作者：朝歌子
“她特意拜托你们不要告诉赫默吗？”艾希问道：“但她一来，又怎么可能瞒得过赫默，她不也是要入职医疗部么？”
“干员之间的爱恨情仇不在我的管辖之内。”博士耸耸肩：“我只是遵循干员意愿，对其入职信息做保密工作。她大概是担心赫默听到她来的消息后提前带伊芙利特走吧。”
艾希能说什么？艾希唯有叹息。
回到寝室后，艾希细细读了一遍伊芙利特的病历。
情况比他想象的还要严重，伊芙利特的源石结晶血液融合率已经到达了常规意义上的临界点，换言之，在一般人身上，这种程度的矿石病早该让她变成一块人型源石然后爆掉了。
但不知为何，伊芙利特却仍能维系着正常的生理活动，罗德岛医疗部特意在备注栏上标明：莱茵生命疑似技术。
天知道那帮家伙给她做了什么实验。
最让艾希瞩目的是，病历报告中反复提到，伊芙利特每次进入梦境，几乎都会梦到“一个浑身冒火的怪物”，而她每一次的情绪爆发，也都会产生幻听和幻视的现象。
那就是所谓的“炎魔”吗？
艾希揉了揉额头，放下病历，定神思索。
他已经敲定了这半个月的目的，第一，尽可能治疗伊芙利特的矿石病，第二，尽可能恢复赫默和塞雷娅的关系，让这三个人组成一个正常的家庭。
毕竟，他半个月之后就要走，之前不知道赫默和塞雷娅的情况也就罢了，现在见到如此糟糕的局面，绝不可能放任不管。
塞雷娅和赫默是他的半个生身父母，他由衷地希望她们能过上幸福宁静的生活——就像他对拉普兰德和德克萨斯的希望一样。
不过，该怎么做，又是一个问题。
艾希的血食天赋可以一定程度上压制矿石病的进程，不过对伊芙利特的严重程度，很难说能起到多大作用。
当然，试试还是要试试的。
此外，对于赫默和塞雷娅的关系，艾希还并无头绪，他不知道两人决裂的根本原因是什么。
这件事，还是要对赫默保密，等到塞雷娅登岛后，他再去跟她面谈。
啊，说起来，又要见到塞雷娅了……
思绪突然被情绪打断，艾希面色复杂，想起七年前的荒唐故事，他就有种手足无措之感，不知该如何与塞雷娅相处。
算了，兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直嘛。
艾希叹了口气，起身去厨房给自己做起了晚饭。
吃完以后，他又在床上躺了一段时间，直到晚上十一点多，他才动身去往赫默的寝室。
按照伊芙利特给的时间表，她这个时候应该已经睡下了。
轻轻敲了敲门，赫默很快打开了门。
她对艾希的出现似乎并不意外，只是用手指做了个禁声的手势，带着他悄无声息地穿过客厅，进到了她的卧室里。
“伊芙利特刚刚睡下。”
关上门，反锁住，赫默才轻声道：“这房间的隔音效果还不错，不用担心被她听到。”
“抱歉……我刚刚没有叫醒你就离开了。”艾希却说起了另一件事，“我现在还不知道怎么跟伊芙利特相处……以新的身份。”
“这孩子性情虽然有些顽劣，但其实也并不难相处。”赫默说道：“如果她知道你曾经也是莱茵生命的实验体，又同样被我负责，有这层身份和认同感在，她应该能接受你。”
顿了顿，她又说道：“当然，你要想等上一段时间，也不是不可以。”
艾希挠了挠头，有些苦恼，他不知道赫默是真的误会，还是故意避而不谈——在赫默这层关系上，他和伊芙利特自然没什么问题，当成哥哥就好了，但塞雷娅呢？
在塞雷娅的那层关系上，他算是伊芙利特的哥哥，还是……爸爸？
天啊，太乱了……艾希摇摇头，抛开这些乱七八糟的念头。
“我来是为了试验一件事。”艾希简单交代了血食天赋的存在，当然，为了避免希望变成失望，他特意强调了血食对矿石病的过滤作用有限。
赫默的眼睛果然亮了起来，就算听到艾希的强调，她的声线还是难免有些颤抖：“真的？太好了，真是太好了……好，我们现在就去。”
“先给伊芙利特打上一针镇静剂吧，这个能力使用起来会比较疼，在没确定疗效之前，最好先别让她知道。”艾希说道。
赫默冷静下来，按艾希的嘱咐，先拿来了无痛镇静剂（为了防止伊芙利特的暴走，她一直常备得有），给伊芙利特打上，接着，带他来到了伊芙利特的卧室。
伊芙利特的卧室，比艾希想象的更少女心，他还以为按这孩子的暴躁脾气，屋子里会摆满武器模型什么的，但事实上还是塞满了娃娃。
当然，除了娃娃之外，还有一样东西吸引了艾希的注意力。
那是一张相框。
里面，塞雷娅、赫默和伊芙利特站在草地上，伊芙利特兴高采烈地拉着两人的手，而塞雷娅则表情温柔，轻轻吻着赫默的侧脸。
第七章 灼心之焰
看到这张照片，艾希的表情变得有些微妙起来。
在他印象中，发生那件荒唐往事之前的赫默和塞雷娅，关系虽然亲密无间，但毕竟顾忌于同性情侣之间的社会沟壑问题，一直没有捅破最后那张纸，单独相处时尚且有些扭扭捏捏，更别提在他的面前，根本不可能表现出如此大胆的行径。
而那件荒唐事情之后，赫默和塞雷娅的关系更是跌入了冰点，近乎决裂。
他离开赫默和塞雷娅，最大的理由和愧疚，正是觉得自己的荒唐之举破坏了她们之间的关系，犯下了无可饶恕的罪行。
但现在看来……貌似正是那件荒唐之行，不小心捅破了她们之间的窗户纸，让两人的关系突飞猛进起来？
不不不，不能往自己的丑事脸上贴金，就算没有自己，她们之间随着时光流逝也会捅破那张纸的……这张相片只能说明，在炎魔事件之前，三人的确已经组成了一个幸福的家庭。
而他的使命，就是在离开之前，重新修补这个家庭的幸福。
摇摇头，抛却心中的杂思，艾希小心翼翼地瞥了赫默一眼，果不其然，她正面没有对着相片，眼角的余光却也停留在相框上，流露出几分恍惚之色。
她的心里，也是留恋着那时的光景吧？
艾希揣摩。
“快开始吧，伊芙利特打过很多次镇静剂，有抗药性，这针管不了多长时间。”
赫默出声道，打断了艾希的思绪。
艾希点点头，将目光放回伊芙利特身上。
小女孩穿着一身橘黄色的睡衣，呈蜷缩的睡姿躲在被窝里，隐约透露着她心灵深处的不安全感，不同于白日里的病号服，清凉的睡衣大片裸露着肌肤，也暴露出颗颗漆黑的源石结晶。
艾希轻轻摆正她的脖颈，俯下身，亮出犬齿，一口咬了下去。
纵使在镇静剂和睡梦双重作用下，剧痛仍令伊芙利特条件反射地震了一震，眉头紧皱起来。
一旁的赫默不自觉地捏紧手掌，目露焦急之色，但脚步未曾挪动一分。
透过中空的牙管，饱含源石成分的血液涓涓流入艾希的口腔中。
鲜血入口的一瞬间，艾希就皱起了眉头。
这血液的口感和拉普兰德的完全不同，虽都有着源石结晶特有的糟糕味道，但伊芙利特的血，更多了几分灼烧感。
像是被加热到即将沸腾的液体猛然倒入口中，又像是胃酸过多时的烧心体验，奇异的刺激蔓延开来，令艾希有些猝不及防。
不过，他也没法从这种体验中获得什么有用的信息——自有血食以来，他吸过的对象就那么寥寥几人，矿石病患者更是只有拉普兰德和伊芙利特两个，或许这种灼烧感是个人特有的体质？抑或矿石病严重的程度？
艾希有些不安，但不可能停下动作，只得继续吸食下去。
就这样，一直持续了三分钟，大概过滤了500cc的血浆，艾希才停下来，拿过准备好的玻璃杯，把漆黑的液体吐入其中。
“竟然真的是源石样本……”赫默接过玻璃杯，端倪着其中的液体，目光闪烁，“连实验室都很难做到这种程度的提纯——”
“你可以拿去化验，或者做些实验，但切记不要让医疗部的其他成员知晓，尤其是凯尔希。”
艾希擦拭嘴角：“我可不想再被抓去当实验体了。”
“我明白。”赫默的神情逐渐严肃起来，作为莱茵生命的前高级主管，她当然知道在这矿石病肆虐的大地上，艾希的能力一旦被发现意味着什么，而“实验体”三个字更是触痛了她的神经，她捏紧玻璃杯：“我……绝对，绝对不会再让你们沦落到那种境地了。”
“也不用那么严肃。”艾希干咳一声：“我也就开个玩笑，事实上我这些年交了不少朋友，有她们在，敢拿我当实验体的人大概还没出生呢。”
“是吗？”赫默一怔，神情有些奇异：“看来你这些年的确经历了不少事情。”
“你有兴趣的话，我可以慢慢讲给你听。”艾希瞥了一眼熟睡的伊芙利特：“还是先走吧，我顺带也吸了不少镇静剂成分，她估计快醒了。”
赫默点点头，带着他又回到了自己的卧室。
这一次，犹豫了片刻，赫默依然选择反锁上了门。
艾希正站在床边拿着茶水漱口，见状一愣，目光有些古怪起来。
“今晚，你就留在这儿睡吧。”
赫默轻咬下唇，迟疑片刻，说道：“伊芙利特早上九点才会醒，我是八点去上班，不会撞到她。”
不不不，问题不在于这个吧……
艾希面色古怪。
老实说，和赫默一起睡觉不是什么新鲜体验，在七年前，他大多数时间都会跟赫默或塞雷娅其中一人一起睡（依据每晚值班表），有时候两人一起加班，赫默和塞雷娅就把他夹在中间，像一家三口一样睡。
但这种光景也只持续到那件荒唐往事之前，在那之后，塞雷娅被赫默赶了出去，压根见不到他，而赫默自己，更是开始有意识地疏远他，或者说，拉开正常的距离，不要说同床共枕，连拥抱都很少了。
毕竟，他和塞雷娅出事的那一晚，就是塞雷娅单独留守值班，两人入夜上床后发生的……
虽然过去了七年，但赫默还不至于忘掉那件事吧？
还是说，一人睡床，一人睡地板之类的？
但艾希看了一圈房间，这里也就容得下一张床和一张桌子，罗德岛毕竟是座陆上母舰，空间有限，再优待赫默也有极限。
他面色更古怪了。
然而赫默没有直视他，也没有解释自己的理由，径直走到床边，拉开床底的收纳柜，拿出了一套新的枕头和被单，重新铺起了床。
好吧，至少是两个被窝。
艾希硬着头皮上前帮忙，一切收拾好后，赫默坐在床边，默默拿出睡衣。
这套流程艾希倒熟，很自觉地背过身去——在莱茵生命的时候，赫默和塞雷娅跟他的关系虽亲密的过分，但还是会教导基本的男女有别的。
不过，背过身后，听着背后衣衫和肌肤的摩擦声，艾希却忽然又感到了吸食伊芙利特血液时的那股灼烧感。
第八章 经典催婚
这是很怪异的感觉，就像过多的胃酸从胃袋中翻涌上来，烧灼喉头，令艾希感到一阵麻痹感。
这是与拉普兰德在一起时从未经历过的感觉，血食的消化能力无比强大，再搭配不死之身的效用，任何毒素在他嘴里都不可能活着停留半分钟以上。
是心理作用吗？
艾希静下心来，想再细细感受那股灼烧感，但它来得快去得也快，此时已然无影无踪。
艾希皱起眉头，但不等他细细思忖，背后就已传来了赫默的声线：“好了。”
他下意识地转过身，看到身着睡衣的赫默。
与七年前一样，赫默的睡衣依然是最保守的款式，淡棕色的颜色与她的羽毛一般无二，裹住了手脚头部以外的任何躯体，也没有特意凸显身材的收束作用。
没有暧昧感，只有熟悉的淡淡温馨，艾希心底涌起一股暖流，感觉到时光带来的距离再度被拉近了许多。
艾希来的时候洗过澡，虽没带睡衣，不过内衣也是刚换的，不怎么脏，他简单褪掉外衣，穿着秋衣秋裤，与赫默一起缩进了被窝。
两个枕头挨得很近，几乎能感受到对方的呼吸。
刚开始还有些紧张，不过等赫默轻轻拉灭灯光，黑暗降临之后，艾希很快安心了下来。
这一刻，他忽然明白了赫默让他留下来睡的缘由。
倘若现在他是身处于自己的卧室，躺在床上，熄灯之后，他大概要辗转反侧上很久，才能勉强进入梦乡吧。
因为，一闭上眼睛，他的脑海中便全是赫默的影子。
准确的说，是赫默、塞雷娅与他在七年前朝夕相处的点点滴滴。
人的记忆总是这么神奇，当你察觉不到它时，它好像早已随时光消散殆尽，抑或被掩埋在橱窗的最底层，落满了灰尘，但总有那么一瞬间，某处柔软的东西被意外的光景触动，点点滴滴的细节就会浮上心头，和一刻钟前刚刚经历过那样没有区别。
这一刻，他仿佛回到了七年前，耳畔有了幻听，像是能听到左侧的赫默，又能听到右侧的塞雷娅，她们此起彼伏的有节律的呼吸声，将他围绕。
与之一同围绕而来的，还有名为“家”的温暖。
和西西里女士在一起时截然不同的感受，甚至也比跟老师同床共枕时少了许多炽热，是温淡如水的暖意。
啊，不对，话说这种时候比较自己跟不同女性同床共枕的体验，是不是不太好……
艾希眨眨眼，忽地生出了奇怪的念头。
“你也睡不着吗？”
赫默的低语打断了他的思绪，她轻轻道：“睡不着的话，不如跟我讲讲你这些年的事情？”
跟初见时的尴尬冷场不再一样，距离反复拉近之后，他和她终于能再讨论这些年的故事了。