作者：不褪色的墨水
“而且，不只是皇帝，大皇女也不会放过你，她不会接受……算了，你应该也不清楚这后面是怎么一回事，说给你听也没意义。”
“……该死！”
青年一拳锤到桌上，破口咒骂道：“罗拜厄这个虚伪至极的小人！竟然用所谓的领民作为幌子……该死的混账！”
亨德瑞克和其他来自巴别塔的成员已经麻木，而明芙萝对此则无动于衷，静静等待着沃森发泄怒气。
好在这位在安瑟口中评价颇高的年轻领主很快就控制住了情绪，他深呼吸了一下，无比诚恳地对明芙萝说：
“泽格小姐……我相信您也绝对不希望巴别塔就此失败，您有什么需求，我一定竭尽全力做出配合！”
“……”
明芙萝微微低头，灰白镜框里的镜片掠过一道道流光，短暂地沉默后，她抬起头来，对沃森说道：
“我目前能得出的最优解，需要你付出相当大的代价。”
“没有不付出代价的战争。”沃森毫不犹豫地回答，“你只要告诉我该怎么做就好了。”
“很好。”
明芙萝也不再多说什么：“明天，按照我的安排做，我们的胜算并非全无。”
她很高兴，自己现在的合作者是个懂得选择的人。
假如在这个当口，还犹豫不决，无法做出决定，那明芙萝也只能认栽。
但既然对方对于做出牺牲没有任何犹豫，那么……眼下的劣势，也未必不能扭转。
她不能输，也不会输。
*
这场战争中，以太院与巴别塔都有人驻留。
前者，是为了更进一步观察认知黑骑士在战争中的效能；而后者……
后者，大概只是尝试对某个人的思想，做出最后的改变，或者说在为最糟糕的那一刻到来之际，提前做好准备。
“……泽格小姐。”
沃森伯爵紧握着手中的黑色圆环，脸上满是化不开的凝重：“真的……只要按照你说的做就好了吗？”
明芙萝的语气一如既往地冰冷：“话在之前我就已经跟你讲清楚了……算了，我最后再重复一遍。”
“因为时间限制，现在的尼德霍格离完美还很遥远，它依然存在诸多限制和负面效果，也并不够稳定。为了战胜械装，我们采取了很多十分激进的设计，作为操纵者的你很有可能会被它反过来啃噬以太，破坏身体，损毁灵魂，最糟糕的情况就是直接死亡，但是—— ”
“但是，我能胜利，对吗？”
沃森伯爵如此说道，脸上的沉重之色逐渐褪去。
“没错。”明芙萝点了点头，“尼德霍格绝对能凿穿黑骑士的装甲，只要接触到它的以太回路，这场战争就结束了。”
“前提是，你能撑到那个时候，并且让尼德霍格集群在接触黑骑士时，处在高度完整的状态，至于怎么保持尼德霍格的完整……”
她推了推眼镜：“我们昨天，就已经商量好对策了。”
“没错。”
沃森缓缓呼出一口气，将漆黑的手环戴到自己的手腕上。
一瞬间，整个手环直接死死锁住了沃森的腕部，并且有肉眼可见的细密黑线，自手环从各个方向往他的手腕蔓延。
倘若仔细看去的话，那一条条密布接触的“黑线”其实根本就不是线，而是无数条密密麻麻的……虫子！
“感觉怎么样。”明芙萝凝视着沃森的手腕，镜片浮动着流光。
“……不太好。”沃森的表情有些扭曲，看来他承受的痛苦远强于现在口头言语。
“必要的链接建立环节，灵魂被啃一口的感觉确实不好受，但能正常操控尼德霍格就可以，做得到吗？”
青年领主深吸了一口气，细密的“黑线”从手环上飞离，在空中形成一大团弥散的黑雾，他怔怔地看着眼前的黑雾，下意识伸手触摸，但立刻就被明芙萝拍开了。
“它们现在没有被做出别的限制和设定，除了接受你的命令外，就只有进攻本能，不想死就别乱动。”
“这到底是……”沃森难以置信地喃喃自语着，“这到底是……什么？我感觉我的身体好像多出了一部分，可以随意……”
“昨天已经跟你解释得够清楚了，现在没工夫再重复一遍。”
明芙萝的语气已经有些厌烦，其实本来应该在昨天就让沃森使用一次尼德霍格，但现在的成品在使用过一次后就会迅速失去效用……说到底，还是时间不允许他们做出更好的成品。
“记住。”她盯着沃森，再三强调，“你唯一的目的，就是尽可能将尼德霍格送入黑骑士内部，只要能够达成这一点，胜利就近在咫尺。”
似乎已经掌控好尼德霍格的沃森点了点头，他兴奋至极地指挥着体型微小而数量庞大的炼金虫群上下飞舞，也没有浪费太多时间，很快便让尼德霍格集群四散飞去，消失在空气中。
“那么，我就去前线指挥作战了……呵，虽然没有经历过所谓的战争，但如果有它的话，有这种杀器……”
脸上满是兴奋的沃森，迅速赶往前线，而明芙萝则在原地站了一会儿，随后转头对亨德瑞克说：
“走吧，去找个合适观察的地方，不要浪费这个测试尼德霍格效果的机会。”
“……明芙萝。”
亨德瑞克的神情无比复杂：“你就非要……做到这个地步吗？”
明芙萝微微蹙眉：“我以为我们很早就已经结束了这个话题。”
牺牲，代价，选择，值得与否……这几天亨德瑞克一直试图跟她在这些方面进行沟通，但明芙萝的回答无一例外地简洁而冰冷：
“这是最合理的选择。”
尤其是在得知这场战争将不涉及平民的情况下，明芙萝本就不存在多少犹豫的内心，现在已经比钢铁还要冰冷坚硬。
可亨德瑞克要的不是明芙萝对于这件事的退让，他想要明芙萝从那病态疯狂的漩涡中脱离出来，他不想让明芙萝被自己的偏执，引向一条不归之路。
可现实……让他太无力了。
让亨德瑞克感觉到莫大恐惧的无力。
就好像……就好像有什么东西在推动着明芙萝，一步一步，一步一步走到今天这个位置，变成现在这副模样一样。
因为从明芙萝发明以太枪械后，她遭遇的诸多事情，那些她自认为“合理的选择”，要是严重程度轻一分，她就不会用看似理性，实则极端的方式去思考；要是严重程度多一分，都可能会让她在重压下反而有剧烈的情绪起伏，甚至是崩溃，进而开始反思。
但这两种情况都没有发生。
以太枪械也好，浮游炮的量产也好，新式武器也好，关于这场战争也好……
还有明芙萝在这三年里，经历的诸多让她变得越来越冰冷的事件。
全都，全都维持在一个，令她变得越发“正确”而“理智”的范围内。
亨德瑞克在陪同明芙萝亲临这场战争的时候，他甚至无比自私而残忍的期望，期望着那些被战火无情烧死的平民，希望无数血淋淋的惨剧，希望战后破碎焚毁的焦土，能唤起明芙萝心中的人性和良知，能让她有一个，从那名为理性的深渊之中挣脱出来的机会。
但……就是这么巧合的，这场荒诞的战争，竟更加荒诞的，偏偏不涉及平民了。
两个领主竟然像在进行骑士决斗一样，以一场对决决定战争的输赢。
而这种情况下……无法认识到战争的真正残酷，明芙萝就更不可能认为自己的选择存在什么错误了。
她只会认为，自己没有错。
可究竟是明芙萝·泽格没有犯错……
还是有谁在编织着恶毒的帷幕，阻隔了那条原本能让她醒悟，通往光明的道路，让她在无边黑暗中踏上……自以为正确的不归之路呢？
第十九章·魔鬼的同行者③（1w）
“战争啊……”
高居王座的皇帝凝视着光幕上两道钢铁洪流碰撞在一起的光景，呵呵低笑道：“在超凡才能主宰一切的战场，凡人却不得不以那微小力量冲在前线，彼此拼杀……我的女儿，我现在倒有些理解你那幼稚的小小爱好了。”
她的手指轻轻敲打着扶手：“倘若这剧目只有超凡者彼此碰撞厮杀，只有法术和咒语的对轰，那的确太过无趣。”
“只有众生都投入这庞大熔炉……”
老迈皇帝眼中闪烁的疯狂令人胆战心惊：“才能锻造出……让我满意的杰作！”
群臣沉默不语，他们的心思却已经没有放在这场战争上了。
毫无疑问，艾菲桑徳的表现象征着她已经来到了生命的末期，她已经无法控制自我，更无法抵御吞噬侵染她灵魂的混沌，力量的诅咒已经快要将其彻底支配，她现在的现身……或许已经是最后的疯狂。
一方面，现在决计不能招惹到这位陛下哪怕一星半点；另一方面……必须尽快向大皇女示好了。
以这场战争的胜负来决定对大皇女态度的人都是白痴，谁都知道这位暴虐任性的陛下必胜无疑——他们手里已经有太多关于黑骑士的资料，以太院十分大方的将它放开了出来，这不仅仅是自信，更是一种力量的彰显。
虽然黑骑士跟正常的五阶不一样，它除了战斗以外可以说是一无是处，甚至在战斗方面，也无法跟大部分正经的，拥有灵活头脑么丰富经验的五阶超凡者媲美。但力量就是力量，即便这台钢铁怪物有再多缺陷，它单纯输出，也依然能够达到“高度掌握某种要素”，戴上冠冕的标准。
以太院或许也是觉察到了皇帝的异样，所以才如此大张旗鼓的宣扬这份惊人的成就。
虽然黑骑士的强大是皇帝无条件资源倾斜下堆料对出来的，可但凡对炼金有所了解的人，都会震惊于这名为械装的武器所具有的的……跨时代的设计理念。
首先，想要持有超凡的力量，就必须有能够承载超凡的资质。这种资质基本上是先天取得，但也未必不能后天改造。
而炼金器具的本质，就是通过以太回路，赋予原本普通的材料，器物，承载超凡的资质。通过对以太回路的设计和构造，再尝试添加各种要素，来将其擢升为非凡之物。
而械装这个东西，单纯在构造上的精巧和复杂，就已经能让无数庸才对炼金这个天才领域望而却步。更别提那可怕到让人头皮发麻，只有真正的怪物才能设计出的以太回路。
谁也不知道圣辉大公到底是怎么弄出这东西的，他一个通过光要素戴上冠冕的五阶，哪来这种炼金天赋？
黑骑士的力量摆在这里，一个五阶战力放到这个最高战力不过四阶出头的战场上，完全就是屠杀。
正因为如此，那台钢铁怪物才没有现在就登场。
*
通过亨德瑞克的飞行法术位于高空的明芙萝，俯视下方战场，神情微冷。
“还没有让黑骑士登场吗？呵，对方倒还真的是在尽力表演了。”
两个大领地之间的战争，竟然真的像一场戏剧一样，决定战场局势的高阶超凡者并未率先出手，反而让看似武装齐全，声威骇人的凡人们和一二阶的普通超凡者，以军团之势发起冲击，彼此厮杀。
暴怒的咆哮与凄厉的呼喊响彻云霄，飙飞的血液与散落的肢体遍地都是，从高空上看，这片广袤的平原，正在以交战中心为原点，向四周绵延开渗入土地的深红。
暴虐的皇帝在帝国的某个角落投下视线，那片土地便留下了永远无法弥合的血色伤痕。
就连亨德瑞克，都隐约闻到了那股化不开的血腥味。
而明芙萝却只是漠然地俯视着下方的断刃，裂甲，残尸，仿佛一切都只是自然的一部分，弥漫在这片大地上的死亡和绝望，似乎只是常理而已。
就如日升日落，战争怎么可能没有伤亡？有什么好值得为之动容的？
她知道这场战争因她而起，也正因为如此，才觉得任何怜悯与悔过都是可笑至极，没有任何意义的虚伪。
因此她的确并不虚伪，而是已经几乎失去人性的死寂冰冷。
“第一阶段快结束了。”明芙萝喃喃道，“当凡人的军团都损伤惨重时，超凡者会接管这场战争。”
很快，战局便如她所言的那般，开始往另一个方向发展。
“该到超凡者入场了吗？”
对凡人厮杀已经感到有些厌倦的皇帝眼神微亮：“可不要让我失望。”
光幕中，灵湖领搭建起了术士阵地，随着以太域界的撑起，一个个术士开始驱动以太，为即将冲向战场的超凡者战士附加各种增益法术，而掌握的力量更趋向于破坏的术士则开始咏唱起大杀伤力的高阶法术。虽然鲜少有这种规模的大战，但只是这种简单的配合，还是没有问题的。
“各位！”位于前线的罗拜厄·灵湖高声说道，“只要能获得这场战争的胜利……我们就能把领地搬到同样富饶的沃森领！我们将重新拥有未来！”
源树大公的实验给灵湖领带去的影响，可比他口头上说得要大得多，以太地脉对一地的生态能量乃至超凡环境有着举足轻重的影响，罗拜厄很清楚，假如不想办法解决这种污染，源树大公那所谓的“援助”不过是杯水车薪。
而现在，安瑟给了他一个绝好的机会。
一个……他绝不能错过的，但又有着无比巨大的风险的机会。
披甲的超凡者战士们纷纷振臂怒吼，他们手握刀剑锤斧踏上战场，开始拔足狂奔，仅仅是不到百人所形成的，从人数上看在这战争中不值一提的微小集团，竟然践踏出让大地都开始震颤的轰鸣声！
“沃森领的术士比我们少很多。”灵湖领的术士阵地中，为首的四阶术士显得十分自信，他是灵湖领目前的最强战力，虽然本身不精通于战斗，但擅长的法术繁多。
他挥动法杖，天空中开始密布乌云，雷霆的低吼贯穿其中，滚滚电浆涌流，积蓄着磅礴的毁灭力量。
“第二阶段。”明芙萝低声道，“双方实力不相上下，但沃森伯爵比起灵湖伯爵，有特殊的优势，应该能够取得胜机，最后就是——”
嘭。
那个四阶术士的脑袋，突然爆开了。
猩红和浆白的液体，与碎裂的颅骨和肉块溅撒在周围术式的脸上。
在他们愣神时，又有一人的脑袋“嘭”得一声炸裂开来，这时才有人凄厉尖叫道：
“以太枪械！！”
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