作者：老江镇包子铺
“列车的行动方向有异常。”他说道，“虽然难以置信，但似乎有人对铁轨动了手脚——”
“——看样子，我们的目的地会掠过腑海林之子。”
——
昏黄的灯光斜斜洒落在狭小的包厢内，狭窄而整洁的木桌上，一杯尚未冷却的红茶轻轻冒着热气，窗外风雪翻卷，低鸣的车轮声与车厢的微微晃动也成了背景音乐。
“您也是这么觉得的吧？这列车的主人性格还真是糟糕透顶。”
化野菱理靠坐在沙发上，姿态悠闲，一只袖子掩住下半张脸，笑意却从眉眼间泄露出来。她的声音轻快，带着点说不清是真调侃还是假客气的意味。
“虽然听说拍卖会是经理为了炫耀他搜集的魔眼而举办的，但为此专门将一车魔术师关进封闭的密室空间，还是太过火了些。”她解释道，“既然至少需要在拍卖会当天与隔日搭乘这辆列车——”
“——对于魔术师来说，靠资金无法取胜就考虑杀人，也是理所当然的事吧。”
邢清酤倚在对面不远的窗边，一只手插在衣服口袋里，目光透过车窗，凝视着外头模糊的雪影。他没回话，只是静静听着，连眼神都未动分毫。
“我能感觉到哦，”化野又笑了起来，“这辆列车的主人是死徒吧？布置这一切的目的，大概也是在展示魔眼的同时，顺便欣赏人类互相撕咬残杀的模样……真恶趣味。”
“确实是啊，”邢清酤冷淡地回过身来说道，“不过再怎么恶趣味，也和我们现在要聊的事情没什么关系吧？”
“哎呀？您不是为了寻找凶杀案的线索而来的吗？”化野菱理眨了眨眼，歪头看着他，“刚才在走廊那边，还有人说您正追查列车上的命案呢。”
“凶手我已经找到了。”邢清酤淡淡答道， “而且他本人已经对自己的罪行供认不讳。”
化野菱理微微一怔，笑意稍稍收敛。她坐直了些，目光投向邢清酤身上，语气也变得认真几分。
“是吗？那您找我……只是为了将其逮捕归案？”
“正是。”
空气静默了几秒。车厢外某一处传来金属撞击声，轰然一响，惊醒了原本近乎凝固的气氛。
化野终于轻轻吐出一口气，收回了之前那副过于随意的笑脸。
“那么，可否告知我凶手的身份？”她问道。
“现代魔术科的前任学部长，哈特雷斯博士。”
这句话落下时，车厢内陷入了短暂的沉默。化野菱理的脸色没有立刻变化，可她的眼神却骤然一紧，几乎在眨眼间便泄露出一瞬的惊讶。
她很快恢复了平静，掩住嘴角轻咳了一声。
“原来是那位哈特雷斯博士啊……还真是出人意料。”她低声说道，声音听上去依旧温和，只是尾音微微发涩。
“他现在正在我的房间里，由莫法吉娅负责监管。”邢清酤继续说道，“需要我带你去看看吗？”
化野沉默了数秒，眼神一瞬不瞬地看着邢清酤，最后才轻轻点头。
“确实很有必要呢……”她说，声音缓了几分，随即起身整了整衣袖。
“那就劳驾您带路了，Dr.邢。”
化野菱理轻轻一笑，语气不紧不慢。邢清酤没有回应她的调侃，只是抬眼看了她一瞬，随后转身迈步。
二人并肩走出休息室，车厢的门在他们身后自动合拢，发出轻微的咔哒声。走廊内灯光柔和，长条状的魔术灯光嵌入墙壁，与深木色的内饰相得益彰。由于大多数乘客此刻选择留在各自房间，长廊中空无一人，只有他们脚步踩在金属地板上的回响。
但就在他们即将抵达休息室的门前时——
“——向各位乘客报告。”
突如其来的广播声在车厢顶部的扩音器中响起，清晰而突兀，带着一种不容忽视的冷意。邢清酤脚步顿住，化野菱理也随即停下，两人不约而同地侧头聆听。
“本魔眼搜集列车已偏离指定路线。照目前预测，三十分钟后将冲进腑海林之子。”
列车司机罗丹的声音毫无情绪波动。
“虽然会给各位添麻烦，直到拍卖会开始前，请各位乘客自行保障各自安全。”
话音刚落，列车便猛然一晃，伴随着车轮碾压铁轨的剧烈摩擦声。车窗外飘荡的细雪立刻化为猛烈的暴风雪。
化野菱理轻轻吸了一口气，脸上的笑意淡去，转而是若有所思的神情。
“这下……可真是热闹起来了。”
邢清酤未作声，只是望着窗外。
就在他思索之时，一道女声从他身后响起。
“邢清酤先生，对么？”
他回过头，目光落在来人身上，发现是那名带着眼罩的拍卖师。
“可否请您前往车头一趟呢？”她轻声说道，语气平稳，“我们希望能和您确认一些事情。”
邢清酤略一沉吟，眼神扫过窗外呼啸的风雪，又回头看了化野菱理一眼，对方微微点头，示意自己无碍。他转身便随拍卖师一同朝车头走去。
列车的晃动愈发剧烈，脚下传来沉闷的铁轨颤动声。
走廊尽头，铁门缓缓打开。
“所以，现在是什么情况？”
邢清酤站入车头，目光扫向面前依旧紧盯各仪表盘的罗丹，沉声问道。
“轨道似乎被人做了手脚。”罗丹没有回头，只是略一侧脸，目光仍紧锁在控制台上，“现在列车正向着腑海林之子呼啸而去。我们尝试切断部分魔力流路试图减速，但效果不大。考虑到您与早前骚动者有接触，我们才请您回来看看，是否知晓更多。”
“腑海林之子……”邢清酤念了一遍这个名字，视线微垂，思索片刻，“我记得是吸血种吧？我不大清楚你们死徒势力之间的事——”
他语气淡然，略显疏离。
“——不过，或许也和之前那位袭击者有关。”
他有意模糊了措辞，将哈特雷斯从单纯的乘客，转化为双方共同的敌人。
“原来如此……”罗丹若有所思地应了一声，看上去是在判断这条线索是否可靠。
“闯入腑海林之子有什么影响吗？”邢清酤继续追问，“您之前不是信誓旦旦地说，魔眼列车的抗风险能力足够吗？”
面对质问，罗丹脸上露出一丝迟疑。
“这……对方毕竟是腑海林之子，”他说道，双手不自觉地在操作面板边缘轻敲，“我们确实没料想到会误入其他死徒的领域。虽说列车本身抗压强度极高，主体结构问题不大，但……”
他顿了顿，像是在组织更委婉的说法，却最终还是如实交代：
“……毕竟涉及到了死徒的领地，这种强行入侵会对列车本身的异界化造成影响。”
“更现实的问题是，”他补充道，“这样的风雪与魔力扰动，将使列车的暖气系统不稳定，某些车厢或许很快就会失温。”
“原来如此。”邢清酤点了点头，思索片刻后才再度开口，“那么，我有一个想法。不知道你们能不能接受。”
罗丹警觉地看了他一眼。
“什么？”他问道。
“我是炼金术士。” 邢清酤简洁地自报身份，随即将自己准备已久的想法和盘托出，“我能在一定范围内对列车进行结构强化，暂时提升它的抗性、稳定性等等——”
“——如果你们不介意的话，”他目光扫过在场众人，神色坦然，“我希望能加固整辆列车，以应对接下来可能遇到的冲击。”
——
简单地做个玖}?霖镏?司瘤?崎?.捌把??过渡，所以可能有点零碎。
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第五卷：最差的永远都是下一届：105.你的车？不，现在它归我了
车厢内的气氛凝固着，让蒸汽管道间偶尔泄出的轻响显得格外清晰。
“抱歉……我们很难接受阁下的建议。”
短暂的沉默后，罗丹才开口，声音压得很低。
其实这反应也并不难理解。对于把列车的安全与准点视作最高使命的他们而言，允许一个来历不明的炼金术师介入列车结构，本身就是不可想象的事。贸然修改，哪怕出发点是好意，也等于在最重要的命脉上动刀。
从某种意义上说，这和强行穿越腑海林之子区域没什么本质区别，只是赌注的对象不同而已。前者可能导致列车在未知的节点崩溃，后者则是在已知的威胁中赌对方真的没有恶意……
……结合魔术师的平均道德水平，其实后者的风险更大些。
邢清酤静静地站在原地，没有去拉近与罗丹的距离，也没有试图用表情去软化气氛。
他只是沉默着看向窗外，车厢外传来轮轴与铁轨的节奏声，伴着远处蒸汽的低鸣。
“说实话，虽然我能理解你们的疑虑……”他终于开口，继续说道“但我希望你们清楚，如果事情发展到我认为有必要的情况下，我会采取强制措施进行接管。”
他顿了顿，似乎在给罗丹与拍卖师消化的时间。
“我现在，”他微微抬起下巴，目光掠过两人， “只是出于最基本的礼节，对你们进行告知的义务。”
罗丹和拍卖师雷安德拉交换了一个眼神，蒸汽管道的嘶鸣声再次响起，打破了片刻的寂静。
“感谢您的好意，” 罗丹缓缓深吸一口气，继续低声说道，“只是请您理解，我们的职责就是保障这列车的安全稳定运行，这是一条我们必须遵守的底线。无论遇到什么情况，我们都不能让列车陷入更大的风险——”
他顿了顿，努力让自己的声音变得柔和些：
“——还请您先回到客房休息吧，我们会继续监控情况，一旦需要，会第一时间通知您。”
——
邢清酤回到休息室时，空气中弥漫着一股寒意。
窗外的暴风雪依旧呼啸，厚重的雪片在寒风中翻滚着，几乎遮蔽了视线。车厢里的暖气正在逐渐失效，连带着原本温暖的空间变得愈发冰冷。
房间内并没有见到化野菱理的身影，大概是早就离去了吧。邢清酤扫视四周，发现考列斯已从床上坐起，手中拿着一块简单的三明治，边啃边抬头看他。考列斯的脸色较之前明显恢复了些，只是眉宇间依然带着些许疲惫。
“感觉怎么样？”邢裠_疑冷旗私弃似邬VI清酤走到考列斯面前，主动问道。
“唔……没事，”考列斯强打起精神回道，“就是感觉浑身没什么力气。”
“那就先好好休息吧。”
靠近房间一角的椅子上，哈特雷斯被绑得紧紧的，嘴巴被一块破布死死堵住。邢清酤注意到那块破布竟是用床单撕下的，显然是莫法吉娅亲自动手，将哈特雷斯堵住了嘴。
莫法吉娅此时正抱着怀里一大桶冰激凌，嘴角沾着一点甜甜的冰渣，见邢清酤回来，她轻轻挥了挥手，转身便带着那桶冰激凌离开了房间。
“记得多照顾下奥尔加玛丽。”邢清酤对着莫法吉娅的背影喊道。
“知道啦知道啦——”
邢清酤有些感慨地看着莫法吉娅的背影，尤其是一想到列车司机说食物的消耗速度远超以往，他就更难绷了。
他摇了摇头，并未理会旁边哈特雷斯微微挣扎的动作，也未理会他从破布中发出模糊的咕哝声。只是径直走向茶几，将桌面清理干净，留出足够的空间。
随后，他从虚数口袋中取出一只沉甸甸的炼金釜，小心翼翼地放在桌面中央。他用手指了拨动几下炼金釜底部的固定装置，确保它稳稳地固定在桌面上，不会因搅动或外力而倾倒。
邢清酤坐在炼金釜前，又从虚数口袋中一把一把地掏出红宝石。这毫不吝啬地将这些红宝石倒进炼金釜中，颗粒堆积出浅浅一层，发出细微的叮当声响，碰撞着金属釜壁。
由于宝石经过注魔处理，因此在进一步用魔术处理它们的时候，并不需要太高的温度。宝石内蕴含的魔力越高，它们就越容易嬗变为流质。
邢清酤将手轻轻贴在炼金釜侧面，微微调整魔力，使其注入炼金釜内部。红宝石的表面开始泛起微光，逐渐变得透明，内部的矿物结构慢慢松散开来，缓缓溶解成半流质。
车厢内空气温度随着暴风雪的肆虐而逐渐下降，暖气系统的微弱运作声在远处断断续续地响着。窗外的雪花翻飞撞击着车窗，外面的寒意几乎渗入骨髓。
邢清酤站定，双眼冷静地观察着炼金釜内的变化，手指不时轻轻调整着魔力的注入节奏。
“唔唔唔……噗，哈……”忽然，从身后传来含糊的声音，打破了车厢内短暂的静谧。
“这是虚数魔术啊，真厉害。虚数属性的人可不多见。”紧接着，那声音更响亮了些，是考列斯的声音。
很显然，这声音来自被绑在椅子上、嘴被床单塞住的哈特雷斯。
他刚费力地吐出嘴里的布料，将话语传出。
邢清酤没搭理他，依旧专注炼制。红宝石在釜中逐渐融化成深红色的液体，仿佛活过来般缓缓流动，表面泛起细腻的涟漪。液体逐渐均匀，颜色逐渐趋于纯净。
当溶液状态完全稳定，嬗变过程基本完成时，邢清酤缓缓将液体引出，倒入提前准备好的大号玻璃罐中。
哈特雷斯从背后又发出一声感叹：“红宝石么，这用量……真是出手阔绰呢——”
“——不愧是刚意图接管现代魔术科，就直接资助了一整栋教学楼的新Lord。能将现代魔术科交给你真是太好了。”
邢清酤听罢，头也不回地朝着床边的考列斯喊道：
“去把他嘴给我塞住。”
考列斯正在床上咀嚼着三明治，听见这话，连忙咽下最后一口，缓缓从床上跳下。他走到哈特雷斯面前，看着眼前这张和自己几乎一模一样的脸庞，突然感到一种诡异的恐惧感，让他感到一阵不适。
“老师，就不能把他的伪装魔术解除吗？”考列斯一边拾起掉在地上的破床单，一边小声问道。
“因为我暂时封住了他的魔术回路使用权，才让他难以解除身上的伪装的——”
“——没什么必要的话，就别轻易动他。”
“说真的啦，如果我想跑的话，单纯禁止我使用小源魔力（od）根本没用的，”哈特雷斯努力伸着脖子对邢清酤喊道，“哎呀，我没有什么其他的意图，就不能放开我吗？”
“哎等等我话还没说完，我是现代魔术科的学部长，还没卸任呢，你也算是我学生唔唔……”
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