作者：墨莺儿
她酝酿了一下，又开口道：
“这就是这个宇宙的真相吗？混沌的命运之流主宰着一切，除开极少数开悟的生灵外，剩下的所有存在都只是随波逐流的人偶？”
“你可以这么理解，”伊坎点了点头，“失望吗？一点星光是照不亮宇宙的。”
珀莉丝再度陷入了沉默，她回想起了在尘埃星上所经历的一切，那一双双她对视过的眸子，一道道挺身而出的身影——包括她的爸爸妈妈。
“命运真是坏透了。”她低声说。
“为什么会这样认为呢？”伊坎歪了歪头，“你不觉得，正是这种多样性，才让这个箱庭不那么枯燥吗？”
“可命运创造了所有的苦难。”珀莉丝说。
“也造就了所有的美好。”伊坎说。
“命运注定了所有的死亡。”珀莉丝说。
“也播种了万物的生命。”伊坎说。
“命运把他们变成了恶魔。”珀莉丝说。
“也让你成为了你。”伊坎说。
听到最后一句话，珀莉丝呆了一刹，然后微微侧过头。
“...我不喜欢这种感觉。”
“这才是你啊，你不喜欢看见人们被虚妄的命运所凌驾，因为这世上本不必有苦难，可只要有人的地方就注定会有苦难，这不是谁能决定的，即便命运也不能。”
伊坎说着，朝着珀莉丝伸出一只手，示意她握住。
珀莉丝犹豫了一下，握住了伊坎的手，那只手是如此的冰凉，丝毫没有生命的温度，却又不显得刺骨。
眨眼间，【象牙塔】的轮廓开始模糊，等到珀莉丝再度回过神后，她正伫立于一片花海的中央，头顶便是一望无际的星海。
当她落在花海中的瞬间，如水般宁静的感官从脚底涌动至全身，彷佛脚下的花海和她融为了一体。
她曾在哈莉拉莉的记忆中见到过这片花海，这里就是她诞生的地方，她是【花海的子嗣】，那个从花海间探出头来的小家伙。
如今，她回到了自己真正的故乡，亭亭玉立。
珀莉丝抬起头，望向无穷无尽的星空，与花海相连时，她的视线彷佛具有某种无与伦比的穿透力，一下子就突破了光锥的限制，看见了整个箱庭的图景。
她看见了无数的文明，无数的【不可言说之物】；她看见星云的悬臂撞击在一起，看见坍缩的恒星化为黑洞。宇宙的图景短暂地揭露于她的眼前，让她一时间竟说不出话。
在那无尽漆黑的边缘，珀莉丝终于看见了那颗小小的尘埃星，以她的视角来看，【星空阶梯计划】未能穿越的【坟墓】就像是一层薄薄的蛋壳，而那层蛋壳随时都会破碎。
在尘埃星的周围，黑暗的洪流和光芒的投影疯狂地撞击着，混沌得像是风暴中的大海。那混沌洪流中的任何一个光点都是尘埃星体积的上亿倍，而这颗小小的星球就在这片毁灭之流的夹缝里，如一根浮木载着蚂蚁，而这块浮木已被旋涡捕获，随时都会坠入万丈深渊。
哪怕那光暗之海中有一滴水溅过去，尘埃星也会在顷刻间化为真正的尘埃，连带着那上面的一切。
文明是巨树根茎间的蝼蚁。
“这就是拉普拉斯想要的真相吗...一个混沌的箱庭...”珀莉丝低声喃喃。
“他渴望控制，渴望掌控，因为他无法容忍无法被窥探的流向主导他的命运，”伊坎与珀莉丝一同仰望星空，“从人类的角度来看，他的目光是最长远的，他经历过一个文明的覆灭，这让他对失去控制有一种近乎病态的恐惧，这种恐惧让他不断地采取行动，让他渴望着成为唯一一个站在通天之塔上的人，认为只有将人类有限的力量完全统一，才能有一线生机。”
“他是错的。”珀莉丝说道。
“我不会反驳你，因为我早就放开命运之弦，不再表达，”伊坎说道，“不过，你真的不做点什么吗？现在你可是【纯白焰火】，如果你想要毁灭那场光暗之海的流动，是有可能做到的，不过或许会付出很大的代价。”
珀莉丝将视线收束了回来，她低下头，轻轻抚摸着裙摆边的花瓣，喃喃道：
“我会注视着他们。”
“注视可改变不了太多，在这样的箱庭里，他们随时都有可能毁灭喔，我没记错的话，那颗星球上有很多你想要守护的人吧？真的不做些什么吗？”
“拉普拉斯就是这样替他人决定命运的，我不会做一样的事情，”珀莉丝喃喃，“人的文明正因以人为本而璀璨，盆栽里长不出参天大树，另一颗大树的树荫下也不可能长出参天大树。”
伊坎的目光复杂了一瞬间，然后轻笑：
“你确实长大了，小女孩。”
“但我会告诉他们的真相，我会让他们知道自己处于怎样的局面中，也会指引他们去寻找未来的方向。”珀莉丝马上补充。
“可以，我会协助你完成这件事情。”
伊坎轻轻一笑，象牙般**的光芒在祂的周身缭绕着。
“那么，还有其他想问的吗？”
“有，”珀莉丝犹豫了一下，“我拥有‘创造’的权柄。”
“没错。”
“爸爸妈妈，还有那些逝去的人，他们的经历都以记忆的形式刻在了下界。”
“是的。”
“我能...让他们复活吗？”
说完后，珀莉丝低下头，注视着裙边的花海。
事实上，她早就知道这个问题的答案了——在远镇的黑湖边，由下界记忆制造出来的伊瓦尔投影曾与她说过，他的宿命是“向前”。
那些逝者留在世上的只会是记忆，就算被创造出来，也不过是投影罢了。
真正的他们，早就“向前”了。
即便是神，也无法抓住过去的影子。
那是他们的命运。
伊坎微笑着看着在花海中低头的女孩，他没有回答，只是默默地朝着少女张开双臂。
珀莉丝扑进了王的怀抱，光阴倒带，曾经那【花海的子嗣】就是从这片花海中被王抱出的，那时候的她眼中燃烧着毁灭一切的白焰，而现在的她只是她。
她就是她，珀莉丝·哈芙洱伽德，逝去之人的见证者、铭记者。
“继续你璀璨的人生吧，小女孩，我会一直看着你的。”
珀莉丝听见耳边传来低语，然后似乎有光影一闪，抱住她的似乎变成了别人。
“欸？小白花？”
珀莉丝抬起头，发现自己正被卡莉抱在怀中，而后者的眼神也同样的惊讶。
“...我怎么突然到这里来了？才十几分钟呢...等一下，你怎么哭了？”
珀莉丝眨了眨眼睛，用手一擦，才意识到自己正在流泪。
她擦去眼泪，轻轻摇了摇头：
“没事了，已经没事了。”
“真的没事吗？”卡莉还是有些担忧。
“嗯，没事，我会慢慢讲给你听的。”
卡莉还想说些什么，可她看见珀莉丝的脸上露出了笑容——那是如雨后天晴般的微笑，湿漉漉的，却灿烂得像是盛开的花海。
两人牵着手，心有灵犀地抬头仰望星空，她们脚下的花海与整个星空平行，黑暗的箱庭从头顶蔓延开来，一直到那无数光年外的混沌边缘。
生命就是这样璀璨的事物啊，他们爬行，他们挣扎，他们争斗，可他们始终砥砺前行着，从未在名为命运的流向中屈服。
若这混沌的箱庭是一片风暴海，那文明便是在海上高歌的渔民，风暴声或许会将歌声掩盖，可那余音终究会随风传遍大海的每一个角落。
文明的延续，便是生命的赞歌。
...END...
尾声）纯白焰火 The White Flame -2w6k-
“我们，在巴别塔的射程之下长大。”
——《威尔金童话诗歌选集》
......
距离阿斯顿平原战役3个月后。
钢铁飞艇“摩纳克”号 - 阿斯顿平原
“到时间了，领主大人。”
身着戎甲的老管家推开房门，他一眼就看见了站在窗边的佩斯，于是便恭敬地站在门口等候。
那个少年曾是酒馆中醉生梦死的落魄公子，如今却俨然一副君临天下的气势，阿斯顿平原的上空，他用黑眸俯瞰这片被自己征服的战场。
“......”
一会儿后，佩斯转过头，与老管家对视，可那双黑眸中没有火，有的只是黑曜石般的平静。
“小公主的消息有了吗？”他问。
“齐琅官方没有相关的线索，”老管家说着，顿了顿，“不过，葵小姐和怜小姐倒是提供了最后一次目击珀莉丝小姐时的情况，当时她们在东大陆临海，珀莉丝小姐一个人沉入了海沟，后面就再也没有人见过她了。”
“她还是这么勇敢，”佩斯的目光黯淡了一些，“与齐琅方面继续联系吧，我们需要找到她，还有卡莉小姐。”
“好的，我会和他们沟通这件事，”老管家顿了顿，“对了，可以容许我问一个问题吗？”
“问吧。”
“您如此坚持，是希望找到珀莉丝小姐，还是找到【纯白焰火】？”
老管家问出这样的问题是有原因的，在对【学院大厦】的搜查中，荻拉方面找到了一些被拉普拉斯亲自封存的绝密档案，同时公开给了联军。
那些档案中揭露了一个巨大的恐怖计划：关于古神【因摩塔罗斯】，【哈芙洱伽德】以及【最后的血脉】。
在那些档案中，拉普拉斯这些年的所作所为获得了一个全新的解读：他企图复活让前文明覆灭的凶手，那位只存在于欧丁石板上的古老神明。
从赫拉墨斯·冯·瓦兰提亚的失踪，到【巴别塔之刃】首席【黑天使】的真实身份，再到【纯白焰火】珀莉丝·哈芙洱伽德作为联邦之刃存在的意义，那位高塔上的伪神所做的一切远比联军想象得要更加惊悚，更加非人。
按照那个计划的终末，古神【因摩塔罗斯】将会复苏，联邦人将会在祂的帮助下获得所谓“宇宙的图景”，从而知晓真相，真正意义上地成为人类之智。
然而，那个计划失败了。
古神【因摩塔罗斯】已经陨落，这不但是联军从联邦人的失败中推导出的结论，还源自秋原生绫音给出的一些神秘学指导。
她说，若是那个古老的神明已经复苏，那么光是读出【因摩塔罗斯】这个名讳都会让人因超位格的注视而死去，而现在的情况是，这个名字已经变成了无害的称谓。
因此，【因摩塔罗斯】不复存在了。
而能够让祂陨落的人，推导来推导去，也只剩下拉普拉斯计划中的另外一名核心成员了。
“......”
面对老管家的问题，佩斯一时间哽住了喉咙，老人的语气很温和，可问题中的锋芒却十分锋利，似乎要将他洞穿。
他似乎一下子回到了洛顿的雨夜里，那天，落魄的佩斯·摩纳克欺骗了那个少女，利用她【纯白焰火】的身份为自己夺回了家族世代的宅邸。
而老管家的言外之意很简单：你究竟是想要找回那个被你视作妹妹的女孩，还是一个能够成为强大盟友的【纯白焰火】。
毕竟，不论拉普拉斯恐惧的是什么，都不可能是凭空捏造的。
而如果真的到了那个时候，厄萨上的人们需要一个庇护者。
可庇护者的力量，终究不是人类自己的力量。
事实上，佩斯觉得自己再也见不到珀莉丝了，那个女孩踏着洛顿的细雨来，而在联邦那场史无前例的暴雨之中，她已经走了。
她会去一个更远的地方，她会继续“向前”。
“......”
佩斯沉思了一会儿，然后微笑着叹了口气：
“我欠她一顿鹿肉宴，记得吗？”
说完，他便走向门口，和老管家擦肩而过：
“走吧，该去参加葬礼了。”
在佩斯的身后，老管家闭上了眼睛，脸上露出了淡淡的笑容。
他看了一眼佩斯先前站立的窗边，很久以前，他也曾同另外一个少年站在床边，望着窗外的漫天飞雪，眼中闪着山民才有的烈火。
......
“摩纳克”号降落在阿斯顿平原上，舱门打开时，荒漠的风卷着尘土吹来，让佩斯不由得伸手挡在眼前。
在【巴别塔】的再度发射后，这片平原的天空似乎更加昏沉了，时不时就刮起的黄沙让荒原的景致十分模糊，像是笼着一层失真的滤镜。
但即便如此，佩斯也一眼看见了不远处的那座建筑物——古老的堡垒如有神助般避开了【巴别塔】的轰击，如今依旧伫立在平原之上。
【自由进击堡垒】，那是【进击王】罗塞德斯·亚德·佩希普恩斯向联邦发起总攻大动员的地方。
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