作者：小鸦栖旱桐
“老伙计，你这话可真是说到点子上了。”
奥列格把身子往前凑了凑，压低了音量，不想让其他人听到接下来的谈话。
奥列格说，根据他今天的调查，霜甲骑士·斯坦在这附近最早的目击消息是在9月11日，也就是三天前，并且地点是在绯骐家族领地的炎骥城附近。
仅仅三天时间，先不说他是怎么这么快的就从炎骥城来到桑尼镇的，光是这名声的传播速度还有事件的密度，就已经足够让人匪夷所思的了。
除此之外，有着如此实力的骑士为什么要从骑士团脱离？为什么没有在与狱渊帝国的战争前线战斗？
不客气一点来说的话，这位威风凛凛的霜甲骑士·斯坦，本质上会不会是一个逃兵？
奥列格心里真是有千万个问题要问，却又没办法问出来。
在这里面有两个原因。
一个原因是那霜甲骑士的威慑力实在是太强，奥列格一见着他的面就头脑空白了；
另一个原因是那霜甲骑士的作风完全不像是个逃兵，他不仅没有东躲西藏，而且还四处讨伐魔物、完成困难的委托，就好像怕别人不知道他有多厉害一样。
9.151 - 初次试探
“原来如此，这样听起来确实不太好下判断……难怪连奥列格你这样的老手都会这么的矛盾。”
酒保大叔所用的“矛盾”一词，很好的概括了奥列格现在的心理状态。
对霜甲骑士·斯坦，奥列格现在是既钦佩又警惕。
他钦佩的是霜甲骑士的实力还有做派，警惕的是对方那隐藏在表面之下的身世背景。
作为桑尼镇任务工会的支部长，奥列格有责任也有义务去防备一切有可能给桑尼镇带来动荡的不确定因素……但是，当这不确定因素的实力已经远超过自己所能抗衡的级别时，他又能做些什么呢？
螳臂当车的无力感深深的缠绕在奥列格的心头上。
“唉，再给我续上一杯吧。”
老男人的悲哀，莫过于借酒浇愁。
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奥列格支部长愁眉紧锁，而害他深陷愁思的那位少年，此刻正潜伏在一只猫头鹰的影子里，于夜空当中随机猎杀桑尼镇附近的蛇类。
今晚对江然来说，是有着里程碑意义的一晚，因为这是他第一次对天鬼地鬼的监控网络发起反击。
为了避免被天鬼地鬼察觉到他们的傀儡正在遭受『有目的性』的攻击，江然把晚上的行动伪装成了普通猫头鹰的捕猎行为。
哪怕天鬼地鬼有能力去比对各个地方的傀儡受损情况，也无法发现今晚桑尼镇周边的异常。
反侦察行动完成后，江然在郊外找了一处无人的地方，吹口哨呼唤出『灾厄角蝰王蛇·格纳库』与自己汇合，换装变成了『霜甲骑士·斯坦』，然后光明正大的走进了桑尼镇。
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即便是在夜里，霜甲骑士的出现依然还是引起了人们的注意，不过，大家都只是远远的看着他，无人敢上前搭话。
在这样一整路的注目礼之下，霜甲骑士走进了桑尼镇上的一家餐馆，其名为『猫娘料理亭』。
众人见了不禁暗暗惊呼，没想到猫娘料理亭竟有这种魅力，居然连初来乍到的霜甲骑士阁下都无法抗拒它的吸引力！
而脑袋机灵一点的人马上就意识到这可能是一个机会，是一个可以亲眼目睹霜甲骑士真容的好机会！
就算霜甲骑士终日都戴着全遮挡的头盔，唯独吃饭的时候，他不可能不把头盔给摘下来。
于是，就在霜甲骑士进到猫娘料理亭之后，有几个别有用心之人也悄悄地跟了进去，并趁着大家都被霜甲骑士吸引了注意力的时候隐藏到了餐馆的角落里去。
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人高马大的霜甲骑士一进到猫娘料理亭里，就马上引起了店员还有客人们的关注。
在大家的悄悄注视之下，霜甲骑士就近找了个位子坐下，随即马上就有一位猫人族少女端着餐具过来招待。
“欢、欢欢迎光临喵娘略理亭！”
可爱而又可怜的猫人少女服务员紧张得连话都说不好了，虽然她已经努力保持镇定，但是在放下餐具的时候，仍是因为手抖而不小心把餐盘给碰翻了。
就在桌面即将因为猫人少女服务员的失误而变成灾难现场之际，霜甲骑士及时出手，不仅及时稳住了下一秒就要翻掉的餐盘，而且还顺手扶了猫人少女一把，如此敏捷精准的动作，实在是让人很难相信是出自一位全副武装的盔甲骑士之手。
“给我烤猪肉、黑面包和野菜炖汤，加起来给我作成一银币的份量。”
众人还处在惊讶之中，霜甲骑士却已经若无其事的开始点餐，点完了还不忘摆出一枚银币付钱，就好像刚才什么也没发生过。
猫人少女服务员被霜甲骑士的淡定给稳住了情绪，连连点头记下菜名，然后收下银币转身去后厨给霜甲骑士下单了。
至此，猫娘料理亭里重归于平静，不，是比霜甲骑士进来之前还要更加寂静，大家都小心翼翼的吃饭，生怕影响到这位骑士大人的就餐。
与此同时，一份后知后觉的好奇心也开始在众人的心底萌发，大家都在想，等会儿菜上桌了之后，骑士大人肯定是要把头盔摘下来吃饭的吧？那到时候，岂不是能一睹骑士大人的真容了？
然而，在菜肴被端上来之后，事情的发展却让众人大失所望。
霜甲骑士一口都没吃，就直接把所有的东西给打包带走了，众人别说是看到他的脸了，就连他的嘴也没见着。
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十多分钟过后，达成了目的的江然已经回到了下榻旅馆的房间里。
他把打包回来的菜肴摆到桌上，一边吃晚饭一边整理刚才到猫娘料理亭里所获得的情报。
上一次来桑尼镇的时候，江然也有在猫娘料理亭吃过几次饭，但是那时候由于他对猫娘料理亭没有任何想法，所以也没有对老板、店员用过鉴定能力，就连这些人的样子他其实都记得不是很清楚。
而这一次，江然是带着明确的目的去收集情报的，所以别看他只是坐在那点几个菜再打包带走，实际上他已经用鉴定能力把猫娘料理亭的里里外外给了解了个通透。
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首先，江然已经基本确定，猫娘料理亭的大部分店员都只是普通人。
通过鉴定能力，江然清楚地看到这些人既没有隐藏身份，也不是战斗职业者，即便有生产职业，那也都在合理的范畴。
假若这些人当中有人知道关于『暗兔一族』的事情，那大概率也就是普通的任务NPC，不会延伸出太复杂的事情。
但是，有一个人江然目前还无法确定，这个人就是猫娘料理亭的老板娘，六更琉璃。
六更琉璃今晚没有在店里，据店员所说，她最近都在隔壁镇的『主店』忙碌，换句话说，原来桑尼镇的猫娘料理亭还只是一间分店。
于是，江然顺着话题继续询问，然后得知猫娘料理亭一共也就这两家，并且最近都陷入了一定程度的经营困难。
对于猫娘料理亭会出现经营困难，江然是相当的诧异，因为在他的印象里，至少桑尼镇分店的客流量是还不错的，哪怕没有赚的盆满钵满，小赚一些也是该有的。
而他的这些疑问，店员显然没有能力回答，所以江然也就没有多嘴，以免暴露自己的意图。
现在，吃完了晚餐的江然看了一眼窗外的月亮，觉得时间尚早，要不然就打铁趁热，跑一趟隔壁镇去看看这位『六更琉璃』到底是怎么回事？
没有丝毫的犹豫，江然说干就干，没过多久就潜入了一只夜鹰的影子里，操控这只可爱的生灵飞离了桑尼镇。
9.152 - 猫娘料理亭
江然要连夜前往的隔壁城镇，其名为梅尔镇。
梅尔镇坐落于距离桑尼镇不远的林地平原，一般来说，从桑尼镇前往梅尔镇需要乘坐一天的马车，但是对现在的江然而言，那就只是一两个小时的事情。
没过多久，夜色之下灯火点点的梅尔镇就出现在了江然的视野里，看着这座尚未睡着的城镇，江然心里想着的是：不知道这会儿，『六更琉璃』是否还在猫娘料理亭的总店里忙碌呢？
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考虑到六更琉璃有可能记得『班宁』的样貌，江然没有贸然以真身进到梅尔镇上。
同时，为了避免引起过多的瞩目，江然也没有变装成『霜甲骑士·斯坦』。
谨慎的他先是操控夜莺降落到梅尔镇的某栋三层小楼的屋顶上，然后就近找了一只扑棱蛾子，转移到了这家伙的影子里。
一只飞舞在夜色当中的蛾子，用来在晚上潜入再适合不过了。
十多分钟过后，扑棱蛾子按照江然的命令飞进了猫娘料理亭，出乎他意料的是，与桑尼镇的分店不同，这间位于梅尔镇的总店生意十分冷清，一副鲜少有人问津的样子。
（看来桑尼镇的店员不是乱说的啊，这还真是有可能陷入经营困难了。）
江然一边观察一边继续飞进了后厨，终于是在仓库的角落里找到了那位有着银粉色长发和赤红双眼的猫人族少女：六更琉璃。
在看到这位少女的第一眼，江然就愣住了，不过他愣住不是因为少女的容颜，而是少女的鉴定信息。
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（椎木琉璃？奇怪，她不是叫六更琉璃吗？）
鉴定信息里的名字与江然所知道的有所出入，不过，如果只是姓氏不同，那倒也还好。
然而，随着江然继续浏览椎木琉璃的鉴定信息，更加出乎他意料的情报彻彻底底的把他给震惊了。
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椎木琉璃，女，19岁
隶属于隐秘情报组织『照夜琉雀』
职位：『琉堂分堂』的堂主
生产职业：无
制造职业：烹饪师 - Lv13
战斗职业：幻风白忍 - Lv140
……
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要不是眼前的信息确切无误，江然简直没办法相信自己的眼睛。
这位他原以为只是个餐馆老板娘的猫人族少女，原来还有另一重隐藏身份！
（中奖了，看来这位椎木琉璃就是兔奶奶所说的『斗蛇捕鼠之灵』了……）
江然克制住自己兴奋的心情，找了个隐蔽的位置开始观察猫人族少女·椎木琉璃。
此时的椎木琉璃正在仓库里核对货物，眉头微蹙，江然用读心术了解了一下她的内心，得知这位少女正在为一批快要坏掉的食材发愁。
初步了解到这里，江然想要先感慨一句椎木琉璃真可谓是业界良心，尤其是在这连生产日期、保质期概念都没有的狱星世界。
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无论是在地球世界还是狱星世界，商家们为了牟利以次充好都是常规操作，变质的食物只要重油重盐料理一番，又有谁的金舌头能够吃的出来呢？
可是，椎木琉璃为了客人们的健康，最后竟毅然决然的把一整箱菌菇给搬出去倒了，据江然所知，这种肥硕的食用菌菇可是价值不菲的。
（都已经经营困难了还这么有原则，这家总店现在到底是个什么情况？）
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椎木琉璃的行为让江然对猫娘料理亭当前的状况产生了浓厚的兴趣，于公于私，他都有必要好好地先了解一下状况了。
于是，江然暂且离开了猫娘料理亭，开始了解梅尔镇这座陌生的城镇。
靠着在酒馆、旅店、餐馆等人声鼎沸的地方听人们聊天，江然花了小半个晚上的时间，对梅尔镇有了初步的了解。
原来，这座看似普通的梅尔镇，实际上是传奇美食家、烹饪大师·梅尔的故乡，有着大量优秀的料理人在这里经营各色各样的餐馆。
江然虽然还没有亲自去品尝其他餐馆的菜品的口味，但是光靠着闻到的芳香味道、看到的精致摆盘来判断，他就已经明白为什么猫娘料理亭总店会在这里经营困难了。
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在做出判断之前，江然首先做出了一个假设，那就是猫娘料理亭总店跟桑尼镇分店采用的是同一套菜谱和供应体系。
截止到今天，江然在猫娘料理亭的桑尼镇分店也吃过不少次饭了，他认为，猫娘料理亭在桑尼镇是有一定竞争力的，但是放到这梅尔镇来，那可就不够看了。
如前文所说，与餐饮业普普通通的桑尼镇不同，梅尔镇是传奇美食家、烹饪大师·梅尔的故乡，受此影响，大量优秀的餐馆在这里互相比拼。
而猫娘料理亭身处这样的竞争环境之中，除了『服务员全员都是猫人族的妙龄少女』的这一特色之外，别无其他与众不同的东西，讲真，江然觉得如果食客们只考虑味道，不太会把猫娘料理亭作为第一选择。
这么一想的话，江然认为椎木琉璃可能把较真的劲儿用错地方了，无论是餐馆的特色还是对食材品质安全的追求，她所努力的方向似乎都把一家餐馆最为核心的地方给漏掉了。
（菜品的研制……厨师人员的招聘……不知道椎木琉璃有没有在考虑这些方面的问题……？）
江然重新飞回到猫娘料理亭总店，看到店已经打烊了，员工们都已经下班回家了，唯独老板娘椎木琉璃还在后厨仓库里来来回回的走着，显然是在为这家总店未来该何去何从烦恼。
（等等，有点奇怪啊……）
江然在这时候注意到了一个不太符合逻辑的地方。
如果说桑尼镇的猫娘料理亭是总店，梅尔镇的是分店，那当前这处境是逻辑通顺的，是一次典型的失败扩张案例；
但是现实却是反过来的，位于梅尔镇的才是总店，那这就说不通了。