作者：老江镇包子铺
“是啊，蒂雅德拉早在宴会举办前就已经去世，还是我亲自将我女儿的尸体收入棺中的——”
拜隆卿坐在椅子上，脊背倚着靠背，肩膀微垮，似乎终于把想说的话说完了。他将烟斗从嘴角移开，低低地吐出一口白雾，声音掺杂其中，模糊不清地飘了出来：
“——现在，得到你们想要的答案了吗，侦探先生？”
他语尾轻轻一挑，想模仿讽刺的调子，但语气里没有力气，反倒像是溺水者挣扎着吐出最后一泡气。
邢清酤没急着答话，只是低头看了他一眼，目光安静如水。他向前走了一步，顺手把一张椅子从桌边拉过来，在拜隆对面坐下，轻轻呼出一口气。
“唉……算了，还是我亲自来和你聊吧。”
他说这话时语气不重，带着一点点近似无奈的怜悯。
“首先，这只是第一起事件，”他抬起眼看向拜隆，“你所说的这些，早在我们看到尸体的那一刻就推断出来了——”
“——我想要从你这里了解的，是有助于解开第二起事件的线索。”
拜隆没有立刻回答。他抬手重新点了点烟斗，用指背敲了敲烟膛，然后又慢悠悠吸了一口。烟草的焦香在工房中弥漫开来，与松节油、墨水、硝石混杂的气味混成一种令人头晕的沉味。他不看邢清酤，只是低着头尔? 熘捌3医蹴遛ιI??悦怡看着脚边的地砖，像是期望从那上头爬出答案。
“你难道不想知道吗？”邢清酤略略前倾，目光探入他沉默的眼神深处。
“如果就像你说的，是你亲手给黄金公主入的棺，那么究竟是谁偷走了她的尸体，将其放回房间，试图嫁祸给我们呢？”
“如果我说我不想知道呢？”拜隆终于开口了，声音带着一丝反弹回来的冷意，“只要有艾丝特拉在，失去黄金公主就不是绝对性的失败。”
他仰起头，靠向椅背，像是终于卸下了一点压在肩上的沉重。紧接着，他轻声说道：
“——但在那之前，平息这场事件才是最重要的事。”
他的眼神里没有希望，也没有愤怒，只剩下一种疲惫的利己主义。
“我不在乎凶手是谁，”他说，“哪怕你们随随便便安排给一个佣人也好，嗯，对，就这样吧。”
他突然笑了一下，像是终于找到了一个合理而轻松的出口：
“因为嫉妒蒂雅德拉的美貌，因此负责换洗床铺的佣人趁其不备残忍地杀害了她，这样如何？”
“这样一来，也没人会再怀疑你们是凶手，还能获得不小的声望是了，你们也是这样想的吧？”他斜眼看向邢清酤，嘴角扯出一丝不自然的弧度，“想要凭此在那个冠位和Lord面前好好表现一下——”
“——完全就是双赢，”他继续说道，仿佛终于获得了一点胜者的快.感，“你们得到了想要的荣誉，我也能快速摆平这件事，让无关人员统统离开，好叫我继续我的研究。”
但邢清酤并不为所动。他没有否认，也没有解释，只是静静地看着拜隆，片刻后轻轻吐出一句：
“啊，我们其实想要的，仅仅只是个真相。”
拜隆卿的眼皮轻轻一跳，像是想嘲笑，，却又找不到力道，也找不到立场。他眉心紧锁，慢慢吸了口气，靠在椅背里低声问道：
“如果我说我不想配合呢？按我的提议来，不好吗？”
“不好，”邢清酤毫不犹豫地答道，他嘴角扬起一点，语气轻快地继续说道，“而且如果你不配合的话，唔——”
“——那到时候开花的，就不只是这座塔了，”他环顾四周，一如先前般轻描淡写地说着，“大概会是整片灵地吧，懂？”
他步子向前缓缓移动，像是走近讲台的教师一样，将音调放缓了一些。
“而且我还是个讲师，”他笑眯眯地看着拜隆，语气带着一点近乎随性的调侃，“哎呀，说不定哪天备课讲魔术史的时候，一个不小心就把你们家的神秘讲出去了呢。”
拜隆的脸颊微微抽.动了一下。他没有立刻反驳，只是咬住烟斗的烟嘴，牙齿死死咬紧，咔哒一声轻响。
他最终没能战胜心中对自己家族数百年的积累遭到践踏的畏惧，终究没说出那个“你敢”的反击句。
“你想知道什么？”他终于开口，声音干涩低沉。
“首先，我先确认一下我们的假想吧。”邢清酤收起笑容，也重新坐回椅子上，“在宴会上登台露相的黄金公主，是假货对吧？”
“是。”拜隆缓缓点头，烟雾从他的鼻腔中一点点吐出，“不过，从魔术的意义上来说，她确确实实达到了，甚至超过了原本蒂雅德拉的美。”
他说这句话时，眼神复杂，有自嘲也有一丝骄傲，“从这个角度看，并不算是完全的伪物。”
“如何做到的？”邢清酤毫不犹豫地追问，“替身是谁？现在在哪？”
“这个……实在是恕我不能告知。”拜隆摇了摇头，态度坚定了些，“涉及到我家系魔术的核心之一。”
“但若是不知道这些，我们也没法继续往下调查。”邢清酤语气如常，但加重了语尾，“或者说，你想让我们自己去调查——”
“——到时候，或许真的会查出一些不得了的事情。”他顿了一下，语气变得缓慢而清晰，“比如一个不小心，就把阁下家系的神秘彻底解开了，也说不定。”
空气一时凝滞。
拜隆咬着烟斗，脸上的皱纹紧绷。他猛地吸了一口，烟雾从齿缝间冲出，仿佛在压制什么。但最终，他还是开口了：
“……我只能告诉一部分。”
“哪一部分？”邢清酤问。
“关于制作蒂雅德拉替身的事。”拜隆说道，“那是已经被我所舍弃了的，是我家族的前代所走的道路。正因为我早已摒弃它，才勉强可以说出口。”
他停顿了片刻，似乎在斟酌措辞。
“我们的家系，伊泽卢玛，乃是比埃尔梅罗的本家，阿奇博尔德，更为古老的家系。”他说这句话时，语气中有些许回归贵族应有的傲气，“早在千年前，我们便设定了「在人身重现至高之美」的魔术目标。”
“那不是永恒的美，而是一瞬的极致。”他语速放缓，像在陈述一则久远的誓约，“在人身中重现至高之美，只需那一瞬。只要抵达那一瞬，便可触及终点。”
“我们并不追求永恒地将美固化在人身上，那太困难了。”他摇了摇头，“我们只要那一瞬的光辉，如流星坠落，如电光石火。”
“这样也的确比固化更简单许多。”他像是回忆一般低声继续道，“所以我等家系便世代在这条道路上研究下去——”
“——直到前代为止。”
“若不是蒂雅德拉在宴会前突然死亡，我也不会临时启用那被我摒弃的魔术。但没想到……却得到了超越原先蒂雅德拉的‘美’。”
他说这话时，手中的烟斗已熄，烟雾散去，但语气却比烟还浓。
他终于说到了关键：
“我所使用的魔术，”他停顿了一下，像是决定放下最后的遮掩——
“——名为『辛德瑞拉（Cinderella）』。”
抱歉，这两天比较忙，因此更新会晚些。
这里想了想，决定还是让邢清酤自己来处理拜隆，然后稍微扩充了一下这个家系的背景，算是更丰满了点吧（
以上，新人新书，求票求观感反馈，感谢！
第五卷：最差的永远都是下一届：57.搞清楚我们现在的关系
“灰姑娘（Cinderella）？”邢清酤缓缓重复着那名字，他偏过头，目光落向不远处炉台上半融的蜡滴，“不过，如果我的常识没有错的话，这应该是近代的童话故事吧？”
“Dr.邢……”拜隆卿长叹一声，像是在压抑某种烦躁，又像是在自我劝慰，“即使是已经舍弃不用的先代魔术，我也不可能将其原原本本的从溯源开始向您透露——”
他放下烟斗，指尖轻轻敲击着石桌的边缘，像是以某种节律提醒自己保持分寸。
“——难道这个名字还不足以让您理解其手法吗？”
邢清酤没有反驳。他只点了点头，轻声应道：“倒也确实。”
拜隆卿见状，语速稍稍加快了些，像是终于得到了继续阐述的许可。
“原本平平无奇的灰姑娘，在仙女的协助下，一夜之间变成了整个宴会『最美』的存在。”他说着，坐姿也调整了一下，靠背从弓曲中稍稍挺直，“也正是因为那份变化，她才能在那短暂的亮相中，压倒白银公主，乃至于——黄金公主。”
他停顿片刻，视线从桌面划过，落在邢清酤的脸上，却没有停留太久。
“——辛德瑞拉原本并不是真正的公主，也并不具备先天的高贵之美，”他慢慢说道，“她所拥有的，不过是一个夜晚的奇迹，是一套用尽资源、倾注技巧、勉力维系的瞬间。”
“虽说典故中仙女的魔法在午夜便会失效，但最后，灰姑娘依旧获得了她不曾拥有的身份。”拜隆卿轻轻吸了口气，那语调几乎带着一点憧憬，“若是能重新利用这一典故，并将其作为术式进行再构造——”
他略微扬起下巴，双手握着烟斗，有些用力地压住桌面。
“——想必能在原先的基础上更进一步也不是没有可能。只要给我足够的时间……这样的失败，不值一提。”
言至此处，他的眼神又一次绽放出自得的神采来。
“又抬起头了么……”邢清酤看着他，目光静静地落在他重新挺起的脊背上，默默想道。
“原来如此。”他语气转为温和，没有顺势打压，反倒是顺着拜隆卿给出的线索，语速缓慢地追问下去，“那么，我可否理解为，这个魔术之所以能在宴会上生效，正是因为有白银公主的存在？”
“——所谓『最美』，自然要有比较对象。”
拜隆卿的脸颊抽.动了一下，皱起眉，沉默片刻后才低声道：“……正是如此。”
他语气中有些不甘，毕竟是被迫承认了一个本不愿交出的秘密，但又无法否定这句话的准确性。
“据你所言，这是你们家族旧代的魔术，”邢清酤微微偏头，目光落向屋角那幅未完工的单人肖像，“不过，辛德瑞拉这则故事的主角似乎只有一人。”
他站起身子，在椅子后面慢慢踱了几步，手指轻叩椅背，若有所思地道：“而据我所知，你们伊泽卢玛家的成果，向来是成双成对的。世代延续的，不是一个人，而是一对——黄金公主与白银公主。为什么呢？”
拜隆卿抬起头，眼中闪过一丝戒备：“恕我不能告知。”
他的声音冷硬，像是一瞬间又回到了先前那副拒人千里的态度中。那是他身为魔术师多年养成的外壳，只要一碰触核心，就会本能地升起防御。‘
“这种事稍微想一想就能明白吧？”邢清酤却没有就此罢休，反倒是笑了笑，像是在循循善诱，“主角为黄金公主，而白银公主是为了衬托她的存在才准备的，对吧？”
“唔，仔细想想的话，黄金公主的美在魔术生效的那一刹那，必然会凌驾于白银公主之上。然后再对那一瞬进行临摹、校准、模仿，使下一代白银公主不断靠近那一刻的黄金公主之美。”
他停了一下，像是在体会这句话的节奏，随后笑起来：
“——原来如此，原来如此。你们家族早期的研究方法，应该就是用这种方式一代代地迭代吧？”
拜隆卿猛然抬眼，神情中掠过惊愕与怒意。他握紧手中的烟斗，骨节泛白，显然已经控制不住情绪，但他咬着牙，什么都没说，只是狠狠地盯着邢清酤。
“哎呀，还真是完美的伪装呢。”邢清酤看着他的反应，神色更轻松了几分，仿佛已经将一切握在掌中，“只看表面的话，谁都只会以为你是简单地沿用祖制，可其实你早就偷偷修改了魔术基盘吧？”
他慢悠悠地走到那副画前，仔细端详着上面的笔触。
“让我想想……虽说大致是以共鸣为思路，从日常生活入手，构建情感结构，维护形象差异与认知张力，最后以『生活』的小宇宙（Mikrokosmos）为支点——”
“——呼应那个足以改变现实的大宇宙（Makrokosmos）。”他说完这句话，随手丢下火钳，“大致是这个思路没错吧？”
砰。
那一刻，拜隆卿的表情彻底崩塌了。烟斗从他掌心滑落，砸在石地上发出一声钝响，碎裂开一小块。他的脸色发白，嘴唇紧抿，像是突然遭到了重击。
“Dr.邢……”他低声开口，话音里多了一份明显的慌乱与乞求，“还请您不要再说下去了。”
他低下头，像是在祈祷，声音微颤：
“——我知道，您能看出来我等魔道的跟脚。但还请您不要将其公然说出，好么？”
他的语调不再如先前那般自矜，反而像是在祈求，一字一顿地说得格外小心，仿佛那真相一旦被说出口，便会撕裂他苦心经营的一切。
“好好好，”邢清酤像是这才反应过来般，耸了耸肩，语气中故意带上几分夸张，“真是不好意思啊，拜隆卿，你知道的，我是个讲师嘛——”
“——刚刚的老毛病犯了，实在不是我想要故意冒犯您的。”
拜隆卿没有回应，只是慢慢弯下腰吆陵?? ?lI吧俬?齐死?刘-QU?- ?，指尖捏住掉落的烟斗残片，细细地查看着裂痕。他的眉头紧皱，似乎借着这动作缓解内心翻腾的情绪。
“那我们换一个话题吧。”邢清酤轻松地笑着开口，“让我想想……那天晚上，伪黄金公主依旧找上了我们，告知了她打算逃离的意图——”
“——如果如你所言，辛德瑞拉的魔术只是一瞬的美，那为何在宴会散场之后，她依旧能维持与黄金公主无异的容貌呢？”
拜隆卿抬起头，眉头微动：“那是……必要的准备工作。”
他吸了口气，语速略慢：“毕竟……要瞒着的，不只是宴会的客人，还有那些曾与原初黄金公主照过面的外人。他们不应察觉这其中的差异。”
“原来如此，是整容术吗？”邢清酤点点头，像是确认推测一般，“不过本身你们的魔术就涉及后天的改造，对吧？”
他不等对方答复，又自顾地接道：
“若是能出生就抵达『最美』，你们又何必花上这千年的时光来一点点迫近它呢？”
“肉体的改造啊，再加上魔术的原理……“邢清酤默默想道，”怎么这么像那个墓地所发生的事情……“
塔室内一时静默。拜隆卿的眉心抽搐了一瞬，但他没插话。
“你现在所使用的魔术基盘——”邢清酤忽地问道，“是你自己创的？”
“当然。”拜隆卿立马回道。他略顿了一下，旋即挺直脊背，眼神泛起了些许狂热。
“从这两座塔的改造建设，到基盘魔术的再构，一砖一瓦，皆出自我手，”他说着，声音一点点提高，带着一股难以掩饰的骄傲，“啊啊，即使是巴尔耶雷塔阁下，也在初次参观时赞不绝口。那正是我之成果，能轻而易举地跨越千年的沉淀，哪怕是主家的Lord，也无法无视如今的我！”
他说到这里，甚至抬起了右手，像在描绘某个宏大图景般划过空中，语气仿佛沉醉在自己的成就中。
邢清酤看着他，微不可察地叹了口气。
他没急着打断，只是略微侧头。拜隆卿眼下这副膨胀到近乎狂热的模样，让他明白，再怎么引导也问不出什么有价值的新信息了。
若是其他的反应，没准真能看出或者问出什么意料之外的信息。但他如今的样子，想必即使这魔术是出自其他人之手，在这些年的虚荣心促使下，他恐怕也早已完成了自我欺骗，发自内心的坚信这是自己的东西了。
他垂下视线，想了想，又换了个角度：“嗯嗯，那么可否告知——”
他话音一转，语调轻快了一些：
“——伪黄金公主，如今的去向呢？”
“这……”他低声开口，却没说完。喉咙像被什么东西哽住，只吐出一个音节后便停了下来，眉间缓慢皱起。
邢清酤眯起眼，看着对方那副欲言又止的模样，心中却是清明得很。
上一篇：赫柏小姐正在杀出异闻带！
下一篇：我的密教叔叔于勒