作者：小明同学
有灵魂的民族总会找寻到属于自己的道路。
肖鸟强忍内心的感触，声音哑了会儿才恢复正常。
她低声道谢。
第八十六章 我需要你，格温
天亮刚蒙蒙亮的时候，负责传令的官员便骑马跑遍全城，对都城的居民大声宣告：
布彻尔首相以及都铎公爵意欲谋反，二者均有着严重的叛国行为，在深夜紧急召开的御前会议中被宣判为国家公敌。
传令官得到硬性任务，要向全城的人通报以下内容：
国家公敌布彻尔及其同党，现在就藏匿在都城某处，还希望各位市民朋友们不要不知好歹，快点把人给交出来。
传令官很快喊哑了嗓子，马也累得直吐白沫。
然而无论是较为富有的中上层市民、还是居住在下城区的居民，所有的都城人都不约而同地用紧闭门窗的方式来回应这些宣言。
下城区是小鸟的铁杆支持者，会这么做并不奇怪，但连普通的市民阶级也这么消极抵抗，那就是有原因的了。
个人支持的情绪或许占一部分，但远不足以让这么多人都做出一致的反映。
最主要的原因还是因为肖鸟上任以后就力主废除奴隶制度，而这一举措为普通市民阶级创造出了大量的工作岗位。
当奴隶制存在的时候，任何贵族和庄园主都会出于节约资金和最大程度压榨劳动力的需求，直接成批购买奴隶来为自己干活的。
帝国的上流阶层普遍都有这样的特点：他们家财万贯、挥金如土，整日举办宴会纵情狂欢，但在真正该掏钱的地方却又吝啬至极。
这些贵族老爷们会通过金钱权势疯狂吞并自耕农土地、挤压小作坊生存空间，在制造出大量失业人口后，却又根本不愿意雇佣自由劳动力。
雇佣普通人可要每个月结工钱呢，不但要结工钱还得给放假、给各种福利，若是对方对你支付的报酬不满意，甚至还有可能出现法律纠纷。
对比起来，奴隶多香啊，吃得少干得多，怎么压榨都没人说。
直到奴隶贸易被帝国首相定义为违法、重拳打击并多方位抑制之后，这种风潮才有了消退的迹象。
所以当肖鸟在被宣判为国家公敌的时候，大部分普通市民的第一反应不是愤怒也不是幸灾乐祸，而是感到惊慌失措。
他们中有许多人都是因为布彻尔的政策才得到工作的，他们担心首相一旦下台，自己就会丢掉手上的这份差事。
更何况，现在帝国上下正处在一个非常微妙的情绪关头：他们刚刚结束了一场艰苦卓绝的战争。
这场战争胜利了，但胜利并非毫无代价。
国库里储备三年的余粮因为这次的出征消耗殆尽，伤亡牺牲不能说严重但也并不算小，消耗的金钱更是一个可怕的天文数字。
可以说帝国军出征的那段时间，整个帝国都在勒紧裤腰带供给前线，是真的举全国之力在打仗。
现在好不容易胜利了，大家最为期盼的就是那种安定平静的生活，你在这个时候搞事情，肯定是很难得到人民群众支持的。
所以大家看那个骑马全城跑的官员简直就像是在看报丧使者，开口就让恐怖的氛围在都城的街道间蔓延。
对未来的担忧让都城的居民下意识地选择了消极抵抗的对策，他们纷纷跑回家中，紧闭门窗假装鸵鸟。
一开始贵族们还想着直接依靠暴力破门来强行搜人，但是很快驻扎地的军团就爆发了激烈的抗议：你们这些外地佬要干嘛！
支持大皇子的那些贵族都有自己的封地，他们手底下的骑士和私兵也基本都是从领地里带过来的。
而都城的几个军团里边，有很多士兵都是本地人。
因为此前劳伦斯曾经改革军队募兵制度，不但放宽了征召的范围，并且还更倾向于在都城本地、而非自己的领地进行募兵。
于是现在军团很多士兵都出身普通市民阶层，总有那么一两个亲族家眷住在城中。
这些军队原本已经被皇帝的手谕给按住了——既然是陛下给出的命令，那就老老实实呆着不要轻举妄动吧。
但在发现这帮外地兵要搞强闯民宅那套的时候，他们立即就炸了。
中世纪军队里的士兵很多时候并不是完全忠于皇帝，而是忠于领主或是带领他们的将领——但别说将领了，就是天王老子来了也不能招呼都不打就冲我家里去啊！
还冲着我妈嚷嚷——我妈妈那是你能嚷嚷的嘛？
你必须对我妈妈毕恭毕敬！
否则干你丫的。
其实除了驻扎兵团之外，都城的基层执行机构也联名表达了抗议，要求劳伦斯陛下本人出面解释，并且就首相叛国一事出具详细证据。
……只是因为这些人都是些没钱没兵的文臣，其抗议压根没被贵族老
爷放在眼里。
但士兵们的反对意见贵族老爷们不敢不重视：他们此时最害怕的就是军队哗变。
这些人威逼利诱耗费重金笼络了多数的高级军官，让他们安抚住军队——但若是底下的士兵不听长官指挥了，那贵族们的努力就将全部付之东流。
直到这时候他们才头皮发麻地发现一件事实：皇帝死亡带来的不是权力的更替，而是权力的真空。
只空头套着继承人名号的查尔斯根本就压不住阵脚，他们固然可以杀掉不愿意支持自己的文官和士兵，但民心和众望所归这种东西显然不是靠杀人就能赢来的东西。
其他贵族就更不够格了，基本上就出于一个谁也不服谁的状态。
他们甚至都不敢把皇帝身死的消息放出来，生怕引起什么意料之外的激烈反应，让到手的果子又飞了。
这帮贵族老爷觉得有点骑虎难下了。
但人又不能不抓。
说实话，要是能把两个人都抓到，说不定就能够解决现在的燃眉之急。
他们没有办法，捣鼓半天伪造出来一张皇室签发的搜查令——因为识字率增高，伪造难度大大增加。
然后派出骑士去走正规流程进行敲门搜查，想要把躲藏在民间的肖鸟和格温妮丝抓出来。
要抓住肖鸟的原因不言而喻：他们很多人联合起来，就是为反抗伯劳鸟对贵族阶层的缓慢放血。
他们想要趁着自身还留存有部分实力的时候一举发起反攻，并且把亲和贵族阶级的大皇子查尔斯推上那个位置。
这帮人居然会因为某个原因而团结在一起，想想其实也挺讽刺的。
此外，所有的骑士在暗地里其实都得到了命令：要活着抓到那个都铎家的女孩。
这打的什么主意简直再清楚不过了，算盘珠子简直能崩到几百里外的高庭去。
格温妮丝是都铎公爵最大的女儿，若是她家的男性子嗣全部殒命，那么格温就是顺位第一的继承人。
所以他们才这么想把人给捉住。
都铎公爵及其长子已经在他们的袭击下身亡，最小的儿子卢卡斯也被控制住。
现在只要再抓住格温妮丝，他们就可以合法地拥有高庭，尽管最后难免会挑起继承战争。
但他们都把对方的领主给杀了，战争早晚都会打响，既然如此，还不如让他们抢先占个合法的名头。
这件事情从道德上来说非常无耻、从世俗评价来说简直毫无底线，但在历史上还真不是啥新鲜事。
——————
——
格温妮丝睁开眼睛的时候还觉得有些浑噩，仿佛搞不清楚自己身在何处。
她睡得不太安稳，外界稍微传来一点动静就惊醒了。
此时距离宴会那天已过去了两日，她现在早就已经不在首相府里了，而是当天晚上就被人给转移了出去。
在今天一整天的时间里，格温已经换了四五个不同的躲藏之地。
庇护她的大多数都是些普通人，半人和普通市民都有，基本没什么特别的规律，其中有很多甚至压根就不认识格温。
但在副官小姐拿出首相府的信物之后，这些人又都二话不说地把房门敞开让她们躲了进去，搜查的骑士还离得老远的时候，就有人悄悄通风报信。
这些人传递情报的方式稀奇古怪又花样繁多。
有一回格温甚至看见消息被猫叼着送了过来，而有的时候又是一长串看起来像是瞎胡乱写的字母。
碧儿说那个是密码文，然后不知用什么办法捣鼓一阵，就得到了一张语句清晰、意思复杂的纸条。
靠着这些乱七八糟传来的情报，她们始终没有被人给抓到。
格温妮丝不知道外面现在是白天还是晚上，连续好几个小时的紧绷已经让她的生物钟彻底失灵了，她把头埋在膝盖里小睡了一会儿，随后就被木门拉开的咯吱声惊醒了。
进来的人并不是碧儿，格温妮丝的神经紧绷起来，本能地想要去抓武器，但很快，熟悉的声音便在耳边响了起来。
“……格温。”
声音的主人轻轻地念了她的名字，格温认出来那个声音属于肖鸟。
她此刻藏身在某间农舍之中，四周都是堆得很高的干草垛，如果不仔细寻找，很难发现里面其实藏着人。
“……我猜你已经知道消息了，”肖鸟挨着她慢慢坐下，“碧儿说你一直一个人呆在这里。”
格温妮丝眼睛红肿得厉害，脸上却没有泪痕，浓重的悲痛让格温周身都显露出一股深切的哀痛，就连肖鸟在她旁边坐下，格温也毫无知觉。
两个人就这样沉默地坐了很久。
“布彻尔……”
格温妮丝说话的声音好轻，就像是飘荡在空气中的一缕烟。
肖鸟连忙回道：“我在的。”
格温妮丝的眼神木然，她好像是在看着小鸟，又像只是在看
着虚空之中某个并不存在的点。
“……如果，”
格温妮丝无力地笑了一下，“如果，我那天没有去参加舞会，而是呆在家里，是不是就可以留在父亲身边保护他了？”
她的语气很平静，也没有哭，却让人心酸到了极点。
肖鸟心头一紧，安慰的话怎么也说不出口。
理智告诉她，就算格温妮丝当时留在公爵府中，也不过是平白增加牺牲者。
可这样的话，她无论如何都没法对着这个失去了父亲的女孩说出来。
肖鸟右手的指节轻轻颤了一下。
“你允许我碰你么？”肖鸟看着她，语气尽可能放得温柔。
格温妮丝想自己一定是不受控制地点头了，因为下一刻那只羽翼便对着自己打开了，一只手护着她脆弱的后脑，她落进一个干净而温暖的怀抱之中，像被一团云朵包裹住。
肖鸟抱住她，抚摸她的后背，她想要安慰格温，可她一个字也说不出来。
什么样的话语才能够安抚亲人逝去的悲痛呢？
肖鸟渐渐地感觉到自己的肩膀变得湿润了起来，格温妮丝揪住了她的衣襟，仿佛找到了一个可以承载软弱的怀抱，又像是一无所有之人抓紧最后一样还没有失去的东西。
肖鸟轻轻地拍打着格温妮丝，任由她搂紧自己。
愧疚和痛苦的情绪在肖鸟心中涌动，可理智却逼迫着她开口说话。
“……你必须回到高庭去，”肖鸟从胸腔里发出闷闷的声音，“时机已经酝酿地差不多了，就在这几天了，我或许能制造出一个机会，让你趁乱离开。”
格温妮丝说不出任何话来，她把脸埋在肖鸟怀里，没有出声。
“……那你呢？”她低声喃语。
“我需要留下来稳定局势，”肖鸟说，“都城现在就像是一辆即将失控的马车，必须要有人坐镇驾驶才不至于彻底翻倒。”
“等到时机成熟之后，我或许会带着愿意支持我的人离开，但现阶段我无法给你任何承诺，抱歉，格温，我不能许诺任何事情。”
“或许，我会死在都城也说不定。”
肖鸟把下巴搁在女孩的肩膀上，两个人凑得很近，肖鸟几乎能感受到那温热的呼吸从颈部吹拂而过。
格温妮丝的心跳变得很快、很重。
我在利用她心中的那份悲痛，我想让她去争夺那个位置，肖鸟想，格温妮丝并不是主动入局的，可现在我要为了自己的一己私欲把她推向风口浪尖了。
她将来或许会因此而恨我。
“我需要你的帮助，格温，”肖鸟闭上眼睛，不敢看女孩的表情，“我需要你。”
第八十七章 历史将做出公正的评判
皇城，宫廷内，议事大厅之中。
大厅此刻已经塞满了人，披朱挂紫的贵族和身着白袍的官员围拢在王座周围，悉悉索索地低声讨论着。
他们中有的人面色凝重，有的人则表情胆怯。
那些表情胆怯的显然不是自愿出现在仪式大厅中，也基本不参与讨论，只是低眉顺眼地站在那里当背景板。
若非大厅之外有拿着武器的骑士看守着，他们指不定就作鸟兽散了。
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