作者：雷英斯
"很好，从现在开始，你们就是我奇欧斯的常备足轻。"
奇欧斯缓缓的在他们面前缓步来回走着，他面容凛肃，脚步踏地的声音和新募足轻的呼吸频率相应，仿佛踏在他们心脏上。
"以后你们唯一的职责就是效忠我，遵循我所下达的主命和规矩，听明白了吗？"
"明白！奇欧斯大人！"
"你们过去是农民，不清楚常备足轻在做什么，不过没关系，柴田家和丹羽家的兵卒会教导你们……"
奇欧斯正给自己的兵卒们灌输各种教条，说到一半，就听见数百步外快马奔跑的声响。
哒哒哒…
马蹄声由远至近，很快的，一名骑马之人快速闯入南若栗町，从身形上看似乎是一名女子。
"站住！妳不能…"
一名丹羽家的足轻手持短枪上前把人拦下，结果看清来人的面容后吓了一跳，立即下跪行礼道：
"丹丹、丹羽大人！小人失礼，非、非常抱歉！"
骑在马上的女子，竟然是织田家家老丹羽长秀。
一直给人温婉形象的长秀，此时脸色却异常严峻，被自家足轻拦下来后虽然没有生气，也只是点点头，就跳下马往奇欧斯所在走去。
"非常抱歉！真是非常抱歉…"那名丹羽家足轻见长秀没好脸色，害怕的一直跪在地上道歉，身体更忍不住的发抖。
"唉，起来吧，我没生你的气。"长秀善良的本性终究还是让她按下心中的焦急，挤出一丝笑容宽慰自己的士卒。
"是，丹羽大人，真的非常抱歉！"丹羽家足轻又是行了一礼才站起身来，表情仍有些后怕。
他这个足轻只是小人物，得罪了自己顶头上司又怎么可能不恐惧呢。
不过长秀这时没心思去关心一名小卒的心情，她一路赶来，途中不断回想起信奈那毫无生气的脸庞，每想到一次，焦虑就更深一层。
奇欧斯已经走了过来，看着长秀眉头紧锁的样子，他立时收敛了脸上的微笑，才开口询问：
"万千代，突然找我，有什么要紧事吗？"
"奇欧斯大人…"长秀躬身一礼，目光在四周人群上顿了一下。
（别人不应该听到…那应该是涉及主公的私事或丑闻了）
奇欧斯看出长秀的顾虑，眼神朝着町口酒肆的方向微微示意。
"我们去平藏老板的酒肆谈吧。"
"这样最好。"长秀放下心来，眼前男人还是那么敏锐。
领着长秀进入町口酒肆之内，找了个位置坐下。老板平藏赶紧跑来，紧张的问二人有什么需要。
"你退下，然后阻止任何人靠近这里。"奇欧斯说着给了平藏一个凌厉的眼神，郑重强调：
"任何人。"
"是、是！奇欧斯大人！"平藏感觉自己的眼珠仿佛被火钳烫了一下似的灼痛，原本他还有些臆测，现在他根本不敢多想奇欧斯带着一名明显身份不凡的女武士到酒肆中的用意。
平藏敬畏的鞠躬三次，马上退出了酒肆十步之外。
"奇欧斯大人还真是有威严呢，九十五分…"长秀说着眉心舒展，露出浅笑，折扇抖了开来，轻轻给自己扇风。
"妳还能笑着打分数，我就放心了。"奇欧斯也跟着微笑，看来事情还未到无可转圜的时候。
他径自从店内柜架上取回一壶清水和两支杯子，并用自己衣袖擦拭过杯缘，才倒入水递给长秀。
"谢谢。"自清洲城马不停蹄赶来，长秀确实有些渴了，奇欧斯贴心擦过杯子的举动，令她笑容变得更柔和。
"因为看到奇欧斯大人一惯的沉稳，我就跟着轻松了不少呢。闲话暂时不提…"喝了点水后，长秀稍稍恭维了奇欧斯一句，坐直身子，端正神色问：
"还记得信胜大人吗？"
"记得。"奇欧斯想起了那个长相与信奈有些相像的胆小少年，大概猜出发生了什么，低垂的目光中闪过一丝冷意。
他果断砍断织田信胜亲卫的一条手臂，不正是为了激化姐弟间的矛盾吗？
(倒是没料到事情来得如此之快就是了...)
"他准备谋反？"
"嗯，可以这么说。"长秀肯定的回答。
"他对公主殿下提出一个要求，如果做不到的话就要举兵与公主殿下为敌。"
"太幼稚了吧…"虽然早有预期，听闻此事时奇欧斯依旧忍不住摇头。
第四十五章?因应之法
"……"长秀没有说什么，她做家臣谨慎温和的性情让她很少出言批评别人，但是她手扶着额头的动作，也算是说明了心思。
对于织田信胜将谋反当成小孩子家家一样的游戏，她的确是无奈至极。
"那么…信胜大人提了什么要求？"脑中想着如何利用此事，奇欧斯表面上仍是不动声色，佯装关切。
"信胜大人说…"长秀看了奇欧斯一眼，才缓缓的说道：
"交出砍伤他亲卫的奇欧斯，否则就开战。"
（让信奈殿下交出自己的直臣兼恋人？）奇欧斯喝水动作一顿，差点呛住。
"…有胆量。"压下笑意，奇欧斯眉眼一挑，淡淡的赞了一句。
"看来信奈殿下这次是要气炸了。"
"奇欧斯大人对自己的重要性这么有自信？"长秀稍有些意外奇欧斯的反应，那种蛮不在乎的神态不似作伪。
或许该重新评估奇欧斯和信奈殿下之间的关系了...长秀桌面下的手不自觉捏紧折扇。
"除去我个人的因素…"奇欧斯双手环抱胸前，给长秀分析：
"威胁主君本来就是大逆不道的事，何况还是要求信奈殿下交出她一手提拔的直臣，这已经关系到主君的颜面，这两件事加起来，便足以让信胜大人被流放了。"
奇欧斯说到这，目光看向遥远的东方，继续道：
"最重要的是，今川义元尚在虎视眈眈尾张国，这个时期信奈殿下怎么可能容许有人谋反，或者是借谋反之名生事呢？"
"您看得真是明白。"
今早见到信奈暴怒时还没想明白，主公为何恼怒至此？长秀是在赶往南若栗的路上才想通其中关窍，奇欧斯能剖析得这般透彻，让她有点佩服。
"信奈殿下两天前才说过这件事。"奇欧斯耸耸肩说出实情，没有故作高深。
"妳这么急着赶来，应该不是只因为这个原因吧？"
"是的，其实整件事是这样发生的，我和六收到您传回的消息，就想将此事让信奈殿下知晓，但是进了天守阁时却发现信奈殿下脸色不佳……"
长秀将稍早的事情说了一遍，难掩忧虑之色。
"六不小心漏了口风，被信奈殿下逼问后终于将信胜大人的态度说出来，那个时候信奈殿下的表情…我不知道怎么形容，就是没有任何表情，可是我却觉得信奈殿下从未这么痛苦。"
说到这里，长秀手中的折扇都不扇了，眼中闪过一抹哀伤。
"现在六被软禁，信奈殿下暂时不想见任何家臣，把自己关在天守阁里，不知道在想什么..."
"但是我想信奈殿下这两天内，可能就会去对付信胜大人，信胜大人必败，这次大概会被斩首。"
"嗯…"奇欧斯听了来龙去脉后略微思索，直接了当的看向长秀问：
"那么，万千代妳来到南若栗，是希望我做什么？"
"奇欧斯大人？"
长秀满脸意外的看着奇欧斯，她知道对聪明人而言，主君清理门户这种浑水，多半是敬而远之。
她一路走来都在想着要如何说服奇欧斯，却没想到这些说辞还没用上，对方就准备参与了。
"万千代…这件事我们都没有理由置身事外。"
看着长秀诧异的模样，奇欧斯哪不明白她在想什么，他眯起眼凝视着对方，语气严肃：
"妳觉得我会冷眼旁观信奈殿下弑亲，看着她流泪吗？"
见奇欧斯眼神灼灼，长秀急忙否认，小脸微红，摆出为难的笑容道：
"奇欧斯大人，您这样盯着人家看的话…"
奇欧斯没让长秀蒙混过去，继续追问：
"妳觉得我会一声不吭的看着胜家因为信胜大人的死以及信奈殿下的痛苦而自责，最后切腹自尽吗？"
"没有您说的那么糟…"长秀干笑两声后终究承受不住对面的言语加眼神的夹攻，算是承认了对奇欧斯的误解。
啪！
"好痛！"长秀按着自己发红的额头。
"真是的…"奇欧斯收回弹额头的手，他也只能做出这种友谊范围内的惩罚了。
"算了，我们回归正题。"
"是，非常抱歉。"长秀一边揉着额头，一边回答。
奇欧斯沉吟半晌，最终语重心长的说道：
"让信奈殿下手刃自己亲人，一定是很痛苦、悲伤的，我们必须避免这种结果。"
"嗯，既然您也这么认为，那么... "
说到这里，长秀和奇欧斯同时开口：
"我们想办法劝公主殿下饶过信胜大人吧！"
"由我们替信奈殿下解决信胜大人吧！"
沉默...
"唉？"长秀愣住了，先前和奇欧斯的默契在此刻如戳破泡沫般消逝无踪。
"您不是，想留信胜大人一命吗？"
"不可能的..."奇欧斯摇摇头。
"信胜大人多次谋反，可不仅是姐弟间的矛盾，而是整个尾张家臣、豪族分歧的表现。反对公主殿下的人，很自然的聚集到信胜大人麾下，而且信胜大人也自认是信秀大人的继承者。"
阐述的同时，奇欧斯紧盯着长秀的双眸，他不信这么明显的问题，对方会看不出来。渴望和平美满的解决此事，只是像小孩撒娇般的行为罢了。
"只要信胜大人还活着，尾张的隐患就不可能解除，妳别忘了今川氏的威胁，我们承担不起一次心软所导致的损失。"
"......我明白了。"
奇欧斯所言，长秀其实一直心知肚明，她只是不想看着信奈殿下因为亲人的死，最后封闭内心，失去笑容的样子。稍早在天守阁，信奈毫无表情，恍若人偶的模样，她一回想便心痛。
"如果不能避免杀死信胜大人，至少不能让公主殿下和六两人太痛苦..."
长秀从位置上起身退后，双手贴着地板，无比郑重的行了一个最敬礼。
"拜托您了。"
"放心，我已经想到了对策，请相信我。"奇欧斯伸手将长秀扶起，微笑保证。
"谢谢您。"被面前青年的自信笑容感染，长秀同样的露出笑颜，黑色长发两侧绑着的桃红色蝴蝶结微微晃动，长睫毛扑闪着，湛蓝的眼楮清澈透亮，宛如水晶般明艳动人。
"好美的笑容。"奇欧斯发自内心赞美。
"……您过誉了。"长秀的面颊上添了一层红霞，她交叠在端坐大腿上的小手轻轻掐了自己一下，从羞涩中恢复过来道：
"麻烦奇欧斯大人教我。"
奇欧斯轻敲了敲腰间太刀刀柄，说出他筹备已久谋划的第一步：
"首先，我们先回清洲城，请信奈殿下称病休养，并且将消息散布出去.. ."
第四十六章?脆弱的公主
对长秀这样聪明的女性，奇欧斯无须说明过多，对方便能领会其深意，且举一反三，裨补缺漏。
不到一刻钟时间，应对织田信胜谋反之事的方针，便讨论完善。
"那么，万千代..."时间宝贵，奇欧斯从座席起身。
"我们这就回清洲城。"
"您在南若栗的事务不要紧吗？"长秀关心道。
"主命都交代下去了，两间酒肆老板处理简单文书不成问题，更有妳和胜家的人手替我训练新募足轻。"
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