作者：小明同学
小皇子瑞肯向来有些害怕这个哥哥，他生怕那个不认识的大人和哥哥告状、提起猫的事情，于是连连摇头，说自己只是不小心跑到这边来了。
查尔斯又重新站直，他看到了不远处正在赶过来的守护骑士托尼的身影，略微安定下来一些。
在瑞肯看不到的地方，查尔斯皇子视线忌惮地看向乌木达、警告式地瞪了他一眼。
乌木达脸上的笑意更浓。
他其实完全不像是骑士小说里所描述的那种恶魔形象，这人平和微笑起来的时候，就像是你所能够想象得到的最懂得礼貌的、连脏话都很少说的青年人。
这样的家伙远比把“我是超级大坏蛋”写在脸上的恶人更具有迷惑性，就连小皇子瑞肯，此刻对乌木达其实也颇有好感。
就像现在，在查尔斯凶巴巴地把弟弟拉到身后时，乌木达便十分和蔼可亲地朝小瑞肯眨了眨眼，并比划出了一个嘘声的手势，意思是自己不会把刚刚的事情说出去。
瑞肯把毛茸茸的大猫紧紧抱在胸前，一双眼睛好奇地看向了这个似乎很好说话的男人。
乌木达温文尔雅的态度迷惑到了他，小瑞肯于是从哥哥身后探出头来，大着胆子问道：“哥哥，这位大人是谁啊？”
查尔斯皇子的面色一僵，他晦暗不明地看了一眼自己的弟弟，含糊地说道：“……是我的一个客人，你不要管。”
似乎是想起了什么，大皇子甚至顾不得乌木达就在他的眼前，他直接加重了语气对着弟弟说道：“别随便跟他说话！去做你自己的事情！”
瑞肯瘪了瘪嘴，有点被兄长的训斥吓到了。
这时候，乌木达突然朝着侧面走动
几步，然后蹲了下来，让自己的视线同瑞肯的视线齐平。
他认真地对着小皇子瑞肯说道：“你应该听你哥哥的话，不要随便和我说话。”
瑞肯困惑地眨眼，下意识地问道：“为什么啊？”
“因为我是个坏人，”乌木达认真地对着小皇子说道，“有没有人告诉过你？和坏人离得太近的话是会丢掉性命的。”
小皇子瑞肯吃惊地瞪大了眼睛，他不可置信地看了一眼乌木达，又抬起头来看向表情僵硬的哥哥，不知道这到底是什么状况。
瑞肯一开始还以为自己是听错了，又或者是面前这个有些古怪的男人是在开一个难懂的玩笑。
可对方的神情很严肃，也不像那些总是爱吓唬小孩的老嬷嬷一样，下一秒就眉开眼笑地来哄他，说夜魔和没有鼻子的巨怪都是假的，不过是些蹩脚的故事罢了。
眼前的这个男人说得这么认真，就好像真的想要警告瑞肯一样。
就像是看穿了瑞肯的心中所想，乌木达再度开口了。
“我不会说谎骗你，小殿下，”乌木达说道，“诚实是我拥有的唯一一项美德，在我看来，这也是人类仅有的具有价值的美德——其余的，都不过是一些伪君子编撰出来、用于美化自己的词汇罢了。”
小皇子感到更加的不安。
眼前男人的言行透着古怪，他看不太懂，只是觉得有些害怕——而且哥哥不知道为什么，最近对他也总是很凶。
刚好，他的守护骑士托尼已经赶过来了，瑞肯后退两步，下意识地朝着自己的保护者跑了过去。
这孩子继承了一点劳伦斯当年的风韵——他猪突猛进——连人带猫地撞在了托尼骑士身上。
守护骑士托尼在这猝不及防的重击之下痛苦地弯下了腰，好半天才重新直起身体。
托尼骑士带着小皇子，一瘸一拐地走过来，按住自己的胸甲向大皇子和乌木达行了一个标准的骑士礼。
因为并不认识乌木达，托尼就只是含糊地称呼对方为尊敬的大人。
他嘴上说着尊敬，但在暗地里却把小皇子瑞肯牢牢地护在了自己身后，眼神的余光紧紧盯着大皇子，对他显得尤为戒备。
查尔斯注意到了这一点，他的表情有些僵硬，但还是摆出了一副轻松的表情，假装没有看到。
乌木达对着守护骑士托尼微微一笑，开口叮嘱他：“小殿下性子活泼，爵士大人应当多费心看护他一些，免得遇到了危险。”
托尼骑士闻言瞧了乌木达一眼，但他使劲想了半天也没想起来乌木达到底属于哪一个家族，有些稀里糊涂地应下了乌木达的话。
保护小皇子瑞肯本就是他的职责，就算不用乌木达说，他也会认真履职的。
乌木达深深地看了托尼一眼，轻笑着点了点头，招呼动作僵硬的大皇子，带着他一起离开了。
如果是熟悉乌木达的人，大概会为他刚刚的笑容而感到不寒而栗——这个男人在用小刀剜出别人眼睛的时候，脸上也会挂着这种甜蜜而豪爽的笑容。
查尔斯一言不发地跟乌木达走在一起。
两个人中看似是大皇子查尔斯走在前面、是负责领头的位置——然而你只要仔细观察就会发现，其实一直都是乌木达在有意无意地引导着他前进的方向。
他们离开庭院的时候，守护在花园周围的皇家骑士淡淡地将目光扫在两个人身上——他们都沉默寡言，肩甲上的纹路繁复而又华美，眼神冷漠地仿若打量兔仔的狮子。
这些骑士都是原皇家狮鹫骑士团的成员，每个人都有着足够成为御前护卫的潜力，甚至有一部分就是从御前护卫卸职退下来的老兵。
可以想象，如果有任何人敢于在他们的眼皮子底下伤害到小皇子瑞肯，那么一定会被他们给不沾酱生吃了。
查尔斯对弟弟态度还算规矩，也有一部分这方面的原因：在这些凶悍冷漠的骑士眼中，他可是相当不受欢迎，并且因为身份而被高度戒备的存在。
其实，让这么多精锐骑士来担任小皇子的护卫，其实多少有些大材小用了——毕竟宫廷里本就戒备森严，上一次出现在宫中行刺的事，还是一百多年前。
至少在宫廷里边，还是非常安全的。
但劳伦斯一世最近的神经十分紧张，他为了保险、也为了安抚这些幸存下来的骑士团老人，便把这些人统统变成为了自己小儿子的护卫。
这是一个十分明显的政治信号：原先，能够指挥皇家狮鹫骑士团的就只有皇帝和身为继承人的大皇子，而现在，狮鹫骑士团现有的成员却统统归属到了年幼的小皇子身上。
也许是因为瑞肯还太过于年幼的缘故，劳伦斯并没有立即宣布改换继承人。
但稍微有点政治嗅觉的人都能感觉到：这是要变天了。
查尔斯尚且还没愚钝到那样的地步，他同样感
受到了这一点，而这让他不知道该如何面对那个曾经还算得上是疼爱的亲弟弟。
乌木达给了他建议：一切如常就好了，殿下。
“你应该表现得更加自然，”他这样说道，“小孩子都是很敏锐的。”
查尔斯不知道自己为什么还要听这个男人的话——明明，明明之前出征的事就是因为他——
但查尔斯在心里又想得很清楚：那时候乌木达其实并没有欺骗自己，在当时的情况下，立下战功确实是唯一能够扭转父亲看法的机会。
“我只是被那个男人的花言巧语蛊惑了，才犯下了这样的大错。”——这样的话骗骗别人也就罢了，是骗不了自己的。
查尔斯不得不艰难地承认这样的一个事实：是因为他的愚蠢、因为他的贪功冒进，才犯下了那样严重的过错。
父亲对他确实已经仁至义尽了——把最好的骑士团交给他，让经验最为丰富的将军领兵，真的是在想方设法地帮查尔斯挽回声誉，就差没说“儿啊来张嘴把饭吃了”了。
可就是这样，他也还是搞砸了。
犯下那种程度的指挥失误，若非他是皇帝的儿子，只怕当时就会被拖出去斩首示众、用来平息士兵们的愤怒。
走到现在这个糟糕的局面，全都是查尔斯自己咎由自取——可让他就这样放弃那个曾经如同囊中之物、从出生起就已经注定属于他的皇位？
查尔斯皇子不知道自己下一步究竟该怎么做，他混乱到了极点。
他的大脑一片浆糊，没有任何对于未来的规划——如果不当皇帝的话，他还能做什么？他又该做什么？
这可不仅仅是放弃了滔天的权力和荣华富贵的生活。
皇位的争夺是攸关生死的！！！
弟弟现在还小，天真烂漫整天就只知道玩耍，可等他长大懂事了，难道不会忌惮自己这个曾经的皇位继承人么——很难说未来的瑞肯会不会为了保险，而选择干脆除掉自己这个碍眼的哥哥？
就算出于一母同胞的仁爱之心，弟弟没有杀掉自己。
但也基本可以注定，查尔斯一生都要屈辱地活在监视之下，被软禁在都城某座偏僻的行宫之中，仰人鼻息，永远诚惶诚恐地活着。
一切都像是那一天的再现与重演——就像是他初次见到乌木达的那一天一样。
他犯下了无法挽回的错误、深陷泥潭而不知如何自救。
而就在这个时候，那个叫乌木达的男人向他伸出了援手，谦虚地说着自己或许能够提供一些解决问题的办法。
地狱里的恶魔朝深陷泥潭的查尔斯抛下了一根丝线。
他不顾一切地抓住了这条丝线——哪怕他明知这个男人是在利用自己，哪怕他明知自己将会成为对方的提线木偶。
他向上攀爬、拼命地攀爬。
第七十一章 大人，你相信因果报应么
乌木达和查尔斯离开了宫廷，那里是戒备最为森严的地方。
现在羽衣卫的行动在贵族的声讨浪涛之中已经暂时停滞，但宫廷中的戒备和监视力度反倒加强了，如果是在现在的宫廷内，他们是做不了任何事情的。
不过乌木达似乎也并不是要在皇帝宫廷里做些什么。
这个男人的脑子里大概有一条完整清晰的脉络，他会顺着这个脉络一个一个地达成自己预定的目标。
他有着充足的耐心和强大的执行能力。
这几天里，乌木达一直在暗中做着调控，他有些时候会到贵族家族中进行游说，有些时候又会钻到普通市民乃至贫民窟里，神神秘秘地做些事情。
查尔斯身份敏感，不敢于在这种关头太过于上蹿下跳，也就很少跟着乌木达一起行动。
他对这个男人的所作所为一知半解，只能猜测这或许就是乌木达所说的解决问题的方法——那个能帮他重新赢得皇位继承权的方法。
说实在的，查尔斯皇子现在整个人都处于一种胆子被吓破了的颓丧状态，在主观意愿上他未必对皇位还有着多么强烈的渴望。
但这可不是他一个人的事情，一位皇位继承人身后是有着很多贵族世家在支持的。
他们从查尔斯被立为下一任继承人开始就往这个人身上下注，把自己家最优秀的孩子送到大皇子身边充当学童、侍从骑士和亲密的玩伴，他们身上早就牢牢打着大皇子派系的印记了。
这么多年下来，沉没成本已然到了一个极为恐怖的地步，不是他们想咬牙切割就能切割得了的！
钱什么的都是小事，最重要的是他们把家族当中最有天赋最有前途的后代和大皇子绑在了一起——这些天之骄子的前途毁了，家族的未来也就一片灰暗了。
他们好不容易才熬到了大皇子成年，眼看就要到了摘果子的时候，那熟透了的李子居然就这么长腿跑进了别人的口袋？！
这是相当致命的问题：就
算瑞肯是位仁慈的皇帝，不会杀死自己的同胞哥哥，愿意花点粮食养着查尔斯赚个友爱手足的名声——但这些跟他们可都没有关系啊！
甚至他们都等不到瑞肯即位的时候，现在就可以收拾收拾开席了。
毕竟劳野猪如果有心想要扶持自己的小儿子，肯定会在自己死之前狠狠地荡清朝野，重拳打压曾经的大皇子派系，就算是好一点的也是家族衰败倒退几十年，差一点的搞不好会就此覆灭！
想想在帝国建立之初被皇帝削得祖坟开花的几个家族吧——那就是站错了队的下场。
劳伦斯没有立即宣布改换继承人其实也有着这一层的考量，他要安抚下面躁动的贵族。
皇帝的态度暧昧，那么支持查尔斯的人当中就会出现犹豫不决的温和派，劳伦斯可以利用贵族内部的对抗，一步步慢慢布局，逐渐化解掉抵抗和不满的情绪。
等到大局已定的时候，多数人也就基本认命，老老实实跪下喊皇帝万岁了。
但现在，一个奇特的变数显然已经出现了。
乌木达看人的目光很准，他知道达成目的的关键不是让别人全都听从自己的想法，而是找到他人内心深处的需求。
——你所提出的建议能满足这个需求，其他人就会无意识地去帮你做事。
他们不但会帮你做事，他们还会觉得你人怪好的嘞。
有许多家族现在都处在举棋不定的观望状态，说服他们对乌木达来说并不是特别困难的事情。
他的身份挺上不得台面，但对于快要走投无路的野心家而言——想凑到皇权旁边嗦一口的家族当然是野心十足的——身份根本就算不得什么。
他们要的是出路，要的是挽回自己已经投入的成本，为此他们甚至敢于同魔鬼交易。
而乌木达敏锐地抓住了这种心理，这个男人已经获得了自己的原始资本，现在他要开始完成目标清单上的下一步了。
这个下一步的名字叫做：回家看看。
——————
——
“我们要去布兰登公爵家里？”
查尔斯皇子坐在摇晃的马车上，他有一点不舒服，但还是为乌木达刚刚所说的话感到惊讶。
这几天里查尔斯也听到了一部分风声，他现在知道乌木达是个私生子了，但并不清楚他的父亲究竟是谁。
他试图打听，但是提起这件事的人对此似乎都讳莫如深。
直到乌木达在登上马车时轻描淡写地提了一句，查尔斯才发现乌木达的父亲居然是位公爵。
大皇子不知道自己该对此作何评价，只好一路保持沉默，直到马车缓缓驶到布兰登家族祖宅之外。
让查尔斯惊讶的是，当乌木达走下马车的时候，守在门口的家族护卫居然眼睛一眨也不眨地把他们给放了进去。
就连门房也只是探头看了一眼，便无动于衷地缩了回去，就好像压根没瞧见这两个人一样。
而乌木达对此时候也没有感到任何奇怪。
他上一次踏入这栋宅子是在十多年前，现在一朝重返故地，乌木达却步履轻快，表现地好像他原本就是这里的主人，此前不过是出门吃了个早餐罢了。
查尔斯看着路上那些管事和护卫目不斜视的模样，心里面也逐渐回过味来：乌木达已经收买了这座宅邸里全部的仆役和护卫！
他为此准备了多久？又做了多少的事情？那天乌木达突然闯进自己所在的宫殿也是如此——他难道在父皇的宫廷之中也存在着内应和帮手么？！
上一篇：综漫：老婆桔梗，从半妖打穿诸天
下一篇：返回列表