作者：酱酱酱油
“？！”
“唔唔……萨拉米香肠……好好吃……”
“为什么每次安洁莉卡姐姐说梦话都在吃东西啊？！”
哭笑不得的阿比盖尔一把掀开安洁莉卡的被子，强行把还在呓语的安洁莉卡晃醒。
“安洁莉卡姐姐！史都华先生他，他……”
“……他还活着对吧？”
安洁莉卡打着哈欠，慵懒地说道。
“果然安洁莉卡姐姐做了什么？”
“才没有，我又不是医生，魔法不能治病。”
安洁莉卡照常洗漱完毕，才和阿比盖尔一起去史都华的房间。
坐在床上的史都华一脸茫然，克洛伊通宵守夜了一整晚，见到史都华还活着瞬间睡意全无，激动地赞美神明的伟大。
不过史都华觉得多半是安洁莉卡做了什么，他的护身符可没有阻止病逝的功效，而安洁莉卡是强大的魔法师。
“安洁莉卡小姐，莫非你……”
“我什么都没做。”
“那真奇怪……医生明明说今天是我的大限……为什么我还活着？”
安洁莉卡默默扶额，其实是很简单的道理。
“史都华先生，您为什么会认为，医生会强大到能精准确定病人的死期？”
“不能吗？”
“我可以断言，再医术高超的医生，都无法做到预言一位病人将会在两年后的某天的死亡。预知死亡是魔法的领域，德温镇的医生仅仅是个普通人罢了，他没有魔法道具。”
当史都华自称将在十几天后死亡时，安洁莉卡就觉得奇怪，她来到异世界前所生活的世界，科技发达到能让普通人的平均寿命达到七十五岁以上，然而即便如此，她生活的时代的医疗科技还是不能做到精准预言每个人的寿命。
人类是一种既坚强而又脆弱的生物，有时能在地震塌陷的废墟中凭借求生欲坚持一个月之久，有时从平地跌倒便足以致命，用纯粹的科技精准预言寿命，至少普遍为中世纪时期科技的异世界绝不可能做到。
见识到史都华难以置信的表情，安洁莉卡颇为无奈。
“史都华先生真是对医疗完全不了解啊……”
人类的认知是根据时代的发展而变化的，譬如说历史上人类曾有很长一段时间相信天动说，坚定地认为天上的星星环绕着这颗星球旋转，直到大航海时代才逐渐推翻。平心而论安洁莉卡不觉得史都华有多愚钝，毕竟中世纪时期的人对医疗的认知极其不成熟。
像史都华这样，完全陷入了医生说什么是什么的误区。
“我专门去找给你看病的医生聊过，稍微用魔法蛊惑了一下，他马上就说出了实情。有很多人通过攀亲戚的方式来找史都华先生来要钱，他曾经来过，希望史都华先生出资给他们家翻修宅院，那时的史都华先生拒绝了他。”
“……我基本没有印象了。”
“可他记得，心里有根刺在，所以史都华先生去看病的时候，他根本没打算认真救治。”
“太过分了！”
克洛伊义愤填膺。
“这样做也算是医生吗？”
安洁莉卡心说这样的人恐怕不在少数，毕竟如今的年代并不需要专门去考核证明什么的，许多城镇的医生甚至是屠夫兼职。尽管大部分人都觉得这完全是毫不相干的两个职业，不过许多没有专职医生的乡镇的确如此。
“所谓史都华先生的寿命预期是今天，无非是那位医生信口胡诌的日期，既不特殊也没有任何含义。史都华先生确实身患疾病，但卧病在床的原因更多是史都华先生的心理暗示。史都华先生自己放弃了治疗，以前曾有人告诉过我，不管医生医术有多精湛，都救不了没有求生欲望的病人。”
史都华错愕地瞪大了眼睛，实际上只要他自己尝试过进行复健，很容易发现自己身体固然大不如从前，但怎会不到两年的寿命？或许是亲属们将他的内心折磨得满目疮痍，疲倦不堪的史都华才自甘堕落，选择等待冥神降临。
“我的委托就到此为止了，史都华先生，尽管你在病床上虚度了两年，但你的时间，真的还很长。”
40 魔女小姐的收获
此后的一段时间，安洁莉卡仍然逗留于德温镇，好不容易找到了冒险家协会，得好好赚够充足的经费才行。
大约一星期后，安洁莉卡觉得已经攒够了积蓄，打算离开德温镇。临行前安洁莉卡决定和史都华他们告别，七天的时间里安洁莉卡没有再见史都华，她认为应该让史都华好好冷静一下。
再次拜访史都华家，安洁莉卡看见有史都华正在门口和一位穿着得体的男人谈话，门前停放着马车，几位身材健硕的工人正在克洛伊的指挥下搬运物品。
克洛伊见到阿比盖尔，兴奋地和阿比盖尔聊了起来，史都华活下来之后，克洛伊变得积极了许多。
史都华与男人的交谈似乎也步入了尾声，男人离去后，史都华拄着一根拐杖，精神抖擞地迎了上来。
“又见面了，安洁莉卡小姐。”
“你的精神似乎不错呢。”
“这几天做了一下复健，姑且是能通过拐杖走路，和以前相比状态差了不少。也许这个决定有些仓促，但我想我该离开我的故乡了。”
史都华的眼眸中仍带有不舍的眷恋。
“德温镇是我的家乡，不过我想，我的灵魂终究不属于这里。几十年前我收拾好行囊出发，小镇外新的天地令我着迷，对每一天的新生活都充满了期待，我回到德温镇定居养老，却像习惯了翱翔的鸟蜷缩在铁笼里。”
“你决定离开吗？史都华先生。”
“是的，或许在帮助我的故乡修缮道路后，我就该离开了，继续待在这里的我，只会被看作是守护财宝的恶龙。我把房子和里边的一些用不到的家具变卖给了邻镇的富商，而我会和克洛伊一起离开……至于要去哪里，我还没有想好。”
史都华再度笑了出来，几十年前史都华年轻时安洁莉卡并没有见到过他，可现在安洁莉卡仿佛能看见史都华讲述的经历中，那个不管去北境和亚马乌罗提王国都浑然不的年轻冒险者的模样。
“安洁莉卡小姐说得没错，我虚度了一段时间的光阴，但《魔女语录》里的一段话始终激励地着我：只要现在踏上起始点出发，就还不算晚……”
“……我没说过这句话。”
安洁莉卡小声说道，不过既然激励着史都华离开他的故乡，再次启程，安洁莉卡觉得没有必要过度纠缠。
史都华随后将一枚戒指模样的魔法道具，放到了安洁莉卡手上。
“这是我的部分家产，当做是我的报酬，和一部分谢礼吧。”
“它能变卖很多钱？”
“哈哈……不是的，请为它注入魔力。”
安洁莉卡照做，她霎时发现了戒指的奥妙之处。
“金牛（Taurus）序列六·过量负载……竟然把魔法术式容纳到了道具里？”
金牛（Taurus）序列六的过量负载是一种长途旅行时非常便捷的魔法，原理相当于创造出一个独立的收纳空间，使用者本人可以将一些沉重的物品放进去，其空间容纳的大小与使用者本人所习得的魔法数量呈正比。收纳空间里不具备氧气，因此不适用于收纳动物或植物。
“它的名字是收容戒，是远方比尔森王国的大魔法师梅林推行的魔法道具，当年多亏了它的，我才能把黄金带回老家。”
“还具备绑定的效果，那个笨蛋弟子还挺有两下子。”
收容戒如同过量负载魔法本身，可以通过注入魔力的方式来认主，根据史都华的解释，经过梅林的数次改良，如今的收容戒甚至具备发射魔法信号来规避偷窃的功效。
史都华赠送给安洁莉卡的收容戒里存储了大量黄金，魔女接受委托时的预言实现。虽说魔女小姐败家非常有一手，无法保证这些黄金能用多久，但支撑安洁莉卡抵达目的地拉德博伊尔王国应该足够。
谈笑间，马车已配置完毕，克洛伊充当马车夫，此时她才明白魔女小姐专门教给她骑乘之王的魔法，确实大有用处。
“我们以后还能常联系吗？”
“不知道……你们要去哪里？”
“我和安洁莉卡姐姐的计划是去拉德博伊尔王国。”
阿比盖尔和克洛伊已经存在深厚的友情，如今要分别的两人依依不舍，因为没有固定的居所，想要通过信件的方式联系也难以做到。
“你们呢？你们要去什么地方。”
“我……我希望能去一个有杰出医生的地方，治好老爷的病。”
“无需在意终点在哪里，克洛伊。”
史都华来到了马车旁边，这辆马车是他出钱买下来的，不必考虑归还的问题，早年的探险史都华都是徒步而行，上了年纪的现在必须要仰赖马车，但他觉得这样的旅行也不坏。
“不设立终点的旅行亦是一种趣味，我不打算走过去探险过的老路，想去以前从来没有去过的地方看看。”
“太危险的地方我是不会由老爷任性的。”
搀扶着史都华登上马车的克洛伊以没得商量的语气如是宣告，她年纪轻轻，不过安洁莉卡和阿比盖尔都相信克洛伊有能力照顾好史都华。
一行人聊着天来到了城外，拉德博伊尔王国的方向与史都华、克洛伊的行进路线相反，故此不得不在城外分别。
“我们以后一定还会再见面的！”
“嗯！一定！”
阿比盖尔和克洛伊这么约定，有丰富旅行经验的安洁莉卡和史都华都没有打破两位女孩美好的幻想。
世界很大，谁都不知道天各一方的彼此究竟在做什么。倘若命运的女神愿意照顾，分别的人还会再次相遇，然而更多时，一别便是最后一面，只是要在很多年后才会想起，那时坚信着还能再次相逢的离别，一点都不伤感。
安洁莉卡无法断言史都华和克洛伊的命运会如何，她和阿比盖尔挥着手告别，望着马车远去，他们未来的生活，应该比待在德温镇要畅快得多吧。
修缮完好的石板路上，不断有满载货物的马车，与魔女交错而过。
【魔女TIPS】
亚马乌罗提（Amaurot）取自小说《乌托邦》的首都。
41 【魔女与正义之都】
“欸？我们现在不是在去拉德博伊尔王国的路上？”
某粮载着草垛的马车上，阿比盖尔临近终点方才知晓，原来安洁莉卡搭乘的便车并非去往目的地拉德博伊尔王国。
“对啊，反正又不着急，所以我打算先去一趟莱尔伯国。”
“莱尔伯国……似乎听说过……”
“应该是有听闻过莱尔伯国的另一个名字吧：正义之都。”
安洁莉卡提到正义之都，阿比盖尔果然略有印象。莱尔伯国是大陆上的独立小国，以公正严明的律法裁决而闻名，故此得名正义之都。生活在莱尔伯国的人都极富正义感，誓要将任何有违天理之人绳之以法。
他们的口号宣称是恶人理当下地狱受折磨，而我们的任务正是送恶人下地狱。
“安洁莉卡姐姐是要诉讼什么吗？”
阿比盖尔心生疑惑，正义之都的裁决所大陆闻名，以至于许多国外的案件都会送到正义之都来诉讼，人们常说，倘若当真问心无愧，就去正义之都的裁决所来判断，公正自有结论。
“我才没有打官司的兴趣呢，有什么麻烦用魔法跑路就好，又没人追得上我。我绕路去莱尔伯国主要是想见见我的老朋友，他安葬在莱尔伯国。”
不一会儿，马车抵达莱尔伯国的主城，巍峨的城墙使阿比盖尔为之而惊叹，她从来没有见过如此雄伟的城墙，有武装到牙齿的卫兵巡逻，她们入城的时候还有搜身检查。
与事先交付过费用的车夫告别后，阿比盖尔完全被莱尔伯国主城内肃穆的风格所吸引，若要让阿比盖尔形容初见莱尔伯国的心情……
“有一种住在这里很安全的感觉。”
“以前莱尔伯国公开处决过沾满罪孽的贵族强盗，结果遭到过其党羽的大举入侵，死伤惨重，从那次以后莱尔伯国意识到自己也必须要有武装力量，才能裁决那些穷凶恶极的罪犯。”
“——说得没错。”
一位看上去乡绅打扮的男人听见了安洁莉卡的叙述。
“我们正义之都的士兵们不是为了主动入侵他人，而是为了震慑罪犯，保护每一位需要保护的公民。您对正义之都的历史还真了解，难道是专门的历史研究家吗？”
“嗯……凑巧有所耳闻罢了。”
“安洁莉卡姐姐认识的朋友？”
阿比盖尔见陌生的男人自然而然的加入了对话，条件反射地认为是安洁莉卡的熟人。
不过安洁莉卡却摇了摇头。
“我们第一次见面，莱尔伯国经常有外来的旅行者，所以莱尔伯国的人都很热情好客。我们计划在莱尔伯国暂住一段时间，如果不占用你的时间的话，你能为我们介绍一户人家么？”
安洁莉卡有丰富的往来莱尔伯国的经验，阿比盖尔诧异于为何要居住在别人家，乡绅笑着解释称正义之都没有旅店，这样做是为了防止来路不明的外人作恶。
中世纪时期可没有身份证，外来人居住在城内居民的家中，可以第一时间排除外来者的嫌疑，尽管有旅行者觉得这样做是监视，但莱尔伯国官方坚称这是在保护外来者的安全，将外来者的流动性降到最低。
“你们来得不巧，最近来正义之都的游客有很多，我和我认识的朋友们的家里都住满了客人。我们可以去露天刑场，那里肯定有好心人。”
“露天刑场……”
阿比盖尔有些害怕，男人则用温和的语气驱散阿比盖尔的畏惧。
“别害怕，孩子，没有血腥的画面，露天刑场是一种公开的惩罚犯人的方式，犯了罪的罪犯们要戴上枷锁，固定在广场的木板上，他们必须要弯下腰，以此乞求公民们的谅解。”
阿比盖尔被勾起了兴趣，安洁莉卡因为见识过很多次，对正义之都伸张正义的方式司空见惯，但一来确实没有少儿不宜的画面，二来天色渐晚，安洁莉卡她们必须要在莱尔伯国的主城住上一晚，要是不能找到家里有空房的房间会很麻烦。
刚好可以带阿比盖尔游览莱尔伯国……于是安洁莉卡和阿比盖尔在乡绅打扮的男人带领下，一路听他介绍莱尔伯国的风土人情。
路上安洁莉卡也知道了为何近日莱尔伯国客人较多的原因。
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