魔女小姐请不要处处留芳 第19章

　　男人似乎有意强行闯入，但克洛伊无论如何都拒绝男人进屋。

　　无奈之下，男人选择将礼物强行塞到克洛伊手上。

　　“礼我送到了，财产分配的事，你要记得帮我美言几句。”

　　【魔女TIPS】

　　即便从圣芭芭拉女子学园毕业，魔女和她的妹妹依然维持着良好的关系。在旁人看来，魔女的妹妹对魔女抱有超出姐妹的感情。

37 德温镇的吝啬鬼

　　男人离开后，克洛伊将他带来的礼物全部放到了门口，她没有打算把礼物带给史都华先生。没过几分钟，又再次有人登门拜访，来者是一位打扮得花枝招展的女人，说的内容大多与之前来的男人无异。

　　克洛伊的态度依旧十分冷淡，直到以同样的理由谢绝了女人的造访，她才发现安洁莉卡不知何时来到了客厅，静静地看着玄关处发生的一切。

　　克洛伊挤出了一个勉强的笑容。

　　“安洁莉卡小姐，有什么需要我帮助的吗？”

　　“刚才那些人，还有昨天晚上来拜访的，都是史都华先生的亲戚？为什么不让他们进来？”

　　“……”

　　克洛伊咬着嘴唇，没有回答。

　　“我一直都很疑惑，史都华先生虽说一打开话匣子会陷入忘我的情绪，但他愿意接纳我们的时候没有任何犹豫，也没说我和阿比盖尔需要支付额外的住宿费和餐饮费。我问过史都华先生，他说家里的浴室可以随意使用，还担心家里没有足够的护肤品，毕竟保养我这样的美少女的肌肤是要花大价钱的。”

　　像是为了故意炫耀，安洁莉卡还专门捏了捏手背，弄得克洛伊的嘴角一阵抽搐，总觉得这个人真的是自我感觉良好地过分啊。

　　“史都华先生做了这么多，我反而觉得不可思议，我在接受这份委托之前，有人劝告我不要接受这份委托，说我可能无法得到报酬，说发布这份委托的人没有信誉，说他是……德温镇赫赫有名的吝啬鬼。”

　　“不是的！”

　　犹如捕捉到关键词信息，克洛伊失控般的大声喊叫了起来。

　　“根本不是那样！老爷从来……从来都不是那样的人……！”

　　——故事要从史都华并未选择讲起的童年说起。

　　史都华的童年实际上不算幸福，母亲生下他之后身体虚弱，没过多久就抱病而死，父亲在史都华还很小的年纪在锯木厂工作，由于操作失误受了重伤，最终死于伤口感染。

　　因此史都华的童年在亲戚家辗转反侧，大部分人都觉得收养史都华是个负担，但又认为这孩子实在可怜，所以决定让史都华吃百家饭长大，这个月住在这家，下个月住在那家，如此反复。或许是童年的经历，养成了史都华热爱自由与开朗的性格，促使他有能力养活自己之后，毅然决定外出去冒险。

　　多年过去，史都华长久没有回来，很多人都遗忘他的时候，史都华带着找到魔晶矿暴富的财产衣锦还乡。史都华其实不讨厌德温镇，尽管童年时没有人愿意长期收留他，然而或许恰恰是这个原因，史都华到谁家都像个客人，受到的待遇往往还算不错，所以史都华发家致富后，选择回到德温镇建设故乡。

　　史都华翻修了德温镇的道路，从材料到工人们的工钱，全部都由史都华以个人的名义支付。德温镇的执政官谨慎地询问史都华是否需要什么回报，譬如说今后的税收是否应该分出一部分给史都华。

　　史都华回答说不用，这么说并不夸张，他的财富已经多到翻修公路后即便每天花天酒地，喝最贵的酒，骑最好的狮鹫依然花不完的程度。

　　可能是出于童年经历的缘故，史都华收养了一个孩子，那个孩子正是克洛伊。

　　史都华为人慷慨大方，很快成为了德温镇的明星，他每次一到酒馆，酒馆的客人们都知道今天他们有免单的机会。之前不愿意收留史都华的亲戚们，突然都和史都华关系要好了起来，一些需要查族谱才能找得到几乎不存在的血缘关系的人，听闻之后亦纷至沓来。

　　他们有任何需要，史都华都愿意赞助；德温镇有人开始尝试趁着贸易的东风做生意，史都华会为他们提供第一桶金。

　　人们口口相传，说德温镇有一位非常富有的大善人。

　　但史都华收养的孩子克洛伊发现，史都华的笑容越来越少，她开始担心是不是家里的钱不够用了。史都华摸了摸克洛伊的脑袋，告诉她不是那样。

　　不久后有人来找史都华要钱，那人是史都华的远亲，然而说是远亲，已经要追溯到曾曾曾祖父一辈才有交集了。克洛伊知道他是个赌鬼，嗜赌成性，毫不意外的是他又一次赌光了所有的钱。

　　这次史都华拒绝了他。

　　对方反倒觉得惊讶。

　　“为什么？你明明很有钱。”

　　“是的，我已经为你摆平了至少十位以上的讨债人，但你有没有想过，如果我不在了你该怎么办？你得戒赌，或者你必须要去工作，自己去赚钱。”

　　“你在说什么？只要你给钱，事情就这么解决了。你的钱多到花不完不是吗？对你来说这点连洒水都算不上。”

　　“……我不能给你钱，要么你得保证，今后你得去工作。”

　　“你分明是不想给吧！”

　　两人最后吵了起来，幸好史都华有丰富的冒险经历，轻易放倒了他。

　　史都华确实是很大方很慷慨的人，可随着时间的推移，去找史都华索要金钱已经成为了他的亲戚们理所当然的日常。有人好赌，有人好吃懒做，有人对奢侈品贪婪无度……他们解决的方法不是自力更生，而是去找史都华索取他的财富。

　　因为他富得流油，而我们是亲戚。

　　久而久之，史都华认为这样下去是不行的，尽管他的积蓄多到摆平所有困难依然能让自己的生活维持最高水准，可他还是做出了决定，除非是真的有困难，否则赌博欠账、要买无意义的贵重品等，他都不会去资助。

　　在史都华的亲戚们看来，这是不可理喻的行为。

　　他们觉得是史都华变得小气了，变成了守财奴，不再是以前那个开朗大方的史都华。史都华的亲戚尝试用小时候照顾过他来打感情牌，史都华依旧不为所动。

　　于是史都华的亲戚们愤怒之下开始败坏史都华的名声，有人直接欠账挂在了史都华的名下，讨债人找上门来的时候，史都华干脆的回应，那是他们的欠债，我没有理由去帮他们摆平。

　　所有人都无法理解，因为史都华明明是富豪，不过他们大多都意识到一件事，史都华确实不再像以前一样慷慨。

　　从此以后，德温镇的大善人不复存在，取而代之的是新的名号。

　　德温镇的吝啬鬼。

38 受诅咒的财富

　　“老爷从来没有亏欠过谁……我想不明白他们为什么要这样对待老爷。”

　　克洛伊一口气倾诉出史都华的全部经历，作为被史都华收养的孩子，克洛伊亲眼见证了人们对史都华态度的转变。

　　从衣锦还乡时的门庭若市，到拒绝进行无意义援助时的无人问津，再到最后，又有无数的人登门拜访，前来讨好生命垂危的史都华。

　　“……大概两年前，老爷的身体状况急转直下，医生说老爷的寿命只有两年不到，老爷的亲戚们知道后又开始重新和老爷搞好关系，他们想让老爷多分配给他们一些财产。”

　　史都华没有结婚，仅收养了克洛伊作为养女。按照德温镇所在的国家的继承法，史都华有义务和理由立下遗嘱，自行分配财产。史都华坐拥一辈子都花不完的巨款，意识到这一点的亲戚们立刻改头换面，带着谄媚的笑容来讨好史都华。

　　“他们谁都不愿意远赴他乡去找名医来帮老爷，我哀求过他们，他们嘴上含糊其辞，内心里都盼着老爷离世，好去争夺老爷的财产。”

　　克洛伊曾不止一次计划过离开德温镇去寻找医生来救治史都华，然而史都华的身体一天天衰弱下来，克洛伊必须留在史都华身边照顾他。

　　“我绝对不会让那些心怀鬼胎的人接近老爷……绝对不会！”

　　“——克洛伊。”

　　楼梯处忽然响起了一个声音，阿比盖尔搀扶着史都华，神色复杂。克洛伊的情绪完全失控了，她根本没有注意到自己宣泄般的呐喊传到了楼上，听到史都华过去的人并不只有安洁莉卡，还有史都华和阿比盖尔。

　　“不要再说下去了，克洛伊，别让客人们为难。”

　　“我无法理解老爷为什么要迁就他们！”

　　克洛伊的泪水在眼眶里打转，她一直都是很听话的孩子，唯独这次，她没有乖乖听从史都华。

　　“很可笑不是吗！老爷去过寒冷的北境，去过连空气都是致死物的亚马乌罗提王国，没留下任何后遗症。本该回故乡享受人生的老爷，身体却一天比一天虚弱！”

　　北境的温度常年处于零下四十度，亚马乌罗提王国旧址的瘴气杀死了无数的淘金者，史都华以健康的体质挺过了九死一生的冒险，反而在自己的故乡一病不起。

　　“刚才来拜访的人，是老爷的父亲的妻子的哥哥的女儿。”

　　安洁莉卡稍微在内心捋了一下关系。

　　“应该算是……舅表姐？”

　　“再往前的人是老爷的奶奶的弟弟的女儿的丈夫的孙子！”

　　“好复杂！真亏你能记得住。”

　　“昨天晚上的人是老爷的父亲的弟弟的儿子的妻子的朋友！”

　　“这个已经完全没有血缘关系了吧！”

　　“老爷和他们之间的关系根本没有那么深厚，他们却像寄生虫一样粘着老爷不放，老爷生病后尽是假惺惺的关心，没有谁真正在意过老爷的感受。”

　　克洛伊和史都华不存在真正的血缘关系，在以前的克洛伊来看，这绝对是足以被史都华逐出家门的冒犯之举。但克洛伊实在是忍无可忍，她必须要倾诉出她的想法才能舒畅。

　　整个客厅里陷入了死一般的静寂，冷静下来的克洛伊等待着史都华的责罚。

　　史都华仅仅是沉重地叹息，他再度开口，并未选择叱责克洛伊。

　　“很高兴你能这么为我着想，克洛伊。我想……我也是有一部分责任的。”

　　“责任？”

　　“我拿到魔晶矿的财富后，要说完全没有飘飘然的成分，那一定是谎话。我拿到了一辈子都花不完的黄金，告诉了我认识的人，现在想来，当时的我绝对存在着有炫耀的心理……就像我房间里的战利品一样，我希望让每个人都能见识到我有多成功。”

　　“……”

　　“我时常在想，如果我能更成熟一点，是不是可以避免这样的结果？如果我能收敛起那份骄傲，说我的财富有限，修完德温镇的路就用的差不多了，我身边的人会不会开始收敛，不再索求无度？”

　　“老爷您……为什么要把责任归咎于自己？”

　　“我不是在包庇他们。我在冒险途中听到过许多受诅咒的财宝的故事，一穷二白的我还不明白，无尽的财宝又怎会是诅咒？多少人梦寐以求荣华富贵的生活。我不断任由他们放纵，告诉他们缺钱时可以来找我的时候，已经打开了潘多拉的魔盒，而这就是打开魔盒的我所承受的诅咒吧。”

　　克洛伊像是难以接受般摇着头，史都华先生则是露出了落寞的笑容。

　　“每次险象环生，我都觉得我是被神所眷顾的幸运儿。直到现在我依然这样认为，我受神明的垂青，因为在我生命的最后，还有克洛伊你在我的身边。”

　　克洛伊无力地瘫坐在地板上，安洁莉卡蹲下身拍了拍克洛伊的肩膀，克洛伊干脆直接扑到了安洁莉卡的怀中，放声大哭

　　阿比盖尔同样是一副十分难受的表情，她的信仰告诉她世间的真理应是善有善报，史都华先生无疑是个善良的人，到此时他甚至认为，是当年自己过度的放纵才导致了如今的结果。

　　“不好意思，让两位见笑了，见识到了我过去不成熟的一面。关于委托……我知道这么做可能有些冒犯，可以请两位一同陪我到最后么？”

　　安洁莉卡点了点头，史都华打心底感到高兴，他唯一挂念的人只有克洛伊。史都华计划把财产留给克洛伊，不过他有些担心家里的亲戚为了财富是否会铤而走险，史都华曾试着让克洛伊搬走，但克洛伊说什么都不愿意离开史都华身边。

　　安洁莉卡是强大的魔法师，史都华认为安洁莉卡至少能保障克洛伊的安全。

　　待到克洛伊恢复冷静，她抽噎着搀扶史都华回到了房间，而安洁莉卡和阿比盖尔留在客厅。

　　“安洁莉卡姐姐，我们有没有办法帮到史都华先生？”

　　“得加钱。”

　　“请、请认真一点！”

　　“这个嘛……等十几天后再说吧。”

39 史都华的新生

　　此后的十几天，安洁莉卡和往常一样，陪在史都华身边讲述过去的经历，史都华似乎没受到影响，对几天后自己即将离开人世一事极其豁达。

　　阿比盖尔和克洛伊迅速发展成了朋友，闲暇之余，克洛伊还会跟阿比盖尔一起，向魔女学习魔法。

　　“那么，御夫（Aurigais）序列九·骑乘之王差不多教到这里。虽然名字看上去十分酷炫，但这个魔法并不包罗万象。”

　　阿比盖尔若有所思：“安洁莉卡姐姐的意思是不能驾驭狮鹫？”

　　“不，我的意思是不适用于人，起初我还以为学会这招后我一定能在上边。”

　　“欸？”

　　阿比盖尔完全没能理解安洁莉卡的感慨。

　　同样习得了魔法的克洛伊神情低落，丝毫没有喜悦之情，今天是最后一天，明天是史都华大限将至的日子。

　　克洛伊现在根本没有心情去学习魔法，她只是想让史都华安心，有魔法的加持，史都华在离开时不再会有无法放下的牵挂。

　　安洁莉卡轻声说道：“你会用得到的，克洛伊小姐。”

　　“……嗯，感谢您的指导。”

　　克洛伊认为安洁莉卡这么做是为了让她有骑乘迅龙的能力，克洛伊没有骑乘迅龙的经验，但习得了这个魔法可以保证自己不被甩出去。

　　史都华露出了宽慰的微笑，如此一来，克洛伊可以在他死后离开德温镇，搬去其他城镇生活。

　　今天会是史都华的最后一天，史都华尽可能以乐观的心态安慰克洛伊，说他状态不错，离开时不会有太多的痛苦。

　　克洛伊决定今晚待在史都华的房间陪他最后一晚，阿比盖尔打心底对这位乐观开朗、富有冒险精神的大叔抱有好感，也选择陪伴克洛伊守夜。

　　安洁莉卡一如既往地选择回房间休息，似乎不怎么关心史都华的最后一日。

　　第二天清晨，阿比盖尔慌慌张张地闯进了安洁莉卡的卧室。

　　“安洁莉卡姐姐！快醒醒！”

　　“那么大……进不来的……”