作者：巴赫伦
？？？
尤菲米动作一僵，大脑一片空白。
这家伙的脑回路到底是怎么长的？
其他人都在，还就在旁边！
特蕾莎就坐在祂旁边，奥菲迪娅就坐在赫伯特身边，旅店老板还在讲故事……
你确定现在要做这样的事情吗？
祂的眼眸微微眯起，咬住了嘴唇，心中异常犹豫。
而似乎是等待了太久，那只手掌动了动，手指晃了晃，像是有些不耐烦了。
那手指轻轻动了动，一下，又一下，像是在敲一扇迟迟不开的门。
然后，它似乎作势就要翻个面……
翻面！！？
尤菲米大惊，心脏猛地一跳。
不行！
不能让他在这个时候翻手！
万一被其他人看到……祂几乎是下意识地将自己的小手送到了赫伯特的掌心中。
而那大手在捕获到猎物后便安分下来，也不再随便乱动了。
他轻轻握住尤菲米的手，力道不轻不重，拇指在她的手背上轻轻摩挲了一下，像是在安抚，又像是在炫耀着自己的胜利。
尤菲米的脸彻底红了。
祂低着头，假装在喝奶茶，但茶碗里早就空了。
祂的手指蜷缩在赫伯特的掌心里，不知道该抽回还是该继续。
祂能感觉到赫伯特掌心的温度，暖暖的，透过皮肤传来，让祂的心跳越来越快。
这个时候，场面变得十分微妙。
赫伯特一边勾着奥菲迪娅的手指，另一边还握着尤菲米的小手。
他的表情依然平静，嘴角带着淡淡的笑意，像是在认真听老板讲故事。
但桌下的两只手，却各自牵着一个不同的“猎物”。
奥菲迪娅对此也是一无所知。
她的手指与赫伯特的小指勾在一起，蛇尾在长袍下轻轻摆动，心情似乎不错。
她也在听老板讲故事，偶尔微微点头，偶尔蹙眉思考。
尤菲米则低着头，一言不发。
祂的纤手被赫伯特轻轻握住，整个人都绷紧了，不知道该做什么。
祂能感觉到赫伯特的手指在她的手背上轻轻画着圈，一下又一下，不急不缓。
祂的脸越来越红，耳朵也越来越烫。
而唯独特蕾莎对此一无所察，满脸好奇地听着旅店老板讲述传说故事。
她的眼睛亮晶晶的，时不时发出“呜哇”的惊叹，完全沉浸在了那些古老的故事中。
有的人只是无能の妻子。
而她，很显然是一个特别无能の妻子……哦，甚至都不是妻子。
更无能了。
“……还有呢？”
天真的少女追问道，声音里满是兴奋。
“还有一个。”
久违讲述了好几个故事的老板沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆什么。
他的目光飘向窗外，落在远方那片无垠的沙海上，眼神变得悠远而深邃。
“那是一个很古老的传说，比沙虫、比沙匪、比那些宝藏都要古老。”
“古老到几乎没有人记得，古老到连那些吟游诗人都不再传唱。”
他的声音低了下来，像是在讲一个不为人知的秘密。
“传说，在很久很久以前，当死亡沙漠还不是沙漠的时候，这里曾经有一个神秘的王国！”
“那个王国很强大，很富有，商队从世界各地赶来，带着黄金、丝绸、香料、宝石，换取那个王国特有的宝物。”
“那是一个……被狐狸统治的王国。”
老板刻意顿了顿，目光扫过在座的几人，在收获了少女惊疑的目光后满意点头。
很久没有这么优秀的听众了。
在特蕾莎那边得到了足够的情绪价值后，火力全开的旅店老板继续讲述：“是的，你们没听错，就是狐狸。”
“准确地说，是他们自称为‘狐狸’。”
“这是因为他们的守护圣兽是一族特殊的狐狸，为他们带来了财富与繁荣，庇护了他们上千年，所以这些人才以此自称。”
“当然，也有传言说，他们其实本就是狐狸魔物，会变化成与之交谈的其他种族。”
在老板停下后，特蕾莎忍不住问道：“后来呢？他们那后来去哪里了？”
“后来啊……”
老板叹了口气，摇了摇头，叹息道：“后来，天灾降临，那个王国消失了。”
“一夜之间，整座王城被黄沙吞没，连同那些狐狸，全部消失在沙漠之下。”
“没有人知道到底发生了什么，没有人知道他们去了哪里。”
“有人说，正是他们触怒了神明，才导致这里被降下了惩罚，化作了死亡的沙漠。”
“也有人说他们打开了不该打开的门，大门联通了神秘的异界，放出了不该放出的东西。”
“还有人说，他们根本没有消失，只是藏在了沙漠的更深处，等待着某一天重新归来。”
724 贪心(6.2K,求订阅!)
“没有人知道失落的狐狸王国曾经真正的名字，也不知道他们的王国的具体位置。”
旅店老板的声音低沉下来，像是在回忆什么久远的往事。
他的目光依然落在窗外的沙海上，眼神悠远而深邃，仿佛能穿透那片无边的金黄，看到掩埋在黄沙之下的古老遗迹。
“但事实上，来到这里的冒险者中有相当一部分的最终目标都是找到它。”
“不光强者们在寻觅，弱者们也在拼命冒险，试图碰一碰运气。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。
“他们进入死亡沙漠的深处，靠着各种各样的藏宝图，凭借着真假不明的线索四处寻觅。”
“当然了，这种人的下场大多不算好，死亡沙漠里不知道埋葬了多少这种无知的白痴，落下个残疾都算是幸运的……”
说到这里，这位外表看上去比实际年龄大上不少的吟游诗人感觉失去的脚掌猛然一疼。
那是记忆中深入灵魂的幻痛，从脚底刺穿，一直蔓延到心脏。
！！！
他的手指下意识地攥紧了茶碗，指节因为用力而微微发白。
但他表情不变，只是眼神变得格外深邃，甚至在听到少女疑惑发问后低声笑了起来。
“你问他们为什么要这么做？呵呵。”
他放下茶碗，双手交叉放在桌上，身体微微前倾。
“那当然是因为财富，更因为力量。”
“传闻中，有一位传奇强者还曾经预言过——找到狐狸王国的人不但能够获得大量的财富，还会被他们的圣兽祝福，获得惊人的力量！”
他的声音拔高了一些，带着一种吟游诗人在讲述故事时特有的抑扬顿挫。
“如果非要找一个理由的话……那估计就是贪心吧。”
“大家都认为自己可能会是那个幸运儿，会找到失落的王国，获得自己想要的一切。”
他摇了摇头，重新靠回椅背。
“当然，那预言已经流传了很多年，连是谁说的都有很多说法，谁也不知道真假。”
“但那个王国肯定是真实存在过的，这么多年来，一直有零星的宝物被人找到，还都卖出了个好价钱。”
缓缓将古老的传说讲完，老板终于收敛起表情，恢复了之前颓废疲惫的样子。
他端起茶碗，喝了一口已经凉透的奶茶润了润嗓子，然后缓缓起身。
“感谢诸位愿意聆听，我已经……很久没有这样讲故事了。”
他对着众人恭敬行礼，动作流畅而自然，像是在舞台上谢幕的演员。
“现在，故事讲完了，诸位大人请自便，我先告退了。”
他再一次恭敬行礼后转身走向厨房，背影在晨光中显得有些佝偻，不再刻意掩饰的脚步也显露几分拖拉。
左脚落地时微微偏斜，脚掌缺失的部分让他的步态有些不稳，像一艘在风浪中随时会倾覆的颠簸小船。
赫伯特眉头微挑，看着旅店老板的背影，若有所思地点了点头。
有故事啊。
这个男人很显然是个有故事的人。
看他现在的实力，年轻时应该是个迈入过高阶的吟游诗人，但在受了重伤后实力停滞不前，甚至不增反退，跌回了中阶。
心头的一口气散了，便再难提起来了。
赫伯特不知道他身上发生了什么，但想来，那不会是什么值得回忆的美好故事。
一位高阶的吟游诗人，在他眼中不算什么，但在普通的冒险者中也算得上佼佼者了。
他本可以有更好的前途，即便是现在，他依旧有更多的选择，更安稳的生活。
但他选择了留在这里，守着这家破旧的旅店，日复一日地讲述那些古老的故事。
也许是因为这里离那片沙海最近，也许是因为他还在等什么，也许只是因为他不知道除了这里还能去哪里。
不过，赫伯特在多看了一眼后便收回了目光，没有主动探寻追问。
一方面，这样的试探很不礼貌，不是谁都愿意被人窥探过去。
对方虽然弱小，但也是有尊严的，不能被随意欺辱。
另一方面，则是这样的事情太过常见了。
无论在哪个世界，从来都不缺少有故事的人。
成功者永远是极少数，失意之人才是普遍的大多数。
那些故事，在成功后会被人称作“来时路”。
会被成功者们夸耀为小小的磨砺，然后轻飘飘地说上一句自谦的话语。
而在没有成功的时候，那些故事便只是故事。
它们是令人痛苦的回忆，是不堪回首的往事，是不愿意被他人提起的过去。
就像是旅店老板自嘲讲述的那样——落下个残疾都算是幸运的。
“……”
特蕾莎看着他的背影，沉默了很久。
她手中的奶茶已经凉了，但她没有喝，只是端在手里，眼睛盯着厨房的方向，不知道在想些什么。
琥珀色的眼眸里映着晨光，微微闪烁，她的眉头微微蹙起，嘴唇抿成一条线，手指无意识地摩挲着茶碗的边缘。
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