作者：初邪乐尔
“伦敦那帮坐在金子堆上的蠕虫，就会搞这些弯弯绕！直接说‘不打赢，老爷们的钱就泡汤了’不就行了？！”
但不屑归于不屑，行动却如火山喷发般迅猛。
“传我命令！集结所有索马里的士兵！船支！所有人，跟我一起启航，去印度杀法国人！”
数周后，加尔各答外海，硝烟味尚未被海风完全涤净，伤痕累累的联合舰队锚地迎来了新的身影。
西南方向，孟买舰队的阵列切开波浪，率先映入眼帘。舰只保养得一丝不苟，漆面在热带阳光下反射着冷冽的光，航行阵列精确如尺规作图，庞大的补给运输船队紧随其后，彰显着圣吉列斯完美主义的优雅风格。旗舰红泪号进入港口。
几乎同时，南方海平线上，东非舰队的剪影带着一股野性的压迫感逼近。因为东非那边殖民者不太多，但是当地土著反抗者多的吓人，因此巡洋舰，护卫舰数量很少，但是海盗船，炮艇这种小船数量多的夸张，被伏尔甘全都带了过来。四个总督，齐聚一堂。
尽管忠诚的旗帜，在议会与女王的命令下高高扬起，但圣吉列斯与伏尔甘投向基利曼的目光深处，始终沉淀着一层未曾消散、冰冷的警惕。
她们服从，因为这是伦敦意志与帝国律法的双重敕令，而非对基利曼个人野心的认同与托付。此刻来到印度更是惊愕，这基利曼打下的土地太夸张了，印度的土地也太多了，他们这帮人在这里干嘛？
而有了孟买，东非，两支庞大舰队的加入，基利曼也懒得管其他总督对自己怎么看，直接开始命令二人封锁海域，拦截法国舰队，同时开始让自家船支，载满了迈索尔的士兵，向孟加拉王国投送兵力，每天都有两三千士兵在孟加拉王国登陆。
而此刻，朱常洝也非常满意，虽然基利曼的情况是他一手造成的，如此庞大的土地，实控在朱常洝的一个妻子和女儿手中，但是就现在而言，伦敦完全没有发现他和他的震旦东印度公司，还是以为这些都是基利曼搞的鬼。
第三百四十一章：深层政府
而在基利曼接待总督姐妹的时候，朱常洝踏入临时关押休伦已经麾下船员的舱室。
空气中弥漫着血、汗、铁锈混合的沉闷气味。休伦被沉重的禁魔法镣锁在墙边，赤裸的上身遍布新伤旧疤，双眼的暴虐并未因被俘而熄灭。没有任何臣服的意味。
“怎么，朱常洝，来看老子笑话？”
休伦的声音嘶哑，带着惯有的嘲弄。
“今既被俘，你要么一刀杀了老子！要么乖乖等着法军把老子赎买回去。”
朱常洝没有理会这挑衅。他走到休伦面前数步停下，身形在昏暗的舱室中，投下巨大而不祥的阴影。他的声音平稳，没有审讯的严厉，反而带着一种近乎学术探讨般的冷淡好奇：
“休伦。我的资历在公司中很年轻，没见过你。但我听其他人说，你曾是大英帝国东印度公司旗下，最有潜力、也最受某些人赏识的船长之一。是什么，让你选择扯起自己的旗帜，与海盗和混沌为伍，最终站在了这里？”
休伦咧开嘴，露出染血的牙齿，发出一阵短促而刺耳的干笑，看着朱常洝的眼睛，居然充满了嫉妒。
“哈哈…背叛？大英？朱常洝，你不过是运气好！当年，就在这该死的马德拉斯，老子第一个拍着桌子对基利曼那帮人说——‘还等什么？就在这里！用我们的大炮和卢比，扶植几个听话的土王，然后…我们自己当这片土地的‘王’！’
像莫卧儿人一样，像马拉塔人一样，但更聪明，用公司的账本和伦敦的资本，铸造我们的印度皇冠！”
他喘着粗气，眼中闪过回忆的狂热与随之而来的冰冷讥诮：
“可他们怎么说？基利曼，那时候还是个满口‘王国利益’、‘稳健经营’的‘好总督’，他皱着眉头，说这太‘激进’，会‘触动伦敦敏感的神经’，‘破坏长远贸易环境’。
其他人？要么吓白了脸，要么在心里嘲笑老子是个想当土皇帝的疯子！无人采纳！所以我离开公司单干了！”
休伦的身体前倾，锁链绷紧，仿佛要将那股郁结多年的愤懑通过目光钉在朱常洝身上：
“可现在呢？嗯？看看你效忠的那位基利曼总督大人！他打着王国的旗号，攒着私人的军队，握着整个孟加拉的钱袋子，和土王们称兄道弟，离那个王字，还差几步？老子当年是疯子，他现在就是圣人了？可笑至极！还不是得听我的安排！”
“但是，现在基利曼认为你是正确的，已经改变政治模式了，为什么你不回来？”
朱常洝疑惑的发问。
休伦重重靠回墙壁，喘着气，独眼中的火焰变成了冰冷的余烬。
“当时脱离时闹的很崩，老子都脱离，单干成这一片的海盗王了，难道我要回去，舔着脸再和基利曼合作？除非他先承认自己错了，不然我宁死不回！”
朱常洝向前走了一步，阴影完全笼罩了休伦拧巴不满的面庞，提出了新的提议。
“基利曼的路，确实曾走错了，但他改正了，重新走回了统治印度的正途。
而你的路，也走歪了，却没有丝毫改正的意思。”
朱常洝继续道，语气如同在陈述一个即将履行的商业合同。
“如今，法国人的灭亡只是时间问题，如果你不愿意加入英国的话，不如来加入我的震旦东印度公司，休伦。”
朱常洝的话如同最后的砝码，落在天平上，“不是作为下属，而是作为合伙人。一片新的业务区域的负责人。
你的野心，可以用我的方式来满足。
你要的王，可以是我公司架构下的总督或首席执行官。利润共享，风险共担。至于基利曼…那是另外一个公司，如果你讨厌他，恨他，一辈子都可能见不到面，也不会合作。
“震旦东印度公司？那小东西，怎么能跟不列颠东印度公司抗衡？”
休伦有些疑惑，这也不怪他，朱常洝一直蛰伏在基利曼的掩护下发展，休伦完全不知道这是什么庞然大物。
“那就让我来告诉你震旦东印度公司的全貌吧。”
朱长洝缓缓展露自己的秘密，告诉休伦自己是如何组建震旦东印度公司，如何吸引震旦七旗海盗，如何傀儡控制迈索尔等两个印度土邦王国的事情，一一合盘托出。
舱室内陷入了彻底的寂静。只有锁链轻微的摩擦声，和休伦越来越清晰的心跳，越来越惊讶的面庞。
他一直以为，基利曼闹出的巨大动静，打下来的巨大领土，都是基利曼的。
但是现在看来，这一切的幕后主使，深层政府，是眼前的朱常洝？
他死死盯着朱常洝，试图从那非人的面孔和魂火中，找出欺诈或利用的痕迹。但他只看到一片深不可测的、纯粹的实用主义。
许久，休伦喉咙里发出一声低沉的、意味不明的咕哝。他舔了舔干裂的嘴唇，独眼中的凶光并未消退，但混合了一种全新的、赌徒般的亢奋。
“合伙人…哼。” 他沙哑地开口，“听起来，比回去给基利曼当狗，或者在这里烂掉，要‘划算’那么一点。那么，我愿意带领孟加拉全体海盗，加入震旦东印度公司
第三百四十二章：普拉西会战
海战的余烬，尚未完全沉入孟加拉湾，陆地的烽烟，便已迫不及待地冲天而起。
法兰西在失去了制海权之后，运兵效果大幅降低，海得拉巴王国虽然距离孟加拉更近，但是士兵，必须徒步穿越一整个王国，抵达加尔各答，战争的步伐，变得迟滞而笨重。半天运不来一团士兵。
而英国人虽然更远，但是圣吉列斯，伏尔甘两支舰队封锁海洋，朱常洝，莱恩两支舰队昼夜不停，带着成千上万的士兵，开始源源不断的在孟加拉登陆，效率高的吓人！双方以截然不同的节奏，在孟加拉王国疯狂集结部队。
迪普莱克斯此刻，身体已经恢复，她站在加尔各答宫殿的露台上，幽蓝与淡粉色的眼眸，望着下方无边无际、色彩斑驳的军营，面色无比凝重。
此刻，在她身后，是一支由三个军团，共同组成的庞大军队。
首先，是四万法军精锐，他们站在军阵之中，如同画卷核心、用最昂贵颜料，与最精细笔触描绘的画龙点睛之处：那是四万法兰西人，与法兰西外籍军团中的精锐。这是迪普莱克斯经营印度十余年，用无数金钱、贸易特权和铁血手腕淬炼出的绝对核心，是她权利的基石，也是此刻她手中唯一感到踏实的筹码。
这支军队，早在夏芙兰政变的时候，就来到了加尔各答，一支屯住此处，成为了法兰西在孟加拉海战惨败之后，安稳人心的最重要筹码。
他们以标准的欧洲线式战术布阵，横队宽阔而严密，搞死一望无际的深蓝与纯白相间的钢铁森林。滑膛枪上的刺刀，在晨光下汇成一片寒冷的星海，随着军官的口令微微起伏。士兵们头戴三角帽，面色被热带的阳光晒成古铜，眼神冷静地望着前方，纪律带来的沉默比任何喧嚣都更具压迫力。
他们之间的间距精准，步伐经过千百次操演早已化为肌肉记忆，无论行进、变阵还是射击，都能在鼓点与号令中保持整体的协调。
阵列中，夹杂着两个炮兵团，一百门被擦得锃亮的小型野战炮，以及三个团，三千训练有素的法军胸甲骑兵。
这四万五千人，是迪普莱克斯最后的筹码。
位于核心军团左翼的，是海德拉巴龙王全力支援的部队，数量约两万——这已经是极限了，当英国人发现海得拉巴的部队正在源源不断的向孟加拉运输后，他们迅速在两个王国的边境登陆，截断，最终，海得拉巴的十万大军，只有两万人，能抵达加尔各答。
其中有一万五千人，是迪普莱克斯留守在海得拉巴的法军二线部队，训练有素，装备齐整。
还有五千，就是海德拉巴的龙裔军团。这是龙王压箱底的精锐，整整五千半龙半人的骁勇骑兵，骑乘着海得拉巴的骏马，发出震天怒吼。
龙王本人就在这支队伍中后方，这一次，他带来了整整二十条巨龙，与迪普莱克斯最后的一百名天马骑士，形成了法军的空中力量。
而在右翼，则是孟加拉军团。
首先映入眼帘的，是那五千真正的精锐——加尔各答皇宫的马娘禁军。她们如同镶嵌在这流动浪潮前端的钻石。娇小的身躯，覆盖着精良的锁子甲，半身板甲，以及头盔，武器是加装了刺刀的滑膛枪，以及随身配备的欧式长剑，或者阿拉伯弯刀。
她们纪律严明，在军官的带领下，以严整的纵队肃立，这是孟加拉军团的精锐，可惜数量太少。
在这五千精锐之后，是五万五千名临时征召、武装起来的孟加拉马娘民兵构成的人海，景象蔚为壮观，也混乱不堪：只有少数人拥有像样的盔甲，大多只穿着简陋的皮甲或厚布袄，甚至赤着上身。武器从生锈的砍刀、自制的长矛、老旧的弓箭，到农具、木棒，应有尽有。
她们几乎没有成型的队列概念，只是以部落、村庄或家族为单位聚拢成一个个大小不一的集群。年轻的马娘紧张地原地踏蹄，年长的则一脸茫然或听天由命。军官在人群中徒劳地呼喊，试图维持基本秩序。
这也没办法，在孟加拉，法兰西只是完成了斩首行动，朱常洝根本不给他们消化整个王国的时间，导致孟加拉王国下面的一堆总督都在犹豫，都在观望，几乎没有一个人响应苏丹的号召，所有人都在等着英法决出最后的胜负，然后向胜利者献上忠诚。
在那之前？你们先打着去吧，我宁愿不要从龙之功，也不要因为站错了队，而全家被杀。
因此，这五万五千马娘，压根就不是孟加拉的军队，都是加尔各答的市民。
迪普莱克斯知道这些马娘的优点，她们拥有蒙古马天生的机动性与耐力，一旦情绪被煽动或战局有利，可能会爆发出可怕的、盲目的冲锋力量，用数量和速度淹没敌人。
但也极易在遭受猛烈打击时，因恐惧和缺乏纪律而瞬间崩溃，毕竟，这些马娘不是朱常洝那训练了十几年的禁军，她们就是只接触了短短几天军事训练的平民，迪普莱克斯只希望这庞大的马娘冲起来，用速度迂回绕后，打乱英军的部署。
十二万五千零一百人，外加二十头巨龙，这就是法军全部的兵力了。
而与此同时，英军一鼓作气，从比贾普尔，迈索尔，拉出来了整整十万人，先将十万印度军队，投送进入了孟加拉王国。
随后又将黑龙麾下的十万亡灵大军，快速投入——反正这些人都是死人，不需要占据太多空间，跟货物一样扔舱底压实了都没事，运输效率快的惊人。巨龙数量，一共十头。
最后，才是朱常洝麾下最精锐的两万震旦军团，三千马娘，以及圣吉列斯，莱恩，伏尔甘各自出了一千最精锐的近卫兵团。合计二十二万六千人，外加十头巨龙。
双方指挥官的眼睛，都看向了加尔各答郊区的一片空地，普拉希平原。这里，就是终结之地！
第三百四十三章：天空属于不列颠
当黎明的第一缕光线，刺破普拉西平原上空的薄雾，双方庞大的军队，开始在此汇聚。英国人自然是来夺取孟加拉王国的，而法军也没办法——加尔各答就是一座古老，落后的封建时代城堡，不可能挡住英军火力，且被困在城里，人心尽丧，更是完蛋，还还不如在平原上打一场决战！
无论如何，英法之间的陆战，优势永远在法兰西！
法军深知己方陆军数量上的缺陷，伴随着悠长而古老的龙吟与天马清越的嘶鸣，遮天蔽日的阴影自联军后方升起——二十头被海德拉巴龙王以古老契约与法国黄金共同驱使，颜色各异的巨龙，与一百名骑着纯白天马、装备斩矛的天马圣骑士，如同从神话中走出的军团，浩浩荡荡地占据了战场的制高点。
迪普莱克斯的意图明确而致命：掌控苍穹。利用空中无与伦比的机动与视野，持续俯瞰英军阵型的每一丝变化，为地面炮兵提供最精准的引导；更以龙息、投掷炼金炸弹和骑士的俯冲射击，对英军阵列进行持续不断的、单方面的骚扰与轰炸，摧毁其士气与指挥节点，在陆战全面接敌前，就奠定绝对的空中优势。
因为这个世界有魔法的缘故，原本人类在一战才能明白的空中战略，早在十八世纪，就已经有了系统性的培训与说法。
然而，朱常洝也不甘示弱，麾下死亡守卫，比贾普尔的黑龙，伊芙蕾妮，岳霓裳，薇儿，朱君漪各凭手段，纷纷升空，与法军对峙，但数量依然显的单薄。
然而，就在这片令人窒息的空中阴霾，似乎要将整个英军笼罩之时，一道璀璨夺目、仿佛由液态晨曦铸造的圣光，自英军阵列中，逆着初升的朝阳，冲天而起！
光芒收敛，显露出其中傲然凌空的身影。
孟买总督，圣吉列斯。
她的面容，依旧是非人的无暇完美，如同古希腊雕塑一般，完美符合黄金比例的身躯，换上了一身贴身至极，如第二层肌肤的精金甲胄，甲胄上流淌着淡金色的神圣符文。
最令人震撼的，是她背后那对巨大而完美的纯白羽翼。每一片羽毛都流转着冰冷而圣洁的微光，翼展达十米以上，轻轻一拍，便在空中留下久久不散的淡金色光痕。
“不就是空中优势吗，交给我好了。”
圣吉列斯话音刚落，便已动身，无数音爆云在她身后纷纷炸开！
她的身影瞬间模糊，化作一道撕裂长空的金色闪电，以远超天马、巨龙的恐怖速度，笔直地射向了龙群中最前方、一头正张开巨口、喉间酝酿着赤红龙息的成年红龙！
那红龙显然没料到会有如此迅疾绝伦的反击，仓促间试图扭头发动吐息。但圣吉列斯的轨迹在空中划出一道违背常理，精妙到毫巅的微小弧度，恰好避开了龙息最炽热的中心，让那红龙喷吐出的毁灭龙息落在空出，整个人从侧上方，如同精确制导的流星，擦着龙颈掠过。
在圣吉列斯与红龙交错而过的刹那，她挥舞手中的长矛，精准无比地砍在了红龙颈侧，在空中划出一道堪称完美的黄金旋转。的“嗤”响。
下一瞬，圣吉列斯的已经飞到了巨龙的尾巴尖，光翼极速拂动，金甲不染尘埃。她甚至没有回头看一眼。
而那头被砍到脑袋的红龙，所有的动作骤然僵住。他喉间的火光熄灭，狰狞的龙头浮现出一丝茫然的凝固。紧接着，一道细细的金线自它颈侧被矛尖点中的位置浮现、迅速蔓延、扩张——
噗！
巨大的龙头，沿着那道长矛划出的金线平整地滑落，与身躯完整分离，断面干净整洁的如同明镜，灼热的龙血如同小型瀑布般从断颈处喷涌而出，在朝阳下反射着凄艳的光。无头的龙躯在空中徒劳地抽搐了几下，便如同被击落的巨石，哀嚎着，旋转坠向大地，发出沉闷的巨响，激起漫天尘土！
一击！仅仅一个照面，一头青年红龙，就被她冲锋斩杀。
整个战场，无论敌我，瞬间失声。天空中的龙群与天马骑士阵型出现了明显的骚动和迟滞。
圣吉列斯对这片死寂毫不在意，她化作一道在天空中肆意挥洒的银白死神之笔。动作迅疾如电，却又带着一种舞蹈般的、充满数学美感的精准与优雅，没有一个天马圣骑士，或者一头巨龙能够拦截她的飞行！
两头拦截的飞龙一左一右扑来，口中喷出酸液与寒冰。圣吉列斯的身形在空中轻盈地一个侧旋，将两片龙息完美躲过。
天马骑士们试图用排枪齐射封锁她的路径。她在弹雨中穿梭，毫发无伤，一个呼吸间，圣吉列斯已经冲到天马骑士面前，一矛将一圣骑士刺于马下，她连开启圣盾术的时间都不给！整个人便化为燃烧的残骸坠落。让圣吉列斯突破了整个防线。直接冲到了海得拉巴龙王的面前！
那龙王陡然色变，仔细想想，他都不敢保证自己能不能秒杀一头青年龙，根本不敢跟圣吉列斯硬抗，猛地收拢翅膀，朝着下方法军核心阵列的后方急速俯冲降落。巨大的龙躯砸在地面，引起一片震动和混乱。
圣吉列斯如影随形，几乎紧贴着俯冲的巨龙一同落下。却被一群精锐法军士兵和龙人亲卫拼死接应，盾牌和肉体组成的墙壁护住龙王
“铛！铛！铛！”
圣吉列斯枪出如龙，瞬间打出一连串密集如暴雨的撞击声！矛尖点在匆忙举起的塔盾、龙鳞和匆忙激发的魔法护罩上，爆开一团团耀眼的火花和圣焰。数名挡在最前面的龙人亲卫被巨大的力量震得筋断骨折，吐血倒飞。一面厚重的魔法塔盾甚至被矛尖点碎！
但终究，地面部队的密度和数量，与空中截然不同。更多的法军步兵结成枪阵围拢上来，火枪手在军官呵斥下试图瞄准。龙王本人也被亲信连拖带拽地向更安全的中心撤退。
圣吉列斯悬浮在低空，光翼缓缓扇动，银甲在晨光与战场硝烟中圣洁得令人不敢直视，脚下是倒伏的龙人尸体和破碎的盾牌。她看了一眼被重重保护起来的龙王，又扫过四周如林般刺来的长矛和黑洞洞的枪口，血色眼眸闪烁过一阵遗憾，在法军齐射到来之间，再度化作金色闪电，腾空而起，附近天马骑士与巨龙皆被震撼，纷纷撤退。
一个天马骑士撤退不及，还没反应过来，又被一矛贯穿！
“陨落吧。”
圣吉列斯随意一抖长矛，让那圣骑士惨叫着从天空摔落。完美面庞上的骇人阴影，投射出两束猩红的血光。
“告诉地面上的法军，天空，属于不列颠。”
第三百四十四章：田忌赛马
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