作者：老江镇包子铺
拜隆卿的眼皮微抬，目光投过书桌的边缘。他没有因为这个问题表现出任何波动。
“不可能。”他答得干净利落，语气甚至带着些不耐，“我为什么要对一个女仆动手？”
“若是她意欲叛逃呢？”邢清酤紧接着问。
拜隆轻皱了下眉，他靠进椅背，稍稍坐正了些。
“不过是一名女仆叛逃而已。”他话语变得缓慢，像是在思考如何构建更合适的回答，“又不是黄金公主叛逃，这种小事不值一提。”
他顿了一下，右手抬起，指腹在扶手上敲了两下。
“——更何况，她也不可能逃出去。整片湖区都是我的工坊，她能躲到哪里去？”
按理说这种时候应该打压一下眼前魔术师的气焰的，但邢清酤现在并不急着反驳，只换了个角度推进：
“但她也接受过一定的魔术训练，对吧？”他微微前倾，“能进行伪装公主的工作……这种程度的能力，是不是比你口中的女仆要高了些？”
“而且，据我所知，她的职责不仅限于侍奉。” 他手指轻敲桌面，“她掌握不少有关黄金公主日常、言行举止与安保机制的细节，对整个伪装行动拥有不小的话语权。”
“这种情况下，”他继续说，“她手中有你不希望公开的情报也很正常吧，比如黄金公主的真实行踪之类的？”
拜隆卿的面色微沉，他没有回应，而是缓缓站起身来，走向窗边。
他左手负在身后，右手抚在窗沿，注视着湖区那片灰白色的水面。
“你的意思是，”他的声音低了几分，却依然平稳，“完全指控我为凶手吗？”
“这就是我想问的。”邢清酤的声音没有起伏，却带着不容回避的锐度，“你有足够的动机。”
拜隆没有立刻反应，只是盯着湖面许久，像是从中获取些许安心——
——主要是他的烟斗碎了，不然这会也不至于只能盯着湖面看。
“动机……”他喃喃重复，然后低声一笑，“你认为我还有什么动机？我的计划已经被搅得够乱了，谁还会在这种时候多此一举？”
“你怀疑我就直说吧，不用绕。”
“好。”邢清酤点点头，起身站在桌旁，双手交叠在身前。
“那么请你回答——若不是你，那她为什么在我试图问出‘凶手是谁’时，灵体会剧烈抗拒到自我崩散？”
这句话仿佛击中了什么。
拜隆的脸色终于变了。
那不是错愕，也不是心虚，而更像是一种懊恼。他的手指在窗沿上敲了两下，停住。
“她……没有说出名字？”他确认道。
“没有。”邢清酤目光未动，“她选择让自己消散。”
“这不可能……”拜隆缓步走回桌边，一边低声自语，“誓约？还是反制术？谁会在她身上施加这种术式……不，除非她自己……”
他的喃喃越来越低，最终化为一声短促的咒骂。
“这种时候了，就差一步了，怎么这么多人和我过不去……”
“我希望你能告诉我。”邢清酤低声说道，步步紧逼，“因为她死前，留给我们的最后一个信息，是‘救救他’。”
拜隆站定，眼神警觉地望着邢清酤。
“他？”他低声重复，“谁？”
“我如果知道，我还要问你吗？”邢清酤直视对方，“如果是女性，我们还能猜出是雷吉娜或白银公主——”
“——但她用的是男性指代。”
拜隆沉思了一会儿，手指在窗沿上轻轻敲着，发出极轻的、间歇性的“咚”声。他的眉头越皱越紧，整个人像是一块正在缓慢沉入湖底的石块。
“你确定她不是指某位女性，只是表达不清？”
“我很确定。”邢清酤冷淡回应，站在光线偏暗的书桌旁，语气平平，“那是灵体直接传递的思绪，不经语言，不会错。”
吊灯的光打在他肩上，半张脸陷入阴影之中。空气中一时寂静，只余墙上时钟微弱的走动声，以及窗外偶尔穿堂而过的风，像是湖面上轻轻拉过的一道指痕。
拜隆终于抬起头，目光凝在对方脸上。
“她们自幼就在这里长大。”他说道，“外来人员的采购、访客接待不由她们负责。塔中能与她们长期接触的男性……也就那么几个。”
“迈欧……伊斯洛……”他低头思索，口中喃喃数着，“大概是只有他们了，但硫亿7?伊?鸸巴私寺爸不应该啊……最不可能背叛的就是他们了才对啊……”
“怎么说？”
“他们两个也是从小就参与进了我等的研究中，他们的家族认可我等的美学，为我等的美学奉献。”拜隆卿解释道，“他们的研究和我等的研究是共进退的，他们作为魔术师，绝对不可能背叛自己的研究。”
“参与到了什么地步？”邢清酤追问。
“在研究之余，还算是互相的玩伴吧。”拜隆说道，“自从蒂雅德拉和艾丝特拉还只是年幼候补时开始，这两人就是她们为数不多的玩伴。”
“因为药师与裁缝师的职责，不只是制药与缝制，”他语调有些机械，似乎并不想在这个话题上纠缠过深，“必须要详尽理解目标的体质、结构与生活习性，因此从童年起进行接触，是最合洱⊙二貳|（三）陵虾洱适不过的事。”
“这其中也包含卡莉娜吗？”邢清酤问。
“对，与之对应的女仆也是从小开始就参与侍奉工作的。”
“我明白了。” 邢清酤轻声说道。
他没有继续追问，也没有多作寒暄。语罢，他笔直转身，步伐利落地向门口走去。
拜隆没有阻拦，也没有继续发问，只是目送那道瘦削的身影在书房门前停下片刻，推门离开。
室内重新归于寂静，光冷而薄，窗外仍是阴雾笼罩，远方的湖岸线像浸水的素描线条般模糊。
拜隆保持原姿势坐了片刻，眼神落在对面那扇已经紧闭的门上。
良久，他喃喃开口：“……如果凶手是他们其中的一人，如果真是这样……”
他坐直身子，眉间愁色加重，重复着那句未说完的话：
“若真是如此……我的研究又该怎么办……可恶，为何在这种时候还要做些无关紧要的事！”
他缓缓起身，扶着椅背，步伐缓慢地绕过书桌，在书房中来回踱步。地毯下的木地板因多年的踩踏微微凹陷，每一步都发出轻不可察的吱响。
“可恶，实在可恨。”
他的声音变得低沉而急促，像是积压已久的怨气终于找到了出口。他越说越快，脚步也越走越急，像只被困在狭小笼子里的野兽。
“明明就差最后一步了……”他忽地停下脚步，狠狠一拳敲在书桌边缘，振得桌上墨水瓶颤了一下，泼出几滴暗蓝色的液体。
“巴鲁叶雷塔阁下……她为何不肯出手协助？只要她愿意，只要她动一动手指就能……”
他咬紧牙关，手指在桌沿摩挲了片刻，猛然收紧拳头。
“蒂雅德拉……那个废物……不过是这种程度就受不了了……”他说得咬牙切齿，眼角抽.动，像是忍耐已久的怒火终于失控。
“还有那个邢……”他抬起头，咬字冰冷，“那个埃尔梅罗的家伙……”
他像是要继续咒骂，眼神一扫，却瞥见了书桌角落那只海泡石烟斗，忽地语塞了起来——
——它静静地躺在那里，管身折断，烟叶槽处残留一圈灰烬。那是他常年用来平复思绪的物什，此刻却成了无法修复的废器。
他愣了一瞬，怔怔看着那道裂痕，手指微动，却最终没有伸出手。
“……唉。”
他低低叹息了一声，声音仿佛风吹过灰烬的余烬，连怒火都被带走了，留在心底的只有悲哀与恐惧。
下一刻，他仿佛再也撑不住，沉沉地坐回椅中，整个人像是塌陷下去般瘫软，后背贴着椅背，额头低垂，像极了一座废弃而无人问津的雕像。
“你怎么又回来啦？”莫法吉娅的声音从泉水边传来，语气冷淡。
“哈哈，爷实在闲得无聊，过来看看你找到什么有意思的线索而已。”伊诺莱的声音突然响起，还带着轻快的脚步声，踩在散乱的落叶上窸窸窣窣。“看你的样子，确实发现了点什么？”
“您是来确认叛逃的究竟是卡莉娜还是黄金公主吧，”莫法吉娅依旧没回头，只是将手中那枚金属扣件收进衣袋，“放心好了，不会让您担责的。”
“真不愧是爷的徒弟，”伊诺莱笑着走到她身旁，随意地站着，眼角的笑纹却因为阳光的角度显得有些锋利，“一下子就能看穿我的心意。”
“果然不是很想在这种地方见到你。”她终于站起身来，拍了拍裙摆上的尘土，语气中掺杂了一点疲倦和冷意，“尤其是见到你这一面——”
“——你要是那个单纯教我画画的老师该多好。”
“哎呀，爷也没想到来的会是你，”伊诺莱摊了摊手，语气倒像是真的有些无奈，“按理说，来的应该是埃尔梅罗的那个小姑娘才对。”
“所以，有什么发现吗？”她凑近一步，“说来让爷听听看嘛。”
“只是找到了一包逃跑用的工具罢了。”莫法吉娅弯腰，从一块苔藓石旁拖出一个半湿的背包，随手扔了过去，落在伊诺莱脚边，发出一声沉闷的声音，“大概是想要逃亡却被截杀了吧。”
“那还真是可惜。”伊诺莱蹲下身，打开背包看了眼，轻声感慨，“离开拜隆卿确实是正确的选择，只是没能成功呢。”
“呃啊，我好反胃啊。”莫法吉娅拧起眉头，向后退了一步，仿佛伊诺莱身上散发着什么让她难以忍受的气味。“能不能不要在我面前假情假意地说这种话。”
“爷是发自内心的。”伊诺莱抬起头，看着莫法吉娅说道，“你应该能听出来吧？”
“那更恶心了。”她回头瞪了他一眼，语调平直，“可以在我彻底讨厌你之前离开我眼前吗？”
“好吧，好吧，我的小莫法吉娅。”伊诺莱站起身，拂了拂膝盖上的草屑，“别忘了交绘画作业。”
莫法吉娅没有回应，只是静默地站在原地，望着伊诺莱背影消失的方向，直到林间脚步声完全散去。
一段时间后，一缕极细的水银丝线从她身下蔓延而出，贴着泥土缓慢滑行，如蛛网般向四周铺展开来。
确认四下无人后，莫法吉娅起身，转身走向泉水边的另一侧。那是一处被草丛半掩的地面，她蹲下身，伸手拨开压倒的枝叶——
——那里藏着另一个包裹，外层布料上还有猩红的血迹。
过渡章，然后接下来就可以进一步加速了吧。
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———麇·一霓（六）Ⅰ倭9?r—
我再也不用手机码字了呜呜呜，搜狗输入法的剪切板害我——
删完后又多写了一千字，刷新一下就好。
第五卷：最差的永远都是下一届：62.中东石油王
“哎呀，真的要这样做吗？”
苍崎橙子懒洋洋地坐在月之塔分配给她的研究用房间中，腿搭在另一张椅子上，手中正用眼镜布细细擦拭着自己的眼镜。镜片在她掌心转了半圈，反射出窗外昏黄的光线。
她面前的木桌上，一杯红茶正散发着微弱热气，茶香混着湖区特有的湿气，浮动在房间低压的空气中。
橙子咬着眼镜脚，含混地继续说道：“说真的，哎呀，你们应该也听说过吧——那个邢啊，可是很麻烦的对手哦。”
她将眼镜轻轻戴回脸上，镜片与眉梢间透出一丝笑意，“——这点报酬，还不足矣让我跟他碰上呢。”
说到这里，她像是无意地瞥了眼窗外。
窗户边嵌着一块粗玻璃，外面天空灰得发青，一整层厚重的乌云正缓缓挤压着湖区的上空，远处塔楼的轮廓隐没在浓雾与暗色之间，像是随时会被潮湿吞噬的废墟。
虽然湖区天气本就多变，但这副景象依旧不常见。
“况且啊，况且，你们也没有必要非要解决掉他嘛。”她语气轻快，“你们不主动招惹他，他看上去应该也不会介入这种对他来说无关紧要的小事嘛。”
她并没有盯着窗外某处特定的位置，而是转过头，看向一个更隐蔽的角度——
——在那的，是一只使魔。
那是一只正在远方塔楼附近盘旋的飞鸟形人偶。其翅膀由黄铜线编织而成，节节分明，轻轻扇动间发出金属碰撞的轻响；眼睛则是红宝石嵌制，在灰暗天光中隐约闪着光点，仿佛远望着水面又仿佛正回望她的方向。
那是她的作品。橙子向来用人偶作为使魔，这一次，她尝试借助铁丝、发条与齿轮重现一个简易的飞行构造体，灵感来自于约莫十年前她偶然听闻的一场战争——第四次圣杯战争，有魔术师铁丝制作使魔。
“哎呀，即便如此也要委托我吗？”橙子歪头，一副难以置信的模样，“保险……是么？不过话先说在前面，若是真出现最坏的情况，我可是要涨价的哦。”
她顿了顿，眼底的笑意褪去几分，随即轻声叹息。
红茶的香气已经淡去，水汽也逐渐冷却成室温。橙子轻轻拨开杯口升起的最后一缕雾气，站起身，活动了下手腕和肩膀，骨节处传来一连串轻响。
“好了，虽然有些麻烦，但受人之托嘛。”
她一边说着，一边将目光落在房间一角——
——那是一个样式古旧的旅行手提包，棱角分明，漆面已经磨损，若是说有什么特殊的，那便是其过大的体积了吧。
片刻后，她重新坐回原位，将包稍微挪到门口附近，仿佛随时准备离开，却又没有真正起身。
窗外，黄铜飞鸟的轮廓渐渐隐没进天光与塔影之间。橙子撑着下巴，缓缓眨了眨眼：
“听说他也是将自己改造成人偶的类型呢……”她悄声嘀咕着，“……嘛，大概也不是很容易死掉的类型吧。”
“你不清楚迈欧在什么地方吗？”
邢清酤站在裁缝伊斯洛的房间中，没有落座的意思。房间中弥漫着淡淡的香薰气味，混合着缝纫油脂和干燥布料的味道。窗帘半拉，光线斜斜地照进来，在地毯上投下褪色的纹路。
伊斯洛低着头，正在手中缝一块未完成的礼服布料，针线在指间穿梭。他的神情一如既往地沉默寡言，面无表情，好似这桩事与他毫无关系。
“对……”他终于开口，声音有些迟疑，“自从他从黄金公主的房间出来后……就一直很低沉，再然后……我也不知道他到底去哪了。”
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