作者：渡鸦
不过另一个声音从档案室外传了过来。
“是大酋长科斯凯，他的交易记录在这里。”一名穿着内政府官员制服的中年女性从外面走了进来，她径直走到一个档案架上，将上面档案取了下来交给了可露凯。
她看了看可露凯，皱了皱眉头，又看了看莉芭，“我是萨比塔·科斯洛夫，伊卡索斯的副督，你们是内政部哪个部门的稽查科的？”
“航道管理司，我是稽查员李希，这是我的安保人员，战斗修女凯尼。”莉芭神态自若地看着萨比塔，“科室领导是爱德华·纽盖特。”
“我们来核查各公司上报的物流货损情况是否属实，有什么问题吗，萨比塔女士？”
萨比塔凝神看了看莉芭，“不，没什么，很高兴见到你们，如果有什么问题可以去找我了解，我就在这栋楼的办公室里，不会离开。”
“我会的，再见，萨比塔女士。”莉芭注视着萨比塔离开，她随后打开了对方交给她的账目。
“这个科斯凯军阀的驻地在哪？”莉芭看着账簿上面的内容，随口问了一句关于这个科斯凯军阀的情况。
“这个我知道，他称呼自己为国教的守护者，他这几年一直在坚定希望镇附近游荡，因为那里新建了一座教堂。”
“坚定希望镇……”
……
可露凯和莉芭在调查到自己想要的内容之后就离开了会计所，而在会计所的顶层，萨比塔透过窗户面色凝重地看着两个人离去的背影。
……
“从账目上看，科斯凯从去年四月份开始卖给一个位于辛提拉的药品制造商。很奇怪，如果是辛提拉内部的制造商拿走了属于福斯特家族的药品份额，这种商业竞争完全不需要惊动福斯特姐弟之中的任何一个。”
“就算再怎么被辛提拉上的贵族排斥，福斯特家族依然属于辛提拉上最顶尖的贵族之一。如果是那个不自量力的制造商，愿意帮福斯特家族解决这个小小问题的人能从西贝柳斯排到炮铜城。”
“如果是贵族之间的争斗，那应该是役从修女的工作，而非我们的。”审判官如何使用自己的力量是一件很有意思的问题，除非真的有必要，审判官很少参与帝国贵族之间的斗争。
一个帝国贵族背后的关系网及血脉分布的资料，就足以装满一个标准的储存设备。
而纸质文档更是可以塞满一间储存室。
伊尔斯福斯特选择成为圣锤修会的一员，和自身是辛提拉的贵族本身有一定的原因。
讨逆修会和攘外修会关于帝国贵族的业务……相对多一些，她调查起来会很麻烦。
“这个萨比塔有问题。”在莉芭思考的时候，可露凯反而对她说起了另一件事，“账目显然是准备好的。”
“说得没错，我甚至有理由怀疑她已经怀疑我们是王座侍僧了。”莉芭有些意外地看了可露凯一眼，“不过我们本来的目的并不是调查她，她为什么会主动跳出来呢？”
“她参与其中的动机倒是很好推断，帝国官员们大多都犯有细究起来足以发配到刑罚世界的罪行，一个突然出现的调查人员，确实容易让这些官员们感到惊慌。”可露凯和伊尔斯一起共事也很多年了，她也见过成千上万的帝国官员，帝国官场的腐败程度之深，以至于审判庭都会对一些情节较轻的情况视而不见。
当然，这种视而不见的态度主要是攘外修会和圣锤修会的侍僧们，至于讨逆修会嘛……
“但她看起来不是那样的人，她为我们提供线索一定有自己的目的。”莉芭回忆着自己刚刚看到的账目，“账目不像是假的，那么她将科斯凯推出来就一定有自己的目的。”
“只是目的是什么，我们还不知道……是仅仅涉及她个人？还是牵扯得更广？”
“如果你认为这背后有更黑暗且强大的势力，我同样赞同，因为审判庭就是因此而设立的。”
——
“科斯凯？”当莉芭和可露凯两人回到她们的驻地，莉芭向对方询问关于军阀科斯凯的事情。
“是的，我知道他，他是骷髅王的亲属。骷髅王是伊卡索斯现在名义上的行星总督，他手下有百万人之众，为了方便管理，他还将自己的边缘家族成员运作成小的军阀来加强自己的势力，科斯凯就是其中之一。”
“他统治着坚定希望镇附近的区域，没有他的保护，教堂根本无法在这个星球上建立起来。”
“我大致知道的就这么多，食物已经准备好了，你们可以先回去休息，明天我们还要起早。至于科斯凯，我们的路上会路过他的驻地，如果你们有什么想要调查的，到时候可以去看看。”
第三百三二章 采集征税
第二天一早四人小队和先知阿瑞斯塔库斯乘坐着破旧的全地形卡车离开了苦难港。
离开了苦难港之后，她们进入了一个巨大的、干旱充满敌意的衫肆ling器栮鸸丝玐罒世界。
“苦难港距离坚定希望镇大约2天的车程，我已经让仆人们在卡车上装上了几天的食物和水。”阿瑞斯向小队四人介绍着目前的情况，“四天之后，坚定希望镇的圣典就要开始，因此我们要抓紧时间。”
“等我们调查完坚定希望镇的有关情况并且圣典平安结束之后，我会陪你们调查关于伊卡索斯当地药材减少的情况。”
小队并没有拒绝对方的口头协助，但所有人都知道对方基本没时间协助她们。毕竟解决完坚定希望镇的事情之后，审判庭的侍僧们还要写相当多的汇报来告知三角宫这里的问题已经解决了。
后续复杂的文书工作，对于王座侍僧个人来说非常重要，毕竟一个笔误或者表述不清楚，侍僧可能就会被带到审查室隔离一段时间，判断是否被邪恶力量污染。
这个旅程并不轻松，这片荒野被苦难港的人称为无人之地，小队四人领会到了当地人为什么会这样称呼这里。
无人之地并非没有人，或者说，只有经受不住伊卡索斯考验的人才会去苦难港寻求庇护，这些无人之地是军阀们的角斗场和收获地。
这里由暗褐色的石头、松散、稀薄的土壤以及荒原上特有的小叶植物组成。她们开车走在一条泥土路上，周围到处都是爆炸的弹坑。
“阿瑞斯，你在看什么？”莉芭用余光看着阿瑞斯再次从自己的兜中拿出了帝皇塔罗牌，默默地注视了许久。
莉芭将眼神转过去，盯着外面的景色观察，口中毫不在意地问道。
“这是坚定希望镇教堂牧师送给我的礼物。”
“我能看看吗？”莱娜从后面探过头来，插入了两人的对话。
阿瑞斯摇了摇头，随后将塔罗牌贴身放好，没再拿出来。
这个话题就这样无疾而终了。
莉芭也一直将自己的目光放在车外，仿佛刚才她什么也没说过。
这里看起来没有什么生物可以生活，这里荒凉得要死。但这却有人生存居住的迹象，每过个几公里，就会在路边见到定居点或者部落营地的遗址。它们有些是新的，有些已经破败不堪，有些是自然的伟力导致荒废，而更多的，则是人祸。
遗址上布满了暗褐色的血迹，而死者的遗骸就这样躺在荒原上，只有一种当地的像是鸟类的生物在上面寻找着仅剩不多的“食物”。
讽刺的是，当地特色的药材，就在这些尸体旁边生长。它们看起来完全不像是生长在贫瘠的荒原上，相反的，这些药材植物看起来长势良好，仿佛有园丁对它们精心照料一样。
和当地的环境形成了一种诡异的反差。
“这些药材……难道需要用鲜血来浇灌吗？”瑞莱科斯看着车外面的景象惊叹道。
“或许吧，当地传言这些药材只有死去的灵魂才能照顾，而活人在收获这些植物的时候要对死者抱有敬意。我们从苦难港出来之后，王座币便没有了用处，当地人将他们的货币称呼为战士的灵魂，这大概是这个战争世界最后的一点温柔。”阿瑞斯轻声说道。
“不，不是……”可露凯出声说道，“从这些尸体的状态来看，他们并没有得到应有的尊重。”
阿瑞斯深深地看了可露凯一眼，他似乎对可露凯的说法有些不满，他甚至帮忙解释道：“毕竟是战争世界，一些天灾人祸都不可避免。荒野之上，人文环境因为战乱已经失落得很严重了，我们不能以文明人的程度来要求他们。”
这是圣德鲁斯拯救的世界，无论这个世界多么荒唐，阿瑞斯也不希望有人出言折辱她。
可露凯丝毫没有注意到阿瑞斯的不快，就在她打算继续说什么的时候，莱娜伸手捂住了她的嘴。
道路虽然坎坷难行，但莉芭的车技很好，队伍很快来到预定的扎营点。
小队将罩在卡车上的帆布解了下来，用它搭建了几个用来休整的帐篷。
而阿瑞斯则构建了一个营火。
阿瑞斯看着火堆，将一把干柴扔了进去，说：“荒凉之地和苦难港不同，夜晚并不安全，需要有人值班。”
“了解，我会安排好时间表的。”莉芭同意了阿瑞斯的说法，她们吃着带来的应急食品，感受着伊卡索斯地面的荒凉。
“不过为什么不用车上的大灯？”
“太亮了。单一方向的照明也有些危险。”
……
结束了一天的行程，她们已经走过了荒野平坦的那部分，明天还有一段山路，走过了山路，在绵延山脉的中心平原，就是坚定希望镇所在的位置。
“这是什么鸟。”莱娜对伊卡索斯上面的一切都感到好奇，她指着在远处地面上不断啄食着尸体的黑色生物。
从远处看，这些生物浑身布满了黑色的羽毛，有着尖锐的喙。
“这些是页岩乌鸦，当地的一种食腐生物，不仅食腐，他们还会袭击那些荒野之上迷路或者虚弱的人。”阿瑞斯向她们介绍着这种生物的资料，“艾什林人，也就是那些脸上涂着鲜艳染料的本地人，编撰了非常多关于这种生物的恐怖传说。”
而可露凯则是看到一侧的枯树上，一只页岩乌鸦站在树枝上，不知道是不是错觉，她总觉得那玩意在盯着她们看。
或许是错觉，可露凯转过了自己的目光。
夕阳在靠近地平线的时候，往往消失得非常快，太阳以肉眼可见的速度不断地下落，最终消失在地平线后面。
莱娜作为第一个值班的人，她负责前半夜的时间，而可露凯负责后半夜。
时间一分一秒的过去，莱娜轻声哼着歌，用木棍拨弄着面前的营火，荒野上看起来比想象中的安全一点，她并没有发现什么不寻常的事情。
很快到了换班的时间。
“你回去休息吧。”可露凯从帐篷中走了出来，示意莱娜回去休息。
“啊，好的，目前一切安全。”
莱娜的话音刚落，一阵窸窣的声音便突然出现将二人的注意力都吸引了过去。
她们看到一个黑色的人影从不远处缓缓地走了过来……
第三百三三章 页岩乌鸦
“什么人？”莱娜拿起爆弹枪对准了人影，而可露凯端起风暴爆弹枪警戒着四周。
带上萨巴特头盔，将爆弹枪的枪灯打开，可露凯并没有从周围的荒野中发现可疑的目标。
接着她则是在远处掩护着莱娜，后者也已经打开了自己爆弹手枪的枪灯，光亮照射在那个可疑的人影身上。
“你好？请回答？”莱娜尝试着召唤对方，但对方没有任何反应。
在靠得更近之后，莱娜很快辨认出了这个人影是什么。
一个在不久之前死于暴力的当地人，他的脸上还涂着蓝色和白色的颜料，莱娜招呼着可露凯过来掩护她对这个尸体做进一步的检查。
“尸体被太阳暴晒过，已经部分腐烂。”检查尸体的时候，莱娜进入了专业的模式，医疗修女的呼吸过滤器被她扣在脸上，过滤尸体腐败带来的味道。“锁骨上有一条斜长的伤口切入脖子，看不出来是什么武器造成的伤口，但一定非常的锋利。”
她抬起头看了看尸体的脸部，“眼球被什么生物啄走了，大概率是我们看到的那种鸟类，他的脸上有爪子留下来的痕迹。”
“但是……这具尸体是怎么走到这里来的？”莱娜用枪灯在尸体四处照了照，在周围的荒地上，尸体并没有留下可以探寻的痕迹。
“灵能吗？”
目前有记载的修女会成员中并没有灵能者，如果要找的话，某个三生圣徒可能算一个。战斗修女只会接受抵抗灵能的训练，但她们灵能法术的内在知识了解的并不多。
可露凯杀过不少非法灵能者，也见过伊尔斯的灵能法术，同样追捕恶魔的过程中，可露凯也经历过不少亚空间异象。
她感觉这个情况很大概率就是亚空间能量或者造物搞的鬼，但两人研究了一下发现没什么说服力。
小队确实没有灵能者，这也导致了在这个问题上，小队不得不依靠阿瑞斯的判断……
两人闹出的动静也把莉芭惊醒，莉芭也同样对此不了解，最终她们把阿瑞斯唤醒。
但阿瑞斯却给出了完全相反的答案。
“不，”阿瑞斯看起来对此十分地不屑一顾，“不可能是亚空间影响，亚空间的能量比你们想象的要危险的多，我感受不到任何灵能力量的踪迹。”
“不过保险起见，我们还是离这具尸体远一些吧。”
说完之后，阿瑞斯就转身返回自己的帐篷。
三名修女神色各异地看着阿瑞斯的背影。
“或许我们确实有些大惊小怪了，”莉芭将这件事情定了性，可露凯的表情来看，她还有些不同意见，不过她最终还是选择了沉默。
——
第二天，阳光重新照射在这片荒凉的土地上，昨晚发生的插曲仿佛就这样直接翻了过去。
瑞莱科斯睡得很死，她完全不知道昨天夜间发生了什么。
“可露凯，你看起来很累，是没休息好吗？”
即使是可露凯也忍不住给瑞莱科斯一个白眼，她拧动着自己身上的各个关节，上面发生咔吧咔吧的响声。
在舒展着自己的肌肉和关节释放着熬夜一晚的压力之后，可露凯注意到她之前看到的那棵枯树。
“瑞莱科斯……”可露凯盯着枯树上一直没有动过的页岩乌鸦，招呼着身边的法务部探员。
“嗯？”
“你的枪法很好，对吧。”
“还行？”
“那边的鸟，你能不能帮我打下来。”可露凯用眼神示意瑞莱科斯目标的方向，瑞莱科斯转过头看着那边的枯树。
“大约有四十米，”瑞莱科斯看了看自己武器包，又拿出自己防身的自动手枪，在手枪上有着一个小型的全息瞄具“我有很大概率打中，但你可能只能拿到一半的尸体。”
子弹口径都太大了，打这种生物大概一枪就碎了。
“能挑哪半身吗？”
“我尽量。”
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