作者：老老王
一旦这种治理能力衰退，那么北美可怕的气候条件，就会轻而易举的摧毁大陆上的文明成果。
所以，气候不稳定的美国，要么一直强盛，要么就会被飓风、干旱、洪水和风雪轮番摧折得半死。
而堪萨斯州和它南边的俄克拉何马州，正是来自北方和南方的冷暖气流，在中部大平原交锋的主战场。
这也是为什么堪萨斯州盛产鬼镇，而俄克拉何马州盛产龙卷风的缘由之一。
穿过堪萨斯州这片被烈日烤焦的广阔玉米地，继续往东走，车队就进入了盛产骗子的密苏里州。
嗯，亚洲人若是提起密苏里，往往会想起二战尾声东京湾里那艘签署日本投降协议的战列舰。
但在美国人的偏见之中，密苏里州却是著名的骗子老窝，又称“诈骗州”。
——当然，密苏里州骗子最风光的年月，是在距今大约一百年前，如今这帮土鳖早已跟不上潮流。
目前在美国网络上最常见的骗子，大多来自印度；而在现实中最常见的骗子，则更多的来自欧洲。
从进入密苏里州开始，公路两边的自然环境，就以肉眼可见的程度，变得植被繁茂、空气湿润起来。
——毕竟，水波浩渺的密苏里河与密西西比河，都在这片土地上流淌，滋润着密苏里州的肥沃黑土地，让密西西比河流域的沃土，不会像加利福尼亚州的中央谷地一样，时常被旱灾所困扰。
而当地特色的密苏里烤肉，更是让旅行者不能不尝的经典美味——无论是用香料揉搓过，再放到低温炭火慢慢烤制，抹上厚厚的番茄酱，巧妙融合了甜味和辛辣味的密苏里烤猪排，还是从“端部烤至焦黄”的熏制牛排，都能让人获得难忘的味蕾享受。
然后，当秋山惠的绿皮房车行驶在密苏里州的平原和丘陵之间时，她一边大快朵颐着密苏里烤肉，一边从车载电视里看到了东京奥运会的闭幕式。
跟她穿越前的位面不同，本位面的“科罗娜”瘟疫虽然更加惨烈，半年内全球瘟死人数便已突破千万。
但因为欧美各国在今年四五月份就已经提前躺平，基本取消一切防疫，而其它第三世界国家也大多跟着躺平，听天由命的缘故，东京奥运会反倒是得以在2020年的夏天如期举行，而不是被推迟到了2021年。
虽然东京奥运会的举办时间，足足提前了一年，但东京上空的人头气球，新宿御苑的巨型巫蛊人偶，灌了粪水的游泳赛道，食堂里的各色福岛辐射食材，宛如难民营的奥运村，给运动员躺的纸箱床……等各种充满阴间色彩的神奇玩意儿（纸床在中国是用来烧的），依旧一个都没少，甚至反而增加了一些。
而奥运会的开幕式和闭幕式，更是被改成了两场极为盛大的神道教祭典。来自严岛神社、伊势神宫、出云大社等日本最古老的著名神社的神官和巫女，全都穿着盛装、拿着法器，抬着神轿，粉墨登场。
问题是，跟动漫游戏中经过美化的巫女神乐舞不同，这些原版的祭典可没有那么欢快和庄严神圣，反倒是节奏缓慢，冗长乏味，有些让人听得昏昏欲睡，另一些仔细听着却让人感到某种不可名状的恐怖。
就算是巫女，也被打扮得毫无青春靓丽可言——穿着臃肿的衣服，梳着难看的古老发型，脸上不是被涂得惨白，跟往墙上刷石灰似的，就是戴着怪异的面具，与其说是取悦神祗的舞姬，倒不是说更像是深夜吓人的女鬼……从而硬是把好好的一场奥运会，给搞得阴间氛围十足，堪称是人类迷惑行为大赏。
而这一系列的阴间操作，费尽周折搞到最后，也只是搞了个寂寞——完全没有引发任何超自然现象。
因为，以美国西部为中心的灵气复苏，最西边的范围还没到夏威夷，距离日本列岛更是远着呢！
一点儿灵气都没有的地方，你让诸天神魔怎么下来？
上述这些直通地府的阴间操作，除了让全世界充分认识到日本文化有多么阴间之外，再无其它好处。
至于这场奥运会的具体项目比分，各国队伍获得奖牌排名之类的，其实已经没什么人关心了。
反正各项成绩都是差得一塌糊涂，破纪录的一个也没有，各式各样的扑街笑话倒是满坑满谷。
除了各种阴间玩意儿之外，本届奥运会最让人津津乐道的地方是，有二十一个各国运动员，外加五十多名工作人员和志愿者，在奥运会期间由于各种千奇百怪的原因，不幸死亡——基本上或多或少都跟COVID-19病毒有点关系，或直接，或间接——当真是从奥运会直通地府，感觉更加的阴间了啊！
此外，还有五十多名倒霉的运动员，在奥运会之前坐飞机赶赴东京的途中，以及奥运会结束后坐飞机离开东京时，不幸死于空难坠机，其中甚至包括一名射击项目的金牌得主。
没办法，今年全世界的飞机仿佛也跟人类一样遭了瘟，或是都被印度斯坦航空公司维修过似的，短短半年的空难次数，就已经超过了之前二十年的总和——不仅是民航客机，就连各国战机也都掉得很勤快。
就这样，在阴气森森的诡异画风和死兆星高照的地狱色彩之中，这场直通地府的奥运会宣告结束了。
铆足了劲儿想要迎来超凡时代的主办方大失所望；被阴间画风雷得外焦内嫩的全球观众骂声如潮。
同时还伴随着日元汇率的史诗级暴跌，如今已经跌到二百日元兑换一美元的地步。
——这都已经不是跌穿谷底，跌穿地板，跌穿地下室了，而是直接一路跌进了阴间！
此外日本经济还出现了有史以来的最大逆差——以美元计价的话。
可想而知，在奥运会闭幕之后，这个国家该是怎样的一片民生惨淡、经济萧条。
不过，对于身在美国的秋山惠来说，东京奥运会上的种种怪谈，只是远方的奇闻而已。
相比之下，进入八月之后的美国，尽管依旧乱糟糟闹哄哄，不仅城市里闹鬼闹丧尸闹黑命贵，乡下冒出无数盗贼土匪，官方还在抓流浪汉大办监狱……但仅仅就“科罗娜”瘟疫而言，却似乎有所好转。
——虽然依旧是既没有疫苗也没有特效药，只有根本无法大规模推广的神术治疗，但在“应死尽死”了几百万人之后，或许是被盛夏时节的极度燥热压制了病毒的活跃度，美国的疫情确实是有所缓和。
比如，之前几个月在“科罗娜”瘟疫的猖狂肆虐之中，长期稳定保持着“日死一万”恐怖数字的纽约市，从七月底开始，因为COVID-19病毒而死的人数，就跌到了相对不那么恐怖的“日死一千”
到了八月六日，纽约市当日因为COVID-19病毒而死的人数，更是破天荒地跌破一千，只剩下三位数。
纽约的官员对此欣喜若狂，市长先生更是大吹大擂，自夸“防疫有功”，宣称“好日子马上要回来”！
——至于这些日子，纽约每天死于中暑的人数，都超过一百这种小事儿，就被市长等人选择性遗忘了。
除了纽约之外，美国其它城市的“科罗娜”瘟疫死亡人数和感染人数，也同样有了可喜的大幅度下滑，让许多原以为世界末日将至的美国人，都感觉稍稍松了一口气，以为这场噩梦或许就快过去了——在遥远的历史上，那一次次肆虐古代文明的瘟疫，不也都是猖獗上一段时间后，就悄无声息地消失了吗？
尽管这种想法并没有什么科学依据，但奈何绝望中的人们实在需要一根救命稻草。
哪怕是自己骗自己，他们也都更乐意听到“之前的好日子就要回来了”。
而更让身在密苏里州的秋山惠，对“好日子”有那么些实感的是，她身边的物价终于有了大幅度回落。
“……87号汽油……每加仑20美元？如果在过去的话，我一定会对这个价格比中指，但在内华达州买过一百美元一加仑的87号汽油之后，我怎么突然就感觉这个油价已经很便宜了呢？”
站在密苏里州的一座加油站里，仰望着电子计价牌上的油价，马彤如此对秋山惠吐槽说。
除了油价的大幅度回落之外，其它各种日用商品，从卫生纸到牙刷牙膏，从玉米饼到意大利面，密苏里州这边的价格，都要比内华达州要便宜得多——虽然跟疫情之前相比，售价也涨了最少50%。
但是跟内华达州沙漠小镇上的天价商品比起来，已经是十足的良心价了。
再接下来，秋山惠率领的车队，来到了密苏里州的第二大城市，密西西比河畔的圣路易斯。
然后，在这里，小巫女秋山惠终于第一次体验到了灵气消失、跌落凡尘的感受……
第223章、密西西比河畔的罪恶之城
密苏里州东部的内河港口城市圣路易斯，又被华人称为“美国的武汉”
因为圣路易斯这座美国中部城市的位置，跟武汉这个“九省通衢”非常类似，实在是得天独厚。
——它既是美国版图的几何中心，也是美国的铁路枢纽和全美最大的内陆港口。
密苏里河与密西西比河在圣路易斯交汇，尤其是密西西比河，干脆直接穿城而过。
足足十四条铁路和四条高速公路在圣路易斯汇合，通过该城的铁路占全国总里程的73%！
早在哥伦布发现新大陆之前，这里就是密西西比土著文明的权力中心，修筑有高大的祭坛和神庙。
之后，法国探险家来到密西西比河向印第安人采购毛皮，故而于1764年移民在此地筑城，作为毛皮交易站，以国王的名字命名为圣路易斯。到了美国建国的时候，圣路易斯城的内河水运已经极为发达。
而且，就跟坐落在江汉平原和洞庭湖平原两个商品粮基地的武汉一样，环圣路易斯方圆千里之内，也皆为肥沃的黑土地。周边地区更是资源丰富，让圣路易斯曾经成为美国唯一能生产六种金属的工业城市。
当年美国发起西进运动时，圣路易斯又成为了拓荒者西进的必由之路。
那一支支来自东部各州的移民大篷车队，就是以圣路易斯为出发地，在这里渡过密西西比河，怀着对自由新天地的憧憬，向着西部荒野启程出发的——所以他们形象地把这里称为“通向西部之门”。
为了纪念这一段开天辟地、筚路蓝缕的峥嵘拓荒史，二十世纪六十年代的美国人，在圣路易斯市中心的密西西比河畔，修建了一座高达192米的钢结构巨型拱门，恰似一道钢铁长虹冗然飞架于大地之上。
它被阳光照射的地方，是那样的耀眼夺目，被阴影遮盖的部分，又显得那样雄伟浑厚。
凡是亲眼见过这座“西进之门”的人，无不对它的壮观形象留下深刻印象。
此时此刻，秋山惠就跟其他游客一起，站在圣路易斯城的“西进之门”脚下，仰望着这座像彩虹桥一般屹立于密西西比河畔的钢铁地标建筑，还有门后波光粼粼的密西西比河。
在当年的美国拓荒者眼中，圣路易斯就是东部与西部的分割线，文明与蛮荒的交界点。
而在此刻的秋山惠眼里，圣路易斯的“西进之门”，同样也是神秘与平凡的分界线。
——美国中西部被灵气笼罩的范围，往东翻越落基山脉一直延伸到这里，终于抵达了尽头。
所以，在开启了灵视的秋山惠眼中，“西进之门”的前方，就是超凡匿迹的无魔之地。
很难用语言来形容这道无形的分界线，感觉就像是一层透明的肥皂泡，两边彼此可见，却有天壤之别。
分界线的西边，是灵气馥郁、魔法重现的神秘之地；分界线的东边，则依旧是无神无魔的平凡世界。
并且，这层分隔神秘与平凡的“肥皂泡”，并非固定不动，而是跟潮汐一样涨落不定。
在白天的时候，超凡力量被阳光压制，灵气覆盖的范围，也因此收缩到圣路易斯市区的西边。到了夜晚，红月现身，神秘复苏，灵气覆盖的范围又会稍稍膨胀开来，扩张到密西西比河对岸的东圣路易斯。
这会儿已是黄昏时分，灵气的边界从市区内再次扩张，已经推进到距离河岸几十米的“西进之门”下。
看着这道仿佛游戏中“空气墙”一样的玩意儿，远道而来的诸位奇人异士，都有些退缩之意。
最后，还是小巫女秋山惠咬牙率先上前，快步从下方走过了这道名为“西进之门”的钢铁彩虹。
——也迈开了走出灵气的第一步。
然后，离开了时刻相伴了几个月的灵气/魔力，一股难以言喻的沉重，立刻涌上了她的肩头。
怎么说呢？
在离开了这道无形的隔膜之后，感觉就像是鱼儿跳出了水，亦或是体弱之人爬上了几千米的高山。
原本在浑身经络血脉内顺畅流淌的灵力，霎时间变得犹如胶水一样，迟钝而凝滞。
就连最简单的呼吸都变得有些吃力，一举手一投足均感到不适。
还有头脑中的思维也变得萎靡不堪，仿佛熬夜一整晚没睡觉似的——尽管她昨晚明明睡得很好。
如果说之前她是一个元气满满的运动系少女，那么现在就变成了加班多时，距离过劳死不远的社畜。
过了好一会儿之后，秋山惠才缓过气来，转身向着背后的诸位奇人异士打出“OK”的手势来报平安。
再接下来，带领诸位魅魔小姐姐的辉耀修女萨尔玛，也颤巍巍地走到缓缓移动的灵气边界旁。但她才刚刚把左手伸出灵气的覆盖范围，就跟触电似的惨叫一声，表情痛苦地跳了回来。
其余众人围上去一看，发现她原本光洁柔嫩的手臂上，已经出现了大片宛如烧伤般的焦黑痕迹。
幸好，来自泰国的疾病魔女艾比就在旁边，只是随手施展了一个神术，就抹销了她手上的伤疤。
“……你们在被转化为魅魔之后，就已经是完全的神话生物，不再属于凡人了。”
凭着神祗灌输的知识，艾比一边检查和治疗受伤的萨尔玛，一边对其余魅魔说道，“……而你们的位格，又跟神祗差得很远，所以根本不能脱离魔力的环境而生存，否则由超自然力量凝聚的身体就会崩溃。
这伤势看着像是烧伤，实际上更加类似于辐射病，是从基因的层次被摧毁了……”
再接下来，泰国妹子艾比自己也走过这道无形的屏障，跟秋山惠一起在灵气覆盖的范围之外并肩而立。
但只待了短短片刻，她就脸色苍白地连连摇头，转身快步退回了灵气之中。
“……不行不行，真是太难受了！感觉就像是溺水了一样。而且头疼得跟针扎一样！”
种族换成提夫林的艾比，捂着犄角如此抱怨着，同时略带羡慕地看着马彤、浅仓悠和新来的日本巫女，若无其事地在密西西比河畔溜达——因为没掌握超凡力量的缘故，她们对这道无形的分界线完全无感。
“……我倒是还好，就是感觉比较疲劳，大约是因为我没有改换种族的缘故。”
小巫女秋山惠站在灵气边界的【空气墙】外面，揉着额头说道，“……不过妲己娘娘（玉藻前）很讨厌没有灵气的环境，她说这感觉就像是被重新封印在了杀生石里。所以……”
她转过头来，对众人宣布说，“……我们这一次的考察旅行，往东到圣路易斯这里就结束了，没有必要再往东渡过密西西比河。接下来，我们就转个方向，往南去路易斯安娜吧！”
“……我也不想继续往东走了，这简直是一种折磨。但我们也没必要现在就立刻出发。”
疾病魔女艾比却补充说，“……难得来到圣路易斯城一趟，总得好好逛一逛再走吧？”
其余众人纷纷点头称是，秋山惠想了想也没提出异议，就这样决定了下一步的行动路线。
于是，余道安小哥被赶下绿皮房车，自个儿拿着马彤借给他的一千美元，找巴士去佛罗里达州不提。
而其余各位女生们，则开始逛起了这座密西西比河畔的罪恶之城，美国最著名的犯罪之都……
——对，你没看错。
如今美国犯罪率最高的城市，不是芝加哥，不是底特律，不是巴尔的摩，而是密苏里州的圣路易斯！
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虽然从交通枢纽的地位和地理区位的优势而言，位于密苏里河与密西西比河交汇处的圣路易斯城，跟位于长江与汉水交界处的武汉，可以说是非常的相仿……但或许是由于美国长期去工业化的缘故，中国的武汉如今已经是千万人口的超级大城市，而圣路易斯这座“美国的武汉”，却只有区区二三十万人口。
除此之外，目前圣路易斯全城居民有一半以上是黑人，所以市容破败，基建老旧，治安恶劣，很多社区的面貌都是破破烂烂，到处可见成片的废弃工厂和仓库，乍一看之下，简直宛如末日鬼城。
很难让人想象，就是这么一个小破城，居然跟北京一样，曾经举办过一次夏季奥林匹克运动会！
嗯，圣路易斯城之所以能办奥运会，自然是因为这里也曾经有过风光的时候。
作为美国人从东部进入西部的桥头堡，圣路易斯在十九世纪因为西进运动而飞速崛起——在整个轰轰烈烈的西进拓荒过程中，德国移民给这里带来了啤酒厂，法国移民则开发了这里的铅矿，四面八方的资金、技术和人力物力涌入此地，依托着极为便利的铁路和水运交通条件，让圣路易斯迅速发展起来。
1904年，圣路易斯城迎来了它历史上最高光的时刻——作为当时的美国第四大城市，承办了奥运会！
但接下来的日子里，圣路易斯就开始走下坡路了。
——既然圣路易斯是凭着优越的地理位置，借助西进运动而崛起，那么等到美国的西进运动结束，从大西洋到太平洋的“昭昭天命”完成之后，圣路易斯的地理位置也就没那么优越了。
于是，有钱的白人纷纷迁移到沿海地区，而贫穷的黑人则开始大量迁入，改变了这座城市的族裔比重。
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