作者：渡鸦
不过她们确实低估了运输驳船的颠簸程度，瑞莱科斯的承受能力也没有严格训练的修女们来的可靠，她能撑着在没吐在驳船中就已经很不容易了。
莉芭和可露凯从运输驳船上走了下来，映入眼帘的是被灼烧过的停机坪，一片被无数穿梭机和运输驳船烧烤过的土地。
在停机坪四周，是隐隐若现的高高的铁丝网篱笆，而在铁丝网后面的金属墙环绕的城市，就是苦难港。
空气闻起来有一股化学物品、推进剂和清洁剂混合的臭味，但在这种气味之下，有一股淡淡的、甜甜的怪异味道。
在两人走下了驳船几米远之后，数十名满脸脏兮兮的男人在擦洗船体，连接软管为其加油。
几名工人操纵着比工程哨兵还要原始的工程器械，来从运输驳船上卸下补给，而装有众人装备的小行李箱则是由人力卸下来。
在她们等待着行李装车的时候，一个穿着沾满了尘土的华丽海军军官服的男人带着两名当地的卫兵朝小队四人走了过来。
他的脸上长满了水痘遗留下来的疤痕，身上带着手指粗细的黄金链条，他身后的卫兵带着厚重的呼吸器，拿着武器凶神恶煞地看着莉芭与可露凯。
“咳咳……”男人重重地咳嗽了两声，但莉芭和可露凯都没有将这名官僚放在眼中，可露凯认为自己和这些人没什么可聊的，而莉芭则是把注意力放在了他身后的卫兵上，相比于卫兵脸上的呼吸器，他们手中的家伙科技含量就有些太低了，他们抱着大概有两根手指粗金属管制成的简易火枪。
前膛枪，黑火药武器。
考虑到她们身后的运输驳船，储存钷素的油罐，以及远处二十米高的精金城墙，帝国的世界经常有一种割裂感，一颗星球上经常有一些东西是和帝国现在的科技水平并不配套的。
就比如他们手中的火枪，枪管的材料毫无疑问是帝国标准的金属材料，却被当地人拿来做了一把极其原始的武器。
但越是这样原始的武器，越没有人想被这种家伙打到，莉芭注意到士兵的子弹带的弹药并非常见的铅弹，而是更细小破碎的零件，她敢说这东西的杀伤力不会超出十米，但被这玩意打到的人，想要从身上找到一块好肉也同样不容易。
“咳！”注意到自己并没有被在场的几人重视，官僚再次的咳嗽了一声，“我是卡瑞德，是苦难港审判庭领馆的副领事。奉命询问你们几个问题。”
“你们的个人信息，来这里的目的，要待多久，统统告诉我。”
“原来是卡尔德领事，”莉芭将几枚王座币夹在他的笔记本上，“我想这点小事难不倒领事你。”
“啊……咳。”卡尔德“啪”地一下合上了自己的笔记本，“原来是虚空姐妹会的志愿团队，你们辛苦了，欢迎你们来到伊卡索斯。”
“谢谢。”莉芭的脸上洋溢着笑容，但眼神中却没有丝毫的笑意，宗教裁判所或者说审判庭有的时候也会把自己的组织机构设在明面上，但这些明面上的组织无一例外都是障眼法。
它们存在的意义就是掩护审判庭真正的目的。
所谓的副领事没有丝毫的权利，或许把可露凯推出来，只需要几句恐吓的话就能吓退对方，不过莉芭有些担心可露凯忍不住把对方揍一顿。
那事情就会变得很麻烦了。
在打发走当地的官员之后，瑞莱科斯也从呕吐状态中恢复过来，不过她看起来依然有些虚弱。
而工人们也将她们的行李转移到了运输的破烂载具上，这时从天空飞来一个智天使。
相比于在辛提拉上见过的智天使，这个在伊卡索斯上的智天使看起来大概有几年的时间没有清洗了，整个样子看起来破烂不堪，合成皮肤上面都开始有了包浆，天使的金属翅膀高高举起，不在模仿鸟类一样挥舞。
唯独不变的是它那张婴儿面庞，眼睛的部分镶嵌着珍珠。
它飞到莉芭等人面前，将一份写着审判庭密匙的羊皮纸交给了她们，莉芭与对方核对了审判庭的密匙，在转译之后，上面的内容是让她们跟着这个“可爱”的小精灵，前往向审判庭发送求援请求的王座特工处。
第三百二九章 苦难港
莉芭四人乘坐着一辆破旧的四轮平板卡车，背后的挂斗里装着她们的物资。
她们从停机坪上驶出，越过停机坪与苦难港工人区之间那段超限的载具压得崎岖不平的路面。
苦难港的占地面积不大，去除了停机坪与工人区外，只剩下了一个非常拥挤、破旧和缺少管理的空间来提供基本的生活服务。
工人区由一系列丑陋的低矮建筑和筒仓组成，在那里精炼和储存药材原料以供运输，整个区域都被精炼过程中扬起的令人窒息的灰尘所笼罩。
工人区将整个停机坪包围起来，只有穿过这片区域，才能前往她们预定会面的地方。
很难想象这里挤了这么多人，工人们在忙着将当地的药材原料运输到舰船上，街道拥挤嘈杂，甚至错不开两辆卡车。
在前进了一段路途之后，她们不得不从车上下来，带上行李徒步前进。
所幸她们的行李都不算多，而莉芭也打算借着这个机会多了解一下伊卡索斯。
莉芭在这里找到了巢都的感觉，这种拥挤的人潮往往是巢都才会出现的盛景，百种方言的喧嚣，以及悬在空中的药材味道和那些老旧引擎中没有充分燃烧的钷素味，混杂着人潮挤在一个空间里的热气和恶臭。
智天使飞在半空中为四人小队引路，拥挤的人潮并没有降低小队前进的速度。
老实讲，除了可露凯，三名出身于辛提拉巢都人居然还挺适应这里的环境的，只是瑞莱科斯整个人还有些不舒服，她的位置在队伍的中央，她将法务部的呼吸器戴在脸上，过滤后的空气可以让她好受一点。
智天使从人群的头顶飞过，灵巧地越过那些装着原材料的卡车的车顶，当它注意到莉芭等人没有跟上的时候，则会在空中朝他们挥手停留，随后继续前进。
莉芭一边和莱娜说笑一边用眼神的余光观察着当地人的情况。
当地人脸色冷酷，生活习惯看起来邋邋遢遢，穿着打了补丁的连体工作服、头巾和大衣，一脸狼狈，大多数人都被灰尘染成灰褐色。
她一次习惯性地四处探查让她注意到了一些和当地工人与众不同的人。
一动不动地站在远处盯着他们看。他们的脸——用艳丽的蓝色和白色染料涂上火焰般的图案而显得光彩照人，所有其他人似乎都忽略了这些人，直到几名当地的“执法官”驱散了这些人。
莉芭拽住一名工人，露出一个完美无瑕的、真诚的、让人心动的微笑，向对方问道：“那些人是什么人？”
面前的工人陷入了一瞬间的神情恍惚，他紧接着殷勤地回答着莉芭的问题：“那些是伊卡索斯的原住民，那种标志就是他们的象征。”
“那些标志有什么含义？”莉芭进一步地问道。
显然，对方很努力地想从他没有丝毫知识的脑海中寻求一个正确的答案来满足莉芭的要求，但这件事实在有些勉强，工人只能失落地看着莉芭向他道谢之后转身离去。
经过了一段时间艰难的前进，智天使带领着小队四人走出了拥挤的街道，通过一扇刻有帝国天鹰的金属大门，走进了一座有着围墙的院落。
摆脱了密密麻麻的人群，这个院落中的气温要比外面低上不少，这让四人都有些如释重负的感觉。
一位侍者带着她们进入一个有着拱形圆顶的黑暗房间中。
一进门，所有人就注意到这个从外面看起来和其他苦难港建筑相差不大的房间里别有洞天，从地板上的厚地毯、真正的木制家具，甚至一些带有皇家图案的挂毯上都可以看出，房间的主人已经做出了一些努力让房间变得舒适。
而莉芭与可露凯则是将目光第一时间看向了房间里面等待她们的人，当她们走进房间时，这个人收起了手中一整套帝皇塔罗牌，将其收进了镶嵌着金色纹路的银制金属盒中。
整个人格外放松地拿起了一旁的数据面板，他看着走进来了四人，露出了同事之间相见的笑容。
“我是先知阿瑞斯·塔库斯，我们共同的主人命我驻扎在伊卡索斯来监视这里的可疑现象，想必你们就是派来支援我的侍僧们，欢迎你们。”
阿瑞斯坐在一张旧皮椅上的木桌旁，他穿着炭灰色的长袍，精瘦英俊的脸上挂着淡淡的微笑。
他从椅子上站了起来，绕过桌子来到了四人面前，以王座侍僧的身份彼此致意，随后为四人抽开椅子，让莉芭等人坐下。
在注意到四人的衣物上所沾着的，带有药材颜色的灰尘颗粒，阿瑞斯和她们开着玩笑，“看来伊卡索斯的‘特产’和四位漂亮的小姐不太搭，不过别担心，我们的旅途很快就会结束。”
“事实上还好，如果把纷纷扬扬的尘土过滤掉，这里的药材香味还挺好闻的。”莉芭接过了阿瑞斯的话茬，“不过我们的旅程可能不会太容易结束，除了我们共同主人的任务，我们还有其他的使命在身上。”
“哦？愿闻其详。”阿瑞斯有着一双好奇的金灰色眼睛，一侧脸颊上印有灵能学院的认可文身，“我在伊卡索斯上驻扎了一段时间了，对这颗星球还算了解。”
他整理了一下挂在身边的黑色挎包，将装着帝皇塔罗牌的金属盒放入其中。可露凯注意到这个袋子是由艾玛达丝绸制成的，这是一种昂贵的材料，并用几个银制符扣封闭，每个符扣上都带有一条长长的深红色丝带，拖在他身后的地面上。
这是一种储存灵能物品的背包，可露凯在伊尔斯身边见过更贵重的款式。
“那我就先谢谢你了，”莉芭似乎特别会利用自己的笑容，她没有丝毫顾忌地向阿瑞斯说出了她们第二个目的。
“除了支援您的工作，我们还需要调查伊卡索斯上交给辛提拉药材原料减少的原因，您对此有什么看法吗？”
第三百三十章 坚定希望镇
“伊卡索斯上交的药材减少？你应该指的是伊卡索斯交给各个制造商的那一份原料吧。这我还真不清楚，你可以去内政部会计所看看，那里有当地军阀与帝国制造商们的交易记录，或许那里面有你想要的线索。”
“接下来谈谈正事吧，我们的主人或许已经告知你们任务的主要内容，但我觉得还是说的详细一些比较好。我在伊卡索斯上待了一段时间，这个……悲惨的……帝国世界虽然被战火所笼罩，但我的心却能在这里找到平静。你们一定知道受人尊敬的圣德鲁斯。我非常荣幸地是他的远亲，他为帝国攻占了这个星球，横扫了野蛮民族，把他们带到神的皇帝的光辉和荣耀中。如你所知，坚定希望镇的大教堂是为这位伟大的英雄而建的，我不愿看到对这位圣人的怀念因异端邪说而减弱，也不愿看到这样神圣的目的因某个边远地区的女巫或类似的人而受阻。”
“而坚定希望镇上最近出现了一些……‘超自然现象’。尽管我手头的报告非常的混乱且不成章法，很难推断出这是某种不计后果的、之前未被发现的灵能者造成的，还是更黑暗的东西造成的。但有证据表明，所有这些奇怪的事情都发生在新教堂内或周围。流血的雕像、奇怪物种的显形、萦绕的声音、墙壁上的刮擦声……”
“我们一方面要调查这些超自然现象的成因，另一方面要保证大教堂在建成之后的第一个圣典不会因为这些超自然现象而中断。我是一名先知，这种情况对于一座教堂来说……过于不吉利。”
“嗯，了解了。”莉芭点了点头，“那我们怎么前往这个……坚定希望镇？”
“我为你们准备了一台车辆，就是你们刚刚乘坐的那台。不过卡车上空间有限，加上需要穿过当地人所惧怕的荒野，不会有合适的本地人司机来帮我们，你们中有会开车的人吗？我对此并不擅长。”
“这倒不用担心，我们之中有足够的司机。”莉芭和莱娜都有驾驶技能。
“那就太好了，我会让侍者为你们收拾房间，今晚可以在这里休息一晚，明天在工人们上工之前我们就出发，否则我们会被拥挤的人群堵在这里的。”阿瑞斯直接拍板定下了接下来的行程，接着他从口袋里拿出了一只怀表看了看时间。
“现在时间还早，你们可以趁着这个机会去内政部会计所去看看，等到回来的时候，晚饭也就准备好了。”
……
瑞莱科斯的情况还要休息一下，在将她安置在一个房间之后，莱娜留下来照顾她。
而莉芭与可露凯两人则是沿着小巷朝着内政部会计所前进，在半路上，她们被一个半裸且被严重晒伤的陌生人搭讪，他的头发沾满了野性的污垢，脸上有蓝白色的火焰文身。
他冲着两人大喊大叫，混杂着当地的方言的低哥特语让人听不出来他说的内容。
他的样子看起来摄入了过量的刺激精神类药物，莉芭尝试了几次和对方的沟通都没有成功。
“他来了，他又来了，鸦父是来把我们淹没在谎言中的！”
“假的，假的，他有两张脸！前三个有两个！”
可露凯实在看不下去了，抓住对方的手臂和后脑将其重重地砸在了墙上。
松开手之后，看着昏迷过去的当地人缓缓地从墙上滑落。
“谢谢，不过我想你应该不介意多处理几个吧？”莉芭看着可露凯，冲她笑了一下，随后侧过身给她让开视野，六个脸上涂着蓝白色火焰图案的当地人缓缓地走了过来。
显然，可露凯刚刚如何对待那个疯子被对方看的一清二楚。
六个人手中拿着金属的短棍、短刀和一种奇特的小型鼓槌，这是用来从当地的药材上收取特定物质的工具，其中的两个人腰间还别着当地特色的黑火药武器。不过看对方的样子完全没有使用的意图。
尽管可露凯身上穿着战斗修女的动力甲，但很明显，修女动力甲并不能够给这些当地土著足够的威慑力。
可露凯看了一眼嘴角含笑的莉芭，径直从她身前走了过去。
“外来人，滚出伊卡索斯，这里不需要你们这些人。”
打斗很快就引来了其他人的围观。
五分钟之后，可露凯在当地人崇敬的目光与欢呼声中，领着莉芭从这片混乱中离开。
“喝，哈”莉芭比划着可露凯刚刚放倒最后一个当地人姿势，在可露凯即将爆发的时候，她紧接着开始说起了正事，“这些当地人对于我们有着一种强烈的排斥，或许药材减产和这件事情有关。”
突然话题的转变把可露凯噎得够呛，她看着面前的莉芭，最终一句话也没说掉头就走。
……
内政部会计所。
莉芭和可露凯正翻看着从最近几个月到一两年内的原料交易记录，萨比塔的一名侍从正小心翼翼地陪着两人。
萨比塔·科斯洛夫是伊卡索斯的行星副督，她作为帝国在伊卡索斯上面的代言人存在。
伊卡索斯由于盛产药材而又因为战乱没有足够的生产力，这里被纳入到帝国之后，官员们思考了很久如何治理此地。
或许是因为行政能力的不足，他们最终放任了伊卡索斯上面的战争，并让帝国成为了这场战争的最大受益人。
伊卡索斯的军阀们每五年就要为帝国上缴药材来作为什一税，其中缴获药材最多的那名军阀将成为伊卡索斯的行星总督。
萨比塔就是负责代表帝国处理这些军阀关系的角色。与此同时她的部门还负责统计流出伊卡索斯星球的药材原料数量，为内政部向星域中药品制造商们征收什一税提供依据。
毕竟帝国的工厂所需要的原料不可能五年开一次工，尤其是那些有着独特成分的原料，难以通过其他方式找到替代品。
帝国收取的那部分物资主要作为应急储备。
在伊卡索斯上的管理模式从效果来看是成功的，一个和平统一的伊卡索斯想要采集足够的药材，帝国和药厂需要付出巨大的管理成本。
而现在，当地的军阀用药品原料向制药厂手里换来淡水、武器等物资来维持自己的地位。等到什一税上缴的年份，他们就打一片大大的土地来收割上面的药材，或者干脆抢其他军阀的库存。
这种情况下，伊卡索斯上原本就不多的人口就变得更少了，所幸伊卡索斯与辛提拉、特兰奇等数个巢都世界之间有着稳定的亚空间通道。
尤其是特兰奇，在变种人叛乱之后有不少“拆迁户”被帝国安置到这里继续发光发热。
第三百三一章 交易账目
内政部会计所，苦难港为数不多的，不是粗制滥造、应付了事的建筑之一。它整体看起来令人生畏，耸立在工人区之上，由黑色石头建造，外围并装饰着内政部和帝国的象征。武装警卫从坚固的阳台和避难所监视路人，只有那些有合法业务的公民才能进入该地方，闲散游民根本没有进去的机会。
莉芭和可露凯大倭9七溜医三（八）溜张旗鼓地走进其中并对其账目进行检查，依靠的并非审判庭玫瑰结，而是内政部的税务稽查员。
莉芭当着侍从的面从口袋中拿出了内政部的证件，而可露凯则成了她的助手，经过核验之后，侍从不敢怠慢，将两人带到了档案室进行核查。
至于内政部的证件……审判庭里面什么样的证件没有呢？
百分百真实的假证。
“负责和福斯特药厂交易的军阀是哪位？”莉芭一边翻看着账簿一边询问着值班的侍从。
会计所每天都会记录来自不同军阀与帝国商人的数笔交易，在这里面找到她们想要的线索并不容易，不得已，莉芭向侍从透露了更多的内容。
侍从的双眼都被摘除了，用来安装配套记忆植入物的义眼，这种装置可以帮助他们回忆并投放出一些场景和记忆。
他的手臂被宽大的文员袍遮住，但莉芭还是注意到他的手掌和前臂都被替换为文士叉齿。这是一种外观上有些恐怖的操作装备，上面集成了机械手臂、自动羽毛笔、数据板连接端口等多种装置，精锐的文员会选择携带这种装备来加快自己的数据处理效率。
“稍等，我需要查询一下。”侍从似乎需要从自己的资料库中寻找一些线索。
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