女难之相的端木同学 第9章

那是在宫城小姐临出门前，和他进行说的最后的话。

“说起来，房东先生，你看过〈录像带〉了吗？”

女孩表情轻松地询问道。

端木良没有说话。

“那个啊，就当临别礼物好了。”

宫城小姐似乎并不在意他的回答，只是笑着说道。

……

从〈录像带〉的包裹里拿出来的，病历报告和杀人魔过去的资料，在静静地堆叠好后，被端木良放在桌子上。

还有那把手枪，被妥善地保管起来了。

这种危险的东西，却被人说成是礼物，轻巧地转交给他……实在是无法让人平心静气地接下来。因为，尽可能地远离麻烦，是他的生存之道。

……

――以后，很难有与宫城小姐，再见面的机会了吧。

这个念头浮现在脑海中的时候，他内心中一瞬间涌现出的情感，浓烈到令他感到惊讶的地步。

他摇了摇头，试图将这种情绪抛出脑海。说到底，那分明是好事吧？因为……

“虽然是天天构思着莫名其妙案件的推理小说家，但卷入真实的杀人事件的时候，还真是让人笑不出来啊。”

当然，从积极的方向来思考，这种经历，也许是了不得的写作素材呢。

……

……

“啊，对了。就是这个！”

小说家就像想到了什么一样，目光开始闪闪发亮。

“就算是凶恶的杀人事件，仅仅是当作纸面上的谜题来考虑……”

可以、写下来吧？

将这两周的时光，全数记录下来。当做小说来记录。最后再让故事中的侦探角色，也就是“端木同学”，来推理出事件的真相――

这才不是因为很在意某个相貌出众，身材又好，感觉很适合当妻子的女大学生的事情，真的不是啦。说笑的。

“如果我是‘主角’……”

他打开了笔记本电脑，将手指放在键盘上。望着桌面上翻开的资料，年轻的小说家露出了认真的神情。

“故事的开端，就从男主角发现女邻居往家里拖进一具尸体开始吧――”

第12章 寄给莎乐美的挑战信（前）

――故事的开端，是在三周前，也就是1月10日的深夜。

从浴室里走出来，只穿着体恤和热裤的的亚纪，一边将毛巾盖在湿漉漉的长发上，一边哼着轻松的曲调，光着脚丫走过客厅的地毯。

“隔壁的房东先生，这时候应该还在和咖啡与睡意奋斗吧。”

想到那个平日里总是一副无精打采的样子，态度冷淡的少年，亚纪的唇角忍不住微微翘起。

……

某次在整理房间的时候，宫城亚纪在无意间注意到，在客厅的墙壁上，有着一个小小的洞穴。

因为位置很隐蔽，一般来说很难发现。那里其实是通向隔壁的房东家里的偷窥孔……不，实际上是反过来，这是用来偷窥房客隐私，满足自身低下欲望的洞穴。

本来会发展成对这位年轻的房东先生十分不妙的事态。不过亚纪很快就察觉到，端木良本人其实并没有使用过偷窥孔。

有着“偷窥”兴趣的人，只要尝试过一次，就不可能继续忍耐。侵犯他人隐私得到的乐趣，对他们来说就像毒/品才能带来的快感一样，有着令人上瘾的魔力。

所以，房东先生应该并不是那种有着卑劣兴趣的恶心家伙。或者说，不管对方是没有发现、还是发现了，只要是出于意愿而不曾使用，只要不影响她的日常生活就无所谓。

虽然对方的身份是高中生，不过却没有和家人住在一起。他为了能在独自一人能生活下去，每天都过得很辛苦的样子。

即便如此，房东先生似乎也有着属于自己的坚持。他并不是有着异常人格的人，却又有着与常人无法理解的顽固之处。

这点意外地会让人产生好感……至少对于宫城亚纪来说。

……

亚纪回到卧室里，正准备戴上耳机听音乐，一边继续浏览着新闻和网页的时候，却发现页面右下角的某个光标开始闪动着。

“咦……？”

亚纪有些惊讶地挑起眉毛。

说起来，已经很久没有人发过来了。

――试图与她直接联系的站内邮件。

*

宫城亚纪，今年二十岁，都内大学的二年级学生，如今正享受着愉快的学校生活。

不过，在无人知晓的地方，她是名为“ParadiseLost（失乐园）”的网站的创始人和管理员，被地下世界的人们，或敬畏或厌恶地用“Salome”这个代号称呼着。

以会员制的方式过滤和吸收着外来人员，目前正在稳定有序地壮大之中的ParadiseLost，并不是普通的网站，也无法通过寻常的路径搜索到。它的位置在DeepWeb（深层网络）――那个与常人接触到的网络世界相对应的，“被隐藏起来”的不可见的世界。

人们眼中的“暗网”，更像是都市传说里出现的恶魔网站。

据说那里隐藏着比表面网络高上几个数量级的“信息”。就像是海面上的冰山，浮出水面的永远只是一个角落而已。

但亚纪觉得这个比喻并不算恰当，她所经营着的地下网站，若说和普通的网络社区有什么区别的话，并不是纯粹的“体量”上的差距，而是“性质”上的背离。

泥土之上的树木躯干与枝叶；

泥土之下有盘绕交错的根须；

位于背阴的一侧与向阳的一侧。

就像站在境界线上的两端一样。

起初，年幼的亚纪，在名为“网络”的土壤里，埋下了小小的种子。

随后，人心深处的腐质和丰沛的欲望，不断地浇灌着这枚深藏在地底的种子。

最终，种子生根，发芽，生长出繁茂的树荫。内心深处有着缺陷的人们，本能地追寻着不道德和堕落着的事物，为了填补空虚的生活，不断地聚拢而来。

不知不觉间，ParadiseLose成为了异常人聚集的虚拟社会，藏污纳垢的阴暗面，宛如网路中潜藏着的深渊一般的地方。

除了作为日本最大的地下网站，而成为来自世界各地的大量灰色交易的虚拟场所之外，其中也有具备着吸引着不可告人兴趣的人们的特色板块，例如以过去的凶恶杀人狂为主题的信息分享的个人部落格，和以“异常犯罪”为内容的即时讨论串等等。

ParadiseLose在地下世界中有着极高的知名度和影响力，会有人会对这个网站的创办人“Salome”产生好奇，也是理所当然的。

因为至今为止，这个网站的管理人，也只有Salome一人而已。将情报的触手涉及全球的地下世界，这一身份和地位所意味着的巨大价值，没有人会不明白。

随后的数年里，以虚拟世界为战场，对于Salome“真名实姓”的试探和夺取，演变成了无硝烟的战争。

于是，面对着数个黑客集团的联手进攻，依旧不落下风，即使是有着曾经攻破国际财团和政府的数据库等战绩的信息犯罪业者们，也在其面前折戟沉沙――有着此等能力的Salome，为地下世界的人们，留下了深刻的印象。

不过，经营着ParadiseLost的人，实际上只是居住在日本东京，某个平凡的出租房内的女大学生。

“在那之后，已经过去许久了呢。”

持续数年的时间里，没有人再试图打探她的消息。

亚纪本人也没有用ParadiseLost牟利的兴趣，正因为如此，她才能始终扮演着公正的“中介人”的角色。

无论是讨厌也好，崇拜也好，警惕也好，Salome是无法忽视，作为管理人而受人重视的存在。

亚纪将注意力集中在邮件上。

“难道说，又是向我挑战的笨蛋吗？……不过，既然是能进入这个网站的人，应该不会如此莽撞吧。”

她微笑着点开了收件箱。

“――？！”

放在鼠标上的手指，变得僵硬起来。

泛着白色荧光的深蓝色屏幕，倒映着的女孩苍白的脸。亚纪注视着电子网页，流露出了难以抑制的惊讶神情。

……

邮件里只有一句话。

「在那之后，你去东京了吧？」

第13章 寄给莎乐美的挑战信（后）

Salome是日本人，或者说，位于日本的“某个组织/团体”――

就算亚纪在平日里的数据调动和信息发布中，都有利用海外的数个代理服务器（ProxyServer）作为跳板，但是这种程度的踪迹被暴露出来，是无法避免的。

当然，她允许向外界泄露的信息和私密，也就到此为止。

“知道Salome是日本人，所以才会用‘东京’这个地名，来故意试探吗？”

如果位置更加具体的话，或许会让人更紧张一些，但只是模糊不清的“东京”，虚张声势的可能性也很大……

“不，不对。”

她真正在意的，并不是“东京”。

而是这句话中的语气和用法

“「在那之后，你去了东京吧？」……也就是说，对方确信自己在过去，居住在别的地方。”

并且，是以“某个事件”为契机，才离开了原本生活的城市。

这是只有生活在“现实世界”的亚纪，才会暴露出来的信息。

“……不能简单地忽略过去呢。”

宫城亚纪蹙起了眉头。

起初不将意外的火苗扑灭的话，将来可能会演变成噬身的熊熊烈火。时刻保持谨慎和小心，才能长久地拥有旁观者的余裕，目标是明哲保身的人生信条。

“如果不是技术上的问题……只能说明对方认识现实中的我吗？”

亚纪将雪白修长的双腿架在桌子上，和椅子一起往后仰倒，就像在修行瑜伽一样。女孩的目光没有焦距地盯着苍白的天花板，电火花般的思考，在她的脑海中迸溅。

什么时候泄露的？

在哪里泄露的？

泄露给谁了呢？

要是真的是认识宫城亚纪的现实身份的话，直接联系本人就可以了吧？对方到底在犹豫和戒备着什么呢？

还是说……

“也许只有一面之缘，擦身而过的关系。对方也不清楚我的身份和名字……”

这种猜测未免过于暧昧。

亚纪决定将已有的情报（虽说少的可怜）更加清晰地整合起来。某个人要成为发送邮件者的要求是：

①认识Salome。

这一条件很容易达到。只要是ParadiseLost的会员，就等于认识虚拟世界中的自己。

②认识宫城亚纪。

同样并不困难。亚纪有着和常人一样的交际圈和生活。不如说因为相貌和能力的原因，她在现实中结交到的熟人朋友还蛮多的，和某个家里蹲阴沉房东不一样。

③会将“宫城亚纪”和“Salome”，两个身份联系起来的人

关键在于这里。

如果按照正常的思路，亚纪只要寻找到同时符合前两个条件的人，就能锁定目标。

……但是，姑且不论可行性，真正令她在意的地方，有着无法释然的部分――就算同时符合前两项条件，就能确定是发生邮件者了吗？难道不会有单纯是巧合的可能吗？不如说几率还蛮大的。

“唔，换个方向来思考吧。”

她不再去考虑“何时、何人、何地暴露身份”的事情。

依靠邮件里的只言片语，就要猜出神秘人的身份，未免也太困难了，这边可不是从一开始就知道真相的名侦探。

要将视角转移到自己身上――