作者：渡鸦
“那就上半身吧。”
瑞莱科斯原本有些懒散的眼神变得凌厉起来，她双手举起手枪瞄准远处那只页岩乌鸦，一声枪响之后，那只乌鸦从树杈上掉了下来。
枪声将其他人的注意力也都吸引过来，瑞莱科斯吹散了枪口冒出的白烟，随后挥挥手示意没事。
可露凯走过去将乌鸦的尸体拿了回来。
扔在地上。
和瑞莱科斯承诺的一样，子弹撕碎了这种生物的下半身，但它上半身还依然完整。
页岩乌鸦比想象中的还要难看，与其说是一种鸟，不如说它是全身覆盖着黑色羽毛的蜥蜴，带着一个和鸟类似的喙以及尖锐的爪子。
可露凯面色凝重地看着这东西的尸体，最关键的一点就是，这种页岩乌鸦……没有眼睛。
没有眼睛或者视觉的生物她见过很多，它们通常有着其他的感知器官，但为什么……这种生物始终给她一种有眼睛的感觉？
“你的枪声很可能会引来军阀的武装人员，我们需要出发。”阿瑞斯带着有些恼火的表情催促着她们继续前进。
如果说莉芭和阿瑞斯之间还能保持一个良好的合作关系的话，可露凯对于阿瑞斯就很不感冒。
她总觉得对方有些……不稳定，那种性格层面上的不稳定，他似乎表现得很兴奋，很迫切，而她们却完全不知道他为什么这样。
真的只是因为在他远房祖先的荣耀之地吗？
……
小队在收拾好东西之后继续前进。
在穿越一个山谷的时候，她们注意到山顶上似乎有着一个人影。在上去探查之后，她们仅仅发现一个被烧制的巨大岩石，上面有着一个象形文字。
“看起来像是一只鸟用爪子抓着一个头骨。”莉芭观察着上面的形象，“这似乎是泰拉的标志，我应该在哪见过……”
“没错。”阿瑞斯跟上来之后似乎认出了这个标志，他作出了帝国天鹰礼直接跪在地上，低声诵道：“王座在上……”
莉芭注意到他的手将自己的塔罗牌牢牢地捂在胸前。
看起来阿瑞斯清楚这个符号的含义，但他完全没有和在场的人分享的意思。
“这确实是一个奇迹的时代。”
仅仅留下了这样一句话，便率先返回车上。
第三百三四章 坚定希望镇
最终，小队抵达了坚定希望镇，如同伊卡索斯一样，坚定希望镇是一个有些破败，只有着千百人左右住民的小镇。
小镇用粗制滥造的石墙包围主要的居住区域，在小镇里面，可以看见远处的简易塔楼，那里便是军阀科斯凯的驻地。
小镇的地标建筑，就是她们的这次行动的目标，圣德鲁斯教堂，这座教堂用来纪念圣德鲁斯在这个星球上的伟大事迹。
这座教堂是由出身辛提拉的传教士，牵头带领着当地的国教的虔诚信徒们建造的，这里算是伊卡索斯星球上最大的国教建筑。
而国教，也给坚定希望镇的居民们带来了新的精神寄托，相比于之前空无一物的宗教信仰，一座教堂的建立让他们更好地感受到国教的渲染，在这里工作的教士鼓舞着居民为了帝皇努力工作。
最主要的是，这里成了这些在荒野上无所依靠人的庇护所。附近的军阀科斯凯庇护了这座小镇，而其他的军阀碍于帝国的权威也对这里的变化表示容忍。
她们见到了坚定希望镇教堂的主教，奥兰凯斯教士，一个说话直率、坚韧的老传教士。
他通常拄着拐杖走路，身着深灰色布质的素色长袍，白色的披肩标志着他的教职 ，脖子上挂着一只银色的天鹰。
“欢迎你们，我是奥兰德·斯凯主教。我很荣幸成为坚定希望镇的传教士兼院长。感谢你们在最需要的时候来到我们身边。当我第一次请求帮助时，我都不指望能得到如此迅速的关注。”
“最近我们被一些迹象和预兆，幻象和幽灵所困扰，这可能预示着一些腐败邪恶的东西盯上了我们的教众，甚至还出现了失踪、死亡和其他的凶兆。我是一名坚持帝国信仰的牧师，这么多年来，我见识过很多东西，并绝不会轻视这样的现象，于是我请求你们工作的机构来帮助我们。我请求你们，恳求你们，把这个事情查个水落石出。如果不存在邪恶的东西，那就更好了，但如果真的存在如此的威胁，找到它，摧毁它，清除它!明天，在圣杜苏斯的圣餐会上，我们将以他的荣耀为名义，为大教堂祝圣。什么都不能阻止，什么都不能。”
莉芭与阿瑞斯正在和斯凯主教交涉，而可露凯则带着瑞莱科斯在山顶上杀死了一只当地的猎食生物。
可露凯看着生物尸体上腐败的迹象以及空无一物的眼眶。
她内心中也有了些许计较。
——
阿瑞斯还在和凯斯主教交谈，而莉芭则见到了她所调查的事项的关键角色，军阀科斯凯。
“你要见我？”科斯凯看着面前的文书修女，对方带着的天鹰标记说明她来自国教，而科斯凯很乐于跟国教搭上线。
“没错，我听说你是这个镇子的保护者，还在镇子建造教堂的时候提供了些帮助。”莉芭看着面前的军阀，相比于伊卡索斯上平均的军事武器水平，他手下的装备还算得上不错，至少有些自动枪械。
“当然，我作为帝国的子民，和国教打好关系是理所应当的。只是这座教堂在建设的时候我就和凯斯说过，让他换个地方，这地方很邪门，当地的萨满说这里很危险。不过后来动工期间确实没出什么事，大伙也就没在意，结果教堂建成之后，这里就开始怪事频出，除了我，在这附近游荡的呼声之军对此也十分在意。不说这些了，你是个修女？如果你愿意为我引荐一下黎明修道院的院长就太好了。”
“如果你能证明你对神皇的忠诚，见到或者见不到更高级别的国教领袖有什么区别呢？”莉芭看出来对方对国教的信仰并没有多坚定，他仅仅是想要依靠国教的势力而已，不过他对于教堂的评价很有意思。
呼声之军是当地的军阀后起之秀赛斯的部队，赛斯自封为帝皇的先知，是帝国信条的代言人。
但他们和坚定希望镇的凯斯主教的关系并不好。
“事实上，科斯凯大人，”莉芭将自己抄录的账本复印件交给了面前的军阀，“我受你的合作伙伴之托，前来询问你擅自更改了彼此之间交易合同的事情。”
科斯凯从莉芭手中接过了账单，皱着眉头将上面的内容看完，“是有这回事，不过这些制造商怎么把屎盆子扣在我的身上。明明是他们率先将承诺的武器和物资减少的。”
“这和我听到的情况并不一致。”
“他们显然欺骗了你，按照原本的合同，福斯特王朝还欠我五十吨的军火和几千吨的生活物资。”
“现在有其他人和我交易，我为什么不会换一个买家，之所以没彻底中断供应还是看在国教的面子上。不然福斯特别想从我这拿走一点药材原料。”
“军阀平时是怎么交易的呢？”
“通过苦难港，所有的交易都会通过苦难港来进行，我们指定收货人，苦难港将药品进行粗加工之后，将原料交给我们指定的人。而对方也会把物资通过苦难港交给我。”
……
莉芭心满意足地从对方的驻地离开，科斯凯的说法很有意思，绕了一圈之后他又把皮球踢回到福斯特那边。但从福斯特家族的反应来看，他们根本不清楚科斯凯这么做的原因，究竟是福斯特家族内部的贪污引起的这次风波，还是背后另有其人操纵这一切？
【苦难港……】莉芭回想着之前见到的那名内政部官员。
经过一天的调查，小队四人各自都有了些发现。
坚定希望镇整体看起来还算正常，教堂事件涉及的几个主要人员看起来都有问题。
凯斯主教为什么要选定这里作为建立教堂的地点？
阿瑞斯先知和小队众人隐瞒了什么？
科斯凯军阀的交易为什么突宭（一）令棋爸si祁事呜6然出现问题？
莉芭在纸上写写画画，做着思维导图。
“还有一件事……为什么这里的生物对眼睛……情有独钟。”可露凯将小镇牲畜的头颅带回到四人驻地。
和之前发现的尸体一样，尸体同样没有眼睛。
第三百三五章 维多利亚与航行日志
漫游港。
福斯特王朝的两艘月级巡洋舰安静地停泊在漫游港的驻地中，西格尔已经在大口通道另一侧的落脚港上，将仓库中一部分从恐惧珍珠上掠夺来的那些明显是灵族造物的战利品换成了王座币，不记名债券以及实体的黄金或者其他贵重材料。
他保留了一部分最为珍贵的灵族珠宝，还有那些人类造物比如玻璃盔甲也同样没有在落脚港出手。
这些东西相对来说安全一些，这部分东西可以拿到星区内部出售，或者干脆保存在王朝的金库中。
西格尔目前正在漫游港观景台餐厅坐着，一瓶酒水摆在他的桌上，他安静地等待着自己的约见的客人。
毕竟，帝国海军曾经的荣耀仅存的遗产在他的手中。
泰拉之光号的航行日志。
“抱歉，西格尔，我在路上稍微浪费一些时间。”维多利亚出现在桌子的另一侧，灿烂的金发被她盘在一起。
她坐在餐桌的另一侧，帝国海军的军装和曾经一样笔挺，将她充满诱惑力的曲线勾勒出来。
每次见到她的时候，西格尔都在考虑她的制服是不是有些过于地修身了。
“好久不见，西格尔，还有祝贺你，即使在漫游港，我们也听说了你们在恐惧珍珠的伟大冒险。”
“我只希望这件事别传到攘外修会的审判官耳朵里。”西格尔随口说了一句，恐惧珍珠冒险参与的人太多了，在一切尘埃落定之后，走漏消息很正常。
“不过考虑到王座特工们的数量，我觉得审判庭应该不至于听传言才能知道事情已经发生了。”
“确实，从事后来看，一支克洛诺斯的巡逻舰队在你们前往恐惧珍珠的期间，加强了大釜星域之间的战备巡航，目的是防止‘可能的异形报复’。”
“命令来源不明，但那名倒霉的舰队指挥官目前正在漫游港休假，喝着一名行商浪人提供的红酒。”维多利亚将酒杯放在桌上。
西格尔拿出了一个礼品盒，推到维多利亚身前，“人们常说：阿斯塔特是帝皇的怒火，帝国卫队是帝国的重锤，只有帝国海军是帝国的护盾。”
“一点小礼物，向辛苦保护帝国公民财产的优秀军官表示谢意。”
“西格尔，你总是这么贴心。”维多利亚看了一眼，里面是一些珠宝首饰。这种礼物相对有些俗气，不过帝国的女人一样和巨龙差不多，她们总是喜欢闪闪发光的东西。
“不过你特意来约我出来，总不是单纯为了交给我这个？如果是这样，这个场合实在是有些，不太匹配，毕竟我还穿着海军的制服。”
“当然，我还不至于这么地不解风情，虽然很想和你多度过一些二人世界。不过我确实有一份更重要的东西交给你，或者说，交给帝国海军……”
西格尔将身旁的金属箱子拿起来递给维多利亚，她在看到金属箱子的瞬间就认出了这东西是什么。
维多利亚将箱子放在自己丰腴的大腿上，伸手抚摸着上面的帝国天鹰以及海军的标记。她熟练地打开了箱子，看着里面完好无损的数据芯片，有些惊讶地吸了一口气。
“这是……帝国军舰的航行日志？那艘舰船的？”维多利亚的目光在西格尔和箱子之间来回移动。
“泰拉之光号战列舰，我找到了她……当时她已经变成了太空废船，而我从她的宝物库中回收了这个。”
“帝皇在上，我在海军学院的时候还听过泰拉之光的战例，只有像罗斯船长那样对帝国忠贞不屈的舰长才会选择将自己和战舰彻底地融为一体。”
的确，将自己浸泡在维生装置中，所有的神经都和舰船的沉思者阵列连接在一起，这既是责任，又是荣耀。
“我记得泰拉之光号迷失在亚空间当中了，罗斯船长的结局怎么样？”维多利亚向西格尔询问着泰拉之光的故事。
西格尔难得地沉默了一会儿，德拉肯罗斯那几乎碎裂的样子浮现眼前，紧接着，他又想起了泰拉之光再次跃迁时舰船浑身上下充满金色光辉的样子。
“……他有一个光荣的结局。”
西格尔和维多利亚讲了他在泰拉之光上的故事。
维多利亚低头看着箱子里面的东西，手指温柔地抚摸着手中的箱子，让泰拉之光拥有一个荣耀的结局对所有人都好。
“谢谢你，西格尔。”维多利亚的神色不再像一个游走于各方之间的掮客，她十分正式地对西格尔表示感谢，西格尔将泰拉之光的航行日志交给她，无论是对于她本人、还是对于克洛诺斯舰队、都十分重要。
泰拉之光号战列舰的资料对于卡利西斯星区来说有着极为特殊的意义，只要这个航行日志被确认为真实，所有经手这件事的人都会因此得到上级的奖赏，而她能否再进一步，她怀中的航行日志或许就是关键。
帝国确实有着举贤不避亲的传统，父死子继、兄终弟及在帝国的各个部门屡见不鲜，但问题是维多利亚的升迁之路确实不怎么顺利。
作为舰队指挥的妹妹，克洛诺斯舰队的对外发言人，她手中的权利并不小，可是作为海军军官家族出身的孩子，海军学院的毕业生，谁会没有一个指挥主力舰的梦想呢？
她的能力指挥一艘主力舰没有问题，可惜的是，独载者级巡洋舰在帝国海军序列中的存量太少了。
而标准的月级或者是暴君级巡洋舰，她的履历又竞争不过其他的军官。
克洛诺斯舰队的主力舰已经满编，额外部署更多的主力舰在这样一个边境舰队有些小题大做，即使是这支舰队守卫着极其关键的耶利哥星门和大口通道。
泰拉之光航行日志的发现或许可以让卡利西斯舰队更加重视克洛诺斯扩区的价值，因此增加克洛诺斯战斗舰队的编制也是有可能的。
维多利亚目不转睛地盯着面前的箱子，她生怕自己的目光移出一瞬间这东西就消失不见。
西格尔装模作样地看了看时间，随后将杯中的红酒一饮而尽。他对维多利亚说道：“我很想和你共进午餐，不过看起来你可能没什么心思，这东西就交给你了。”
“我会为你争取最好的条件的，西格尔。”维多利亚紧紧地把箱子抱在怀里，胸前的曲线开始变形，她注视着西格尔十分郑重地说道。
第三百三六章 圣典
这原本是伊卡索斯上一个普通的清晨，艾什林人早在太阳升起之前就起床了，因此在小队成员醒来的时候，坚定希望镇已经很繁忙了。
他们在准备今天的圣典，接待远道而来的客人，一名来自当地艾什林人之中的，被称作“死亡歌者”的萨满，或者说类似的身份，来到了这里。
这名萨满叫作伊莎莱恩，她是口述历史的守护者和技艺高超的民间治疗师。她的头衔是一个不同寻常的头衔，给予她一定程度的尊重和保护。
有些人会认为她的各种草药疗法、诵经仪式和占卜是女巫的杰作，但对阿什琳来说，这只是一个历史悠久的传统。
雷恩本人对帝皇有着真诚的信仰，尽管她和她的许多人一样，并不认为帝皇是无所不能的，而是强大的先祖精神和所有人的指路明灯。
黎明似乎徘徊不去，沉重的红色悬挂在天空，页岩乌鸦在天空中静静地盘旋。
军阀科斯凯的士兵们骑着巨大的野兽，维持着坚定希望镇的秩序，科斯凯热情地和每一个坚定希望镇的居民打招呼，看得出来，他在这里确实很有影响力。
莉芭正在舒展自己的肌肉，将它们尽快调动到最佳装备。
不过他看起来有些憔悴，他兴冲冲地和莉芭说道：“帝皇保佑，塔罗牌的情况很不乐观，高阶牧师正位，这一般象征吉象，但迷路的孩子与孤狼也出现在牌面上，这意味着考验。今天要警惕，圣典能不能办成，就看我们的了。”
“在圣典开始之前，应该有一场圣歌的环节，但我身体不适，就不参加了，我希望你们能够出席来表达我们对主教的支持。”
莉芭看着阿瑞斯，事实上从她起床开始，就感受到一种沉重的不祥气氛，亚空间与现实的帷幕好像突然削弱了，这让她想起了自己在凋零学院的时光。
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