作者：小鸦栖旱桐
“您说的没错喵……本小店最近确实是有些艰难……”
椎木琉璃尴尬的低下了头，被客人这样当面指出困境，她真的是羞愧得无地自容。
“那为什么不做出改变呢？”，霜甲骑士大人追问道。
“不是没有做出改变喵，而是改变之后，也还是无济于事呀喵。”
椎木琉璃被霜甲骑士大人这样一问，就像是在酒馆买醉的人被酒保问起伤心事，顿时就打开了话匣子。
到了这一步，椎木琉璃也不怕被霜甲骑士大人笑话了，她告诉霜甲骑士大人说，猫娘料理亭出现问题其实已经有两三年了，而有在尝试改变的，是最近这两年。
在这两年间，他们延长了营业时间，把经营范围从原本的只做午餐和晚餐，扩展到了连早餐和宵夜都做；
他们寻找了更优质的食材供应农户，把原本品质就已经很好的菜品又拔高到了另一个层次；
他们……
椎木琉璃有些忘我的把这两年的艰辛全都说了出来，可是她才刚说完，就被霜甲骑士大人又笔直的戳中了另一个『痛处』。
“老板，你说了这么多，做了这么多，但是在这么多的改变方案里，为什么唯独没有尝试去改变菜品的风格呢？哪怕只是推出一些实验性质的新菜色？”
听到霜甲骑士大人问到这个问题，椎木琉璃要不是怕不礼貌，真的是很想深深的叹一口气。
她又何尝不想做菜系风格的改变呢，但是玛格艾阿姨之前已经清清楚楚的交代过，猫粮料理亭什么都可以变，唯独『家常菜』的菜品风格绝不能变。
所以，椎木琉璃只能苦笑的对霜甲骑士大人说：“家常菜就是我们猫粮料理亭的特色喵，如果改了的话，那就不叫猫粮料理亭了喵。”
·
椎木琉璃以为，只要这样说了，霜甲骑士大人应该就会识趣的不再追问这个话题了。
但是令她没想到的是，就算她已经这样回答了，霜甲骑士大人也还是不依不饶，一副要打破砂锅问到底的样子。
“那不改的话，等到亏损到承受不住倒闭了，不也一样没有猫粮料理亭这家店了？”
霜甲骑士大人的这一追问，真是让椎木琉璃扎心了。
如果说先前的对话只是拿针在刺椎木琉璃的心，那现在的这一问，就是用匕首笔直的刺穿了椎木琉璃。
猫粮料理亭再继续亏损下去就会倒闭，如此简单的道理，椎木琉璃又怎么会不明白呢。
可是，在玛格艾阿姨已经去世的今天，椎木琉璃是绝对做不出违背她老人家意志的事情的。
坦白说，在椎木琉璃的心里，她从来没有把自己当做是猫粮料理亭的第二任老板，在她看来，她一直都只是一个老板代理。
对于猫粮料理亭，椎木琉璃只有一个心愿，那就是让给猫粮料理亭维持原本的样子，长长久久的经营下去，唯有如此，她才能无愧于玛格艾阿姨。
·
鹊翼人·玛格艾，这个女人是椎木琉璃一生中最重要的人。
她不仅是椎木琉璃的师父，同时也是如同母亲一般的人。
玛格艾对椎木琉璃有着救命之恩、养育之恩和栽培之恩，可以说，如果不是在大迁徙逃难的路上遇到了玛格艾，椎木琉璃现在很可能已经死了。
大约在十四年前，年仅五岁的小琉璃跟随着大迁徙的逃难队伍，一路向着东方颠沛流离。
在这个队伍当中，瘦弱幼小的她一开始只能靠捡别人不要的东西过活，只能寄希望于在垃圾中翻找出别人吃剩的残渣来勉强果腹。
好在，随着流浪经验的不断增加，聪慧的小琉璃逐渐掌握了野外求生的方法，慢慢的可以只靠自己的力量就找到一些野果子吃，又或者是抓捕到一些小动物。
但是，孩子毕竟只是孩子，经验的欠缺总会在某个时刻给她带来致命的问题。
在这种饥寒交迫的生活之中，小琉璃的身体感觉变得非常迟钝，迟钝到哪怕身体已经出现了一些中毒反应，她自己也毫无察觉。
9.187 - 椎木琉璃的过往
内脏疼痛的时候，小琉璃以为是自己总是没吃饱引起的；
骨头疼痛的时候，小琉璃以为是晚上睡的石头地太硬了导致的；
头晕恶心的时候，小琉璃以为是近几天太劳累了造成的；
然后，在某一天，当小琉璃无意间发现自己的手已经颤抖得没办法好好摘野果子时，她才终于意识到，自己的身体好像已经处在坏掉的边缘了。
换做是一般环境下的孩子，他们在感到身体不舒服的时候肯定是第一时间找父母，但是小琉璃所处的环境别说是父母了，就连一个愿意关心她的大人都没有。
在这一路长途跋涉的过程中，小琉璃亲眼目睹了好几个年龄跟自己相仿的孩子死在半路上，也见证了周围逃难的人们是怎么对『死亡』熟视无睹的。
所以，当死亡降临到自己头上时，小琉璃既没有想要去向大人们寻求帮助，也没有爆发出什么求生意志，她只是很坦然的接受了，就好像即将到来的死亡，不是什么大不了的事情一样。
·
拖着病弱身体的小琉璃，无处可去。
她知道自己活不了多久了，但是生存的惯性让她没办法坐在原地等死。
于是，她便跟往常一样，继续跟着大迁徙的队伍前进，等到什么时候走不动了，那里就将成为她的墓地。
然而，令小琉璃意想不到的是，她的人生旅途并没有因为她的放弃而迅速走向终点，在维斯特王国的一座小镇里，这位猫人族小女孩迎来了她人生的转折点。
·
在那时候，梅尔镇还不叫梅尔镇，只是一座不出名的无名小镇，当地的居民随口把它叫做临镇，意为由流民们构成、并且随时可能解散的小城镇。
大迁徙的大部队很快的就穿过了临镇，因为这座贫瘠的城镇根本不具备接纳或是帮助他们的能力。
身体虚弱的小琉璃远远的跟在大部队的后方，与她一起的还有其他大迁徙中的老弱病残们。
这样的一群人说是队伍，实则只有走在前边的健康人群还算是有队伍的样子，而跟在后面的，特别是小琉璃所在的最后方，根本零散得不像是一群人。
当小琉璃进入临镇的时候，她已经看不到那些属于大迁徙队伍的人了，但是这不要紧，反正一直以来，她都是跟着一个大概的方向继续前进的，有没有人一起，已经不重要了。
临镇的居民们对有流民从城镇穿过已经见怪不怪，自从大迁徙开始以来，在人类联盟的土地后方，四处都能见到类似的场景。
而这些自顾不暇的居民们能做的也就只有冷眼旁观，不是他们没有良心，而是他们确实没有能力接济他人。
正所谓，达则兼济天下，穷则独善其身，帮助他人从来都不是本分，而是情分，在这道德绑架还不盛行的狱星世界里，临镇人们就算是看到小琉璃死在眼前也不会有太多的精神负担。
不过，小琉璃是幸运的，因为她进入到临镇的这一天，恰好是鹊翼人·玛格艾创办猫娘料理亭的次日。
玛格艾阿姨是个聪明的人，她虽然急需人手，但是却没有向大迁徙部队的核心队伍抛出橄榄枝。
在核心队伍的组成成员里有大量的健壮青年，尽管他们因为长途劳累显得憔悴，但只要好好休息上两天，肯定是可以成为优秀的劳动力的。
可是，玛格艾阿姨却没有考虑他们，这不是因为玛格艾阿姨刻意要去帮助老弱病残，而是核心队伍的人员实在是太多，假若玛格艾阿姨想从其中招揽个三五个的话，最后肯定会演变成难民们互相争抢的惨剧。
为了避免这种人祸发生，玛格艾阿姨故意放跑了大部队，然后一直等到最后只剩下零零星星的难民的时候才现身。
不过，这样的事情玛格艾阿姨毕竟是第一次做，所以她搞错了时机，只遇上了小琉璃还有其他几个孩子，以及老人……并且还都是生了病的。
·
不管玛格艾阿姨多么的有善心，这样的几个人显然是不具备给猫娘料理亭帮忙的能力的。
但是，玛格艾阿姨也没有因此就放弃大家，她把最后的这不到十个大迁徙难民给聚集了起来，然后给大家提供了力所能及的帮助。
小琉璃就是在这时候认识玛格艾阿姨的，当时已经丧失了求生意志的她，只是随波逐流的听从玛格艾阿姨的要求，让她吃药就吃药，让她睡觉就睡觉，宛如一具没有自我意志的提线木偶。
可是不可思议的是，小琉璃明明已经放弃了生存的欲望，但是最后却居然恢复了健康，反倒是与她一起接受治疗和帮助的其他难民们没能挺过难关，先后离开了人世。
重新获得了健康身体还有崭新人生的小琉璃，一下子很难接受生活的这种剧变，不过这并不要紧，因为她已经在玛格艾阿姨的栽培下成为了猫娘料理亭的一份子，不管她过去的生活如何的灰暗，未来的新生活都将是彩色的，光明的。
·
“老板？……老板，你有在听我说话吗？”
椎木琉璃不知道自己陷入回忆陷入了多长时间，她只知道当自己听到霜甲骑士大人的声音时，心里感到了相当程度的抱歉。
“啊，对、对不起喵，我想起了过去的一些事情，一下子就陷进去了喵。”
椎木琉璃赶忙站起身来道歉，直至这时候她才看到，不知何时，霜甲骑士大人竟已经把桌上的七道菜全都吃完了！
——（天啊喵，这饭量，一个人能吃十个人的菜？）
“呵呵没事，我就是跟你打声招呼，因为我吃完了准备走了。”
“啊，这就要走了吗喵？不再聊聊吗喵？”
听到霜甲骑士大人要走，椎木琉璃顿时有点不舍，因为她能隐隐的感觉到，如果可以跟霜甲骑士大人再多聊一会儿的话，说不定就能够找到解救猫娘料理亭的思路了！
“怎么，你还想再聊些什么？”
霜甲骑士似乎也不急着走，他在听到椎木琉璃挽留的话语之后，又缓缓地坐了下来。
椎木琉璃见状大喜，马上连珠炮似的提出了自己的问题。
“唔，喵……让我想想呀喵，我……我想听看看，假如是霜甲骑士大人您来出主意的话，您会怎么帮助猫娘料理亭脱离经营困境？噢对了，前提是不改变家常菜的风格啊喵，这个是底线喵。”
9.188 - 别具一格的方案
“兜了一大圈，你最后还是坚持不改变风格啊老板。”
霜甲骑士斯坦一听完椎木琉璃的提问，马上就整个人往后倒在了椅子的靠背上。
椎木琉璃虽然没有亲耳听到，但是她从对方这无奈的动作可以看出，霜甲骑士大人肯定是在头盔里叹气了。
“是的，玛格艾阿姨……也就是猫娘料理亭的上一任老板，她嘱托过我绝不能够改变菜品的风格，然后我也不想违背她的意愿。”
椎木琉璃向霜甲骑士大人再次表示抱歉，如此任性的给客人出难题，本是不应该做的事情，但是像霜甲骑士大人这样有能耐的人，椎木琉璃觉得真的是错过了就很难再遇上了，所以才厚着脸皮来讨教。
如此一番又是褒奖又是示弱的话术组合技从椎木琉璃这样可爱动人的猫人族少女口中说出来，威力着实了得。
而更为难得的是，椎木琉璃不是工于心计才这么说的，她纯粹就是打从心底这样认为，然后才说出了这样的一番话语。
霜甲骑士大人这次很清楚的发出了叹息声，椎木琉璃似乎能察觉到对方在头盔之中苦笑，但是出乎椎木琉璃意料的是，在苦笑过后，霜甲骑士大人居然答应了她的请求。
“那好吧，我姑且想一想吧。”
“真、真的喵？那那那真的是太感谢您了喵！”
椎木琉璃激动得站起来要去握住霜甲骑士大人的手，但是她马上就意识到这样的行为太没距离感了，有失对客人的尊重，赶忙停下动作再微微鞠了一躬，以此表达对霜甲骑士大人的谢意。
“呵呵，不用这么客气，老板你先去忙吧，我就在这里坐着思考一会儿。”
霜甲骑士大人朝着椎木琉璃摆了摆手，椎木琉璃心领神会，知道霜甲骑士大人是思考的时候不愿意被打扰的类型，于是点头退下回到了柜台。
·
回了柜台之后，椎木琉璃其实也没什么要忙的。
这会儿店里面还剩下的客人，仅有霜甲骑士大人一人而已。
服务员看老板跟客人聊完了，打算上前去把桌子上的空盘收回，椎木琉璃见状赶忙阻止了她，并且让其他人也不要去打扰霜甲骑士大人。
柜台里，椎木琉璃看着桌子上的七张空盘，内心再次被触动。
作为大迁徙的受害者，椎木琉璃曾经无比深刻的感受过饥饿的恐怖。
对大多数人来说，饥饿并不是什么大不了的事情，无非就是有一点点难受而已，而这样的饥饿在椎木琉璃看来都不能算是饥饿，因为真正的饥饿是会带来死亡的。
哪怕时至今日，椎木琉璃已经过上了不愁吃喝的温饱生活，她也没有忘记当年在大迁徙过程中忍饥挨饿的苦痛。
所以，每当看到客人们有剩下食物没吃完的时候，椎木琉璃都会要求店员把剩余的食物分类收集起来，然后再拿去投喂动物，绝不能浪费食物。
而在今晚，当椎木琉璃看到霜甲骑士大人把店里的所有菜品都点了一遍的时候，她其实是非常反感的。
在椎木琉璃的眼里，霜甲骑士大人这样的做法就跟那些所谓的『美食家』们是一样的。
那些美食家们来到店里，把每个菜品都点一遍，但是却打从一开始就不打算吃完，只是把每道菜都品尝几口就当做是“吃完了”。
如此铺张浪费的行为真的是让椎木琉璃看得心里冒火，若非她处在老板的立场上不能乱来，她肯定要好好地教训一番那些所谓的“美食家们”。
而正因为有过这样的经历，椎木琉璃才会先入为主的认为霜甲骑士大人也是跟美食家们类似的一类人，但是当她看到霜甲骑士大人竟然把所有的菜品都吃得一干二净时，不仅先前的反感全部打消，而且还增加了大量的好感。
——（霜甲骑士大人，原来您真的是来吃饭的。）
——（我为我对您先入为主的错判，再次向您表达歉意。）
椎木琉璃默默地站在柜台里远望霜甲骑士大人，她现在有些明白为什么这位大人能够在梅尔镇引起如此之高的关注和讨论了。
优秀之人的名望，确实是会自然而然的传播开的。
·
·
过了一会儿，专注的思考着的霜甲骑士大人终于是动了一下，然后便伸手向椎木琉璃示意，告诉她自己有想法了。
椎木琉璃见状，马上一骨碌的冲到了霜甲骑士大人的桌旁，麻利的坐下，犹如等着老师上课的好学生那样。
霜甲骑士大人尴尬的笑了笑，先叠了甲告诉椎木琉璃不要抱有期望，他也就是作为外行提点想法，看看能不能让椎木琉璃有所启发。
“大人您不用这么客气，以您的见识阅历，我相信肯定会提出我想不到的好办法。”