作者：品托阿
和德鲁伊们在林中举步维艰不同，这些树人本就是“森林的一部分”，轻而易举地便能使周围的植被退避，从而行动自如。
“不要招致他们的怒火，”鲁佛的低语在其他人的心中响起，“一般的力量并不容易对抗他们，而火焰会让它们暴怒。”
雷斯劳弗的表情变幻了几次，平心而论他并不抗拒和这些木头桩子较量一二，但他需要顾虑其他人。于是在权衡一番后，雇佣兵谨慎地向后退去。
桑德等归还者则朝着另一个方向倒退着慢慢离开，森林中的树人不是可以轻易招惹的存在，对德鲁伊来说也是一样——尤其是在歌林奥托山脉这么一大片范围内诞生的树人。
它们之中可能会存在某些个体，活过十个、甚至一百个、几百个世纪之久，久到它们曾与古代的精灵同行，久到它们曾目睹巨龙和巨人的战争。没有人知道它们是否真的存在，但如果、如果是真的，那样的树人是无法单纯用“强大”一词来形容的。
但雷斯劳弗等人却也不可能就这样打道回府。
“我们需要一个办法，能够躲开那些树人的办法，”在确信已经远离了那些树人后，帕特里克率先开口道，“它们的状态有些奇怪，虽然仍旧致力于维护和平，但依旧很奇怪。”
“既然我们遇到了，就不能眼睁睁看着不管。”
“但想要在森林中瞒过树人的视线，很难，”大德鲁伊这次也不由得皱起了眉头，“风吹草动，它们都会发现——事实上，就连我们在这里盘算这件事情，都很可能瞒不过它们的感知。”
“就连你也没有办法？”贝拉惊讶地看向鲁佛，“你可是——”
“你不能在利用自然的同时还不让自然知道，贝拉，”鲁佛无奈地摊开手，“我们需要其他的手段，但这位黛西小姐恐怕没有这个能力。”
吟游诗人抱着琴：“我倒是知道不少法术可以做到这点，但我一个也放不出来。”
通常情况下，德鲁伊都是森林中最能潜踪匿迹的存在，因为通常情况下如树人这类启蒙古树会站在他们这一边，但现在情况却和通常不同。然而正当众人一筹莫展的时候，一伙意想不到的人的却突然伸出了援手。
“轰隆隆——”
一阵地动山摇的轰鸣声忽然从之前树人的方向响了起来，而且随着时间的推移越发远去，除了那些树人之外，那边很难再有其他的什么存在能弄出这样的动静。
“是那些归还者！”雷斯劳弗第一个反应了过来，“那帮家伙大概是想要偷偷潜行过去，结果引来了树人的驱逐。”
“这是我们的机会！”贝拉的眼睛亮了起来，“鲁佛，我们也赶快动身！树人应该不会跑得太快吧？”
“这些启蒙树木的移动速度也就和常人差不多……”大德鲁伊沉吟片刻，伸手指了一个方向，“跟我来，我们从这边过去！”
没有人知道树人出动了多少去抓那些归还者，但如果放弃了这次机会，恐怕再也难等到下一个深入山脉的机会，众人纷纷打起十二分的精神，随鲁佛一同再度向着埃达丝的神庙进发。
密林依然难走，但这和树人相比已经好了太多太多，所有人都顾不得抱怨什么，只是抓住时机埋头行进。如此急行直到天色完全陷入黑暗，众人才不得不停了下来。
“还要继续吗？”黛西有些紧张地靠紧了贝拉，“现在太黑了，我们是不是应该需要些光亮？但那可能会吸引树人……”
不知是树人停止了对归还者们的追击，还是它们已经被吸引得足够远，这边的一行人已经有阵子没有听到树人们行动时的巨响了。
“不能照明，”黑暗之中，鲁佛压低的嗓音从前方传来，“很快了，应该很快了，我们马上就能到神庙——你们能听到吗？前面有水声，很大的水声。”
大德鲁伊还记得神庙周围的景色，就像他曾经模拟出来的幻影一样：隐藏在深林之中的瀑布和湖泊，这种环境在山脉中不算多见，更别提他在之前一直是按照记忆中的路线行进的，几乎不可能出现偏差。
“手拉手，切记，确保拉住的是前一个人的手，”圣武士的声音响了起来，他似乎是想起了某些恐怖故事，因此显得有些凝重，“黑暗的林子中通常不那么安全……”
“无论你曾经听到过什么样的故事，树精之流的恶作剧占了绝大多数，不用担心这个，”虽然解释是这么解释，但鲁佛还是把手伸向了后面，“更别提我们现在可有两个德鲁伊在。”
没人知道是手牵手的策略起了作用，还是两个德鲁伊可以防止树精们在这个节骨眼上恶作剧，但总而言之，当最后一个人钻出林子，在水流飞落发出的巨响中站在瀑布旁的时候，没有任何意外发生。而在他们的面前，皎洁的月光洒落天地，银白色的湖面静静地躺在他们的脚下，而在众人的头顶，一道恢宏的瀑布隆隆而下，砸落在他们这一高度的平台之上，在短暂的平静后，再度朝着下方的湖面轰击奔流。
而在如此景象的对面，几处平平无奇的屋舍剪影，数片零落的灌木院墙，那和农人屋舍几乎没有任何差别的建筑，而在稍远的地方，则矗立着一座半圆形的宫殿式寺庙——那便是埃达丝信徒们、甚至德鲁伊们口中与心中的圣地之一，歌林奥托山脉的埃达丝神庙。
“这就是……埃达丝的神庙。”贝拉微微张嘴，一时之间不知道该说什么才好。
“就是这里了，啊……它和四十六年前几乎没有什么两样，”大德鲁伊轻轻叹息了一声，率先踏上了那横拦瀑布的平台，“来吧，不过要小心脚下。”
第144章 值夜的祭司
月光的照映下，埃达丝的神庙看起来平平无奇。黑色的剪影慢慢褪去，留下的是粗经打理的灌木墙，以及用泥土和树枝混合搭建起的屋舍。
唯一不同的只是那座以白垩质的半透明沙岩修筑的寺庙建筑，然而即便是这座最重要的神庙，与欣木城中安哥拉信徒的神殿相比也远远不如，如同朴素的白麻布袍子之于紫色镶金边的帝王袍服。
但正是在这平凡之中，却蕴藏着难以言说的安宁祥和的梦幻氛围，让人感到内心的宁静，让人……不必言说。
即便是雷斯劳弗，在踏上瀑布对面的那一刻，也不由自主地放松了精神，浑身绷紧的肌肉都为之松弛，反倒是一旁的帕特里克蹙紧了眉头，抬手将长剑摘了下来，随时准备出鞘以应对可能的变化。
“这里有什么不对劲的地方，”他一字一顿地道，“我的直觉没有警报，但却也没有任何能够令人放松的感觉……不对劲，很不对劲。”
圣武士有着强大的感知能力，按道理来说，靠近宁静者这样善良神祇的神庙，他理应会感到安宁才对，就像雷斯劳弗等人一样，但事实却恰恰相反，这让帕特里克不由得提高了警惕。
而出乎他意料的是，随着他的动作，前方本来已经放松了的雷斯劳弗竟然也再度挺直了脊背，重新恢复成了那种貌似漫不经心，却随时都可以挥剑厮杀的状态。
与圣武士完全不同的是，帕特里克不过是保持一定程度的警醒而已，但当雷斯劳弗回神之后，雇佣兵整个人的存在，便与周围的环境显得格格不入了起来。哪怕没有任何超凡力量显现，雷斯劳弗也觉得多少有些胸闷之感，而周围的同伴们更是有一种，这片建筑群在抗拒他入内的错觉。
对于圣武士来说，这种现象则更容易解释一些：这片善良神明的圣地，将雷斯劳弗认定成了某种邪恶的存在。
可他现在却与“邪恶”同行，并且都认为这片圣地不对劲——这是他的问题吗？应该是吗？
帕特里克的心中闪过一丝迷茫的阴翳，这种困扰推动着他越过鲁佛，径直走向那片只及肩高，阻挡不了任何别有用心者的灌木围墙。
围墙之上没有任何可见的门扉，但当圣武士靠近的同时，那片灌木便如同活过来了一般朝着两侧分开，让出了可供一人通行的缺口。待帕特里克通过，这门扉又再度消失，灌木重新合拢。
一次一人，这里的埃达丝信徒似乎并不觉得这种措施繁复得令人恼火，当鲁佛、贝拉和其他人依次靠近的时候，这片围墙不厌其烦地让开又合拢，可当雷斯劳弗最后一个走近的时候，面前的灌木却没有任何反应。
“看来咱们的人太多，终于把它给折腾坏了。”诗人不由得开口调侃。
帕特里克走上前去，那灌木却又重新分开了通路。“进来吧。”圣武士的表情有些复杂，但还是开口招呼道。
这算什么？
雷斯劳弗走了一个鼻音，看也不看那已经打开的灌木丛，转身朝着一旁走去，将双手搭上旁边紧实的墙头，用力一撑，堂而皇之地翻越了过来。
“不想让我进的地方多了，”雇佣了的双脚稳稳地落在了地上，“最后哪个不是让我进了？”
只不过手段有所区别而已。
“看来这片‘活灌木’也只能判断放谁进来而已，”矮人已经习惯了雷斯劳弗这种粗暴的态度，转而打量着那片灌木墙，“我还以为你这么翻墙会触发什么警报之类的东西。”
“没有警报，我们也不会排斥任何外来的访客。”一个语气平静的声音忽然从众人的附近响了起来，随着他们转头看去，一名身着蓝色长袍、祭司打扮的青年男性缓步走了出来，向不速之客们礼貌地致意。
他身上的袍子有着水样的刺绣，点缀半透明或乳白色的石子作为装饰，而在其胸口，则有一枚金币大小的天蓝色圆盘作为圣徽，四周点缀有略显失水的蕨类。
“啊，抱歉，我平常没有这么蹩脚，”男青年注意到了众人看向他胸口的目光，于是轻笑着解释道，“有些信徒会直接在圣徽上画出植物的样子，但我觉得采集新鲜的蕨类或许更好一些。”
“埃达丝对此并不强求，”鲁佛点了点头，“她是一位非常宽容的女神。”
“赞美她辽阔的胸襟，我们虽行走在凡世，却如同行走在她的神国。”祭司赞同地诵念了一句祷辞，脸上不由得浮现出了些许笑意，“那么，我能否冒昧一问：这位先生为何执意要翻墙进入水之母的神国呢？我看到您的同伴已经为您打开了道路。”
神庙外围的灌木墙一次只许一人通行不错，但并不禁止其他人代为“开门”。
“抱歉，我就这臭脾气，”雷斯劳弗满不在乎地耸了耸肩，“它不让我进，那我就非得进来不可了。”
“那您可真是难倒它了。”
祭司对此并不生气，仅仅是点了点头，便示意众人跟上他：“通常来讲，来访的客人是要在‘山水之穹’内，由比我位阶更高的专属祭司们进行接待的，但现在情况有些……特殊。随我到寒舍中稍歇吧，请诸位不要介意。”
“我曾经在这里学习过一段时间，不算是完全的‘客人’，”大德鲁伊含笑道，“不过请问，阁下所说的特殊情况，是指什么？”
年轻的祭司沉默了一下，指了指天上的月光：“大家现在都在睡觉冥想，我今晚负责值夜。”
合情合理的答案，但并不令人满意。
“只是因为这个？”鲁佛捋着胡须，自然而然地从走在祭司身后变成了与他并肩而行，很快就不着痕迹地超过了半个身位，看起来好像他才是这里的主事者一样，“仲裁官们都在哪里？狄西帕又在哪里？”
“仲裁官们下山去了，”男青年的瞳孔出现了一瞬间的涣散，他的声音变得如同梦呓一般飘忽，但吐字却又格外清晰，“狄西帕先生在山水之穹。”
“你不是说他们在睡觉吗？”
“……是，”伴随着鲁佛皱起的眉头，祭司愣了一会儿，慢慢点起了头，“大家现在都在睡觉冥想，我今晚负责值夜。”
第145章 狄西帕
“被操控了？”
黛西一怔，连忙跑到那祭司的前面，但此时此刻，方才还灵动无比的青年却仿佛是木偶泥塑一般，没有丝毫的回应。
“一点小手段，暂时阻隔了施法者和他之间的联系，”鲁佛的脸上看不到任何自得，反而一副忧心忡忡的模样，“难怪那些树人说‘人可以和树一样安静’……他只会在有人来的时候才活跃起来，其余时候恐怕也是在‘睡觉和冥想’。”
冯达尔冲动地试图去推开周围屋舍的门，但却被雷斯劳弗和帕特里克一起拦了下来。面对这种情况，在厘清头绪之前，还是不要贸然尝试证明什么为妙。
“好吧，我们不谈他们了，那些护卫圣地的树人呢？”鲁佛摆手示意黛西退回后面，紧接着又问道。
“……树人，出了问题，”祭司开口道，“树人出了问题，它们禁止我们离开。”
“如果尝试离开会怎么样？”
祭司沉默着，看来他也不知道这个问题的答案。
“那外人尝试进入会怎么样？”大德鲁伊又问。
“外人……？”“一伙德鲁伊，可能自称为归还者，也可能自称为别的。”
“他们离开了，”年轻的祭司这次有了反应，立刻回答道，“他们当天就离开了。”
离开了？
众人面面相觑，这似乎和树人所说的不太相同，但好像又不算冲突——它们只提及那个叫狄西帕的神官接待了那些归还者。
“他们是怎么离开的？详细说说……该死！”鲁佛正打算继续盘问，忽然脸色为之一变，立刻向后退去，“这就被发现了！我还以为至少能和那与死者交谈的法术一样，来得及问五个问题呢！”
“这可是个活人，老弟！”冯达尔压低声音，但矮人很快就发现，他似乎并不需要这么做。
只见那年轻的祭司僵硬地转过身来，抬手指向鲁佛：“你……你们，入侵者。”
“我不是！”大德鲁伊连忙辩解，“听着，你得清醒过来，寻求内心的宁静，好吗？不要再被牵着鼻子走了！”
“寻求……”祭司仿佛听进去了鲁佛的话，深深吸了一口气，然而正当众人以为事情有转机的时候，那男子迈开脚步，抬起双臂，朝着鲁佛扑了过来！
“你要干什么？！”贝拉调转手中木棍，拨开了那力气并不算太大的双手，含怒质问，“快住手！埃达丝的祭司是不会和人这么动手的！”
她？她就是个信徒，离真正的祭司还远着呢！
“不、不能动手？”祭司的眼眸中神采几乎消失不见，空洞得像是死人，“不！你们太嘈杂了！你们必须——离开！”
这可能是他所剩不多的理智中，找到的最后一个不具有攻击性的意图了：“如此嘈杂！我、我们又要怎么才能获得宁静啊啊啊啊！”
“砰砰砰砰——”
年轻祭司的嗓门提高了八十度，似乎是惊动了那些正在“睡觉或者冥想”的教友们，在众人的两侧，一扇扇屋门被纷然打开，数十名着装打扮和青年差不多的男女祭司一窝蜂似地涌了出来，朝着雷斯劳弗等人前赴后继地扑去。
很难想象，这里在方才还能给人以安宁和祥和，而现在却宛如是一片地狱景象，所有的祭司都像是行尸走肉一般，除了野兽般的吼叫之外吐不出任何声音。
“这起床气也太重了点儿吧！”黛西狼狈地躲到众人的身后，她可不想被这些教士扼住喉咙——可同样她也不想用马特琴附带的雷鸣魔法伤害他们，“咱们现在跑吗？”
“走！先离开这里再说！”帕特里克手握剑鞘，不断地将逼近的埃达丝祭司们抽到一边，“雷斯劳弗，他们是被控制的，别伤害他们性命！”
“这是我这辈子听到的最苛刻的要求！”雇佣兵怒吼着回应，抓起靠的最近的那男祭司的衣领，将他丢了出去，砸倒好几个人，“他们身上一点儿防卫的护具和武器都没有，连袍子都只有薄薄的一层、身子骨还弱——我一个耳光都能杀了他们！”
“你说的都对，但这就是埃达丝的牧师啊！”贝拉哭笑不得地从地上拾起石子，不断射击那些祭司们的膝部和脚踝，“一般来说攻击埃达丝的牧师都没什么好事，但咱们现在可真是被困住了！”
打也不是、不打也不是，他们所能做的恐怕就只有撤离一途，然而当众人且战且退地抵达那灌木墙附近的时候，之前还颇为灵敏的灌木这时候却一反常态地沉默以对，拒绝开出一丝缝隙。
“这恐怕是一道保险机制，”鲁佛用魔法感知了一番后得出结论，“这是一道保护机制！为了防止这些被操控的祭司离开！”
“但咱们现在也被困在里面了！”安格丽塔用剑柄敲倒一个祭司，无奈地喊道，“要不和雷斯劳弗叔叔一样，咱们也都翻墙好了！”
“你是认真的？！我不觉得他们会给这个机会！”黛西试图忙里偷闲地用一些曲调来平缓这些暴走神官们的情绪，却毫无意外地没有任何结果，“去那个山水之穹行不行？到他们的寺庙里面去！那里好歹供奉着他们的神吧？！”
“我不觉得这些人现在还有理智思考这个……但或许你说的有道理？”冯达尔回应，矮人此刻手中的盾牌不知道被多少只手牵扯着，他发出一阵阵压抑的吼声，结实的体魄向着前方一步步退了过去，竟是让那些祭司不断后退，直至跌倒在地。
“就是现在，快快快！”
尽管在不杀人的前提下推进颇为艰难，但好在埃达丝牧师们的身体素质本来也不算优秀，花了将近一个小时的时间，祭司们在月光下滚倒了一地，而雷斯劳弗等人终于是踏上了那座半圆形寺庙的台阶。
白垩石阶下，刚才还毫无理智的神官们纷纷停住了脚步，只是抬头望着即将推门进入建筑的众人，既不催促、也不威胁。
雷斯劳弗当先推门而入，一尊雕像，刻画着一位穿着绿色衣裙的黑发妇女端丽地站在正中央的祭坛上，那是埃达丝的雕塑。在另一些不同的场合，祂的形象会被适度微调成有着蓝色和绿色秀发的树精或野精灵。但无论如何，面对祂雕像的凡人会被平和而包容的感情所笼罩，变得气静而神宁。
但这一次显然是例外。众人的目光不约而同地落在神像正前方下面的地上，在那里，一名穿着祭司袍服的老人拄着木棍盘膝而坐。他的头颅仍然昂起，看向自己所敬拜的神祇；他裸露的躯体部分伸出根系，扎于砖石的缝隙；而他的灵魂也终于获得了完全的宁静——像树一样。
“狄西帕，”大德鲁伊在沉默的最后叹息了一声，“现在我找到你了，老伙计。”
第146章 宁静，或并非如此
“他死了。”冯达尔描述着显而易见的景象。
“问题是，怎么死的？”安格丽塔则提出了自然而然会衍生的问题，“为了摆脱和外面那些人一样的命运？”
对于神官们来说，被操控、成为没有自己思想的傀儡，的确比寻求死亡要来得更糟糕一些——至少选择了后者，他们就能回到所侍奉神明的神国。
“或许如此吧，”鲁佛喃喃，“但他是狄西帕，他应该能做到更多。”
四十六年前，他们曾经是非常要好的朋友，直到后面很多年都还有书信往来，大德鲁伊知道他的本事。这个老人应该可以让更多的教友同他一起摆脱被操控的结局，无论是活着还是死亡，但他却选择独自一人，在神庙之内停止呼吸。
在众人思考这件事的时候，雷斯劳弗却给了他们另一个思路。
“那件神器呢？”雇佣兵在神庙之内来回走动着，这座建筑并没有什么繁杂的结构，很容易就能纵览全局，就连藏暗室的地方都没有。
“那只是一个传闻，”大德鲁伊耐心地解释道，“连我也只是听说。”
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