作者：不褪色的墨水
圣女小姐幸福万分地轻语着：“我做到了呢，魔鬼先生。你的教诲，我一直都牢记着。”
“人偶小姐深信着我已被魔鬼先生引诱堕落了，她的傲慢……让她看不清真实，看不清我对救赎魔鬼先生的决意，又怎么可能是这点引诱就能击垮的呢。”
“即使是这种情绪……”
辛闭上眼，无比陶醉的……回忆着明芙萝那时意识到她错怪自己的一瞬惊愕。
“即使是对魔鬼先生的崇敬，我也能用它来欺骗你哦，人偶小姐。”
藏好了自己，剩下来的，就是明芙萝不愿接受，也主动承认的真相。
但真相，当然不是艾拉洛刚才的回答。
辛不知道明芙萝要从艾拉洛那里得到什么信息，但没关系，让艾拉洛无法提供信息就好。
因诅咒反噬所带来的破坏而造成的失忆，这一点就十分完美，但不能让艾拉洛把一切都忘得一干二净，那样又太刻意了。
反而可以制造出一个虚构的“禁忌”，给明芙萝一个完全错误，毫无意义的方向，这样一来，她不仅会深信艾拉洛的确失忆了，也无法得到任何有用的消息。
艾拉洛的意识，从头到尾都是由莲徳操控，最开始出现在明芙萝面前时，她假意惊讶于被明芙萝发现，实际上……那是辛刻意露出的破绽，就是为了确认明芙萝到底对她的力量能感知到什么地步。
结论是，毫无威胁。
人总是会根据自认为的现实，得到各自眼中的真相。
这也是……魔鬼先生教给我的呢。
这次，又是我赢了哦，人偶小姐。
失去了这个关键的你，马上要面临战争的你，究竟能依靠什么，才能实现你的愿望呢？难道最后你要向魔鬼先生求助，乞求他的温柔与恩赐吗？
如果是那样的话，真是再好不过了。
这样软弱无能的你，还怎么给魔鬼先生带去帮助呢？
在圣女如此欣喜地幻想着那个场景时，她纯白衣袍上的荆棘，正宛如活物般生长蠕动着。
第九十四章·战争
北地的风雪似乎越来越大了。
如果是大寒潮，也应当有终结的一天，可现在的北地几乎终日被寒风与暴雪笼罩，倘若再这样继续下去，这片辽阔的土地迟早将归于寒冷带来的死寂。
也正因如此，能带来光与热的伊沃拉，竟然真的在北地弄出了一番声势。
以铁刃大公的领地为核心，一座又一座简陋的避难城紧挨在一起，未能逃出北地的大多难民都汇聚于此，在那平日暴烈凶戾，但现在却带来一线生机的火光下苟活着。
就像是在帝都上空永恒燃烧的源焰一样，伊沃拉也燃起了一轮太阳，在这越发恶劣的严寒中庇护着北地生民。
伊沃拉慵懒地躺在沙发上，额头贴着玻璃墙，百无聊赖地眺望着远方。
“真无聊啊……”
她有些厌倦地拈起手边果盘里鲜嫩水润的水果丢进嘴里，像头趴窝着的雌狮。
虽然总是时不时被安瑟突然袭击，然后遭受一番毫无人性的调教，但除此之外，伊沃拉也找不到这种生活里有意义的部分了。
被困于如此荒芜贫瘠的土地，这让她感到烦闷，烦闷到连魔鬼的折磨都成了一种极端另类的乐趣。
最开始支配北地的想法已经完全没了兴致，她算是明白为什么帝国最大的疆域只有区区两个大公，这片地方除了风与雪之外，真的什么也没有，而由于前段时间饱受战争摧残，大量北地平民外逃或死亡，也更让所谓的支配无从谈起。
现在，她除了在这里欣赏城外那简陋混乱的避难区里所有的人性丑恶以外，好像也没别的娱乐方式。
伊沃拉性格注定她无法二十四小时都思考怎么干翻安瑟，虽然寻找脱离安瑟掌控的机会是最重要的，但每日的休闲娱乐就和她对安瑟的各种妄想一样必不可少。
她站起身来伸了个懒腰，走到落地镜前欣赏着自己不着片亴缕的身体，在感到满意的同时，又不自觉困惑呢喃着：
“那家伙……为什么就一点也不感兴趣呢？”
镜中那曼妙绝美到甚至让人感到虚幻的肉体哪怕随便摆个什么动作，都能引人血脉偾张，但这么多年下来，伊沃拉却从来没有在安瑟的眼中……看到她想看到的渴求过。
“那个没肉的玩偶和没脑子的蠢狗，到底哪里合他胃口了。”
细嫩的指尖触摸着光滑镜面，伊沃拉凝视着镜中自己那找不出任何缺陷的完美肉体，回想着安瑟那永远高高在上，却始终不曾真正在意过自己的眼神，心中的无聊转眼就变成了燥怒。
咔嚓——
碎裂的镜面倒映着无数张相同的阴冷面庞，伊沃拉一言不发地挥手将整面镜子烧得一干二净，刺目的血焰附着于身，沿着身体勾勒出了一套华贵无比的长裙。
“我凭什么要合他的胃口……是他该只留恋于我才对。”
她打量着自己的衣袖，如此自言自语。
“那你可要好好努力了，伊沃拉殿下。”
沙哑女声在房间响起的刹那，伊沃拉便霍然转头，死死盯着角落里突然开始蠕动的阴影，长裙上因失控而溢出的血焰足以说明她现在的应激。
“让安瑟先生留恋于自己是件很困难的事，起码到现在……没人能做到这点。”
端庄的魔女迈着优雅的步子从影中走出：“抱有这种想法的人，最后无一不是反而成为了安瑟先生的俘虏，你要小心点呢。”
“这种事，不需要你这个早就被他玩到脑子不正常的女人提醒。”
伊沃拉收起了那让她看起来可能过于软弱的戒备姿态，眼神轻蔑，语气讥讽：“该小心的是你才对，魔女。等安瑟玩腻你了，你就一边腐烂一边等死去吧。”
虽然已经不知道被玛琳娜亲手调教了多少次，但伊沃拉却始终没有对魔女小姐屈服，无论何时都会找机会宣泄她的傲慢与刻薄。
而玛琳娜一般情况下都会借题发挥，给不长记性的猫沃拉小姐一个其实意义不大的教训，但这一次，她却没有进行例行教育，而是抬起手，让一道阴影蔓延到了伊沃拉的脚边。
“您知道革命军的领袖们都迫于您的压力，仍停留在北地，对吧？”
在看到那蔓延而来的阴影时，伊沃拉先是条件反射般收缩了一下肌肉，然后才沉着脸道：“在又怎么样？那群成不了事的垃圾废物和我有什么关系？”
“正如您所说，他们是群成不了事的废物。”
玛琳娜微笑起来：“那么，将他们作为这场战争的主力之一的您，怎么能容许他们……这么长时间都没有半点作为呢？”
“灰塔和铁刃两位大公好歹都尝试突破以希儿为核心构筑的防线，虽然一次都没有成功，但好歹是在做努力的。可革命军的诸位却只是窝在北地一动不动，这多少有些说不过去了，不是吗？”
“……想让我去敲打他们？”伊沃拉很快就明白了玛琳娜的意思，但看她皱起眉头的样子，似乎不是很情愿，“安瑟又想做什么？”
“这就不是您该僭越的事了，伊沃拉殿下。”漆黑魔女微微躬身，“而且，您不是应该很喜欢去折磨革命军的诸位领袖吗？”
“只有小孩会把碾死虫子当作爱好，这种事……兴致来了干一两次就够了。”
伊沃拉不情愿的原因也如此刻薄——踩死虫子有些意思，但她不想去做有事没事就去踩虫子玩的小孩子。
不过，她也很清楚，自己并没有什么拒绝的余地。
盯了笑而不语的玛琳娜几秒钟后，她眯眼问道：“没别的了？就这些？”
“不然呢？”玛琳娜脸上的笑意灿烂了几分，“您在期待什么……更加刺激的，令人难忘的事吗？”
伏在伊沃拉脚边的阴影蠕动了一下，伊沃拉的喉咙也不自觉地收紧了一些。
“我只是在问……报酬。”
猫沃拉小姐很倔强地把安瑟偶尔会在她听话后给出的奖励和赏赐，说成平等交易的报酬，并以此来否认她在想什么更加刺激的事。
“报酬……报酬？”
听到这两个字的玛琳娜忍不住轻笑了两声，但还没等伊沃拉发作，阴影中便探出实体的触手，卷着一块布料递到了伊沃拉眼前。
“请忘了我刚才的小小失态，您的奖励……哦不，报酬，安瑟先生已经准备好了。”
伊沃拉看着眼前的这块布料……应该说是衬衣之类的衣物，眼角抽搐了一下。
“这是安瑟先生今天刚换下来的衬衣，还没有洗过。”
玛琳娜慢悠悠地退回到阴影中，身形一点点消失，最后只露出一个脑袋看着伊沃拉，笑容灿烂道：
“请随意享用，伊沃拉殿下。”
随着玛琳娜的消失，那阴影触手直接一甩，把衣服甩到伊沃拉的脸上，随后也消散不见。
“安瑟！！！”
伊沃拉一把抓下脸上的衣服，暴怒咆哮起来，她甚至都已经想到安瑟在吩咐玛琳娜把这件衣服当作奖励交给她时，那轻蔑又愉悦的笑容。
“你怎么敢……你怎么敢……”
太阳穴青筋暴起，把衬衣都快揉烂的大皇女殿下咬牙切齿，掌心差点就要迸发出血焰，将整件衣服烧完。
但几分钟后，逐渐冷静下来的伊沃拉却始终没有将这个奖励毁掉。
“都是你们这群叛军逆党……”
眼中燃起残暴之火的大皇女殿下将衬衣丢到一边，脸上浮现起纯粹的恶意与暴虐。
“如果不是你们，我怎么会受到……这种侮辱！”
*
“这就是……最后了。”
站在这座贫瘠小城的城墙上，明芙萝看着被城主驱使，自由转动的炮台，神情复杂的低声自语。
巴别塔的产能已经被压榨到极限了，下一批武装最快也要五天之后才能完工，但东港已经没有五天的时间了。
就在七小时前，她在死之森侦测到了大规模的以太波动，并在侦测到波动的三分二十一秒后，所有布置在死之森出口，东港前沿防线的侦测设备，全部被摧毁下线。
革命军已经抵达了东港，他们现在正在布置战术，准备开始突袭。
明芙萝没有贸然做出指挥，除了她本来也不知道该怎么指挥以外，她在这场战争中最重要的目的就是保护，保护东港被迫卷入这场战争的所有无辜平民。
在她构筑的防御体系下，革命军除非有什么特殊手段，否则绝无攻入城内的可能。
始终以坚守为第一要务，只有在百分之百确定可以进行歼灭作战的时候，明芙萝才会发起攻势，否则她绝不会做出任何激进之举。
现在，她将手上最后的武装用在了这座贫瘠小城上，尽一切可能把即将到来的毁灭的威胁，降至为零。
“周边所有村庄集落的民众，都已经进城了吗？”
明芙萝转头看向站在她身后不远处，诚惶诚恐的城主：“哪怕漏了一个，我也会追究你的责任。”
“已经……已经全都进城了，泽格大人。”这位普普通通的城主害怕到有些磕绊，“我确认过四遍了，没有问题。”
明芙萝微微点头：“整个防御工程的使用方法，你刚才也清楚了。记住……你领民们的安危，就取决于你。”
“你的背后是我……不，是海德拉，不准对那群自称革命军的暴徒有半分妥协，明白吗？”
“是，是！我绝不会向他们妥协，一定会保护好我的子民的！”
看着城主那点头哈腰，卑躬屈膝，好像他做出这种的承诺不是出于承诺本身，而是为了讨好自己的模样，明芙萝便打心底的感到厌恶。
这样的人，即便有了自己的支持，能在战争中保护好他的领民们，可在战争之后呢？在一切重新恢复到那看似繁荣的安定之后，他的领民……又将面对什么呢？
这场战争让明芙萝看到了太多太多，太多她想要改变，但却无法改变的事。
祖父……您当时，也是如此绝望而痛苦的吗？
她不由得想到了自己的祖父，想到了那个为了实现夙愿，连自己的儿子，孙女，包括他自身都能尽数献祭的疯狂之人。
当厄利恩意识到自己此生哪怕穷尽一切，也没有能力推动世界变革到来时，他的心情……是否也和现在的自己一样呢？
理想与现实交锋时溅射出的星火，都足以蚀骨灼魂，令人痛不欲生。
但明芙萝还没到这个地步，她确信自己距离走入厄利恩那无解的绝境还很远，她确信自己即使现在再如何困顿难行，也一定能找到那条出路。
我不会……重蹈您的覆辙，祖父。
明芙萝闭上眼，将自己现在所握有的一切，将用来取得这场战争胜利的所有要素，进行了最后的梳理。
表面上看，她的防御体系没能完全将整个东港覆盖，已经追查到近在咫尺的线索却又因意外中断，再加上各种不确定性，以及对革命军的信息缺失，胜利离明芙萝，已经变得无比遥远。
除非她愿意改变胜利的标准，除非她愿意接受现实——战争没有无辜者，只有生者和死者的现实。
半分钟后，明芙萝睁开眼，她并没有因为现状的劣势而流露哪怕半分焦躁，脸上唯有沉静。
那是绝对坚定的信念才能带来的沉静。
明芙萝·泽格坚信，自己一定能在这场战争中，得到她想要的胜利。
她的身影升上东港的高空，感受着从迷途海涌来的澎湃以太，她的视线掠过辽阔大地，蔚蓝汪洋，最后还是停留在一座又一座城池之上，停留在……人类自身在这世界上所创造的痕迹与证明之中。
她并没有产生任何雄浑的野心，亦或是澎湃的激情，只是觉得，这样的景色，不该毁在一场毫无意义的战火之中。
唯有文明才能创造的绝景，唯有秩序才能缔造的希望，不应该毁在人类无可抹除的劣性上。
不知过了多久，明芙萝突然睁开双眼。
“黄金河谷，裂水城，月泉领……在座距离跨度极大的领城同时发起进攻吗……”
她握住手腕上的衔尾蛇手环，眼眸中一片冷色。
战争，开始了。
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