作者：漱梦实
时间流逝……
约莫半个时辰后，他才总算是停止了发问。
“大致的情况，我已经了解了。”
清河八郎的面部被无奈的苦笑所填满。
“我们的‘夺取新选组’的大计虽已有不小的进展，但依然是‘路漫漫其修远兮’的状态啊……”
便在他的话音甫落的这一瞬间，现场的氛围变了。
空气变得沉重起来。
名为“遗憾”的情绪，弥漫四周。
池田咬了咬牙，用力地拍了下自己的大腿，面露愤懑之色。
“可恶！如果我们的原计划能够顺利开展的话，我们现在就不至于沦落到如此被动的境地了！”
此言一出，顿时引起在场众人的激烈附和。
池田口中的“原计划”……简单来说，就是“白嫖幕府的人力、物力，建成一支为朝廷效劳的军队”。
这都得从德川家茂的“决意上京”开始说起——
为了推行公武合体并商讨攘夷事宜，德川家茂准备亲赴京都与统仁天皇会面。
趁此机会，清河八郎以“防备将军入京后可能发生的意外情况”为由，通过讲武所剑术教授松平主税介向幕府献上“从江户公开征募浪人，组成一支以将军护卫为目的的新军一同上京”的计策。
与此同时，让松平主税介上奏关于赦免清河八郎一事，并申明“清河八郎乃浪士们的领袖，只有依靠此人才能完成新军的征募”。
换言之，就是让清河八郎担任新军的总大将。
松平主税介为德川家系里难得一见的杰出剑客，在幕府内部有着不小的话语权，与清河八郎有着很深的交情。
等清河八郎成为新军的总大将，并顺利率军抵达京都后，便向全军摊牌：吾等虽是被幕府所征募，为了护卫上洛的将军而来到京都，但我们终究是浪人，不能食幕府之禄。我们要成为一支在天皇名义下独立自由行动的队伍，做尊王攘夷的急先锋。
欺骗幕府，用幕府的钱粮来征募将士、组建新军，等新军来到京都、远离幕府的统治中心（关东）后，再将这支新军收为自己的私人部曲——以上，便是清河八郎等人的“原计划”。
不得不说，他们的这番谋划实在是大胆至极。
早在文久元年（1861）春，清河八郎就组建了以“尊王攘夷”为指导思想、以打倒幕府为目标的组织：虎尾会（又名英雄会）。
幕府查知其企图后，立即下达搜捕命，清河八郎斩杀了前来抓捕他的差吏才勉强逃脱。
不久后，他又在京都策划动乱，然后再遭失败，身上所背的悬赏金愈发多了。
这么一个前科累累、在通缉令上挂名的“恐怖分子”，竟然敢明目张胆地向幕府提出“建设新军”的意见，而且还要求幕府赦免他并指派他为新军的总大将……
真不知道清河八郎等人究竟是哪儿来的勇气。
然而……这么离谱的计划，他们竟然还成功了一半！
在通过松平主税介向幕府献上“征募浪士”、“赦免清河八郎”、“由清河八郎来统领新军”的一系列主张后，幕府很快就予以回复。
给此事拍板的人是德川家茂。
他欣然采纳了清河八郎的绝大部分建议。
既对“建设新军”一事抱以鼎力支持的态度，也让清河八郎恢复清白之身——截至这个部分为止，清河八郎等人的计划都还算顺利地开展着。
然而……后续的展开便未如他们所料了。
德川家茂并未将新军的总大将之位交给清河八郎，而是加封青登为“京畿镇抚使”，将新军的指挥权划归其名下。
至于后续的故事，就毋需赘述了。
青登将这支新军的名号定为“新选组”。
清河八郎是新军的发起者。此外，他本人在江户的浪士们之中确实是有着不小的名望。
于是乎，为了照顾“清河派”的心情，青登将他提拔为新选组的参谋。
继池田之后，石坂加入进抱怨的行列中：
“那个橘青登实在是太瞧不起人了！竟然将清河大人设为什么参谋……越想越来气！狗屁的参谋！这不是明摆着架空清河大人吗？”
副长掌军事、局长掌纪律、总长掌内政、室长掌财政——新选组的“四长”都是握有实权的要职。
反观参谋……
就名分而言，参谋的地位与“四长”相当。
但是，参谋并不像“四长”那样负责某一方面的具体事务。
它的唯一任务，就是给青登出谋划策——而这，就有相当大的操作空间了。
如果青登重用参谋，那么参谋的地位就能直线上升，获得凌驾在“四长”之上的巨大权力，一如古中国的太监。
反过来说，如果青登排挤参谋，那么参谋将会沦为毫无话语权、放屁都不响的虚职。
明眼人都能看出，青登完全是因人设职——他根本就是为了架空清河八郎、将清河八郎捧成吉祥物，才专门设立了“参谋”一职！
名义上是负责辅佐青登的重要职位。
可实际上每逢重大事务，青登要么是完全无视清河八郎的意见，要么就直接将清河八郎排挤在外，不让他参加会议。
名头封得大大的，待遇给得足足的，至于真切的权力则是完全不给。
青登的如此做派，早就让“清河派”的众人愤懑不已了。
面对义愤填膺的属下们，清河巴郎微微一笑。
“行了，都冷静下来吧。”
“橘青登的这些做法，尽在我的预料之中。”
说到这，他冷笑一声。
当他将话续下去的时候，他改换上嘲讽的口吻。
“依我看呀，就凭他这胡乱花钱的做派，用不了多久，新选组就会变为我的囊中之物！所以现在就先暂且由着他去蹦跶吧！”
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PS：在史实里，清河八郎的计划是基本成功的，幕府真的让他当了新军的总大将，而他也真的将大半个新军收为自己的私人部曲……这个世界果然是一个巨大的草台班子，我的小说剧情竟然比现实还更合乎逻辑……
(本章完)
第620章 青登的女忍者，太棒了！【4200】
就像是被自己所说的话给逗乐了似的，清河八郎抚掌大笑。
紧接着，便如传染一般，石坂、池田……在场众人纷纷笑出声来。
室内外充满快活的空气。
刚刚还在愤懑不平的石坂，这时恢复平静，其面部线条以肉眼可见的速度舒缓下来。
“清河大人，您说得对！那个橘青登就是一个大蠢蛋！他蹦跶不了多久了！”
池田冷笑着接过话头：
“哼哼！他或许是个不错的剑士，但绝对不是一个合格的统帅！哼！没想到他竟然连‘控制成本’这么简单的事情都做不好！”
石坂脸上的嘲讽之色愈加浓郁了：
“早上喝大米粥，中午和晚上吃大米饭；每天都有肉吃……全新选组上下，可是有上百张嘴啊！即使是有泼天的富贵，也经不起他这般折腾！”
杉浦亦加入进对青登的嘲讽：
“据我所知，新选组当前的军费可不充裕！这种胡乱花钱、不计成本的做派，想必用不了多久，橘青登就会陷入无钱可用、连军饷都发不出来的窘境吧！”
池田抱着双臂，舔了舔嘴唇。
“但是，话又说回来，我长这么大，还是第一次吃上这么豪华的料理！橘青登的大手笔倒是便宜了我们！”
你一言，我一语……七嘴八舌，吵吵嚷嚷。
“……行了，都安静下来吧。”
说着，清河八郎抬起右手，虚压空气。
众人见状，立即安静下来。
“橘青登的所思所想、所作所为，我倒也很能理解。”
清河八郎的口吻充满了高高在上的意味，像极了正在训斥臣子的君王。
“毕竟，我曾经也拉起过队伍。”
“想当年，我好歹也是虎尾会的盟主。”
“虽然功败垂成，但在统领虎尾会的那段时期里，我积累了不少建设队伍、统领下属的宝贵经验。”
“‘三军未动，粮草先行’、‘只有吃饱饭才能拥有健壮的身体，进而培养出强大的实力’、……这些朴素的道理，谁会不懂？”
“但是呀，‘现实’与‘理想’是不可相提并论的啊。”
“我也想让自己的部下都能吃得饱、吃得好。”
“为此，在虎尾会刚成立之初，我天真地斥重金去改善下属们的伙食。”
“直至后来……那快速见底的资金，赤裸裸地向我阐述了一个冰冷的事实：想法再怎么美好，也要从实际出发。”
“将士们的伙食费本就是一只恐怖的‘吞金巨兽’。”
“训练、装备等诸多事宜都可以暂缓，唯独饭不可一日不吃。”
“一日三餐、上百张嘴……哪怕是每顿都吃小米、稗子、腌萝卜，也是一笔惊人的开销。”
“据我所知，新选组目前可没有稳定的赚钱渠道。”
“在这种没有收入、‘只出不进’的恶劣情况下，就应该克勤克俭。”
“然而，那个橘青登竟然反其道而行之，不仅没有节衣缩食，反而还让新选组的将士们都吃上奢侈的山珍海味……”
“说实话，我都不敢想象新选组目前的每日花销，将是多么恐怖的一笔天文数字。”
“截至目前为止，橘青登尚未向外公布新选组的财政现状。”
“不过，经过我的详细调查，已可以确定——橘青登现在所能自由调用的资金，只有三千多两金。”
“虽然这笔钱已不算少，但就凭他这样恐怖的烧钱速度……至多只需2个来月的时间，新选组的军费就将无以为继。”
说到这，就像是按捺不住了一样，清河八郎翘起嘴角，眯起双眼，眸中浮现出露骨的嘲讽之色。
石坂适时地接过话头：
“看样子……京都目下的紧张局势令得橘青登很焦虑啊，他迫切地想让新选组快速地完成蜕变，所以不惜采用这种拔苗助长的方式。”
清河八郎轻轻颔首，以示赞同。
与此同时，其面上的嘲讽之色愈发浓郁。
“我本以为屡创神迹的仁王，会是一个更有本事的男人呢。”
“没想到……他终究只是一个20岁出头的年轻人啊！”
“既沉不住气，也没有长远的眼光。”
“依我看呐，最适合他的职位，应该是征夷大将军的御前侍卫，而非镇守一方的统帅。”
“让一个只懂舞剑、不通军务的剑士来当新军的总大将……实乃江户幕府的一大败笔！”
清河八郎毫不吝惜尖酸之词。
他的言辞之刻薄……仿佛从其嘴中吐露出来的不是字句，而是一把把锋利的刀子。
就这样，在清河八郎的牵头下，青登饱受批判、揶揄。
清河八郎对青登的大肆讥刺，令得在场众人无不大感解气，现场的气氛渐趋轻松。
然而……冷不丁的，一道弱弱的声音乍然响起：
“……橘青登之所以敢于这么大手大脚地花钱，会不会是因为他获得了幕府的鼎力支持，或者是……他已经掌握了能够稳定地赚大钱的方法？”
发出质疑的人，是杉浦。
杉浦的话音刚落，全场众人的目光——包括清河八郎在内——立即集中到他的身上。