作者：小鸦栖旱桐
五柄由魔力生成的绯银细剑环绕在绯银长剑周围，共同组成了一个平行的环形阵式，从而辅助薇薇安娜将大量的魔力聚集到这个环形剑阵当中。
看着这箭在弦上蓄势待发的一幕，德里格斯暗暗叹气。
他叹气不是因为薇薇安娜这样做无法战胜魔物，而是因为这样使用魔力的方式实在是过于浪费。
一直以来，由于有着近乎可以无限补充魔力的『鸽血红石』的存在，薇薇安娜的战斗风格从来都是大开大合，没有节约魔力的概念。
德里格斯自身固然有着『炎爆』的称号，但是实际上，他对魔力的运用掌控就跟穿针引线一样细腻。
假如让德里格斯来指导薇薇安娜的话，他更期待薇薇安娜在这时候选择避开攻击，然后用消耗魔力更少的『浮游绯银剑』去把正处在低空的漩涡风羽巨鹰给击落下来。
——（真不知道罗德里戈跟奥古斯托是怎么教的……等战斗结束以后还是我亲自来指导吧……）
〔注：狱红长老·罗德里戈，冥黑长老·奥古斯托。〕
然而，正当德里格斯这么想着的时候，薇薇安娜却施展出了与他预想的完全不同的攻击。
随着绯银长剑的剑尖发出一道耀眼夺目的白光，一股势不可挡的能量流就这样发射了出去。
可是与德里格斯想象中的不同的是，薇薇安娜此次使用的『绯银剑阵·歼灭式』，并没有如他以前见过的那样爆射出惊人的能量流轰击，而是仅仅只射出了一道手指粗细的射线。
这哪里是『歼灭式』啊？分明是在闹着玩吧？
但是，德里格斯很快就注意到了薇薇安娜这一招的用心之处。这孩子不是没有用心出招、也不是偷懒省力……她是有意的压缩了招式的输出规模，从而让能量流实现了更强的魔力密度！
在薇薇安娜的精心控制之下，『绯银剑阵·歼灭式』不仅轻易地击穿了迎面飞来的『裂地风斩』，而且还精准的命中了漩涡风羽巨鹰的脑袋，可谓是一石二鸟。
而最为重要的是，她在做到这一切的前提下，仅仅只用了常规出招时十分之一左右的魔力！这是最让德里格斯欣赏的地方！
——（精彩，真是太精彩了……薇薇安娜，你成长了啊，罗德里戈，奥古斯托，你们俩教得好啊！）
德里格斯差点就没忍住要鼓掌喝彩了，不过冷漠高傲的家主包袱还是让他忍了下来。
在这之后，脑袋被重创的漩涡风羽巨鹰成了强弩之末，就连最基本的飞行都变得歪歪扭扭。
薇薇安娜没有放过这个结束战斗的机会，通过操控五把魔力生成的浮游绯银剑，直接在低空域里把漩涡风羽巨鹰给斩落到了地上。
一旦落到地上，漩涡风羽巨鹰就再无机会，飞身赶到的薇薇安娜毫不留情的以『浮游绯银剑·巨剑式』将其一剑两断，彻底宣告了战斗的结束。
直至薇薇安娜都已经收起武器，绯骐家族的骑兵队才姗姗来迟。
这倒不是在批评他们的速度太慢，而是薇薇安娜的战斗实在是太快了，全程仅用时不到两分钟，完全没给骑兵队留下表现的机会。
远远看到薇薇安娜战斗过程的骑兵们，无不被这位年纪轻轻的少女所折服。
任何说薇薇安娜只是漂亮花瓶的流言蜚语，在这不容置疑的事实映照下，都将化为云烟，消散无痕。。
有不少骑兵小年轻在今日目睹了这一场面后就开始做梦，梦想着自己能够在实力变强后赢得薇薇安娜的青睐。
但是他们所不知道的是，在薇薇安娜的心中，早有一位少年，已经悄然住下。
10.90 - 调查委托背后的势力
“啊——嚏！”
克拉夫茨曼合众国南边的小镇上，一位有着神秘吸引力的流浪佣兵，小小的打了个喷嚏。
关于打喷嚏这个事情，在地球世界有两种说法。
一种是说，当有人思念你的时候，你就会打喷嚏；
而另一种则恰恰相反，说的是每逢有人骂你的时候，你就会打喷嚏；
假如骂人也是思念的一种，那这两种说法就能结合成矛盾的统一体了，不过这位流浪佣兵并不在意这些，他现在在意的，是那股隐藏在『调查委托』背后的势力。
流浪佣兵的真实身份，是名为江然的少年，他昨天在克拉夫茨曼合众国南部的贝森特山脉潜行了一整天，之后在山脚下发现了现在的这座小镇，于是就顺道来打探消息。
出于某些不算特别道德的理由，江然使用了『流浪佣兵·格菲克斯』这个马甲来伪装自己。
独眼，独狼，再加上矫健的身手，让格菲克斯天然自带一股迷之吸引力，不过要说这个人物最特别的地方，那当属他吃饭的干净程度。
小镇上的餐厅老板们从未见过像格菲克斯这样又瘦又能吃的家伙，并且只要是上了他桌子的菜肴，那就连一丁点面包屑都不会剩下。
言归正传，经过半天的暗中调查，格菲克斯从这小镇的任务工会了解到了一条非常重要的情报。
这条情报是：四处发布『贝森特盆地』调查委托的那股隐藏势力，很有可能与克拉夫茨曼合众国国内最大的匠人工会有关。
·
在狱星世界里，说起克拉夫茨曼合众国，大部分人第一时间想到的，就是定居在这个国家里的高原亚人种族：牦牛人族。
牦牛人族，号称是狱星世界里的『高原之舟』。
相传在克拉夫茨曼合众国建国之前，牦牛人族就已经生活在这贝森特高原了。
牦牛人族无论男女，通常都拥有强健的体魄以及一米九以上的身高。
他们天生就有着卓越的耐寒能力，血液中携带氧气的效率远高于普通人类，这使得他们在空气稀薄的高海拔环境中也能自如活动。
此外，牦牛人族的眼睛适应了强烈的日照和雪地的反光，能在昏暗或光线充足的环境中都保持极佳的视力。他们的脚掌宽大且坚韧，如同牦牛的蹄子，即使在最滑的冰面上也能稳稳站立。
在身体外表上，牦牛人族有着粗犷的眉毛、鼻梁上略显隆起的轮廓、以及头部两侧的角质的突起。
角质突起越像犄角，就代表着这个牦牛人的身体素质越强，这对独特的生理特征，是每个牦牛人不容折断的荣耀。
除了头上的犄角之外，牦牛人族还有另一明显的特征，这一特征是他们深棕色的皮肤。
在牦牛人族的皮肤上，往往均匀覆盖着一层细密柔软的绒毛，尤其在寒冷季节，这层绒毛会变得更加浓密，用以抵御严寒。
到了相对暖和的夏天，他们身体表面的绒毛就会脱落，让他们看起来与普通人类相似许多。
江然当前所在的南方小镇里，基本上看不到牦牛人族。
牦牛人族虽然是克拉夫茨曼合众国的主要种族之一，但是身体上的特征让他们更喜欢居住在北部，在冰天雪地里发挥他们的特长。
而除了习性之外，还有另一个因素让牦牛人族普遍喜欢北方，这个因素就是只有在北方的雪山里，才能够挖掘出高质量的『燃石』。
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所谓燃石，本质上是一种蕴藏了高密度魔力的炭状矿石。
对擅长冶炼、锻造装备的牦牛人族来说，『燃石』是必不可少的好搭档。
在『燃石』的帮助下，牦牛人族可以素心所欲的掌控火焰的温度，从而打造出最好的作品。
靠着得天独厚的材料环境，以及自身的种族天赋，牦牛人族无论是在克拉夫茨曼合众国内外，都是极具名望的冶炼专家。
在克拉夫茨曼合众国建国之后不久，牦牛人族就组建了『高原炉火工会』，旨在将牦牛人族的锻造冶炼技术发扬光大。
时至今日，高原炉火工会不仅是克拉夫茨曼合众国国内的翘楚，同时也是人类联盟里的标杆。
江然通过调查了解到，『高原炉火工会』之所以在周边国家地区的任务工会里四处发布调查委托，目的其实是要掌握贝森特盆地附近的魔物情况，进而完成该地区的『魔物清剿』。
至于清剿魔物之后要做什么，知情人士有很多不同的说法和看法。
有的人说，高原炉火工会打算在贝森特盆地大兴土木，在那里新建一处冶炼材料、打造装备的大型工坊；
有的人则认为，贝森特盆地的地下可能藏有什么珍贵矿产，所以高原炉火工会才会不惜重金发布这么多委托，让酬金猎人们先去帮忙探路。
无论事情的真相到底是哪一种，江然都喜闻乐见。
有高原炉火工会这种级别的势力在盯着贝森特盆地，不愁之后没有麻烦去找暗兔一族。
剩下的，就看江然自己该如何随机应变了。
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镜头切回到绯骐家族这一边。
在薇薇安娜的率领下，绯骐家族的骑兵队已经在大路上驰骋了一整天的时间。
不知道是不是因为薇薇安娜今早的战斗鼓舞了士气，整支队伍的行进速度比原计划的快了不少，足足提早了半天的事件就抵达了与『高原炉火工会』约定的地点。
——（提早了这么多时间到达，不知道『接头人』到了没有……）
薇薇安娜小小的担心了一下，但也只是小小。
如果接头人还没有到，那她也可以让骑兵队先休息一个晚上再说，总之提前到总比迟到要好。
而令薇薇安娜感到惊喜的是，当他们接近贝森特山脉的山脚下时，一面绣着锻造锤与火钳的红色旗帜，已经在飘扬着等待他们了。
“父亲大人，能看到高原炉火工会的旗帜了。”，薇薇安娜后撤到骑兵队伍的中央，向绯骐领主·德里格斯禀报到。
“好，让人把礼物准备一下，你随我一起去跟他们见面。”
德里格斯点点头，脸上一如既往地没有表情。
在这时候，这位原本只计划着来定做、采购装备的绯骐领主还不知道，自己即将带着薇薇安娜还有骑兵队们，踏入到一个无法脱身的命运漩涡当中。
10.91 - 伍德考恩
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〖187年10月15日〗
〖晚上10点37分〗
〖死亡未来剩余：18天〗
〖告白死亡倒计时剩余：28天〗
『祖狼断罪之咒：剩余47天』
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法尔纳斯帝国西北部，贝森特山脉山脚下。
虽然十月才刚刚过半，但是在这高纬度、高海拔的地区，冬天的低温已经随着夜色的降临悄然而至。
『高原炉火工会』的副会长，牦牛人族的伍德考恩，此刻正坐在亲手搭建的帐篷里休息。
这位干练的牦牛人大叔，就算休息时也仍坐得笔直，让他那一身黑亮的皮衣更显笔挺。
此刻，由伍德考恩所带领的迎接小队队员们，正在隔壁的帐篷里整理行囊。
他们一行人经过五天的跋山涉水，终于是穿过了贝森特山脉和国境线，来到了这处约定之地。
据伍德考恩所知，按照约定的时间，绯骐家族的队伍将于明天上午抵达，而伍德考恩他们此行的任务，就是把绯骐家族的人员平安无事的带到高原炉火工会的总部去。
至于具体要怎么跟绯骐家族合作，那不在伍德考恩此次的职责范畴之内。
——（绯骐家族……爆炎之德里格斯……真是让人期待。）
伍德考恩对所有的强者都充满了兴趣，这也是他此次会主动作为接头人来迎接绯骐家族人员的原因。
虽然碍于身份立场，伍德考恩很难有直接跟德里格斯交手的机会，但是从这里前往高原炉火工会总部的路上，有的是魔物去逼德里格斯出手。
只要能在近距离看看所谓的『爆炎』是怎么战斗的，伍德考恩也就心满意足了。
“好了，该睡觉了。”
伍德考恩站起身适当的活动了一下，然后准备入睡。
但是，就在这时，随行人员跑起来向伍德考恩汇报说……
“伍德考恩大人！有、有人正在接近！”
“……啊？”
伍德考恩眯起眼睛，歪了歪头。
这大晚上的哪来的人……但是如果汇报属实，那这可就是十分危险的信号了——毕竟，会在这夜间的荒野里活动的家伙，十个里有七个都是山贼强盗之流。
“是什么人，看清楚了吗？”
“抱歉，距离太远，还没看清。”
“通知全员战斗准备，我马上就出去。”
伍德考恩应对的很果断，作为副会长的他迄今为止已经累积了不少的经验。
这位身材高大壮硕的牦牛人走到墙边抄起一柄长柄战斧，然后就大步流星的走出了帐篷。
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托月亮的福，今晚的贝森特山脚下能见度很高。
伍德考恩极目眺望，很快就在远处的丘陵上找到了部下所说的『人影』。
“嚯，那可不只是人，还有马呢。”
牦牛人族天生的优秀视力让伍德考恩看得比部下们更清楚。