作者：雷英斯
以手肘靠在因踩着砖瓦而拱起的右膝上，左脚则荡在半空中的随兴姿态，背光坐在民宅屋檐边的奇欧斯，目送六名见习义勇兵走出西城门。
"可惜，视线只着重于地面目标，作为一名游荡者，离及格线还差得远..."
说到这里，奇欧斯头也不回的问：
"莲崎，对于这几位同期，你有什么看法？"
"除了马纳多，都太弱了。"
站在奇欧斯身后的银发青年用低沉的嗓音答道。
他脸色并不好看。
"你找我来，就是为了问这种无聊的问题？"
"不..."奇欧斯回得漫不经心：
"让你和你的队员清晨来见我，单纯是想让你们理解，先行者战团的规矩，之后跟着我来这里，完全是你自做主张的判断。我记得，我应该没命令你跟上才对吧？"
"你这家伙..."
莲崎还没发话，他身边的平头男子却是按耐不住怒火，语气相当不客气。
对此，奇欧斯仍无动于衷。
"奉劝你们冷静点，愿赌服输，当个懂礼貌的团员。虽然我承诺过，如果你们打得赢我，就放你们自由，但这可不代表我能容忍属下随时随地挑战我的权威。"
"三次..."说着，奇欧斯抬手竖起三根手指。
"我给你们三次机会，可以不分时机场合挑战我，在这个我允许的次数内，我会原谅你们的冒犯。不过，要是超过我订下的范围，我不保证自己到时候还会有耐心...相信我，你们不会想见到我失去耐心，下狠手的样子，呵呵。"
"混帐！"
"在长官面前开口辱骂，算作一次。"
淡淡一句落下，奇欧斯按住佩剑缓缓起身。
回过头，他似笑非笑注视莲崎、平头男子与另外三位队员。
"既然已经消耗一个机会，要不要趁机挑战我试试看呢？"
"放心，我不会砍断你们手脚，让你们在地上当一辈子蠕虫的...至少，现在不会。"
出门取材
出远门取材、转换心情6-7天，带着笔电，但这段时间更新应该会比较不稳定。
以前没感觉，现在觉得「取材」真是个清新脱俗的词汇，既有休息放松的意思，又表示不会停止对作品的构思以及完善，比起单纯的请假好多了。
第九百二十章?测试
尽管没讲出口，但莲崎确实很后悔。
后悔自己中了奇欧斯显而易见的激将话术，接下对方提出的赌注。
事情经过一点不复杂曲折...
在同期的基卡瓦介绍下，莲崎与他队伍一行五人昨晚在雪莉酒馆与奇欧斯、雪伦认识。
起初莲崎并没感觉有什么突兀的地方，雪莉酒馆本就是义勇兵聚集交流情报、商议合作的场所，基卡瓦做这种事也不是一两次，即便莲崎不认为交友广阔有其必要，但还不至于桀骜到连举杯回应他人善意都做不到。
原以为简单打个招呼，各自将杯中物一饮而尽就算结束，没想到干杯后的基卡瓦像是喝醉的推销员般，滔滔不绝说起同期义勇兵的近况，在最后谈到莲崎时更是不加掩饰的赞扬，极尽吹捧之能事，仿佛莲崎已经成为能和著名战团团长相提并论的超新星。
如此评价，理所当然引来酒馆内众人的注意。
一时间议论纷纷。
虽有不少争议，不过更多声音对基卡瓦的说法还是予以肯定。
作为最新一期走出「塔」的义勇兵，莲崎实力之强大无庸置疑，别说与同期相较，就算跟有多年冒险经验的资深义勇兵比起来也毫不逊色。
当然，要和一流战团领袖比肩是还差了点。然而考虑到他加入义勇兵团至今仅三周时间，大部分人都不怀疑莲崎未来能达到那个高度。
默默聆听各方说词的奇欧斯，此刻忽然露出玩味的笑容。
"是吗？"
声音不大，却清晰传入所有人耳中。
温文尔雅的气质瞬间变得锐利。
仿佛有柄看不见的寒刃划过空气，顺着呼吸刮过喉管、刺入肺叶...
酒馆内众人齐齐打了个冷颤。
"既然大家对你评价这么高，相信你是有点能耐，应该不介意我做个小小的测试吧？"
"你这..."
话未说完，莲崎便按住即将愤而起身的隆。
"哼，说说看。"
莲崎倒不在乎别人怎样看待自己。
但面对奇欧斯明显想找碴的挑衅话语，他不可能视若无睹。
哪怕对方是银等级，在欧鲁达纳屈指可数的强者。
"很简单..."
就像发现鱼咬钩的钓手，奇欧斯嘴角笑意更甚。
"雪伦，替我准备张小桌。"
侍立青年身侧的女仆颔首。
"是。"
说完，也不见她挪动脚步，只是伸出肌肤白皙无暇的左手，朝堆放在酒馆角落的桌椅勾勾手指。
桌椅毫无预兆浮上半空，随即便"唰"地一声，直直向雪伦这边飞来。
眼看即将砸到人的刹那，又骤然减速，如羽毛般轻飘飘的坠落于空地之上。
雪伦收回左手，优雅交叠在右手背上，姿态恭敬守在奇欧斯身边。
似乎她做的仅仅是件微不足道的小事。
目睹这一切的人们却是看傻了。
匡当！
神情呆滞的基卡瓦，直到陶瓷酒杯落地、摔碎的声音响起，才意识到自己不知不觉间松了手。
莲崎脸色还算镇定。
如果不是他眼皮抑制不住的微颤，绝对会更有说服力。
"...你所谓的测试，是指表演杂技吗？"
"不，比这简单得多。"
奇欧斯语气轻松道。
拉开雪伦找来的一张椅子坐下，他右手肘靠上桌，臂与膀呈折角。
"我们比腕力就行。"
闻言，众人差点晕倒。
开什么鬼玩笑？
你可是竞技大赛冠军、银级义勇兵啊！
的确，莲崎是很强，成为义勇兵才短短二十天就拿到「碧玉」团章，升阶速度之快令人咋舌，可即便如此，跟银等级仍相差甚远，除非对手是圣职、法师或咒术师，不然哪有在力气较量上胜出的可能？
你这根本不是测试，只是欺负人吧...
想到这里，莲崎小队队员顿时沉下脸。
"我们走，不用管他！"
坐在莲崎对面的少女站起身来，作势要往酒馆门口走。
"坐下，听我把规则说明完。"
听见这以命令口吻道出的话语，她回头瞪视奇欧斯。
凭什么？
嘴唇蠕动想回嘴，可面对青年深邃而平静，似乎能直窥人心的紫色眼眸，她左胸骤然一闷，膝盖也像是失去支撑力似的发软，连忙伸手扶住桌子，才勉强没瘫坐在地上。
哈啊...哈啊...
她如缺氧般急促的喘着气，目光焦距时有时无，感觉眼前事物好似都要被割裂成两半。
恍惚间，耳畔再度传来青年的声音：
"坐下。"
"知...知道了。"
她内心不敢再有任何违逆的念头，安分坐回原位。
见状，奇欧斯嘴角微抿。
"你对她做了什么？"莲崎警惕盯着奇欧斯。
但奇欧斯并不理会。
"鉴于我们实力的差距，我会在这次测试上对规则做出三项调整..."
奇欧斯接着道出修改过后的比试规则：
一?他除了右手肘靠在桌面做支点外，其余手脚必须悬空，不得按压任何有形实体借力，否则视同败北。
二?他右手不能离开从肩线到支点的中轴线超过两吋，同时上身亦不可偏移此范畴，否则视为败北，而对手无此限制，即使离开坐位，只要没完全站直都不算犯规。
三?若五分钟后仍未满足上述条件，方能判定他自动获胜。
""......""
酒馆内鸦雀无声。
在场人们谁没比过腕力？
除手肘以外手脚皆悬空，单凭臂腕力决胜已算是极大的让步，要是对手还能利用双腿施力起身向下加压，用全身的力气对付自己一条手臂，恐怕只有大人对幼儿才有胜算吧...
何况，奇欧斯竟然还规定自己右手不得偏移中轴线两吋。
不论莲崎是要用推或拉，甚至在施力后突然放松导致奇欧斯措手不及，只要将奇欧斯右手带偏一点点就算赢。
换言之，奇欧斯必须一直保持比试开始时的姿势，几乎不能挪动半分。
这已经不是放水可以形容的...
看莲崎那紧绷的脸孔就明白，奇欧斯这修改后的比试规则有多么羞辱人。
要是不接，不管是谁都会在一夜间沦为欧鲁达纳的笑柄。
仿佛犹嫌挑衅意味不够重似的，奇欧斯继续道：
"作为提出本次无礼要求的代价，我如果输了，不仅会诚挚道歉，还会将我的战马和二十枚金币双手奉上，至于你..."
"落败的话，你带着队伍无条件加入我的战团就行。"
事情发展到这一步，莲崎已无拒绝的理由。
他答应了...
结果，自是毋须多言。
第九百二十一章?贵族联盟
「望天楼」
矗立在欧鲁达纳城广场中央，由白色坚石砌成，被装备精良士兵拱卫着的威严城堡。
此为公爵首府宫廷之所在。
城堡内议事大厅，西方贵族联盟的十二名伯爵分坐在长桌两侧，共商要事。
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