三大贵族的权势。你若想试试，那也未尝不可。”
“米克，帮我传话给加里阿斯塔吧。”她终于说道，转头看向身边撑伞的男子，“就说我不允许他们入侵伊泽卢玛。”
米克挑了挑眉，但仍是点头，示意明白。
伊诺莱再度将目光转回白银公主，语调温和得像在与孩子讲晚安故事。
“这样你满意了吗，我的小公主？”
“既然如此……我……”
白银公主的双肩微微颤抖。雨水顺着发丝滑落，沿着她苍白的脸颊滴到下巴，再落入泥地。她咬紧嘴唇，指节在紧握到泛白，愤怒与羞辱像一股无形的火焰，灼烧着她的胸腔。
她不是不想反击。只是，在面对这位全然的现实主义者时，她才明白什么叫无能为力——
——不是不愿，而是此刻的她，什么也做不了。
“顺带一提，周围并没有其他人哦。”
伊诺莱提了提手中的手提袋，语气像是随口提及天气，而不是判人死刑。细小的沙粒几乎无声地从袋口漏出，顺着她脚边滑入雨水与泥混合的土地中，慢慢渗透，悄无声息地铺开一张看不见的网。
“也就是说，没有目击证人，对吧？”
白银公主没有回应。
“哎呀，属于梅尔阿斯提亚的中立派还有一个哦。”身后的米克这时开口，笑声干干的，听上去相当刻意，“我应该也可以算目击证人吧，让我想想怎么说呢……”
他的声音拉长，带着几分表演意味。
“……伊泽卢玛的白银公主，趁加里阿斯塔侵入之机意图叛逃，”他说着，目光游移，“而巴鲁叶雷塔阁下，为了维护学派名誉，只得前往镇压，因此错失了支援伊泽卢玛的时机——“
“——嗯，我看到的，就是这样。”
白银公主感觉自己身上的血液都冷透了。?瘤?尹旗壹迩把俬? ?飼八
她下意识地往后退了一步，脚步在泥中踩出轻响，但立刻感到自己的背撞上了一个温热的存在。
她的女仆正站在她身后，只步未退。
“……雷吉娜。”
“我在。”女仆低声答道，声音平静如常。
“抱歉啊，把你也牵连了。”
“您已经做得很好了。”
白银公主咬了咬牙，轻轻吐出一口气，像是终于接受了某种结果。她缓缓解除自己用于辅助感知的魔术，世界重新变得黑暗，空无一物。
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