作者：雷英斯
"万千代，能不能别一大早就给人打分，很烦的呀！"胜家翻了个白眼，走到长秀身旁坐下。
长秀没有回话，侧过脸盯着胜家的面庞直瞧，看得胜家心中有些发毛。
"看、看什么啊？"胜家忍不住问。
"六有烦恼呢…"长秀手中折扇轻轻拍打手心，柔婉的面容上带着一丝新奇之色。
"一向一根筋思考的六，竟然会有烦恼？我还以为妳不开心的时候，只要挥刀怒吼一千次就没事了呢。"
"什…什么嘛！老是把我当笨蛋，万千代才是大笨蛋！"胜家不忿的扭过头，脸上又露出苦恼失落之色。
"即使是我也会有烦恼的啊…"
"这就是成长呀，六，九十分。"长秀像个年长者一样发出感慨。
"听妳用这种悠闲的口气说话，我可是一点也高兴不起来…"
胜家瞥了长秀一眼，如果说她认识的人里除了奇欧斯还有其他动脑派，那长秀肯定是其中之一。
个性温柔沉静，脾气也很好，对谁都是一副亲切的笑容，却总能把事情处理的井井有条。即使是胜家也知道，只凭亲切和善是不可能把事情做好的。
（但是万千代是信奈殿下的直臣，没有理由包庇信胜大人的谋反罪名啊，找她谈这件事会不会有危险…啊啊啊烦死我了，我为什么要想这些麻烦的东西啊！）
胜家闷声苦恼着，这时一名陌生的小姓女孩走近候见之间，有礼的朝两人行一礼道：
"柴田大人、丹羽大人，公主殿下请妳们进去。请两位跟我来。"
清州城天守阁。
尾张国的公主大名，织田信奈正盘腿坐在书桌前，手上拿着一支毛笔在白纸上画来画去，上面乱七八糟的图案大概只有她自己看得懂。
最近信奈书桌上的繁多政务文书骤减，倒不是信奈突然喜欢处理领地上的杂务，而是她把这类工作都丢给长秀处理了。
拥有优秀的政务官，让信奈能专心应对尾张眼前的主要威胁。
今川义元…
虽然不久前，今川一万五千军势入侵尾张的结果，是以织田军的胜利告终。
然而黑末川对岸的义元本队五千人甚至没有投入战场，无奈人数少于今川军的织田军，即使击败敌人也无力扩大战果。
今川军撤退后收拢溃兵，实际死伤不过千余人，距离伤筋动骨还差得远。
若不是今川义元瞧不起尾张大傻瓜的自己，觉得先头部队的八千军势，就能拔除鸣海城周边的织田家城寨，以至于今川本队和战场相距过长，无法即时支援，被信奈抓住机会各个击破，织田军哪可能这么轻松的获胜。
一次的胜利说明不了什么，反倒是今川义元丢了面子，下次多半会带上更庞大的军势攻过来吧。
这种想法很快就化作现实。
两天前，派往骏河搜集情报的忍者传回谍报，今川义元增派两千人，前往鸣海、大高两城，巩固防御，并命人清点粮食、赶制三间枪。
如今，今川氏一举一动都很是令信奈警惕，从谍报内容，她看出今川义元准备大规模动员的征兆。
控制着骏河、远江、三河三国七十六万石领地，领内家臣以及豪族团结，随时能动员两万六千军势的今川义元，不久前才遭到挫败，却马上要卷土重来吗…
相比今川家的强盛，尾张织田家四十三万石，由于部分家臣反感信奈，向她弟弟信胜靠拢...再加上豪族心思不一，纵使全力动员，能否凑出一万军势都还是未知数。
虽然信奈在家臣面前信誓旦旦的表明平定乱世的决心，实际上她自己才是最明白尾张当前内外交迫窘境的人。
值得庆幸的是，正德寺会面的结果出乎意料的好，斋藤道三决定将美浓国让出。至少信奈不用担心与今川家作战时会被美浓偷袭。
（重点还是在于尾张家臣的团结哪…）
信奈停下毛笔，纸张上原本凌乱的图样莫名的组成一个扭曲到难以辨识的文字。
不待少女细看，后方窗口传来六声规律的轻叩，信奈眼神微凝，将窗框推开一丝缝隙，取出一张折叠过的信纸。
(是紧急谍报...)信奈摊开信纸，只见上头写着：
"织田信胜昨日于末森城召集家臣，讨论谋反事宜......"
"柴田胜家亦有参与，似乎与其余家臣有所争吵。"
龇龇...
抓着信纸的手有些颤抖，脆弱纸张的边缘被捏皱成一团。
真是怕什么来什么，有今川氏大敌当前，位于爱知郡鸣海城附近的末森城一旦叛变，尾张南部战略要地几可说是全线失守，完全暴露在敌人的兵锋之下。
这仗还怎么打？
少女既愤怒又失望，目光不自觉回到桌上那团扭曲的字迹上。
刚才还感到凌乱的线条笔划，此时竟显得清晰起来...
「杀」
信奈闭眼深吸一口气，再次睁眼时，眼瞳中的动摇恢复了平静，变得锋锐森寒。
(勘十郎啊，你如果再度谋反，我一定会杀了你。)
…...
胜家和长秀在小姓的带领下来到信奈在天守阁的书房时，就看到信奈暴躁的把手中信纸揉成一团，又狠狠的撕碎。
""公主殿下。 ""
"哦…妳们来了"信奈捏了捏自己的眉心，总算把负面的情绪压了下去，抬起头来对两人问：
"两个人同时找我，有什么事呢？"
"给公主殿下带来好消息。"长秀仿佛没注意到信奈焦虑的心思，温柔的笑着。
"说来听听。"听到是好消息，信奈总算有了一丝兴趣。
"前一天晚上收到奇欧斯大人的通知…"
"奇欧斯怎么了？"信奈手按着桌子，整个人都向前探，着急追问：
"他有顺利接收南若栗吗？"
"当然了，公主殿下，不然就不是好消息了。"长秀促狭的看了信奈一眼，手中的折扇指着胜家道：
"如果奇欧斯出了什么事情，难道您觉得六会乖乖站在这里吗？"
"什么意思？"突然被扯进来的胜家一头雾水。
"嗯哼…我明白了，看来确实很顺利呢。"信奈却是完全了然，意味深长的看了胜家一眼。
"是吧？"
长秀笑眯眯的附和着主公。
"公主殿下妳们到底说什么啊？"胜家仍旧处在状况外，又不可能质问信奈殿下，只能对长秀表示自己的不解：
"万千代妳說明一下啊？"
"嗯～什么意思呢？"长秀笑而不答。
"很简单啊。"信奈代替长秀作出回应，语气有些吃味：
"要是奇欧斯传回的是坏消息，妳早就亲自带兵去南若栗了，怎么可能跑到我这里呢。"
"哪、哪有这种事？"
胜家大声反驳，但气势很快的衰弱下来，她确实可能会这么做。
"再…再怎么说也会…通知公主殿下一声……"
"然后就带兵出发？"
信奈抿嘴一笑，然而听力敏锐的胜家，隐隐听见了磨牙的声响。
（今天的信奈殿下跟万千代都好奇怪啊...）
"应…应该吧…"胜家也不知道自己说错了什么，却依然诚实回答。
"哎呀呀，果然是猛将呢，六十分。"长秀继续说着胜家无法理解的话语，眼中兴致盎然。
"果然…妳就是个笨蛋。"信奈重重叹气，看胜家茫然困惑的表情，她心中有气都不知道要往哪发，突然想给奇欧斯那英挺的鼻梁来上一拳。
（不，果然还是算了…）少女很快就后悔这个想法。
"公主殿下，我柴田胜家难…难道做了什么让您生气的事吗？"
对信奈和长秀两人对话毫无头绪的胜家冷汗直冒，慌张失措之间，只能像个犯错的孩子一样正坐，俯首贴地认错道：
"很抱歉！真是非常抱歉！公主殿下，我实在太没用了！不仅惹您生气，对信胜大人的命令也无力阻止，您还是斩了我吧！"
"妳在开什么鬼玩笑？斩了妳对我尾张有什么好处？"
信奈无语，她不就说个两句吗？这就要请罪斩首，难道在胜家的眼里自己就是个暴君？
(不对，她刚才提到了勘十郎的命令...什么该死的命令？)
不久前还在为织田家的团结恼火不已的信奈，一听到信胜这个名字，好不容易压制住的暴躁情绪瞬间又冲了上来。
"妳刚才说勘十郎那小子想怎样？"信奈语气冷了下来。
"啊…"见信奈瞬间变了脸色，意识到自己说错话的胜家不禁脸色发白。
"说！"信奈眼神一凝，锐利的目光直视胜家。
"我…我…"
胜家的内心乱成一团，她原先可是想和奇欧斯商量后再向信奈道出这件事啊，要是现在说出来，这事情还有救吗？
一旁的长秀也没料到会出现这种变故，听到胜家情急之下脱口而出的内容，便明白事情不妙。
她赶紧站出来缓颊道：
"公主殿下，请稍微冷…"
"万千代妳给我闭嘴！"信奈一脚踹翻了桌子，怒意滔天的走到胜家前面，手抓着胜家的胸甲将她提了起来。
"妳說啊！勘十郎那臭小子想怎样，下了什么鬼命令？"
被信奈那仿佛燃烧着地狱业火的双眼盯着，胜家不敢再隐瞒。
"信、信胜大人说…如果您不交出砍伤他亲卫的奇欧斯，他就要和您开战。"
"……"
信奈手一松，胜家连忙跪下，仰头却看到信奈脸上全无表情，本来就很精致的容貌，此时看起来就像精雕细琢的人偶一样。
情绪这种东西好像被信奈硬生生剔除了。
"万千代，妳出去。"信奈淡淡道。
"公主殿下…"长秀跪下还想再劝，信奈的样子让她很担心。
"来人！"
"在，公主殿下！"守在天守阁内的亲卫与小姓们一个个跑进书房。
"请丹羽长秀出去，然后……"信奈指着房门外，语气平静的诡异。
"派出士卒护送柴田胜家回宅邸，没有我的命令，禁止她离开。"
第四十四章?长秀来访
南若栗町，正午。
头顶着炽热的太阳，十名南若栗町民在街道中央站成一排，他们穿着简陋皮革缀甲，腰间插着粗劣的打刀，等待着奇欧斯的检阅。
招募常备足轻之事非常顺利，町内青年男子亲眼见识到黑木家人是如何被奇欧斯带来的足轻包围刺杀，难免有些憧憬；十贯钱加上五石米的俸禄也很诱人，纷纷踊跃报名。
结果，有意愿成为常备足轻的人数竟然接近三十人，再从中挑选出年龄适中、体格较佳者之后，就是眼下的十名常备足轻。
他们的装备是从黑木家人身上剥下来的，奇欧斯来到南若栗前既没有钱也没有时间，不可能准备好足轻的制式装备，黑木家人的衣甲武器虽然寒酸，但维持领地治安也足够了。
他们在太阳底下已经站了半个小时，穿在里头的衣服早被臭汗给浸湿，缀甲上的皮革贴黏着他们黝黑的身躯，弄得他们很不舒服，但想到武士大人的威名，又有织田家两家老的足轻在一旁盯着，每个人都不由自主的挺直腰杆，不敢轻举妄动。
奇欧斯从酒肆中走出，在十名新招募足轻面前停了下来，还算满意的颔首道：
"嗯…素质还算不错。"
没人吭声。
"昨天才和各位见过面..."奇欧斯打量着每一人，察觉到武士大人的目光，南若栗的年轻人个个挺起胸膛。
"都还记得我是谁吧？"
"""是，奇欧斯大人！"""
武士大人的名字和念法，整个早上在两家老足轻的反覆教导下，这十人早已背得滚瓜烂熟，齐声喊出来时倒也有些兵卒的样子。
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