作者：回文回
“这会不会是勒克莱尔伯爵的手笔？”连武率先分析道。
从时间上看，酒馆被查封的时机恰好卡在他们与黑月伯爵会面之后。以那位权臣的立场，显然不愿见到流言继续扩散，派出卫兵查封源头也合情合理。
“之前会谈时，他似乎提过要‘解决谣言的源头’。”嘉德丽雅轻声提醒。
越橘若有所思地摩挲着法杖：“但仔细想想，现在才查封酒馆又有什么意义？那则流言在我们踏入王都时就已经传得沸沸扬扬，此时再对源头下手也为时已晚。以那位伯爵的城府，不该做出如此不理智的举动才对。”
“确实，而且他还特意委托我们去追查那个大胡子。“盗贼点头附和。
“喂！现在可不是慢吞吞分析案情的时候啊！”
女招待急切地打断讨论，一把抓住露娜摇晃起来——
“那些卫兵凶神恶煞的，我们黑眼鳄只是小本经营，哪经得起这般折腾！露娜，你总不想以后在王宫里都喝不到最爱的苹果酒吧？“
“苹果酒？”园艺师学徒歪了歪头，“最近倒是有些喝腻了呢。”
女招待顿时如遭雷击，整个人瘫软在地。这位招待小姐同时也是酒馆老板的女儿，要是酒馆就此声誉受损，他们的家族即便不至于倾家荡产，只怕也要元气大伤了。
“……咦？”
仿佛得到了某种天启一般，魔法师忽然惊讶地自言自语起来——
“竟然还有选项，我们原来可以帮助她吗？”
“之前那个雨果国王不是暗示他要去花园散步吗？”连武凝神想了片刻，随即道，“要是我们现在带招待小姐去花园求见，说不定真能说动他出手帮忙。”
“哎呀，可我不是很想帮这个人诶……”一想起自己的名字还在黑眼鳄酒馆的黑名单上挂着，越橘忍不住发起了牢骚。
“如果——！”见此情景，原本瘫坐在地的女招待猛地抬起头，双眼圆睁，“如果各位能帮我们黑眼鳄酒馆渡过这次难关，我……我就把各位设为终身超级贵宾！食宿全免！”
食宿全免——这对旅行者而言可不是个小优惠。毕竟在王都的旅店开支和日常饮食花费不菲，若是能省下这笔钱，足够添置好几件实用的冒险道具了。
“食宿全免……难道不包酒水吗？”心中仍有不满的魔法师试图讨价还价。毕竟在酒馆饮酒虽然不会提升属性，有时却能微妙地提升当地声望。
然而他的斤斤计较还未等来女招待回应，就先遭到了队友的联手镇压——
“别太得寸进尺了，越橘。”
“是啊，偶尔做点好事又不会怎么样。”
“嘉德丽雅也就算了，为什么连武你一个盗贼也这么有正义感？”
越橘无奈地叹了口气：“就算我们愿意帮忙，至少也得这位露娜密探点头，放我们进她负责的花园才行吧？”
“想参观花园？没问题呀。”
出人意料的是，这位黑月伯爵的密探答应得异常爽快。
“真的吗？！”女招待眼中瞬间燃起希望。
“跟我来！”露娜利落地绕过王宫正门粗大的石柱，将众人引向侧面一条幽静的小径，“走这边，不一会儿就到了！”
“有件事我虽然怀疑过很多次，但还是忍不住想问。”连武挠着额角，眉头紧锁，“就算我们都没打算行刺国王，但这王宫的守备……是不是松懈得有点过分了？”
“说不定是婉龙给后续某个事件埋的伏笔。”越橘推测着游戏主持人的个性说道，“或许以后会有和王都有关的战斗事件，可以利用这条小路。”
“没问题啦！”这位真人饰演的密探莫名其妙地理直气壮。
然而事实证明，露娜刚才口中的“不一会儿”完全是个谎言。
几人跟着她走上了一条与初次进宫时截然不同的路线，简直像在翻山越岭——时而钻进狭窄巷道，时而翻过矮墙，从王宫外侧斜插进花园区域。虽然有露娜带路，一路上竟真的没遇到几个侍卫。
不过，这条“密道”虽畅通无阻，却必须经过觐见厅旁，黑月伯爵办公室的窗外。勒克莱尔正坐在办公桌前，看到这群鬼鬼祟祟的旅行者并未露出惊讶，只是微微点了点头——看来这或许是伯爵麾下密探才知道的宫廷机密……
“就是这里！露娜平时工作的花园！”
园艺师学徒突然停下脚步，众人眼前豁然开朗——在这深宫大院之中，竟然藏着一片犹如原始森林般的华丽花园。
这座花园宛如将宫廷的生机尽数浓缩于此，绿意盎然的果树交织成天然的穹顶，一座雕刻着国王威严肖像的石质喷泉在庭院中央静静伫立，水声潺潺。空气中弥漫着沁人心脾的芬芳，几只含羞苞在花圃间蜷缩叶片，而藤藤蛇则优雅地在上方的枝蔓间蜿蜒游弋。
进入这座宫廷花园后，露娜并没有直接带着众人移动向繁花盛开的花园中心，反而绕了一个大圈，从靠近花园真正入口的另一边螺旋前进。
正在旅行者们感到疑惑之际——
“露娜！你又从哪儿带外人进来了？跟你说过多少次了，不能随便带陌生人进来！”
一个声音从花园深处传来。只见一位胡须花白的老者，系着亚麻围裙，手提园艺剪，正不满地望过来。
“不是陌生人！是露娜认识的朋友！”伪装成学徒的密探装傻充愣地辩解。
“光是认识也不行……唉，跟你说这些大概也是左耳进右耳出。”老人无奈地叹了口气，转向因一路奔波而略显狼狈的众人，“你们就是露娜新认识的朋友吧？不好意思，我这学徒给你们添麻烦了。我叫山德，是负责管理这片王宫花园的园艺师。”
原来他才是这片花园真正的主管。
“不，我们才是给露娜添了大麻烦。”女招待小姐歉意地说道，“我……”
她刚要说明来意，一个熟悉的声音在老园艺师山德的身后响起——
“哎呀，几位还没有离开王宫吗？难道还有其他的才艺想要表演？”
雨果十六再次登场。
他手中依旧握着那柄权杖，另一只手的指尖还抓着几枚新采下的树果。
“还是说，关于王都的那条荒谬谣言，你们又有什么新情况想要汇报吗？”
“是这样的……”魔法师越橘上前一步。
似乎是察觉到国王即将处理公务，老园艺师山德局促地后退：“我突然想起门口还有几盆植株还没有修剪，请容我先行告退。”
雨果十六并未阻拦。越橘则趁机引荐了黑眼鳄酒馆的招待小姐，后者惴惴不安地说明了来意。
“哼。因为那则荒唐的流言，就把这位小姐的酒馆封锁了吗？我可没下达过这么蛮横的命令。”
“那这个命令是谁下的？难道是黑月伯爵？”越橘好奇地问道。
“若没有国王的旨意，即便是勒克莱尔，也没有权力随便调派卫兵。”雨果十六阴沉下脸，将权杖重重顿入泥土，“女招待，你确定包围酒馆的是隶属于王都的卫兵吗？”
“是的，就是平时在城里巡逻的卫兵，其中一些人我还认识。”
女招待肯定的说道，要是没有那些人愿意放行，她甚至都没办法跑来王宫。
“是吗？”国王的眼中寒光一闪，随即面色平静下来，看向楚楚可怜的酒馆招待说道——
“这事情我已经知道了，不久后就会派人处理……不，或许根本不需要处理，你们酒馆的危机马上就能解决。看来除了谣言之外，还有别的事情需要我操心啊……”
“该不会是王宫里有人假传圣旨吧？”越橘多嘴问道。
“哦？是希望我在这里从头到尾把事件的原委说给你听吗？”雨果十六脸上浮现出促狭的笑意，“很遗憾，现在的我并不是那种角色。想要得知真相，需要你们付出自己的努力。”
“至少给点提示？”
“我再重申一遍，勒克莱尔这个人——只会听从国王的命令，”
国王言至于此，还能再奢求什么呢。
“对了，露娜。”在送客之前，国王像是忽然想起什么，对园艺师学徒吩咐道，“我最近又有些想喝苹果酒了，有空再送些过来吧。”
行至花园门口时，只见老园艺师山德真的在修剪盆栽，几名国王的近卫静立一旁。
于是，一行人跟随近卫的指引，沿着王宫正式的通路离去，返回黑眼鳄酒馆。而那里，竟真的像雨果十六所言一般，原本层层包围的卫兵已悉数撤离，仿佛昨夜的一切从未发生。
虽然不知这背后的缘由为何，但酒馆老板的女儿还是信守承诺，爽快地解决了旅行者在王都的食宿之忧。
两次进出王宫，这一日的奔波就这样在云里雾里告终，甚至连那个大胡子的影子都未曾瞥见。
就在越橘等人开始嘀咕这段剧情究竟有何意义时——翌日清晨，一个惊人的消息如同惊雷般炸响了王都。
雨果十六世，驾崩了。
他鲜血淋漓的尸身倒卧在花园中最粗壮的那棵果树下，血迹浸透泥土，而他那颗尊贵的黑发头颅……却连同凶器一起，不翼而飞。
第440章 断头真相的倒影
头痛。
旅行者们感觉像是有人在用钝凿子一下下敲打他们的太阳穴。
有种体力值下降的错觉。
三人之中，魔法师越橘最先恢复意识，不是因为光——这地方根本没有窗户——而是因为潮湿石墙渗出的寒意，这冰冷的温度正在透过单薄的旅店睡衣钻进他的骨头。
越橘动了动，才发现手腕和脚踝都被粗糙的绳索捆着，自己绑在一张沉重的木椅上。
在另外两把椅子上，连武和嘉德丽雅也正以同样的姿势歪斜着，尚未完全清醒。
空气里有股陈年灰尘和金属锈蚀的混合气味，唯一的光源来自房间中央一张铁桌上摇曳的油灯，灯影投在墙壁上，仿佛无形的幽灵宝可梦在沉默嬉戏。
灯旁站着一个人。
身形高挑，裹在一身剪裁完美的漆黑礼服里，银灰色的长发一丝不苟地束在脑后。正是昨天才在王宫里见过的黑月伯爵——达克姆·勒克莱尔。
在这间和觐见厅旁办公室截然相反的房间里，他背对着旅行者们，正用一块白丝帕慢条斯理地擦拭着一柄匕首，刀身在灯光下泛着阴冷的光泽。
越橘认得这把匕首——那是连武从不离身的贴身武器。他心中一凛，这才注意到不远处那张锈迹斑斑的铁桌上，正杂乱地堆放着他们三人所有的随身物品：法杖、行囊、护符……一切都被搜刮殆尽。
“醒了？”
勒克莱尔没有转身，低沉的声音像是在葬礼上致悼词。
“希望我的手下没有太过粗鲁。不过考虑到当前事态的严重性，些许不适……想必是可以谅解的。”
“这、这是什么地方？”连武也苏醒过来，他才稍一用力挣扎，粗糙的绳索就已深深陷进手腕，“我们不是才刚在酒馆附设的旅店里睡下吗？为什么会被绑到这里？”
勒克莱尔终于转身，将盗贼的匕首轻轻放在铁桌上，与连武的其他备用武器并排陈列。金属相触，发出令人心悸的脆响。
“什么地方？”伯爵重复道，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，“一个问话的地方。一个不需要阳光，也不会有无关人等打扰的地方。”
他踱步到旅行者们面前，俯下身，冰冷的目光像手术刀一般。
“至于为什么……这应该由我来问你们。昨天，你们是最后一批见到雨果十六世陛下的人——在他生前。”
“生前……你把雨果写死了？”一旁的连武瞪大眼睛。
勒克莱尔眉头蹙起：“我们的国王并非书页间的角色，但他确实已经失去了生命——这是毋庸置疑的事实。”
“我们只是去……”刚刚睡醒的嘉德丽雅试图开口，声音因刚醒来而沙哑。
“——去求情，为了那家微不足道的酒馆。”勒克莱尔打断她，语气里带着毫不掩饰的讥讽，“多么感人。然后呢？陛下仁慈地答应了你们的请求，你们就离开了。故事到这里，本该结束了。”
他直起身，双手背在身后，在狭小的空间里踱步。
“但是，故事并没有结束。你们离开后，陛下一直没有呼唤守在外面的园艺师山德和侍卫。起初，没人觉得异常，陛下偶尔会沉浸在花园的宁静中……直到时间流逝得超出了常理。当山德终于鼓起勇气，带着侍卫们进入花园时……”
勒克莱尔停顿了一下，房间里只剩下油灯燃烧的噼啪声。他的声音陡然变得低沉而危险——
“他们发现陛下倒在那棵最古老的果树下。鲜血染红了树根周围的泥土。而他的头……不见了。”
气氛顿时变得诡异。
“也就是说我们前脚刚走，雨果十六世后脚就被杀了……还被砍了头？”盗贼咧了咧嘴，表情介于荒谬与骇然之间。
“看来……婉龙是想要在这场扮演游戏里加入一段推理剧情，在雨果面前好好显摆一番啊。”魔法师打了个哈欠。
“可怜的国王，安息吧。”武僧忽然想起自己的角色定位，双手被缚的她闭上眼睛，微微顿首表示哀悼。
“唉。”勒克莱尔发出一声混合着无奈与怜悯的叹息，“看来诸位尚未认清眼下的处境。”
他倏然转向三人，目光锐利如正在俯冲狩猎的大比鸟——
“现在，回答我。在你们‘离开’之后，究竟发生了什么？是你们中的哪一个，又是为了什么，割下了国王的头颅？”
“不不不，我们绝对没有行刺国王！”连武急忙辩解，“再说当时在场的又不只我们几个，他们都能作证啊！”
“没错，还有酒馆的女招待和露娜。”武僧嘉德丽雅补充道，“后者不还是你黑月伯爵的直属下属吗？”
“那位酒馆老板的女儿正在别处接受问询，一听说陛下遇害就直接吓晕了过去。至于露娜……”
勒克莱尔的表情愈发阴沉——
“自昨日之后，我便再也没有见过这名下属。但我可以断言，露娜·西尔维娅绝无可能杀害陛下，她没有任何动机。依目前情势判断，嫌疑最重的，正是你们这三位最后面见国王的‘旅行者’。”
“严格来说，最后一个见到活着的雨果十六世的，应该是那个杀害他的凶手才对。”越橘冷静地指正道。
“前提是——凶手确实不是你们之中的某一位。”
勒克莱尔伯爵依然维持着严峻的脸色——
“从你们离开花园到园艺师发现尸体，中间不超过两小时。而在这段时间里，除了你们三人之外，再没有其他人进出过花园。”
“也就是说，这是一起‘密室杀人’事件？”魔法师挑了挑眉，抛出这个未来文学中的术语。
“密室？什么是密室？”
这位古合众时代的权臣显然无法理解后世的类型文学概念，但他依旧迅速领会了这个词语的核心含义——
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