作者：品托阿
基兰达镇的老山锻炉昨夜发生了一起爆炸。矮人工匠，冯达尔大师失踪，下落不明。
但除此之外，无人伤亡。冯达尔·半丘的两名徒弟决定在休整之后重新开业，继续为邻里乡亲提供优质的诸般工具用品。
不过这一切，和已经趁夜离开的雷斯劳弗和“巴迪·安提奇”是没有任何关系了。
“你还能感受到有人在窥伺我们吗？”
一路上，安格丽塔时不时就会小声问雷斯劳弗类似的话，在她的观念中，效忠于历代帝国皇帝的“密探”极难处理，一旦被盯上，想要摆脱就很麻烦了。
但雷斯劳弗不作此想。那个追踪者也是人，就算神明也不是全知全能的，何况一群凡人？杀了一个后，不论如何都会对他们的追踪产生影响的。
足够他们远离了。
“与其琢磨什么时候被再次找上来，不如想想如何在那时候脱身，”雷斯劳弗瞥了眼替他分担了不少行李重量的安格丽塔，“咱们现在连歌林奥托山脉的影子都还没见着呢，可以确信在这之前，那些所谓的‘密探’一定会再找上门来。”
伪装是为了避免闲杂人等掺和进来，不是为了让专门指着这个吃饭的人瞎了自己的眼睛，这点雷斯劳弗清楚得很。
总不能指望现在的“巴迪·安提奇”站在那位理查德陛下面前，他还能认不出自己的女儿吧？皇帝本人都能做到的事情，他手下的那些狗腿子肯定也能办得到。
“那我们该怎么办？来一个杀一个？”
“在已经死了一个同僚的情况下，他们还敢跟来，就该有这个心理准备。”雇佣兵耸动着肩膀和背部的肌肉，让身后的大剑倾斜在一个更合适的位置。
“或者你也可以考虑完全避开城镇，我们重新回到荒野中去。”
荒郊野岭是亡命徒们最常躲藏的地方，不少区域就连带着军队的贵族领主们都未必敢靠近，不要说区区几个习惯在城市里寻踪觅迹的密探了。
“怎么可能一直待在外面啊！”安格丽塔顿时做泫然欲泣状，“那又要天天啃干粮了，我的梨子酒、玫瑰糖……”
“要是舍不得这些的话，我建议你自己动手学着做，”雷斯劳弗嗤了一声，“别忘了咱们的目的地，我可以很负责任地告诉你，那里可没有帝国的香料和糖。”
在帝国，这些东西不过算是略微有些贵而已，但在那边可就是真正的奢侈品了。
“还有鱼子酱！”安格丽塔瞪着眼睛和雷斯劳弗对视，示意这个她无论如何都没办法在荒野上弄到。但随着雷斯劳弗避开她的眼神，在逃公主也不得不沮丧地垂下了头。
“我在骗谁呢……早就知道这些东西肯定是要舍弃了的，唉……”
只不过是在基兰达的几天让她些微回忆起了宫廷里的时光而已，如果真的割舍不下这些，她也不会跑出这么远来。
“我不是说了么，你可以自己学着做一些，成为大厨不容易，但满足自己的胃口应该不算太难吧？”雷斯劳弗随口给安格丽塔讲起了他认识的那些雇佣兵们。虽然战团后面总会跟着一群不怕死的随军商队，再后面还有随军的家属，但总有些人的口味与众不同，为了满足自己各种各样的癖好，就地取材可以说是佣兵们的看家本领。
当然，这取材的手段和最后的成果，很多就不足为外人道了——至少雷斯劳弗认为，安格丽塔是不需要听这些的。
走过南闯过北的雇佣兵总有说不完的故事，让一旁没见过世界少女心向往之，很快就摆脱了种种负面的情绪，但这种情况也只能持续很短的时间而已。随着两人的路线开始在雷斯劳弗的带领下逐渐偏离道路，随着两人的肚子开始抗议受到的不公待遇，嗜血的佣兵又从背后摘下了他那把不知在多少年前就浸透了鲜血的双手巨剑。
在他前方的不远处，一群长着强壮的腿和巨大楔状喙的不飞鸟正在懒洋洋地享受着今日太阳最后的余晖，面对这目标明确向它们走来的佣兵，只有寥寥几只将眼睛慢慢幡向雷斯劳弗，却并没有采取其他的动作。
它们是斧嘴鸟的一种亚种，比斧嘴鸟更大，但稍显温和，并不会袭击所有它们看到的、不熟悉的生物——但这并不意味着它们易于相处。
只是一个人类而已，没有一只鸟觉得对方是冲着它们鲜嫩多汁的肉质来的。
安格丽塔试图迫使自己观察雷斯劳弗朝着这群并不好惹的大型鸟发起进攻的细节，但当雷斯劳弗巨剑冲入鸟群，杀得这群生物血肉和羽毛乱飞的时候，看着那些巨鸟们奋起反击，用巨喙和脚爪拼死反抗的激烈景象，她还是不得不将头转到了一边。
某种难以言喻的反胃感让她不得不蹲在地上，以免自己呕吐起来。
自雷斯劳弗诱杀了那群野狼之后的偶尔，安格丽塔也试图反思过自己，也许是疯的人是她而不是雷斯劳弗？也许一个正常的人应该更抵触像人的生物死在自己面前，而不是反过来？
但很快，安格丽塔便甩脱了这种想法：也许她的确不太对劲，甚至她可能的确发了疯——但雷斯劳弗绝对是一个疯子！他两个都不抵触，甚至还乐在其中！
安格丽塔叹息了一声，她觉得自己可能在被一个疯子所影响，居然开始怀疑起自己来，她得尽快能够独立起来好脱身才是。可她现在还是见不得那些野兽垂死之中绝望的反击，连旁观都很难旁观，这又怎么能独自一个人出发呢——这简直是个解不开的死结！这是个死循环！
正在安格丽塔纠结的时候，雷斯劳弗的脚下已经躺倒了数具巨鸟尚未冷却的尸体，闪转腾挪在那一根根喙嘴和利爪之间，雷斯劳弗觉得自己的精神得到了极大的放松，他的确有这个需求，不论是物质上还是精神上。
然而，就当他准备再度斩落手中的巨剑，在鸟群开始四散溃逃前再收获一份喜悦的时候，剑刃上却传来了一声坚韧的闷响，一根木棍不知从哪里伸出，突兀地挡住了他的攻击。
不会飞的残存巨鸟们飞一般地一哄而散，雷斯劳弗下意识地便要斥责那搅了他兴致的家伙，然而当他定睛看去时，一双碧绿色的眸子居然也从那橡木棍后瞪了过来，略显沙哑的女声压抑着愤怒的情绪，在雷斯劳弗开口之前大喝了一声：
“够了！”
第36章 古怪的德鲁伊
在一旁的安格丽塔睁大了眼睛，不可思议地看着这一幕。
巨鸟们早已逃得不见了踪影，只留下五六头兀自还在抽搐的尸体倒在血泊之中，而在稍微高一点的地方，一个女人双手挺起那橡木削制而成的长棍，拼命抵住了雷斯劳弗的大剑。
安格丽塔毫不怀疑这是雷斯劳弗没有用全力向下劈砍，这个雇佣兵在绝大多数情况下，并不更偏好于用人命填补他的空虚，如果不是这个女人刚才混在鸟群里面，他大概都不会向其挥剑。
对了，她是怎么混进鸟群里的？安格丽塔的思维停顿了一瞬间。
那些鸟是斧嘴鸟的一个分支亚种，这她在书本中学到过，这些大鸟绝对不会喜欢人类混在它们中间的，这个女人又是怎么回事？她只听说过牧羊牧马的，没听说过还有牧鸟的啊！
“雷斯劳弗……”安格丽塔试图将雇佣兵喊过来，干脆赔偿这女人一些金币算了，毕竟这是人家养的家畜……大概吧。
然而雇佣兵却完全不打算理她。“德鲁伊？”他问道。
雷斯劳弗非常确信，在刚才，他根本没有看见这个女人！要么她隐身了，要么，她刚才可能就是这些巨鸟当中的一员！
“你为什么要残害这些可怜的生灵？”
女人穿着一身由植物的茎叶编织而成的服饰，其中只点缀有非常稀少的兽皮和纺织物，这让她小麦色的皮肤大片地裸露在空气当中。此刻的她牙关紧咬，不仅仅是因为要用力抵抗雇佣兵巨大武器的压迫，更是因为她那发自内心的愤怒。
“它们生活在这里，谁也没有打扰，你怎么能就这样让它们的亲族之间生死两隔！”
“我需要食物，德鲁伊，”雷斯劳弗走了一个鼻音，但却是将剑收了回来，“让开，这些是我的猎物，而且它们已经死了。”
“你要为了几具尸体让我们受饿吗？”
“就算再饥饿，也用不着杀戮这么多生灵吧！”德鲁伊用手中的木棍愤怒地顿着地面，“你听到了吗？荒野在哭泣！自然在鄙夷你的行为和言语！你在撒谎！你不是猎人，你只是一个屠夫、刽子手！”
安格丽塔的心里顿时为之一凛，在帝国官方承认的八大领域之中，自然领域的神祇向来不太受上流社会待见，所以她也只是听说过关于德鲁伊的一些不着边际的传闻而已。
没想到这个女人居然会这么敏锐！
“你和你的自然凭什么认为我不需要？”雷斯劳弗反唇相讥，“我是个战士！而我身后的这个年轻人正是长身体的时候！我们即将要进入荒野中，谁知道下一次的猎物什么时候会出现？我们只能提前准备好食物！”
雇佣兵指着地上的那些巨鸟尸体：“你看看！这里只有区区四……五头而已！只是鸟肉！鸟肉能顶什么？过不了多久我们就要再去杀其他的动物！这对它们来说就公平了吗？”
“你在诡辩！”红棕色的长发在风中舞动，绿色的眸子冷冷地盯着佣兵，“这些楔喙鸟比它们的亲戚斧嘴鸟平和得多，却一样被当成后者遭受捕杀，它们在这个地区的族群数量在过去下降到了只有四十多头，直到最近才稍微稳定下来！”
“如果人人都像你这么杀戮，它们又不知道要多久才能恢复繁盛！甚至可能会从此消失在世界上！”
“所以，你的职责是保护它们，我让你失职了，”雷斯劳弗轻描淡写的态度气得德鲁伊浑身发抖，“我还以为你是真的担心大自然的平——”
“你怎敢质疑我的信念？！”
不待雷斯劳弗的话音落下，女人再也无法忍受这样的羞辱，挥起木棍朝着雷斯劳弗舞了过来：“你会见识到自然的愤怒！”
“来自静溪结社的贝拉的愤怒！”
德鲁伊的橡木棍看起来似乎平平无奇，然而随着其逐渐向雷斯劳弗逼近，上面居然纷纷地开始落下叶子，这让雷斯劳弗不得不心生警惕，小心翼翼地应对这个陌生人的攻击。
但随着大剑和木棍往来交错，雇佣兵很快便发现，德鲁伊似乎完全不是自己的对手，巨剑上力量不由得加重了数分，只是转瞬之间，刚才还凭借着满腔怒火和雷斯劳弗打得有来有回的贝拉便感受到了空前的压力。
“就只有这样吗？”德鲁伊听见了对方那可憎声音的嘲讽，“那可就别怪我要将它们带走了。”
“做你的美梦去吧！”贝拉突然撤手，单手把持的木棍立刻就被剑锋劈飞了出去，插进不远处的泥土里，然而下一刻，一道犹如毒蛇般的荆棘长鞭从德鲁伊的手中猛然脱开，朝着雷斯劳弗的眼睛疾刺而去！
“你在干什么？你疯了吗？！”
贝拉满意地听到了那骗子的呵斥声，看到了他做出防守动作的模样，而她手中的荆棘之鞭却只是虚招，随着其身形向后暴退，两枚石子从贝拉的指间弹了出去。
一颗被雷斯劳弗的剑身挡开，发出了一声响亮，而另一颗则正正好好地命中了雇佣兵的膝盖，发出喊声的也变成了雷斯劳弗本人。
“就只有这样吗？”
贝拉带着得胜的笑容回敬对方的无礼，当然，这笑容仅仅能持续那么一小会而已。随着一阵凌乱的惊呼声、喝骂声和打斗声结束，当不忍心看见血腥场面的安格丽塔终于睁开了眼睛，雷斯劳弗已经扯着那女人红棕色的头发，将其拖到了她的面前。
“放开我！你这个凶手！你放开我！”贝拉在佣兵的手中挣扎着，然而两人的力量差距决定了她必定无法脱身。
“明明是你先动的手！你这个盗猎者！屠夫！厨子！”
安格丽塔缩了缩脖子，对方继续按照这么一条流水线骂下去，下一个就该到食客了。
“搞得好像其他猎人捕食它们，你就会管一样——老实点！”雷斯劳弗恼火的用空出来的一只手揉着膝盖，不用看也知道那里留下了淤青，“就算是斧嘴鸟也有一箩筐天敌，你还要挨着个的驱赶它们不成？”
“但它们一次也就只吃一只而已！”贝拉红着眼睛，一半是替鸟儿们伤感，另一半是被揍的，“而且你怎么知道我没赶它们？！”
“嗯？！”
第37章 歧途
“你还不让别的动物吃它们了？”雷斯劳弗这回是真的惊了，他遇见过的德鲁伊并不多，只听说过少部分极端的和大部分不那么极端的，但不管怎么样，他们都不应该干涉他们口中的“自然平衡”才对。
对德鲁伊来讲，自然界存在着种种不稳定的平衡：气土水火四大元素之间的平衡、动植物之间的生态平衡、生与死之间的平衡等等。他们要尽力维护这其中的平衡，去监视那些破坏自然的行为。
雷斯劳弗被这帮家伙抓到，他之前也只能认为是自己倒霉，毕竟德鲁伊并不多见，不是每群动物里都有一个德鲁伊蹲点看守的，但现在看来……事情似乎并非如此？
“我从来没听说过，自然生物之间相互捕食也是‘破坏自然平衡’。”
雷斯劳弗松开了贝拉的头发，后者立刻跳了开去，拾起落在了一旁的木棍，充满敌意地看着看着雷斯劳弗，但至少，吃过一次亏的她不会再尝试攻击了。
“你信奉的是哪个神祇？老橡树？还是鹿头神？”雷斯劳弗认为后者的可能性不太大，说不定是那位橡树之父西凡纳斯？
这个信仰在环境险恶的安皮瑞广受传播，西凡纳斯被认为是一个冷酷无情的父亲，他在荒野中指挥着洪水和干旱、火焰和寒冷、生命与死亡。但在帝国，据雷斯劳弗所知，更受欢迎的自然之神似乎是复苏女神科莱希尔和——
“埃达丝，宁静者，丛林守护者，水之母，”贝拉的眼眸微微黯淡了一下，“你说的那些也算在内，我们所敬拜的是‘第一结社’，每一位自然之神都应受到相同的敬拜，只不过我个人更喜欢埃达丝。”
喜欢，一个相当主观的字眼。不过据雷斯劳弗对各地宗教的浅薄了解，那位力主平和与避免冲突的温和神明的确有被爱戴的理由，帝国也将其树立为自然领域的典型神祇。
只不过，面前的这个德鲁伊似乎和她的神明背道而驰了。
“我还从来不知道埃达丝的信徒会惯常采用这么激进的态度，”安格丽塔也不由得说道，“你的神明难道不希望所有人和谐共处吗？”
“是所有生命！”贝拉立刻纠正这个半精灵年轻人的看法，她皱着眉头道，“是你的这个伙伴先破坏它的！我只不过是在维护平衡！”
“照你这么个平衡法，所有食肉动物都要被饿死了，”雷斯劳弗讥讽道，“你的平衡里只包括被捕食的生命吗？”
“但据我所知，斧嘴鸟一类的动物除了水果和草之外，也会吃虫子或者其他小东西，你也不让它们吃？”
“这正是我所追求的！”贝拉立刻挺起了还算宽广的胸膛，“我和它们生活了两个月，已经成功劝说它们不再吃小动物了！”
安格丽塔不由得翻了个白眼：“那植物呢？你作为德鲁伊，难道不承认植物也有生命吗？它们也很无辜啊！”
贝拉惊讶地将目光投向了安格丽塔，而后者并不打算因此而住口：“而且这些鸟是因为也能吃水果，才会被你说服，那狮子老虎一类的大家伙呢？你也要让它们也吃草吗？”
这似乎戳到了德鲁伊的痛处，她窘迫地涨红了脸，大声嚷嚷起来：“我试过的！我先找了一头黑熊做测试，成功之后我才找的黑豹巴鲁特！但我的测试周期还没有结束，他就被带走了！”
“被其他德鲁伊带走的？”雷斯劳弗双手环抱在胸前，“看来你们结社里还是有正常人的。”
“你——”贝拉恨声用手指着雷斯劳弗，但这样僵持了一会儿后，这个德鲁伊沮丧地收回了手，一把将木棍摔在了地上，“可恶！可恶！”
“为什么就连你们这些外人也觉得鲁佛他们是对的？！明明埃达丝的教导不是希望和平、没有纷争吗！”
“是避免纷争，而非平息纷争，”安格丽塔长长地叹了口气，“至少据我所知，埃达丝的教义是这样的。”
“那有什么区别？”贝拉的眼眸中闪烁着大大的疑惑，“只要改变那些可能出现纷争的生灵，不就是从源头上平息了纷争，纷争没有出现，难道不就是避免了纷争吗？”
“结果鲁佛他们竟然说这是诡辩，把我给赶——不，竟然让我在自然中反省！我甚至都不知道我到底错在了哪里！”
“你错就错在了——”雷斯劳弗张口欲言，但最后他选择后退一步，把交涉的权利交给安格丽塔。
“你错就错在你不该是个德鲁伊。”雇佣兵低声道。
“你说的很对，不少人也的确会选择这样的道路，来试图寻求和平，”安格丽塔思考了一下，说道，“贝拉姐妹，那么请你想一想，这种做法是遵循自然的吗？”
“你是为自然服务的，而不是反过来，对吗？这是德鲁伊有别于大多数人的地方之一，但你这样，显然是违背了自然的规律。”
“猫会吃老鼠、老鼠吃奶酪，这就是自然的一部分，然而你却想改变它。”
“猫并不一定吃老鼠，老鼠也没那么多奶酪……”贝拉下意识地反驳了一句，但她眼中的愤怒和迷惑却渐渐消退了下去，“我违背了自然规律么……”
“但如果真的是这样，为何我还是德鲁伊？为什么埃达丝没有收回她的馈赠？自然没有收回它赐予我的恩泽？”
“或许自然的神明们都胸怀宽广吧。”
安格丽塔耸了耸肩，不再继续劝诱，任凭对方自顾自地陷入了思索的状态。
如果她能领悟到“雷斯劳弗和安格丽塔需要吃鸟肉”就最好了，这样他们就能带走地上的猎物，不用再多费唇舌。
时间一分一秒地过去，盼着能够丰富伙食的两人分外有耐心地等待着贝拉的答案，最后，这位萍水相逢的德鲁伊轻轻叹息着，弯腰从地上拾起了她的橡木手杖。
“看来我的确错了，鲁佛他们是对的，他们对我的处置也一样，”德鲁伊朝着安格丽塔躬身行礼，“谢谢你，精灵兄弟，如果没有你，我恐怕还会一直在歧途上走下去。”
“半精灵。”安格丽塔没有忘记自己“巴迪·安提奇”的假身份，自己那伪装的耳朵和人类的面孔并不支持她化身成真正的精灵。她矜持地点了点头，却和雷斯劳弗没有移动，双方三个人就这么在荒野上僵持了起来。
“呃，两位是迷路了？”贝拉最终不得不先一步开口，“需要我当向导吗？大路离这里不算远。”
“我们就是从大路上下来的，”安格丽塔不好意思直说，只得用语言的技艺进行一点点暗示，“来……遵循自然的安排。”
雷斯劳弗那嗜血的需要和她不想啃干粮，当然都是“自然的安排”……吧。
“我明白了，”贝拉露出了恍然大悟的表情，立刻让出了雷斯劳弗两人和那些巨鸟尸体之间的空间，“请吧，人未必都要吃素食，就像猫未必要吃老鼠。”
“不过，我有一个小小的条件。”
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