作者：✿墨桐✿
真龙深深看了夏楠一眼，目光极其复杂，有审视，有愠怒，或许还有一丝被说中心事的波动。
良久，他才缓缓靠回椅背，并未直接回应夏楠的提议，而是举杯示意侍立一旁的禁军。
禁军会意，上前一步，运足中气，朗声宣道：“众卿，陛下有旨：今日佳节良辰，君臣同乐，共聚于此，当享盛宴，共庆天下升平！开宴——! ”
第415章这碗长寿，是何意味?
宴会伊始，丝竹管弦之声悠扬，一派歌舞升平。
酒过三巡，菜尝五味，宴会行至中段，按照惯例，各地、各部的献礼与奏报渐次进行。
内容多是风调雨顺、祥瑞频现之类的歌功颂德，气氛热烈却难免流于形式。
太尉一系的官员几次试图将话题引向岁兽之患，无非是希望借此良机，促使真龙下定决心决战。
一次，当一位兵部官员再次提及玉门城已回航时。
太尉顺势放下酒杯，声音洪亮：“陛下，将士枕戈待旦，玉门亦已就位。‘岁’之隐患，关乎国本，确需早定大计，以安军民之心啊！ ”
殿内瞬间安静了几分，不少目光投向御座。
片刻沉寂后，真龙缓缓开口，声音平和：“太尉忧国之心，朕深知。然，今日乃中秋佳宴，意在君臣同乐，共庆升平。”
“更有卡兹戴尔夏先生远道而来，是为贵客。杀伐征战之事，暂且搁下，莫要扰了这良辰美景。众卿，满饮此杯。”
说罢，真龙率先举杯。
太尉面色一僵，只得随着众人一同举杯，将杯中御酒一饮而尽。
夏楠亦从容举杯，心中了然，真龙此刻仍在权衡，不愿在宴席上被太尉一派逼着表态。
献礼环节继续进行。
夏楠细细品尝着御膳，每一道菜都堪称艺术，火候、调味、摆盘都无可挑剔。
然而，在夏楠看来，这些菜肴美则美矣，却少了些许触动灵魂的锅气。
比起余在余味居那方寸厨房里，用心熬煮的一碗高汤、炒制的一碟小菜所蕴含的匠心与温度，这宫廷盛宴，终究少了几分触手可及的烟火气。
轮到各地代表进献。
大荒城代表荣晚晴款步上前，她奉上一碗颗粒饱满、清香四溢的白米饭。
“陛下，”荣晚晴声音清越，“托陛下洪福，大荒城新城今岁喜获丰收。此乃新米第一炊，谨献于陛下。象征北境新土，生机勃发，百姓安居乐业。”
此举朴实无华，却寓意深远。
真龙微微颔首，温言勉励了几句。
太傅眼中亦闪过一丝赞赏。大荒城的安定与丰收，对他所持的稳健方略无疑是一种支持。
就在气氛看似重回和谐之际，只见煌端着一个托盘，稳步上前。
托盘中央，正是一碗热气腾腾、汤色清亮的长寿面。
按照流程，她应在御前一定距离止步，由内侍接过呈上。
然而，当内侍上前欲接托盘时，煌却并未立刻交出，反而深吸了一口气，挺直了脊背。
就在这时，一直静坐的麟青砚动了！
她霍然起身，几步便越众而出，来到御案前方，在满殿惊愕的目光中，撩衣跪倒，声音清朗，瞬间压过了乐声与低语。
“陛下！民女麟青砚，冒死恳请陛下明示：十年前，宣礼使顾筌奉旨出使维多利亚，途中不幸罹难，究竟真相为何？”
“其案是否与礼部前尚书宁述大人有所牵连？而顾筌穷尽一生追查之太师旧案，其中冤屈，又何时方能昭雪于天下？ ！ ”
一语既出，石破天惊！
丝竹之声戛然而止，满朝文武、宗室勋贵，无不色变，交头接耳者、倒吸冷气者、怒目而视者比比皆是。
所有的目光，都聚焦在了跪在地上的麟青砚，以及她身旁那位双手紧托托盘、同样面无惧色的菲林女子身上。
真龙缓缓开口，声音听不出喜怒：“麟青砚，你可知，擅闯御宴，妄议朝局，诘问君上，该当何罪？”
麟青砚昂首答道：“民女自知死罪。然，为求真相，为安亡魂，为民心公道，虽死无憾！ ”
真龙的目光又转向煌，以及她手中那碗冒着丝丝热气的长寿面：“这碗面，又是何意？”
煌大声道：“我今日以此面，想向陛下求一个答案，我爸他……到底是怎么死的？他是不是被冤枉的？ ”
真龙沉默了片刻，并未如一些人预料的那般勃然大怒，只是平静地宣布：“此事关联甚广，非宴间三言两语可辨。麟青砚，煌，你二人，宴后于偏殿候旨。”
“夏先生，”他看向夏楠，“亦请留步，朕尚有国事相商。”
随即，他不给任何人反应的时间，对身旁心腹禁军将领微一颔首。
那将领会意，运足中气，朗声宣道：“陛下有旨：宴毕——众卿，跪安！ ” 乐声再起，却是送客之曲。
百官如梦初醒，无论内心如何惊涛骇浪，此刻也只能压下满腹惊疑，纷纷起身，依序行礼告退。
不少人离去前，都忍不住回头望向殿中依旧跪着的麟青砚、站着的煌，以及安坐不动的夏楠，目光复杂。
顷刻间，原本喧闹奢华的大殿，变得空旷而寂静。
只剩下御座上的真龙，夏楠，以及殿中的麟青砚与煌。
璀璨的宫灯依旧，满案珍魂却已凉。
内侍悄无声息地收拾着杯盘。
真龙缓缓起身：“随我来。”
他淡淡说了一句，便率先向后殿走去。那名心腹禁军将领紧随其后。
夏楠起身，对麟青砚和煌微微颔首，示意她们跟上。
煌紧紧抱着那碗长寿面，与麟青砚对视一眼，两人眼中都有决然，随即跟上夏楠的脚步。
四人随着真龙，来到一间陈设雅致、更显私密的暖阁。
真龙屏退了所有内侍宫人，只留那名心腹将领按剑立于门侧。
真龙于主位坐下，示意夏楠坐于下首。麟青砚和煌则站在中央。
“现在，没有外人了。”真龙开口，目光落在煌身上，“你想知道顾筌的事？”
他又看向麟青砚：“你想查清真相？”
真龙不等回答，对那名心腹将领道：“你把你知道的，都告诉她们。”
“是，陛下。”将领躬身领命，转向煌和麟青砚，“麟姑娘，煌姑娘，末将曾奉命处理太师案后续。”
“顾筌先生，乃是太师门生，感念师恩。案发后，太师府被抄，末将发现府中尚有一名女婴，乃太师血脉……”
他缓缓道出那段尘封的往事：太师为何顶罪，顾筌如何带走真正的太师遗孤，他又是如何带走顾筌的亲生女儿交给宁述抚养……
以及后来顾筌回百灶调查，直至在中秋宴上以“天下一白”向真龙暗示太师冤情，被打入死牢，最后又被宁述设法救出，改判流放的经过。
“至于顾先生赴维多利亚途中遇难……”将领脸上露出一丝复杂，“按情理，宁述大人既已救他出死牢，便无必要再害他。此事经查，确系意外。”
这时，夏楠平静地开口： “或许，顾先生是自愿赴死。”
所有人都看向他。
夏楠继续道：“他若活着抵达维多利亚，与妻女团聚。朝廷会放心吗？他的存在，对他维多利亚的家人，尤其是身份特殊的女儿煌，将是巨大的威胁。”
“他死了，线索断了，关注自然会减少。他的妻子和女儿，才能真正获得安全。”
煌浑身一震，难以置信地看向夏楠，眼中瞬间盈满了泪水。
她用力抹了把眼睛，抬起头，直视真龙，问出了埋藏心底最深的问题：“好，就算我爸的事……可能有他的理由。”
“那我再问你，像她那么好的一个人，教出了我爸这样的学生，为什么在你们嘴里，就变成了 ‘篡权谋逆’的逆臣？你心里，真的相信她是该死的吗？”
真龙沉默了片刻，缓缓吐出两个字：“不信。”
煌追问：“那为什么？ ！ ”
真龙的语气带着疲惫与无奈：“但那是当时最‘好’的解法。牺牲一人之清誉，换得朝局迅速稳定，天下人心安定。”
“先帝新丧，朝中人心惶惶，在外仍有强敌环伺，若不能及时平定局面，要流的血又何止千百倍？这些道理，你……怎能明白？”
煌听着他的话，胸口剧烈起伏，最终，她摇了摇头：“是，我不明白，它们离我太远了。可是你明知道这个用来服众的说法，只是一个谎言。”
“你治下的大炎，有那么辽阔的土地，容得下数百座移动城市，亿万百姓，可偏偏就容不下那么一个好人。你对她就没有愧疚吗？ ”
真龙坐在那里，没有回答煌的质问，只是长久地沉默着。
为何要见太师的后人？想听到什么？忏悔？宽恕？还是……连他自己也说不清。
最终，煌语气平静下来：“我也明白，为了所谓的大局，这甚至不是你一个人做出的选择。”
“我爸他用了一辈子查出真相，还是选择接受了这个结果。这并不是他原谅了你。他只是认同了，你，还有那位太师，共同想要达成的结果。”
良久，真龙的声音再次响起：“你……想要什么补偿？”
煌坚定地摇了摇头：“不，陛下，我并不想要这些。我现在只希望你不要忘了他们。”
“不要忘了太师，不要忘了我的父亲，不要忘了那些因为一个选择而被牺牲的人。”
真龙默然良久，终于缓缓闭上眼，挥了挥手，声音低沉：“我……知道了。你们……退下吧。”
煌和麟青砚对视一眼，齐齐向真龙行了一礼，转身，一步步走出了暖阁。
第416章真龙你是说你邀请我和你吃同一碗面?
暖阁内，沉香细烟袅袅。
真龙没有立刻言语，他的目光落在那碗早已凉了的长寿面上。
良久，真龙叹息一声，缓缓伸出手，端起了那只瓷碗。
他没有唤人重新加热，仿佛这碗凉面正合此情此景。
真龙拿起银箸，夹起一给面条，送入口中，缓慢地咀嚼。
一碗凉面见底，他轻轻放下碗筷，抬眼望向夏楠，眼眸中的情绪已收敛大半，但那份疲惫感却似乎更深了。
“夏先生也尝尝？"真龙开口，语气里带着一种罕见的随意，“这面，虽凉了，但味道却……颇为特别。”
夏楠脸上立刻浮现出恰到好处的嫌弃与无奈，他摆了摆手，语气带着几分调侃：“陛下，你这就有点强人所难了。”
“且不说这是煌特意为你准备的心意，单是你用过的碗筷，我再接手，这……于礼不合啊。”
他顿了顿，眼中闪过一丝戏谑，继续道：“若是位倾国倾城的美人相邀，共品一碗羹汤，我或许还能勉为其难，考虑一下这风雅之事。可你……”
夏楠故意拖长了语调，摇了摇头，意思却再明白不过。
真龙闻言，先是微微一怔，随即，他竟低低地笑了起来，那笑声起初有些干涩，但很快便化开了眉宇间的沉郁之气。
“夏楠啊夏楠……”他边笑边摇着头，“自我坐上这个位置，已经很久很久，没人敢用这种语气同我说话了。乍一听，竟有些……恍如隔世。”
笑声渐歇，暖阁内的气氛却明显为之一松。
夏楠见气氛缓和，接口道：“一国之君，看似手握乾坤，实则天下重担系于一身，一言一行关乎万民福祉，压力自然非同小可。”
“时刻端坐云端，俯瞰众生，久了，难免会觉得……高处不胜寒。偶尔放下些重担，说几句实话，纵然失了些威严，却能换得片刻心安。”
真龙似乎被这话勾起了谈兴，身体微微后靠，目光中带上了几分探究。
“哦？听你此言，卡兹戴尔如今疆域虽不及我大炎辽阔，但亦是新兴强国，事务千头万绪。你身为最高领袖，执掌偌大基业，莫非就感觉不到丝毫压力？ ”
夏楠笑了笑，坦然道：“压力自然有，而且从未少过。但或许与陛下你所感，不尽相同。”
“卡兹戴尔初立之时，满目疮痍，百废待兴，我还算不上什么举足轻重的人物，天塌下来，自有特蕾西娅和特雷西斯顶着。”
“我记得那时特雷西斯，整日眉头紧锁，面色沉郁，仿佛肩上扛着整片萨卡兹的苦难未来，那忧心忡忡的模样，倒与陛下你有几分神似。”
他端起面前微凉的茶水，呷了一口，继续道：“如今嘛，国家总算步入正轨，各方面蒸蒸日上，每日需要决断的事情堆积如山。”
“但所谓的压力，更多是来自于发展带来的甜蜜负担。而非时刻权衡江山社稷、牵一发便可能动全身的那种，令人窒息的沉重感。”
夏楠脸上露出一丝微笑，补充道：“况且，特蕾西娅如今是越发懒散了，常将政务分摊于各部部长，她自己倒好，有时连重要的会议都寻不见人影。”
真龙眼中流露出一丝不加掩饰的羡慕，他望向窗外沉沉的夜色，喃喃道：“偷得浮生半日闲……”
“若能抛开这万里江山的重负，像年少时那般，只做个埋首故纸堆的抄书匠，与先贤典籍为伴，不必理会这些纷扰争斗，该有多好。”
“若是……若是炎武兄长当年未曾离去，这万里江山的重担由他来挑，以他的刚毅果决，我或许……也能活得轻松些，至少，不必独自面对这许多……”
暖阁内再次陷入短暂的沉默。
窗外，隐约传来宫中卫士整齐的脚步声，宫灯的光芒将两人的身影拉长，投映在光洁的地面上。
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