型月世界的炼金原理 第318章

他顿了顿，话音未完，随即摇了摇头，主动打断了自己。

“……不，算了，就当我没说吧。”

“如果蒸汽机一直沿用至今的话，那这个世界应该会变得截然不同吧？”邢清酤倒是主动将这个话题继续了下去，“比如类似那种蒸汽朋克的风格？”

他指了指眼前这台拼接起来的装置，嘴角扬起一抹轻笑：

“没准那就是你最希望看到的世界吧。”

“唔……那的确是吾所期望的世界。”

巴贝奇弯下腰，从一旁的零件堆里抽出一本翻到一半的书，轻轻掸了掸封皮上的灰，随即将其收进自己身上的收纳仓中。

“不过，这种事，留着当作吾之空想也就足够了。”

“你真的很豁达啊。”

邢清酤叹了口气，目光落在那具巨大的黄铜机体上。机器在电流的驱动下稳定运转，齿轮缓慢地转动，宛如一件精致的工艺品而非工业器械。

“其实圣杯战争里现界的从者，大多数都是心怀执念的人。他们或是对权力，或是对理想，或是对遗憾……而像你这样豁达的，真的很少见。”

“豁达吗？”

巴贝奇只是笑了笑。

“不，吾的心中仍旧存有对那空想世界的渴望……但吾越是渴望，越是试图演算它的可行性，就越能理解它终究只是泡影罢了。”

他说着，抬手轻轻敲击了一下身边的电动机。

“以电气为首的现代技术，从底层结构上，就远比蒸汽机与差分机优越得多。它的能效、它的规模化、它的可塑性，都是吾无法否认的事实。而如果所谓的蒸汽朋克世界真的存在的话——”

“——那么吾敢断言，那一定只是空想。”

“是吗……”邢清酤叹道，“那心里一定很难受吧。”

“其实还好。”巴贝奇回道，“吾在生前，就已经隐约看到了这条路是一条死路——”

“——正因如此，吾才能如此豁达。”

他抬头望向窗外的晨曦。天光透过破碎的玻璃洒进来，落在他厚重的金属外壳上。

“我想，真正痛苦的，不是我们这些已经明白了面前是死路的人。而是那些看见了一条无限可能性的道路，却被时代困住，无法迈上去的人。”

“说的也是……”

邢清酤刚要继续开口，兜里的卫星电话忽然震动起来。他愣了一下，随即伸手从外套里掏出部略显沉重的黑色机子，那是他特地准备的，专门用来和切嗣保持非紧急联络的设备。

他按下接通键，把电话放到耳边。

“喂？怎么了，切嗣？”

“圣杯战争似乎已经结束了侦察阶段，开始出现从者退场。” 对面传来切嗣低沉而简短的声音，“至少有一名从者被淘汰。我在外围控制住了一个准备离开的御主。”

“是么。”邢清酤眯了眯眼，神情收敛起来，继续问道， “问出什么有用的消息了吗？”

“能确认的情报不多，但有一点比较关键。”切嗣沉声回应， “这次的圣杯战争里，似乎多出了一对主从。”

“违规召唤？”邢清酤眉头一拧，声音也压低了几分，“妈的……他们到底搞出了什么？有没有更具体的消息？”

“根据那御主的说法，新增的御主是个神父。”切嗣缓缓说道，“而从者……没准应该算是魔术师？他似乎是通过召唤魔鬼或恶兽来进行作战的。”

“神父？”邢清酤愣了一下， “确定吗？”

“控制住的御主是这么说的。”切嗣冷静地答道，“除此之外，他再提供不了更多情报了。所以我打算试着进入黄石公园的范围内，再查一查。”

“别去。”邢清酤立刻否决，声音坚决，“这场圣杯战争完全不可控。贸然进入太危险。你继续留在外围监视就好。”

电话那头安静了片刻，随即传来简短的回应：

“我明白了。”

邢清酤正准备挂断电话，却突然想起了昨晚发生的事儿，心底突然产生了些联想，随即又补充问道：

“对了，被淘汰的从者是哪一阶？真名呢？”

“是Saber阶的斯巴达克斯。”切嗣答道，声音里带着一点疑惑，“怎么了？”

邢清酤的脸色瞬间凝重下来，他深吸一口气，几乎没有停顿，直接开口催促：

“切嗣，立刻从外围撤离。现在，马上动身。理由我可以慢慢解释，但你必须先回纽约去。”

没等切嗣回应，他继续补充：

“就在昨天晚上，斯巴达克斯曾出现在四五百公里外的灵脉节点。情况非常异常。他似乎被怨念和魔鬼影响，攻击性极强。仅仅是和我这边的人对视了一眼，就直接爆发冲突。”

“而且那家伙几乎无法彻底消灭。我曾用红宝石的魔力轰碎他的灵体结构，但他依旧能重新复活。总之，这绝对不是你能应付得了的。”

“而且他能出现在几百公里外的节点，这说明这场圣杯战争的影响范围比我们想象的要大得多。”他语速加快，又再次强调道，“你待的位置根本不安全，立刻撤离。”

“但是——”切嗣打断了邢清酤的催促，似乎想要反驳。

“别说了。”邢清酤语气毫不留情，“你的位置本来就很危险。Archer或者Assassin都有可能发现你。我们之前的判断是圣杯战争范围仅限于黄石，所以才让你在外围监视。”

“但现在情况完全不同。既然连外围都可能遭遇失控的从者，你再待下去就是在送死。”

他顿了顿，继续斩钉截铁地说道：

“听着，这事交给我就好。你现在，立刻撤离。”

电话那头沉默了片刻，只有细微的电流噪声。片刻后，切嗣才缓缓开口：

“既然范围扩大，甚至可能失控，那我更应该继续监视，或者直接进入公园内部……”

“士郎和伊莉雅都还在上学。尤其是士郎。”邢清酤突然调转话锋，“我不想哪天回到伦敦课堂上，对他说，‘你父亲死了，因为我没能保护好他，对不起。’”

这句话让电话那头陷入长久的沉默。连呼吸声都几乎听不到。

过了很久，切嗣才低声回应：

“……我明白了。那就祝你顺利。”

“这才对。” 邢清酤这才松了口气，语气缓和了一些，“别忘了，你身上有我留下的定位标记，别想糊弄过去。听我的，马上离开。这事交给我就好。”

“嗯。”切嗣答道，语气简短，“那……一切交给你了。”

话音落下，电话那头传来轻微的“嘀”声，通话结束。

“巴贝奇，”邢清酤挂断电话，转身对着巴贝奇说道，“再检查一遍设施运行状况，我们得赶紧出发了。”

弍令迩迩?an陵把——

沙尔玛已经准备妥当，此刻正坐在车的驾驶座上。他双手搭在方向盘上，身体微微前倾，注意力全放在车载电台传出的新闻里。

“近日，小大角河谷正迎来一次反常的丰水期。黄石河的水文数据出现了异常波动，水位仍在不断上升。专家表示，大规模山洪的风险正在逐步增加。当地政府已启动应急预案，对保留地附近的居民进行有序疏散和安置……”

副驾驶座上的亚历克斯已经忍了很久。他耷拉着脑袋，手肘撑在车门上，终于忍不住开口打破沉默：

“嘿，老兄，差不多行了吧？你都听了半个多钟头了，也该让我听听了。”

“等我听完。” 沙尔玛头也不抬地回道，“新闻是最容易获取外界信息的渠道。无论是突发的情况，还是官方刻意掩盖的问题，都能从新闻里找到蛛丝马迹。”

亚历克斯撇了撇嘴，靠在座椅上，语气不满：“可咱不是约好了轮流听的吗？守点规矩不好吗？”

“我又没说要听多久。”沙尔玛理所当然地回应道，“从约定上来说，我完全可以从早听到晚。”

“见鬼。”亚历克斯翻了个白眼，抱怨道，“连这种口头协定你都要钻空子，比魔鬼还要过分。”

“等我听完新闻，自然就让给你。”

“你最好说到做到。”亚历克斯咕哝着，将胳膊搭在车门上。

新闻里还在继续播报，内容则换成了另一条：“黄石周边地带的游客数量正在下降，部分道路已经临时封闭。相关部门提醒居民注意防范可能出现的极端天气，同时加强自我防护……”

沙尔玛依旧全神贯注，不愿错过任何一句。

忽然，驾驶座的车窗被敲了敲。沙尔玛侧头一看，发现是邢清酤站在外面。

他立刻推开车门，走出来问道：“该出发了吗？”

“嗯。”邢清酤点点头，神色严肃，“确认没有别的事要处理了吧？如果没有，我们得赶紧动身。情况有点紧急。”

“怎么回事？”沙尔玛跟着绕到车后排，拉开车门坐了进去。

“昨晚遇到的那个从者。”邢清酤坐进驾驶座，语气冷峻，“他正是这次异常圣杯战争中被淘汰的一名从者。”

“异常圣杯战争？”沙尔玛皱眉。

亚历克斯在副驾驶上听得直摇头，骂骂咧咧：

“妈的，从者和御主死了都有可能出事，这他妈到底是什么鬼仪式……”

邢清酤没理会，踩下油门。车子立刻发动起来，顺着道路驶出峡谷。发动机的轰鸣声盖过了刚才新闻里的播音声，车厢里短暂陷入安静。

“那我们要去哪？”沙尔玛靠在后排座椅上问。

“直接去黄石公园。”邢清酤双手握紧方向盘，目光专注地盯着前方的道路，语气冷静而简短，“但在那之前要绕一段路。不走西黄石镇，改从南边的杰克逊镇进去。”

“那里有必须要办的事？”沙尔玛坐在后排，身体略微前倾。

“那里有个堤坝。”邢清酤答道，声音沉稳，“我们得确认一下情况，确保没有问题之后才能继续。”

“原来如此。”沙尔玛点点头，随后靠回座椅，不再追问。

车厢里短暂安静下来，只剩下电台里新闻播报的声音。邢清酤沉默着加快车速，车轮压过碎石，卷起一路尘土，汽车稳稳驶上通往黄石公园的公路。

很快，新闻播报结束，电台切换到天气预报和交通简讯。亚历克斯立刻扭头看向后排，嘴角带着一丝笑意：

“喂，老兄，新闻完了，你是不是该守约了？”

“随你。”沙尔玛随口应道。

得到许可后，亚历克斯立刻俯身，从车前的抽屉里翻出一张旧光碟。他把碟片塞进车载CD机，熟练地按下播放键。片刻后，三连音的电吉他前奏在车厢里炸响，鼓点也随之铺开，气氛一下子热闹起来。

邢清酤余光扫了一眼，忍不住问道：

“你从哪找的碟子？难不成这鬼地方还有音像店？”

“从那帮民兵那儿顺来的。”亚历克斯靠在座椅上，惬意地放松了身体，“虽然人不咋地，但听歌的品味不错——”

音乐声越来越大，他一边跟着节奏晃动身体，一边跟着唱了出来：

“——I'm on thehighway to hell（我行进在地狱之路上）”

选的是AD/DC的Highway to Hell，这歌的前奏我一直挺喜欢弹来着

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第六卷：黄石炼狱纪行：25.横跨七个州的圣杯战争

汽车沿着爱达荷州南部的US-191公路一路向北。车道笔直，几乎看不到弯折，两侧是低矮的丘陵和大片荒草，远处的群山和厚重的云层叠在一起，灰白的天光让整个氛围显得压抑。

邢清酤握着方向盘，目光一直锁在前方。

“情况大致就是这样。”他一边开车，一边为沙尔玛解释异常圣杯战争的事，“黄石那场圣杯战争很麻烦。切嗣之前查到过一个关键点，御主的死亡，很可能是祭仪的一部分，属于献祭环节。”

说到这里，他叹了口气：

“但问题是，我们现在根本没法确定死掉的御主会触发什么结果。未知的东西才是最恶心人的。为了避免不必要的风险，我们只能先采取保守的处理方式。”

“这也是为什么切嗣没有直接动手狙杀御主。如果他贸然这么做，可能会引发不可控的后果，所以他才选择留在外围监视。一方面收集情报，一方面也算是在保护那些战败的御主。”

“保护战败的御主？” 沙尔玛坐在后排，忍不住开口问道，“哪怕是赝作圣杯战争，你们也会履行这种责任吗？”

“没办法，这是最稳妥的做法，”邢清酤叹道，“已知的困难总比未知的问题强。”

车内短暂安静下来，前方的公路被晨雾笼着，几乎望不到头。

“黄石的赝作圣杯啊……”，沙尔玛若有所思地点点头，“不过这和你之前的部署有什么联系？照理说，不应该直接去黄石公园吗？”

邢清酤把方向盘往左轻轻一拨，让车绕过一小段坑洼路面，随即答道：

“那个圣杯存在一个所谓的‘缺陷’。它必须不断从地脉里吸收魔力才能维持运作。切嗣之前调查过，那个范围足足覆盖了七个州。我们当初的推测是，如果截断这些地脉的供给，它大概就会停机。”

“听起来确实像个办法。”沙尔玛点点头，“只要切断能量供给，圣杯就撑不下去。”

“可问题就在这儿。”邢清酤的声音压得更低，“现在我怀疑，这根本不是缺陷，而是刻意设计的。”

“昨晚和斯巴达克斯交手之后，我就开始重新思考。那家伙本该已经被淘汰，可我偏偏又在几百公里外的节点遇见了他，这远超过了正常圣杯战争的影响范围。”

“让他重新被召唤的情况分两种，“邢清酤伸出两根手指，眼睛仍盯着前方，“第一种，和常规圣杯战争一样，是御主主动干涉，这确实能做到在圣杯范围之外进行召唤。而另一种，则可能是圣杯被预设的自主机能，是它自主召唤的从者。”

“而在我和斯巴达克斯交手时，我至少两次把他的灵体结构彻底摧毁。换成普通的从者，早就彻底消散了。可我亲眼看见，地脉里逸散出来的魔力主动汇聚，把他的灵基重新凝了出来——”

“——事后想想，那根本不是所谓的再生，而更像是一种再召唤。”邢清酤停顿了一下，继续解释道，“既然能在几百公里外做到这一点，就说明圣杯和地脉之间存在某种媒介。它能借助地脉，把影响力扩展到极远的范围。”

“再结合它一直在大规模吸收地脉魔力这件事，很容易就能得出下一个推论。”邢清酤停顿了一下，从兜里摸出个酒壶抿了一口，润了润嗓子后才继续说道，“赝作圣杯已经和整个地脉系统勾连，把这七个州的节点整合成了一个整体。与其说是地脉在给它供能，不如说是圣杯把地脉变成了自己的延伸。”