作者：巴赫伦
“好热闹……”
特蕾莎轻声说，声音里满是新鲜感。
她从未见过这样的场景。
老家附近城镇上的集市虽然也有人，但规模小得多，而且大家都是熟人，气氛远没有这里热烈。
赫伯特走在前面，目光在市场里扫了一圈，然后停在了一个摊位前。
那是一个卖地图的摊位，摊主是一个干瘦的老头，面前铺着几张羊皮纸，上面画着弯弯曲曲的线条。
“死亡沙漠外围的地图，最新的！”
老头扯着嗓子吆喝，声音沙哑但中气十足。
“标注了绿洲、水源、魔物巢穴，还有沙海领主麾下沙匪范围的变动！五个金币一份！不还价！”
赫伯特走过去，低头看了看那些地图，发现羊皮纸上的线条画得很粗糙，但该有的信息确实都有。
不过，有些地方缺损严重，很明显是故意隐去了一部分。
没办法，高阶以上的强者基本都是过目不忘，这种信息的买卖自然得藏上一手。
他拿起一份，仔细看了看，然后将三枚金币丢给了摊主。
老头眼睛一亮，连忙把金币收起来，脸上的皱纹都舒展开了，将另一份更详细的地图递了上来。
“客人好眼力！我这地图是整个沙棘绿洲最准的！”
赫伯特笑了笑，没有接话，看了一眼，然后将剩下的两个金币也丢了过去。
他其实不需要地图，但既然是“体验”，那就体验全套。
而且，奥菲迪娅会喜欢的，之后可以用这个讨她欢心。
而奥菲迪娅则站在不远处，没有注意赫伯特的小动作，而是将目光落在市场中心那座最大的建筑上。
那是一座装饰得有些过于华丽，甚至和周遭场景有些格格不入的神殿。
贸易之神的神殿。
它不像普通神殿那样庄严肃穆，反而更像一座豪华的商会。
外墙用白色的石砖砌成，门楣上雕刻着天平和金币的纹样，门口站着两个身穿铠甲、手持长矛的护卫。
他们的铠甲擦得锃亮，在火把的光芒下闪闪发光。
不断有人在神殿内进出，有的面带喜色，有的愁眉苦脸。
贸易教会是沙棘市场的管理者，同时也是贴心的服务者。
贸易神殿提供包括借贷、兑换、寄卖、见证等等的一切贸易业务，还额外附带一般神殿提供的各类神术。
一个穿金戴银的暴发户做派的大胡子商人站在门口，笑眯眯地迎接着每一位来客。
那是贸易教会的牧师。
他穿着金线绣边的白色祭袍，手指上戴着好几枚宝石戒指，在火光下折射出五颜六色的光芒。
他脸上的笑容很职业，眼睛却很锐利，在人群中扫来扫去，像是在寻找什么。
而此刻，这位大胡子商人看似悠闲，但其实内心十分紧张，喉咙轻轻滚动了一下，咽下一口唾沫。
……咕。
他现在没办法不紧张。
因为就在不久之前，贸易之神竟然给他降下了神谕！
神明预见了一丝危机，感觉未来可能会发生可怕的事情。
于是贸易之神特意降下神谕，让他提高戒备，随时准备启用神殿的防护手段，务必要守护住这处信仰范围。
这可是比之前砂石之神暴死、准备与矮人死神教会抢夺地盘之时还要严厉的警告。
这很难不让他多想。
“那群打铁的死矮子要准备动手了吗？”
“还是说，那个魔物又准备将一处绿洲吞没？”
大胡子牧师沉思了好一阵子，最终还是决定观望一番，不要轻举妄动。
他的目光在人群中继续扫视，忽然顿了一下。
他看到了几个陌生人。
一个穿着白袍的黑发青年，身材修长，面容俊朗，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
这不是个普通的冒险者，他显得太过于轻松了。
而在他身后跟着的三个同伴，唯有“尤妮尔”引起了他的注意。
他并不是敏锐地感知到了什么，而是对于有钱“肥羊”的直觉。
大胡子牧师注意到少女身上的白色牧师袍虽然素净，但布料和做工都很讲究，不像是普通牧师有资格穿戴的。
但他也没有多想，只是将这几张脸记在心里，然后移开了视线。
眼下要小心戒备矮子们的小动作，这些外来者还不值得他费太多心思。
无独有偶，另一边的矮人死神教会在不久之前也接到了差不多的神谕。
“危机降临，提高警惕？”
阴暗的神殿之中，一个看上去干枯的矮人牧师皱起了眉头，阴晴不定地看向市场的方向。
他的脸上布满皱纹，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，像是一具被风干的尸体。
“有危机要发生了吗？”
“那群商人不打算做生意了吗？”
“还是说那个家伙……啧！”
他犹豫了片刻，接着还是决定压下躁动的心情，准备先等对方动手再反击。
谁都不愿意先出手。
忍耐。
这两伙人紧绷着精神，小心戒备着，生怕遗漏了任何细节。
但是，直到黑夜降临，他们都没有等到对方先出手。
貌似一切如常，可两方人都心中清楚，这只不过是开始。有可怕的危险正在向他们迫近！
……
……
等赫伯特几人逛完市场，回到旅店时已经快半夜了。
但特蕾莎却完全兴奋起来了，眼睛在黑夜里显得格外明亮，拉着尤妮尔跑进了房间，很显然准备跟闺蜜来一场夜间畅谈。
奥菲迪娅跟在后面，走到自己房间门口时，脚步顿了一下，回头看了赫伯特一眼。
赫伯特正站在自己面前，转头笑眯眯地看着她。
“晚安？”
“……晚安。”
奥菲迪娅推开房门，走了进去，然后将门关上。
赫伯特站在走廊里，听着隔壁房间传来特蕾莎和尤菲米小声说话的声音，又听着另一侧奥菲迪娅房间里的动静。
他笑了笑，转身走进自己的房间，关上了门。
赫伯特在床上躺下，闭上眼睛，像是真的睡着了一样。
但他没有睡。
他在等。
等夜深一些，等所有人都睡了，等……
结果，还没过去五分钟，他的房门被无声无息地打开。
一道身影悄无声息地闪了进来，还贴心地将门无声关上。
赫伯特睁开眼睛，嘴角微微翘起。
“你来了。”
月光照在那道偷偷摸摸的身影上，照出兜帽下那张精致的脸，照出长袍下那条轻轻摆动的七彩蛇尾。
奥菲迪娅站在床边，看着躺在床上似乎早就猜到她会到来的赫伯特，嘴唇动了动，却没有发出声音。
赫伯特歪了歪头，脸上带着淡淡坏笑，明知故问地问道：“发生了什么事了？你怎么来了？”
“……”
奥菲迪娅看着这个幼稚的家伙，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。
而就在赫伯特以为她要转头就走，自己再凑上去将她拉回的时候——奥菲迪娅却翻了个白眼，直接一屁股坐到了他身上。
“唔……”
“哼！”
奥菲迪娅哼了一声，用蛇尾按住赫伯特的两手，霸道地将他按在床榻上。
安静的房间中，两道身影一上一下，谁也没有说话。
月光从窗户的缝隙中挤进来，照在他们的身上，在地面上投下两道交叠的影子。
远处，酒馆里的喧闹声也好似渐渐低了下去。
结果，就在两人准备贴得更近的时候，一道微弱的声音从隔壁飘了过来。
“你说……”
特蕾莎压低了声音，好奇又兴奋地低语道：“赫伯特大人跟奥菲迪娅老师是什么关系呀？”
“他们现在会不会背着我们偷偷聊天呀？”
“还是说……”
奥菲迪娅闻言下意识就要起身，结果刚要有动作就被赫伯特一把抱住。
？？？
“你……唔。”
“嘘，别出声。”
赫伯特将她按住，然后轻笑道：“你也不想现在这个状况……被她们听到吧？”
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“嗯！！？”
奥菲迪娅的身体僵住了。
她那份史诗强者的超凡感知让她表情骤变，连呼吸都慢了半拍。
她能被动地、清晰地感觉到隔壁弟子那边传来的细微声响，听得无比清楚。
特蕾莎正翻来覆去地调整着姿势，床板发出轻微的吱呀声，像是有人在上面翻来覆去地煎一张饼。
尤菲米似乎在整理被子，布料摩擦的窸窣声时断时续，偶尔还伴随着一声极轻的叹息。
对于强者来说，这个旅店实在是太小了。
石墙薄得像是纸糊的，门缝宽得能塞进一根手指，连地板都会在脚步落下时发出沉闷的回响。
只要这边发出一点不该有的声响，就可能被隔壁那两位少女察觉。
而更令奥菲迪娅紧张的是……特蕾莎现在好歹也是一个货真价实的合格传奇，而且还是感知能力超群的蛇类魔物娘。
蛇类魔物对震动和温度的敏感远超常人，哪怕听不到声音，她也有可能察觉到什么不对劲。
虽然赫伯特刚才随手设下了隔音法阵，金色的符文在房间四角微微闪烁，但奥菲迪娅却还是不敢放松。
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