作者：小明同学
这部分人多数是掌管国事的重要官员，还有部分神职人员和大学士——无一例外，全都是被骑士们给请来的。
而主要的争吵和辩论则发生在贵族老爷们中间。
“那天到底是谁负责的宴会厅，”一位候爵愤怒地扫视着周围，“要了那么多人手布置，结果还是把人放跑了。”
“若非那家伙如此无能，我们怎么可能落到现在这种尴尬的地步！”
现在贵族们确实已经骑虎难下了，他们控制了皇城、控制了宫廷，却无法得到都城军队的支持，不能彻底地掌控住都城。
更糟糕的是他们在发动政变时不小心漏掉了帝国首相，让对方得以逃脱——而这个家伙简直该死地拥有民心。
下城区对她近乎无条件的信任就不说了，更糟糕的是都城的军队根本就不接受肖鸟是国家公敌的说法。
肖鸟确实没有职业军团的指挥权，也无法直接下令调动军队，可所有参与珈蓝王征讨战的士兵都认识这位帝国首相，并且大多对其保持着友善的态度。
而且如果将她判定为国家公敌，那么此前她所提出的全部政令都将作废，会有无数的士兵因此丢掉现在的饭碗。
除非贵族们拿出充足的证据，或者劳伦斯秽土转生亲口在军前宣布肖鸟叛国，否则根本就无法说服这些士兵——他们以此为由拒绝执行指挥官下达的命令。
无论是民众还是军队，贵族们都无法获得其完全的支持，这就给了肖鸟从中斡旋的机会。
在更早一些的时候，她就已经派出信使，同贵族的这帮人进行了几次沟通。
肖鸟很明确地提出自己的条件：她要求恢复都铎公爵和自
身的名誉，把公爵死亡的事推到境外势力头上，并在都城里举行国葬规格的葬礼。
否则，她就动用自己手上的所有力量，向其他各大公爵领揭露查尔斯发动非法政变的事实，让大家伙赶来都城打群架。
肖鸟：不让我过是吧？那就都别活。
那一天，贵族们又回想起了被屠夫鸟所支配的恐怖。
这是非常直白的威胁，可他们还真没谁有魄力直接开口拒绝掉小鸟的条件。
毕竟谁也不知道肖鸟有没有留着什么后手，能够神不知鬼不觉地把消息送到外边去。
都城内的情况已经足够让人头疼了，要是再来几个打着清君侧名号的正义之师，他们就真的完犊子了。
“早就说了！我们当时就应该直接冲进下城区抓人，杀鸡儆猴处死一批贱民，对方自然会把布彻尔乖乖交出来！”一位候爵直接叫嚷了起来。
另一个人冲着他冷笑：“当时正是都城人跟我们关系最紧张的时候，你要是真这么搞了，就是把民心直接推到屠夫鸟那边去！”
候爵高声反驳：“贱民取之不尽用之不竭，他们若是反抗镇压便是了，用得着这么瞻前顾后么！”
查尔斯皇子站在一旁听这些人吵了半天,终于忍无可忍地大声咆哮起来：
“够了！”查尔斯愤怒地呵斥道，“现在说这些还有用么？我不想再听这种互相推诿的废话了，到底有没有人能够给出有用的办法！”
几位大人卡壳了几秒钟，他们还没有细想过这个问题。
“额，”有人试探着开口，“……先假装答应这些条件，然后再趁伯劳鸟露面的时候，把人给拿下？”
查尔斯下意识看了一眼不远处的乌木达。
“只拿下是不够的，”乌木达说道，“应该直接杀掉布彻尔。”
查尔斯犹豫了。
“……不行，”查尔斯皇子迟疑地说道，“杀掉布彻尔会让我彻底丢失掉都城的民心，只要把人给控制住就够了。”
“对了，”某位伯爵猛地一拍大腿，“我们还可以提出对应的要求，让布彻尔替我们背书，争取民众的支持——既然伯劳鸟想要名声，那就给他好了。”
乌木达不假思索地反驳：“不行，殿下，布彻尔是个极其狡猾的对手，我们不应该答应任何条件。”
“那你准备怎么办？”查尔斯没好气地问道。
“想办法引诱布彻尔露面，”乌木达说道，“然后在露面的那一刻动手杀掉他。”
查尔斯还没来得及说什么，一直安静地看着的威尔逊亲王突然站了出来，指着乌木达大声说道：“查理！你不能听信这个人的谗言！”
乌木达略有错愕地看向了威尔逊亲王。
亲王是大皇子的舅舅，凯瑟琳皇后的兄长。
威尔逊亲王大声说道：“你们都不知道当年发生的事情，但我很清楚——这个男人同伯劳鸟有着很深的个人恩怨，所以他才这么想方设法地想要杀死对方，根本就不是在为查尔斯考虑。”
“不要听这个人说什么就是什么，他就是想要杀人而已！”
威尔逊亲王厌恶地看向乌木达：“瞧瞧这个疯子都杀了多少人了！”
乌木达感受到了周围审视和警惕的视线，他默默地闭上了嘴巴。
怎么搞的？乌木达在心里暗自思索，威尔逊之前不是一直在装聋作哑么，怎么突然朝我发作了？
是因为不满我对查尔斯的影响么？还是说什么别的原因……
乌木达隐隐有种直觉，他好像招惹到了一头发疯的母狮。
他不清楚具体的情况，于是谨慎地停住了话头，暂且搁置这个议题。
乌木达油滑地说道：“好吧，大人，您教训得是，但我想，为了避免伯劳鸟耍弄花招，我们总该做些准备。”
“什么准备？”威尔逊亲王的眉毛拧了起来。
“是时候让殿下登基了，”乌木达说道，“我们应当尽快让他登上皇位，避免夜长梦多。”
这能一定程度上缓解他们此时的劣势。
只要抢先放出皇帝死于急病的消息，并尽快让查尔斯登上皇位，就能占住大义的位置——尽管这有可能会引起动荡，但现在一点风险不冒已经不可能了。
乌木达猜测，肖鸟肯定会利用大义和舆论来攻击大皇子。
那么他只要不给对方这个机会就好了。
“什么？！”
查尔斯惊疑不定地看向了乌木达。
要说大皇子登基，在场谁最懵逼，那么一定就是他了。
父皇在他心里就像是一座始终无法跨越的高山，令查尔斯一生都笼罩在山峰投射下来的阴影之中。
他畏惧而嫉妒，恨不得那座山立即就消失。
可当劳伦斯真的死去的时候，查尔斯却又惶恐害怕起来。
他发觉以往那些被高山所阻挡的严酷风暴，直
直地朝自己袭了过来。
查尔斯没有注意到自己优柔寡断的样子已经落在众贵族眼里，看起来就十分地懦弱可欺。
他还没有君主应当喜怒不行于色的自觉。
乌木达心里到底是怎么想的外人无从得知，但至少在面上，他没有表现出异样，反倒摆出忧虑的样子，冠冕堂皇地劝说起来：
“查尔斯殿下，陛下意外身亡，我们也感到十分悲痛，”乌木达朝他单膝下跪行臣子礼，“但国不可一日无君，还请您尽快登台继位！”
查尔斯不可置信地看了一眼乌木达，脸色发白地倒退了两步。
“不，这不行的，这也太仓促了，”查尔斯喃喃自语着，“父皇才刚死，连葬礼都还没有举行，我不能……”
乌木达维持着低头行礼的姿势，继续劝解：“你登基是为了安定人心，让军队和将领知道自己效忠的人到底是谁——殿下要以国事为重啊！”
身后的贵族面面相觑。
他们中有一部分人领会了乌木达的用意，但还有些人不清楚为什么突然就说到登基的事上了。
但钱也出了兵也拨了，要是临到最后搞得未来的皇帝不痛快，那不白折腾了么。
于是纷纷跟在乌木达身后行礼，齐声喊道：“请殿下以国事为重！”
查尔斯没有受过这样隆重的拜见，一时间有些头晕目眩，他不断深呼吸、努力稳定情绪，脖子也跟着涨红起来。
乌木达起身扶住他，带着几个人簇拥着查尔斯朝那代表着至高皇权的位置走了过去。
越是接近王座，查尔斯的呼吸就越加急促，从小到大，他做梦都想坐在那个位置上，也一度将其视为自己的囊中之物。
可眼下那象征着权力的座位以及近在咫尺，查尔斯却反倒头重脚轻，脚软地快要栽倒下去。
如果不是乌木达一直紧紧地搀着他，查尔斯恐怕就要真的摔在地上了。
他颤抖的手抚上了王座扶手上金色的狮鹫像，一股冷硬如钢铁般的触感透过掌心传递过来。
查尔斯下意识瑟缩，他缩回手指，在乌木达的搀扶之下，如同梦游一般地坐了下来。
这不是正式的加冕仪式，没有繁复的礼仪流程，甚至连观众都不足五十——其中一部分甚至还是被胁迫过来的人。
内廷大臣匆匆取来了皇冠，捧在丝绸软垫中，如履薄冰地奉上。
一位年老而德高望重的神甫被推了出来，他颤颤巍巍地为呆坐在王座之上的查尔斯带上象征皇权的冠冕。
乌木达直接后退一步，半跪在地上朗声喊道：“劳伦斯一世之子，汉密尔顿家族的查尔斯，伟大的查尔斯一世，于今日宣告登基为帝。”
“愿他统治长久！”
房间的其余人或是主动或是遭胁迫，也都跟风喊起来：“愿他统治长久！”
查尔斯皇子低头望着王座阶梯下的一小撮贵族，心里没有任何称帝的喜悦。
只有这么少的人，连大厅里都站不满，跟他所设想的加冕仪式完全不同。
他浑浑噩噩地看向雕刻得端庄华美的天顶，诸神的视线透过画像注视着查尔斯，仿佛要洞察他内心的罪恶。
他真的以及拥有这一切了嘛？那疆域辽阔的国土、至高无上的权力，真的都属于他了么？
为什么此刻充斥着他内心的却是一种强烈的不真实感呢。
乌木达已经重新站了起来，他似乎略有急切，附耳到大皇子查尔斯身边，直接开口讲道：“查尔斯殿下，请您务必要听从的我建议，咱们得尽快除掉布彻尔，这个人留不得……”
查尔斯突然觉得这个人的声音讨厌到了极点。
他凶狠地瞪了乌木达一眼，根本没有听进那几句提议，话语粗鲁中带着警告：“这里不是你该站的地方！”
乌木达楞了一瞬，他注意到了查尔斯眼中冒起的凶光，脸色有点沉了下来。
但他还是后撤几步，退到台阶之下，并再度深深地鞠身行礼以表示自己的恭顺。
这一次，乌木达更正了自己言语中的一个错误。
“请您宽恕我的鲁莽，”乌木达说，“陛下。”
——————
——
汉密尔顿王朝在历史上有着非常特殊的地位。
我们无法否认，它的开国皇帝劳伦斯一世结束了七国列王割据的局面，以铁腕的手段达成了统一伟业，建立了地域辽阔的帝国。
劳伦斯一世在历史上的评价大多偏向正面，他在很长一段时间内影响着后来的军事、文化，在位期间出兵征讨珈蓝王的举措，也为后世近两百年的和平奠定了基础。
客观来讲，劳伦斯一世在文治上的表现并不突出，但他知人善用，不拘一格地提拔了彼时尚且势微的利维·布彻尔，使得奴隶制被废除，平民阶级也因此走上历史的舞台。
后世的研究者认为，资本主义和人文思想的
萌芽便是在这一时期出现的。
关于劳伦斯一世的死因有着诸多争论，野史上有各种稀奇古怪的说法，现今都已无从考证。
从各种表现来看，劳伦斯是一位平民阶层利益为主的君王，他所支持并强力推行的很多举措都严重损害了奴隶主和大贵族的利益。
激进的改革最终使得贵族发起了疯狂的反扑，并为劳伦斯一世招来了杀身之祸。
在劳伦斯死后，其长子查尔斯·汉密尔顿从他手中接过了皇位。
查尔斯未能继承父亲镇压群臣的手腕，史书上寥寥数笔的记载，也往往与那场骇人听闻的宫廷政变有关。
普遍被学术界所接受的一种观点是：大皇子在那场宫廷政变的第二天，便在自己拥护者的簇拥之下匆匆继位，号称为查尔斯一世。
查尔斯一世在位的时间极短，没有做出任何功绩，也来不及展现昏庸。
他是汉密尔顿家族内部分裂和皇位争夺战打响的开端，在皇位之争最为激烈的时候，甚至出现了一月之内三度变更君主的奇闻。
人们后来将他称为“七日的皇帝”。
——摘自《狮鹫王朝：昙花一现的帝国》
第八十八章 那些没有名字的英雄
在多次的争吵和辩论之后，贵族们最终决定接受肖鸟的条件，但同时也要求她为新皇帝背书，让民众承认查尔斯继承的合法性。
但是如果肖鸟真的替他们站台，那等到这些人彻底掌控都城之后，她八成是会被贵族们给卸磨杀驴。
这一点哪怕是个小孩子也能够看得出来。
有不少贵族都觉得布彻尔是到走投无路的地步了，所以才会想出这么一个昏招。
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