作者：✿墨桐✿
念到这里，煌彻底愣住了，拿着信纸的手僵在半空：“我……我通过了？”
“哎呀！搞错了搞错了！这封是你的录用通知函。”余慌忙把煌手里的信抽了回来，又把另一封信塞到她手里，“这封才是行箸留给你的信！ ”
煌再次拆开信封。
她目光飞快地扫过字里行间，低声念出了关键的信息：“……小妹行箸，诚邀煌姑娘明日得暇，过府一叙……扫榻以待，静候光临。”
“宁府……”煌抬起头，眼中带着一丝困惑和探寻，看向众人。
夏楠的目光与煌对上：“宁府，是前礼部尚书宁述的府邸。据我所知，你父亲顾筌当年在百灶时，似乎曾在那里工作过不短的时间。”
第413章一入宫门深似海
泰拉历1102年，中秋。
煌一大早就来了，脸上带着一夜未眠的疲惫。
她深吸一口气，将昨日与行箸会面的结果，告诉了在座的夏楠、黍、年、夕和余。
“……行箸她其实也只见过我爹两次。第二次时，爹他已经病得很重了。第三次听闻消息，便是爹他……死在了前往维多利亚的路上。”
煌的声音有些沙哑：“她希望我能查清我爹真正的死因，还有当年的真相。”
年忍不住咂咂舌：“曜！这担子可不轻啊！这么说，你是打定主意要在今天的百珍宴上……”
“没错。”煌双手按在桌面上，身体前倾，“我和麟青砚已经商量好了。趁着百珍宴，我们要向真龙进言，要求重启我对父亲旧案的调查！ ”
“煌姑娘，此事非同小可！ ”黍闻言，脸上露出了明显的忧色，“真龙若震怒，恐怕麟姑娘和你都会有杀身之祸……”
就连夕也微微蹙起了眉头，小声附和：“是啊……太危险了。”
年收起了嬉笑，难得正经地皱眉：“是啊煌，你这可不是去吃饭，是去敲登闻鼓啊！麟青砚呢？她可是大理寺少卿，这种场合她出面不是更合适？ ”
煌摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情：“麟青砚为了不受官身束缚，能更自由地查案，昨天已经向大理寺卿递了辞呈，她现在是一介白身了。”
“什么？ ！ ”这下连余都惊得叫出了声，“她……她为了这事把官都辞了？”
“她说，穿着那身官袍，有些话反而不方便说。”煌解释道，“可现在麻烦的是，没有官身，她连宫门都进不去。我们正在为这事发愁。”
一时间，桌边陷入了沉默。硬闯皇宫无疑是自寻死路，可若连门都进不去，一切计划都是空谈。
就在这时，一直安静聆听的夏楠缓缓开口： “进宫的事情，或许我可以解决。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
煌眼睛一亮，急切地问道：“夏楠先生？你有办法？”
夏楠微微颔首：“真龙确已遣人送来请帖，邀我赴宴。按惯例，受邀贵宾可带一名随从或同伴入场。”
他目光平静地看向煌：“我可以带麟青砚进去。”
煌又惊又喜：“您……您能参加百珍宴？还是真龙亲自邀请？”
她知道夏楠身份不凡，却没想到地位高到如此地步，竟能位列炎国最高规格的国宴！
“嘿嘿，现在知道咱们夏楠的厉害了吧？”年与有荣焉地扬起下巴，仿佛被邀请的是她自己，“真龙亲自派礼官送来的请帖，鎏金压花，可气派了！ ”
夏楠无奈地看了年一眼，继续对煌说道：“事不宜迟。煌，你尽快联系麟青砚，约定傍晚在禁城外碰头。具体细节，见面再议。”
“好！我这就去！ ”煌霍然起身，激动之情溢于言表。
她用力向众人鞠了一躬，“谢谢！谢谢大家！ ”
说完，煌便风风火火地冲出了余味居，身影很快消失在晨雾中。
待煌离去，黍眼中的忧虑并未减少，她转向夏楠，柔声叮嘱：“夏楠，即便如此，此行仍是吉凶难料。”
“朝堂之上，波遹云诡，你与麟姑娘务必要见机行事，安全第一。万一事不可为，切莫强求。”
余也担忧地看着夏楠，小声道：“夏楠，晚上……晚上我准备些好菜，等你们回来。”
夕也轻轻扯了扯夏楠的衣袖，小声说：“万事小心。”
夏楠对众人露出一个安抚的微笑：“放心，我自有分寸。百珍宴是讲规矩的地方。况且即便真有不测，我也有把握全身而退。”
年凑过来，用力拍了下夏楠的肩膀：“哈哈！这才对嘛！咱们卡兹戴尔的领袖，什么场面没见过？”
日影西斜，傍晚时分将至。
夏楠与黍、年、夕和余简单道别。
带着众人的牵挂，夏楠换上一身庄重得体的礼服，独自一人，来到了戒备森严的禁城外。
高耸的宫墙在夕阳下拉出长长的阴影，身着黑甲、气息精悍的卫兵五步一岗，十步一哨，肃杀之气扑面而来。
他很快便看到了已在此等候的麟青砚。
她换下了一贯的官服，穿着一身利落的常服，干练非凡。
“夏先生。”麟青砚见到夏楠，上前一步，拱手行礼，动作干脆利落，“大恩不言谢。”
“麟姑娘不必多礼。”夏楠还礼，目光扫过她看似平静的面容，“都准备好了？”
麟青砚点头：“煌已按计划，借由莫不服的关系，以帮厨身份提前混入了鼎丰楼的队伍，此刻应在宫内膳房待命。届时，她会在合适的时机出现。”
夏楠微微颔首，正欲说话，目光却被不远处另一幕吸引。
只见梁洵正与一位气质娴静婉约的女子低声交谈。
那女子夏楠有些印象，是宁辞秋。
两人交谈片刻，宁辞秋对梁洵微微颔首，便先行向宫门走去。
梁洵目送宁辞秋离开，一转身，恰好与夏楠的目光对上。
他脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的惊讶，尤其是在看到夏楠身旁作平民打扮的麟青砚时，那惊讶之色更浓。
“夏先生？”梁洵快步走近，看了看夏楠，又看了看麟青砚，“您这是……这位是……麟少卿？”
他显然认出了卸去官服的麟青砚，眼中的疑惑更深了。
夏楠坦然回应：“梁大人，巧遇。真龙陛下盛情，邀我赴宴，不敢不至。”
他侧身示意了一下麟青砚：“这位是麟青砚姑娘，今日作为我的随行人员一同入场。”
“随行人员？”梁洵是何等精明之人，立刻意识到此事绝不简单。
他目光在夏楠平静的脸上和麟青砚坚定的眼神之间转了转，随即露出一丝了然的神情，压低声音道：“夏先生此举……可是与太傅大人有所默契？”
夏楠不置可否，只是微微一笑：“百珍宴乃谏言之时，夏某只是恰逢其会，带个朋友见见世面而已。梁兄不必多虑。”
梁洵心领神会，不再多问，转而看向麟青砚，神色复杂地拱了拱手：“麟……姑娘，别来无恙。今日宫宴，风波难测，还望……谨慎行事。”
麟青砚坦然回礼，语气平静无波：“多谢梁大人提醒。青砚心中有数。”
三人不再多言，默契地一同向那巍峨的宫门走去。
第414章真龙，你可知往日种种?
泰拉历1102年9月，中秋之夜，炎国京师百灶，禁城。
夏楠、麟青砚与梁洵跟随引路的礼官，穿过一重又一重巍峨的宫门。
抵达举办百珍宴的核心殿宇前，太傅已亲自在阶下等候。
他身着红色朝服，脸上带着惯常的温和笑容，目光扫过同行的三人，尤其在麟青砚身上停留片刻，眼底闪过一丝讶异。
“夏先生，一路辛苦。”太傅率先开口，语气热情而不失分寸。“陛下此次破例邀请非炎国贵宾参与百珍宴，足见对夏先生，以及对卡兹戴尔之重视啊。”
他的目光随即转向一旁的梁洵，微微颔首：“梁洵，你也到了。”
夏楠从容还礼：“陛下盛情，太傅大人亲迎，夏楠感愧不已。卡兹戴尔初立，能得炎国陛下如此礼遇，实乃荣幸。”
梁洵亦上前一步，恭敬行礼，语气沉稳：“下官梁洵，参见太傅大人。今夜宫宴，群贤毕至，下官定当恪尽职守，不负太傅大人期许。”
太傅微微颔首：“梁洵，有心了。”
他的目光自然而然地转向麟青砚，带着恰到好处的疑惑，仿佛初次相见：“夏先生，这位是……？ ”
不等夏楠介绍，麟青砚已上前一步，不卑不亢地行了一礼。
“太傅大人，晚辈麟青砚。今日随夏先生前来，并非为宴饮享乐。只为顾筌旧案，求一个水落石出，还亡者清白，安生者之心。”
她直言不讳，将目的亮于台前，没有丝毫迂回。
这份胆气，让太傅眼中闪过一丝赞赏。
他沉吟片刻，方才语重心长地缓缓道：“青砚……老夫知你心意，亦敬你胆魄。然，顾筌之案，牵连甚广，稍有不慎，恐引火烧身，殃及无辜啊。”
夏楠适时接口： “太傅大人所言甚是，沉痛痼疾，确需谨慎。然，有时痼疾已成，一味遮掩安抚，反令其深入膏肓。”
“今日之宴，群贤毕至，或正是坦诚布公之良机。若借此机会，能让该释怀者得以释怀，让应昭雪的冤屈得以昭雪，于国于民，未尝不是一件好事。”
正当太傅沉吟未决，权衡利弊之际，一个低沉的声音自身后响起：“哼，百珍盛宴，乃君臣同乐、共庆升平之时，谈论此等陈年旧案，恐怕不合时宜吧！ ”
只见太尉身着戎装，大步走来。
【图：太尉】
他先是冷冷地扫了夏楠一眼，随即目光落在麟青砚身上，更是毫不掩饰其中的警惕。
太尉显然听到了方才对话的尾声，对夏楠和麟青砚搅合在一起极为不满。
他甚至未与夏楠打招呼，只对太傅略一拱手，便冷哼一声，拂袖径直入场，留下一个强硬背影。
这番动静并未持续太久，随着禁军一声“陛下驾到——"，全场霎时肃静。
所有交谈声、脚步声尽数消失，众人皆垂首躬身。
只见真龙身着绣有九章纹样的龙袍，在精锐禁卫的簇拥下缓步而来。
他面容威严，目光扫视全场，自有一股睥睨天下的气度。
真龙视线掠过众人，最终在夏楠身上停留片刻，脸上露出一抹温和的笑容，朗声道：“夏先生远道而来，一路辛苦。请上座。”
他抬手示意，所指之位，竟是御座之下左手首席，那是国宴中最为尊贵的客位！
此等超规格礼遇，顿时引得在场宗室大臣纷纷侧目。夏楠在炎国朝廷眼中的分量，通过这一举动，已表露无遗。
夏楠神色不变，从容道谢，坦然入座。
麟青砚则作为随行人员，安静地坐于他身后稍侧的席位，低眉垂目，如同最标准的影子，但微微紧绷的肩线透露着她内心的不平静。
宴会正式开始前，是一段惯例的御前叙话。
真龙手持玉杯，看似随意地问道：“夏先生执掌卡兹戴尔不过十数载，便能使一方战乱废土起死回生，如今政通人和，军容鼎盛，实乃不世出的雄才。”
夏楠执杯微躬，应对从容：“陛下过誉。卡兹戴尔能有今日微末成就，非夏楠一人之功，实赖万千子民同心协力，亦逢天命时运相济。”
“倒是陛下，继位之初，炎国局势堪忧，内外交困，能在四十载间励精图治，经营至此等四海升平、国势鼎盛之境，夏某钦佩。”
果然，听到“四十载”，真龙脸上那抹公式化的笑容微微一滞，出现了短暂的沉默。
殿内的气氛，因这瞬间的凝滞而变得微妙起来。
真龙很快恢复如常，顺势转移了话题：“夏先生游历四方，见识广博。依你之见，朕这境内那些……嗯，岁之代理人，究竟是何等样人？”
夏楠坦然回答，声音平稳：“回陛下，据夏某观察接触，黍仁心守护大荒城千年，泽被一方；年热情率真，于北境防线建设助力良多。”
“其余诸位，如望之深谋，令之超然，亦各有其执着与担当。他们行事，多怀佑护苍生之念，有情有义，与寻常炎国子民并无二致。”
“只可惜……”他话锋微微一转，略带惋惜道，“他们似乎并未被真正视为炎国一员，难免心有隔阂。”
“既然炎国心存疑虑，不欲坦诚相待，我卡兹戴尔倒是不忌其能。若陛下舍得，不妨尽数予我，夏某必以国士之礼待之，使其才尽其用，心有所归。”
此言一出，真龙眼中精光一闪，但面上未露喜怒，只是不置可否地笑了笑，举杯轻呷一口香茗，未再接此话头，显然不愿在此事上深入。
沉默片刻，真龙像是想起什么，语气平淡地问道：“听闻夏先生与龙门往来密切，可知那……魏彦吾，近来可好？”
这一问，堪称石破天惊，直指皇室最隐秘的疮疤。
殿内虽乐声依旧，但几乎所有支着耳朵倾听的重臣们都下意识地放轻了呼吸。
夏楠迎向真龙的目光，答道：“魏公将龙门治理得井井有条，律法严明，商贸繁盛，百姓安居乐业，堪称一方乐土。不过……”
他微微停顿，观察到真龙身体前倾了少许，才继续道：“魏公心中，似乎始终有一块大石未能放下，常忧陛下……何时会行事。”
真龙瞳孔微缩，语气中带着难以掩饰的惊讶：“哦？夏先生竟知……如此之详？”
夏楠语气放缓，如同一位友人：“兄弟阅于墙，外御其侮。时过境迁，陛下已稳坐江山四十载，乾坤定鼎；魏公亦安于龙门，并无异志。”
“当年旧事，或有形势迫人、不得已之处，然时移世易，心结若始终不解，徒增煎熬，于陛下圣心，于炎国安稳，皆无益处。”
“陛下与魏公皆已不复年少，何不寻一契机，坦诚一叙？莫待时光荏苒，年华老去，徒留遗憾。”
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