作者：不褪色的墨水
他手腕上的衔尾之蛇手环散发着微不可察的光芒，将一切尽数托付于安瑟的学者小姐，以尼德霍格这奇特至极的造物为载体，既能独立行动，也能在万里之外瞬息回到安瑟身边。
并遵循他的意愿，让那能短暂与虚弱神灵抗衡的钢铁魔神，再度现于世间。
这就是国王身侧的王后，任何时刻都能作为逆转局势的强大底牌。
“……请饶恕我的僭越和无礼，海德拉阁下。”
那能把整个皇宫碾碎的巨剑之下，被蓝色护罩包裹着的深蓝大公完好无损，他诚惶诚恐地低头：“我怎么能怀疑您对陛下和皇室的情感，污蔑您的人格和荣耀……”
“我该怎样才能取得您的宽恕，海德拉阁下。”
如此说着的深蓝大公抬起头来，英俊的面容上满是自责和后悔。
“取得我的宽恕，嗯……”
支着手杖的安瑟，手指轻点在自己的手背上，他看了看深蓝大公，又看向另外两个同样来自东港，自然与其站在统一战线的公爵，用令人安心的声线，温声道：“你搞错了，深蓝大公，在你眼里，我是那么暴虐危险的人吗？”
“仅仅只是一句合理的疑问……”
他一边说着，手中的短杖却在机械形变拧转声中，化为一把冰冷的手炮。
少年漫不经心地抚摸着炼金之神的心血之作：“怎么至于让我叫阿萝和你打个招呼呢。”
轰！
沉闷的轰鸣声中，砸在那护罩上的巨剑瞬间将深蓝大公所在的地面震出巨大的坑洞，他周围的早就避开，除了那两个同样来自东港的大公。
虽然此刻出现的巨刃，并不如当日和艾菲桑徳决战时撕裂大地的锋刃那般庞大，但力量却似乎并没有衰减多少。
“三种以太完美交叠共振，这种奇特的增幅手段……就算是最顶级的术士也未必能创造这种手法，是我们的老朋友以太院的手笔吗？”
“哦……原来还有炼金协会巨匠的帮助，这是以什么为原材料创造出的防护炼金器具？想创造出效能这么惊人的防护道具，材料一定相当奢侈吧。不愧是经营东港八百多年的三大家族，底蕴果然了得，迷途海的资源也的确令人垂涎啊。”
深蓝大公的神色也终于有了变幻，他紧握住脖颈上的吊坠，另外两位大公与他源源不绝地，以完全由安瑟所说的奇特方式，往其中注入澎湃如海的以太，撑起能够抗住那轻易劈碎山峦，斩切大地的巨剑的防护罩。
怎么可能……只是一眼，他怎么就一清二楚了？
深蓝大公丝毫不怀疑神灵种的能力，他不怀疑皇帝，不怀疑弗拉梅尔随意一瞥就能洞悉他的全部，可那也只有真正的神灵种，才能做到这种事！
暗中联系以太院的至高九席，从他们手中拿来了一部征天王朝秘典级的特殊术式也好，再找到隐居已久的炼金巨匠，花费高昂到连他们都伤筋动骨的巨大代价，创造出这个炼金道具也罢……深蓝大公敢保证，这些事绝不可能被任何人知晓，无比年轻，连契首都不到一半，不可能也没道理组建起什么势力的海德拉，也更不可能无孔不入到这个地步。
安瑟·海德拉……他到底还隐藏着什么？
深蓝大公脑海中的纷乱思绪，随着项链传来越发沉重的压力而中断，手中不停颤抖的项链无时无刻不反映着砸在护罩上的巨剑究竟有多么恐怖——那钢铁魔神还没用全力，甚至可能就……根本没有用力，只是单纯地挥剑砍过来而已。
“爱德华，该再退一步了！”
深蓝大公后方的凯旋大公将声音传递至他的脑海：“海德拉他还有余力！”
蓄谋已久的试探，自然不可能以简单的是或不是为结局。来自东港的大公们早已对今天的局势做出了多项预测，以及相对应的选择。
假如最开始安瑟就不在意深蓝大公的“冒犯”，那就证明这位年轻的海德拉自身就处在悬崖边缘，他拿不出更加强大的砝码，即使身为神灵种也要就此忍让。
假如安瑟对这份冒犯做出了反击，那就说明他还有更强的底力，这反击来的越凶残，越暴烈，就说明他隐藏的底牌越强大。
显然，眼下的情况属于他们最不愿见到，也是可能性最低的情况。
而对于这种情况，深蓝大公的应对措施自然是如凯旋大公所说的那般，继续退让——
“我说了，我并不为你的冒犯而生气。”
只是还不等深蓝大公开口，安瑟便已经将黑洞洞的枪口对准了他。
看着他僵住的神情，年轻海德拉脸上的笑意仍旧不减，仿佛是在跟许久未见的老友闲聊，而不是正在试图把对方砸成肉泥，或是一枪轰烂他的脑袋。
“你知道谋术存在的意义是什么吗，深蓝阁下。”
安瑟慢悠悠地问道。
“……为了，弥补力量上的不足。”深蓝大公缓缓吐息，沉声回答。
“正确。”
嘭！
震耳欲聋的枪响和安瑟的回答同一时间响起，自格莱普尼尔枪口喷吐出的光焰与毁灭，瞬间将这护罩轰击出密密麻麻的裂纹，虽然裂纹转瞬间又消散无踪，但深蓝大公剧变的神情，说明了他现在的情况相当不容乐观。
“因为正确，所以我用了比较普通的子弹。”
安瑟十分体贴地做出了解释：“那么下一个问题——深蓝阁下，你觉得，我看不出你的谋术吗？”
“……请您原谅我们的拙劣戏码。”
爱德华·深蓝深深垂首：“我们愿为这份愚行付出代价，海德拉阁下。”
言下之意再明显不过了——再闹下去对您对我们来说都不好，你要什么，我们赔什么，现在就到此为止。
“我问的不是这个，亲爱的深蓝大公。”
安瑟叹息一声，指尖再度扣动扳机。
只是这一次，剧烈的轰鸣后，保护着深蓝大公的护罩却没有出现问题，因为他身后的凯旋与梦幻两位大公同时出手，阻截下了这一击。
“海德拉阁下。”凯旋大公沉声道，“我们——”
他刚想解释什么，可话语却因在大殿中升起的可怖气息戛然而止。
无尽的漆黑在海德拉的身后蔓延，形成了狂舞扭曲的，九首魔蛇的狰狞阴影。
“所以，你看啊。在这时候，你还想要按照原定的谋划对我试探。”
他的脸上浮现起像是对着稚童的小恶作剧般无可奈何的笑容来：
“如果我最开始不在乎你的冒犯，那我便是软弱的；如果我做出反应却不够凶烈，那就是色厉内荏的；如果我的反应足够暴戾，但在刚才却接受了你代价，那就是依然可以周旋的。”
“我不得不赞赏你们的勇气和决断，三位大公，在帝国局势这般暧昧不清时，你们是第一个愿意站出来打破僵局的。”
“不过我想，只有东港的三位，也应该不会这么贸然行事才对……那么几位又和哪位大公有所联系呢？”
蛇的冰冷视线扫过其他大公，那海蓝色眼眸中的恐怖气息令他们不得不为了表现暂时的臣服而退避。
“是与我同在南境，能拿到不少情报的源树和魔素大公，还是在西国有数之不尽的冒险者作为棋子可以利用，信息网遍布帝国的其他四位大公？”
“亦或者是……”
轰——！
宫殿的整个穹顶瞬间湮灭在黑色能量波中，在那毁灭的波动逐渐消散后，钢铁魔神的半身完全暴露在所有大公的视野中，还有那把仍未从深蓝大公头顶移开的巨剑。
“你们，所有人呢？”
在烈阳下泛着冰冷铁光的魔神俯视着诸公，可他们却觉得站在殿堂中央的魔物的视线，更加危险。
此刻，即便是最有胆色的青金大公，也没有开口。
——因为东港那边真的联系过他，想要商谈有关海德拉的事情。
连自己这个死对头都打算暂时拉拢，那么毫无疑问……东港绝对把所有大公，还有其他五阶超凡者找了个遍。
至于其中有多少人响应，又是组建起了什么样的势力，让深蓝大公有自信站在这里对安瑟进行试探，那就不得而知了。
海德拉脸上的温和笑容一点一点地消退：“刚才，你不仅不回答我的问题，还想要违逆我意愿。”
对于凯旋大公和梦幻大公刚才阻截枪击的行为，他再次发难：
“我是否可以认为，你们其实已经做好了摒弃谋术，在力量上同我一较高下的准备？”
——如果不是，那么被我看破谋术，又无法在力量上与我相争的你们，该做什么？
到此为止……
谁允许你，到此为止了？
即便没有将这些话说出口，大公们也已经从安瑟那凶烈的态度中，感受到了这些意思。
因此，他们也更加不解，不解于安瑟在此刻的表现，和他以往相差的……实在太多太多。
愚人不解于这差异巨大的变化，智者不解于这不加掩饰的表现。
那踏着光芒而来，宛如光明救主的翩翩少年，突然便化身为了来自深渊的君临之人。
不臣者，唯死而已。
这种情况是所有人都没有料到的。
不仅仅是深蓝大公，其他大公也无法相信，安瑟会这么决绝，一副现在就要把东港的三位大公全都杀死的凶虐气势。
他哪来的勇气？哪来的底气？他不担心其他大公联合起来吗？不害怕更多可能已经埋伏在帝都，想要取他性命的五阶超凡者吗？
假如他真的有那份力量，他为什么会在皇帝失踪后，沉寂那么久呢？
他到底……是不是在虚张声势？
在这份几乎与皇帝等同的威压之下，深蓝大公，缓缓弯下了自己的膝盖。
他跪倒在地，将头颅深深埋低，如此敬拜，以罪者的身份卑微地宣告臣服：
“请您……宽恕。”
没有多余的修饰，没有多余的话语，不再是说些什么“我愿付出代价”之类的话，只是简简单单的请求宽恕。
其中的意味，自然是完全不同的了。
那最后一丝的主动权，也已经彻底从深蓝大公手中消失，他将支配的权利交于安瑟手中，让他宰治自己的性命。
另外两位东港的大公，在短暂的犹豫之后，也和深蓝大公一样跪倒在地，请求安瑟的原谅。
这一刻，所有人的思维和身体都紧绷到了极致，连空气中流动的以太都陷入了凝固之中。
当海德拉决意杀死深蓝大公的那一刻，这里或许就会爆发出一场改变一切的终末战争。
而在漫长的沉寂之后，空旷的大殿里，响起手杖轻轻点地的声音。
“这就对了，亲爱的深蓝大公。”
钢铁魔神，狰狞手炮，深渊阴影……一切来自那年轻海德拉的恐怖之物在瞬间便消散不见，好像从不存在一样。
他仍支着手杖站在原地，以温和无比的语气说道：“只要你们能认清事实，只要你们不要再做些可笑的事情……我怎么可能会对诸位帝国栋梁怀有敌意呢。”
“我只是愤怒于，诸位认为能轻易平息我愤怒的自以为是的想法，既然东港的三位大公认识到了这一点……虽然该有的代价不能少，但也就到此为止吧。”
他微笑着，说出了再简单不过，却将大公们心中的想法完全锚定的话语：
“毕竟，我可不是陛下。”
这句话，让大公们得到了答案。
安瑟·海德拉并没有改变，他只是理所当然地成长了。
他拥有了足够强大且可怕的力量，在皇帝与弗拉梅尔皆失踪消亡的情况下，他当然不可能允许区区大公自以为能平息他的怒火，这实在是再正常不过了。换做是皇帝，早就已经把三个大公的家族屠到一个不剩。
但安瑟没有取人性命，却又恰好……没什么问题。
他从小就是海德拉中的异类，神灵种的异类，虽然仁慈这种词语怎么也不可能用在神灵种身上，但他多多少少……还真就合适。
所以这并不是软弱，所以在此刻，也没有谁觉得安瑟是软弱的。
因为他是安瑟·海德拉啊。
*
“谋术是为了弥补力量的不足而存在的。”
卧室里，青金大公正慢慢复盘着今天发生的事情。
已经折服于海德拉风采的他，脑海中却总盘旋着解不开的疑问——他自己都不知道这疑问是从哪来的，就好像脑海里有个声音在一直告诉他，今天发生的事，没有这么简单。
“那份异常感……到底出在哪呢？”
男人困惑地低声自语着：“明明没有任何不合理的地方，从头到尾……从头到尾……”
“等等……”
青金大公的脑海中突然闪过一丝明光。
黛安娜·飨焰，她是引发这场会议的源头，正是她提出帝国需要新的管理者，大公们才会齐聚一堂。
但源头……真的是她吗？
安瑟·海德拉可没有隐藏自己的行踪，大公们都知道，他刚去过一趟帝都没两天，黛安娜就发布了那个宣告。
是他……引发了这场会议！
打破僵局的从来就不是东港的三个大公，而是……安瑟·海德拉本人！
青金大公的呼吸瞬间粗重了起来，他立刻坐到桌边拿起纸笔，兴奋至极地写下了自己的思路。
“如果是这样的话……那就是海德拉知道自己的处境，他知道自己在许久没有动作的情况下，必定会积累越来越多的质疑和窥视，在神灵种皆亡后，一旦处置不当，他就会举世皆敌。”
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