作者：酱酱酱油
“是的。”
史都华微笑着点头，回忆起过往的岁月。
“当时的我年少轻狂，认为狩猎异角鹿充满挑战性，值得我去尝试……我备足了物资，但环境的恶劣和异角鹿的顽强都超出了我的想象，我几乎与异角鹿同归于尽，幸好有一支气象考察队发现了我，要是再晚一点，我的耳朵和一条腿怕是要保不住了。作为报答我只留下了异角鹿的脑袋当做纪念品，算是提醒我北境的天气有多残酷。”
“听起来你没有接受任何人的委托，是你自己想去挑战？”
“哈哈……我无数次与冥神的邀请擦肩而过，但每次都忍不住去尝试。”
安洁莉卡和史都华意外的投机，史都华过去曾是天不怕地不怕的冒险家，卧室里的战利品并不是史都华买来的，它们都源自于史都华亲手铸就的骄傲。
“克洛伊说你接受了我的委托……时间一长，我都忘记了我发布过。如你所见家里没什么人，我曾经闯遍大江南北，现在上了年纪，身患重病时日无多，于是想找人聊聊天，克洛伊那孩子早听惯了我的故事。”
“老爷，您别这么说，您一定会好起来的！”
面对克洛伊的安慰，史都华仅是苦笑。
“我的日子应该只剩下十天左右了，最后的一段时光能有人愿意接受委托，可能神依然眷恋着我吧，就像数次把我从冥神手上抢救回来一样。”
委托的内容很简单，史都华过去曾是冒险家，他不习惯闷在家里，家里唯一的女仆克洛伊独自操办家务，没有多余的时间陪史都华闲聊。
安洁莉卡的工作正是陪史都华打发时间。
“我以前也去过北境，你说的气象考察队一定来自克勒伊斯蒂尔。”
阿比盖尔被安洁莉卡和史都华提到的北境充满了兴趣，她的年纪恰好是喜欢听故事的年龄段，史都华同样不介意有一位小小的听众。某种意义上安洁莉卡和阿比盖尔恰好是史都华所期望的人选，一人聊得来，一人愿意听。
“克勒伊斯蒂尔？”
“一座位于北境的城市，常年处于暴风雪之中。”
“没错，克勒伊斯蒂尔人在暴风雪的环境下生活了好几代，据说唯有克勒伊斯蒂尔人才能在北境的环境下找到正确的道路。我当日被考察队救了回去后……”
史都华兴致勃勃地讲述着他的经历，讲他在北境的种种见闻，安洁莉卡多数时间都和阿比盖尔充当听众，偶尔聊到她了解的话题，会适当得插几句嘴，引得史都华连番点头，“对对对，就是那个”“你也见过吧”之类兴奋的回应层出不穷。
史都华自称剩下的寿命大约仅剩十天，但看他的劲头一点都不像快要死的人。
“说起来克勒伊斯蒂尔的博物馆里有个奇怪的文物，和你拿的那个差不多。”
阿比盖尔顺着史都华手指的方向望去，发现史都华指的是安洁莉卡放在墙边的魔杖。
“扫帚？”
“对，扫帚。克勒伊斯蒂尔人说他们的建城是在一位拿着扫帚的人的帮助下找到了合适的地点，虽然大部分都是传说性质的流言，但博物馆里的扫帚是初代城主亲手放进去的，很有纪念意义。”
“噗……把扫帚放进博物馆？是他的风格。”
“你没去过克勒伊斯蒂尔的博物馆？里边有许多极寒环境下生存的人才能捣鼓出来的玩意儿。”
“没有。跟我讲讲吧。”
毕竟安洁莉卡去克勒伊斯蒂尔的时候，还没有什么博物馆。安洁莉卡的记忆中，北境起初不像现在这样寒冷，彼时的魔女尚未掌握空间折跃，无法能带领北境人走出暴风雪的魔女与他们的部族首领一同建立了城邦。
等到安洁莉卡学会了空间折跃再度穿越变得恶劣的暴风雪时，和她携手建立城市的人早已不再。魔女从来不觉得她拯救了克勒伊斯蒂尔，因为魔女学习空间折跃期间，是他们靠自己在寒风中站稳了脚跟。
35 魔女小姐的千年王国
时间一晃来到了夜晚，克洛伊给每个人都准备了晚餐，她收拾完餐点后，史都华依然孜孜不倦地和两人畅聊着。
“老爷，您该休息了。”
“哦？已经这么晚了吗？”
史都华似乎现在才回过神来，克洛伊已经打起了油灯，对史都华的任性颇为无奈。
“老爷光顾着聊天，连晚餐都只吃了一半，要多注意身体才是啊。”
“哈哈，劳你费心了，但希望克洛伊能理解，我好久都没有遇到这么能聊得来的人了。两位慢走，德温镇的夜晚很安全，你们可以放心。”
“说到这个，我有一事相求，实际上我们没有钱住宿，如果不嫌我们叨扰的话，能否在委托期间借宿一段时间？”
“没问题。克洛伊，麻烦给两位准备休息的房间。”
“是，老爷。”
史都华爽快地答应了安洁莉卡顺势提出的请求，就连离开史都华的卧室后的克洛伊，都由衷地发出感慨。
“请允许我以个人的名义向你们道谢，老爷很久都没有那么开心过了，我在楼下打扫卫生的时候都能听见老爷的笑声。”
“你和史都华先生……感情一定非常好吧？”
“我是一名流浪儿，老爷回到德温镇之后收养了我。虽然这么说可能有些僭越，但我心里一直都把老爷当做父亲看待。”
“他应该不会不开心，我们聊天的时候也有提到过你，他说你是个很听话的孩子，甚至……希望死后能把遗产全部继承给你。”
安洁莉卡选择说出了实情，每次提到史都华先生的病情，克洛伊的表情都暗淡了许多。
安洁莉卡对此抱有疑惑，她对医学并不精通，然而怎么看史都华都不像是只剩十几天寿命的人。
“史都华先生得的是什么病？”
“我不清楚，镇上的医生说是绝症。”
克洛伊还想说些什么，室外忽然响起了急促的敲门声，安洁莉卡好奇谁会在这么晚拜访，但克洛伊对此似乎早已习惯，匆匆下楼去应对。
安洁莉卡隐约听到了克洛伊与什么人产生了争吵，一段时间后争吵停止，她带着非常勉强的笑容回到了二楼，给安洁莉卡和阿比盖尔布置好休息的房间。
第二天一早，安洁莉卡享用完早餐后再次来到了史都华的卧室，不同的是魔女身边除了阿比盖尔，还有略显困扰的克洛伊。
“我看我们在这里聊天，她一个人忙碌，实在有些过意不去，所以稍微用魔法帮了一把，史都华先生不介意多一位听众吧？”
“当然不介意，只要克洛伊不嫌弃她早听烂了的老掉牙故事。”
史都华爽朗地笑道，他似乎这时才注意到安洁莉卡的打扮的特别之处。
“说起来……你是魔法师？”
“对魔法略知一二。”
“不必谦虚，我知道魔法才华出众的人都有属于自己的骄傲。”
“既然你都这么说了我就承认好了，没错，我是天才美少女魔法师。”
克洛伊在旁一脸震撼的表情，哇这个人真的一点都不谦虚，还特意强调自己是美少女，尽管克洛伊心里很不爽，但她初次见到安洁莉卡时的感想的确是竟然有这么漂亮的女孩子。
阿比盖尔完全理解克洛伊的感受，她拉住了克洛伊的手，小声告诉克洛伊，安洁莉卡一直都是这样，不如说平常连那句略知一二的象征性谦虚都不会有。
史都华对此感慨万千。
“真羡慕魔法天才啊，为了方便自己冒险，我也学过一些魔法，但我天分一般，最多只到序列八的程度，要不是有护身符在，有好几次都会丢掉性命。”
“护身符？”
“克洛伊，帮我把抽屉里的宝贝拿来。”
克洛伊依命从房间里的某个箱子里取出一件看上去很有年月的物品，外表看上去与香囊类似，但安洁莉卡能看出它是带有魔法力量的道具。
安洁莉卡向史都华提出近距离观察的请求，她反复观摩了一番，惊诧于被史都华称作护身符的魔法道具的制作思路，里边寄宿了足以达到发动序列六规格魔法的术式，平日里使用者只要按时往里边充能注入魔力，达到限度后它就能发挥出保护持有者生命的功效。
安洁莉卡确信她隐居前世界上没有相似的道具，好奇之下便向史都华询问护身符的来历。
史都华只当安洁莉卡是魔法天才用不到护身符才不知晓它的由来，笑着解释道。
“护身符是远方比尔森王国的首席宫廷魔法师制作的道具。”
“欸？花之魔术师？”
“是的，我在刚推行的时候觉得很有用就买了下来，差点花光我当时的积蓄，结果几十年间花之魔术师始终致力于降低护身符的成本，现在护身符的价格还不到我当时买它的三分之一。我不觉得自己亏了，后来给我带来巨大财富，使我衣锦还乡的道具正是它。”
阿比盖尔以为史都华的财富是靠探险日记所得，听史都华这么说，其中肯定有他得意的冒险故事。见到阿比盖尔充满期待感的眼神，史都华心满意足地将话题转了过来。
“你们知道亚马乌罗提王国吗？”
“亚马乌罗提王国……没听说过，好奇怪的名字……”
史都华把目光投向安洁莉卡，再他看来安洁莉卡样貌年轻，却意外的学识渊博。出乎预料的是这次安洁莉卡没有多说什么。
“亚马乌罗提王国是千年前灭亡的王国，有一种叫做魔晶矿的稀有矿物，会在亚马乌罗提王国的旧址诞生，我在探险亚马乌罗提王国旧址时意外发现了大量的魔晶矿，通过变卖魔晶矿，得到了这辈子都花不完的财富。”
“千年前灭亡的王国，为什么没有人重建呢？”
阿比盖尔自然而然地提出了问题，亚马乌罗提王国灭亡千年之久，照理说应该不可能存在旧址，可能会有部分遗迹，但应该会被当做文物保护起来，不允许冒险家私自闯入。
“这就要说起亚马乌罗提王国的历史了……孩子，你可能无法相信，据说亚马乌罗提王国，是由两位魔女一同建立的国度。”
36 魔女小姐的狂热脑残粉
当时的史都华正值壮年，不惧怕任何危险与挑战，在他看来亚马乌罗提王国旧址无非是与北境一样等待他去挑战的未知之地。
“关于亚马乌罗提王国是否是魔女创建的，真相已不可考，目前主流的说法认为亚马乌罗提王国是「黑」魔女与「橙」魔女一同创建的王国，没有人知道两位魔女详细的关系，因为亚马乌罗提王国是真正意义上的亡国，连一位幸存者都没能留下。”
“「黑」魔女？”
阿比盖尔错愕地望着安洁莉卡，她记得安洁莉卡有讲过，她的称号恰好是「黑」魔女，但安洁莉卡没有任何表情，只是在平静地听史都华诉说。
“有人说，魔女渴望建议一个人人平等、任何种族都能生存的王国；有人说，两位魔女形同姐妹，乃至是恋人的关系；有人说，「橙」魔女于统治末期陷入了狂乱，开始大肆杀戮自己的国民；也有说人，两位魔女最终反目成仇，她们之间的战斗毁灭了亚马乌罗提王国，导致亚马乌罗提王国全部化作了废墟，连「橙」魔女都在战斗中逝去了。”
“真、真的吗？”
“我是个冒险家，不负责考古，这些内容都是我在亚马乌罗提王国旧址附近的一处考古学家营地道听途说的内容。克洛伊，帮我把柜子里的书拿来。”
克洛伊对史都华所指代的内容心知肚明，那些考古学家留给了史都华纪念品。
“这是当时的考古学家给我的研究文献。”
“听起来是很重要的东西。”
“当时我也是这么想的，后来他们说在诺伊斯随时都可以买到。诺伊斯是一群「黑」魔女粉丝的聚集地，考古学家称他们为魔女教，这本《魔女语录》是他们传教指南。里边的内容大多是记载了「黑」魔女说过的话，以及他们对「黑」魔女的一些考究，有趣的是他们因过于尊敬「黑」魔女，不敢直呼她的名字，以其他称呼来代称。”
阿比盖尔发现安洁莉卡的表情已经完全僵住了，关键在于史都华并不知道安洁莉卡就是「黑」魔女本人，还在孜孜不倦地讲述着。
阿比盖尔急忙为安洁莉卡打圆场。
“一定是魔女大人，或者是那位大人一类的称呼吧？”
“不，他们管「黑」魔女尊称为洁哥。”
咔吧——
克洛伊吓了一跳，安洁莉卡手上的茶杯莫名其妙地碎裂成好几段，而安洁莉卡的手更是止不住的颤抖。
克洛伊迅速拿起扫把清理碎片，幸运的是的安洁莉卡纤细的玉指并没有受伤，但克洛伊不知道的是安洁莉卡的内心受到了强烈的重创。
安洁莉卡不用猜都知道，除了葛蓓莉亚，没有谁会去做这种无聊的事情，那家伙完全是个扭曲怪……等到把阿比盖尔安置妥当，稍微抽时间去端掉那个叫诺伊斯的窝点好了，决不能让葛蓓莉亚败坏我的名声。
“《魔女语录》里有一句话我觉得非常不错：只要现在踏上起始点出发，就还不算晚……”
“史都华先生，首选我没有说过这句话。其次史都华先生有些跑题了，我们之前不是在聊史都华先生如何发家致富的么？”
安洁莉卡这次毫不客气地把史都华拉回了正轨，史都华是非常健谈的人，不适当加以约束迟早会聊到天涯海角。史都华虽然有些惊诧安洁莉卡莫名其妙的前半句，倒也意识到自己扯远了。
“哦对。继续说亚马乌罗提王国的事吧，考古学家称两位魔女爆发的冲突永久改变了亚马乌罗提王国的环境，那是复数个序列一魔法产生的冲击，空气中带有剧烈的魔力因子，必须要有魔法护体才能无风险进入，否则空气对普通人来说便是剧毒。但同样亚马乌罗提王国旧址的环境改变了矿石，形成了一种叫做魔晶矿的特殊物质，能够制作出更为坚固的铠甲与武器。”
由于是多个序列一魔法的影响，即便现在再让「黑」魔女踏足亚马乌罗提王国旧址，恐怕魔女本人也没有能力清除环绕在亚马乌罗提王国旧址的瘴气。
“我借助护身符得以进入亚马乌罗提王国旧址，千百年来有无数的淘金者想要凭借魔晶矿发大财，因此里边布满了骸骨，那里见不到半个活物，连树木和水流都不存在。我无意间跌入了一个洞穴，幸运的是没有受到致命伤，反而发现了洞穴里大量的魔晶矿，我用那些魔晶矿和逗留于亚马乌罗提王国旧址外的投机者做了笔交易，得到了这辈子都花不完的钱。”
史都华说得轻描淡写，当时的他一度以为自己真的要丧命于亚马乌罗提王国旧址，人死前总会回顾自己的一生，史都华大半辈子都在外漂泊，死前忽然回想起了他的故乡，也就是德温镇。
“拿到钱之后我回到了我的老家……我都记不清我离开了多久，小镇上和我离开前一样，过着毫无起色的生活。德温镇不是一个富裕的小镇，这里没有拿得出手的特产，商人们没有停留在德温镇的理由。”
说到这里，安洁莉卡大致明白了德温镇的道路为何如此异类。
“你翻修了德温镇的道路？”
“嗯，我用我的积蓄给我的故乡做了大范围的翻修，加固了城墙、多雇佣了保护城镇的护卫，商人们愿意来的话，旅行者也会多起来。时间一长，小镇欣欣向荣……”
史都华欣慰地说道，然而听到史都华这么说，打扫完茶杯残骸的克洛伊，始终低垂着脑袋，一副心事重重的样子。
玄关又传来了敲门声，克洛伊借机匆匆离去。
里边果然有隐情。
安洁莉卡随便找了个借口暂时离开史都华旁边，跟在克洛伊身后来到楼下，拜访者是一位中年男人，手中拿着大包小包的礼物。
“我是来探望史都华叔叔的。”
“抱歉，老爷身体欠佳，现在不能接见外人。”
“说的什么话，我又不是外人。”
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