作者：小鸦栖旱桐
霜甲骑士·斯坦越是闪耀，隐蔽在阴影当中的江然就越是安全。
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（唉，没想到支部长居然会没有线索。）
整理完思绪后，江然皱起了眉头。
占卜兔灵奶奶先前写信给江然给过提示：『只要回到『屠蛇戮鼠之地』去帮助『斗蛇捕鼠之灵』，『寻求之物』就会自己浮现』。
现在，江然已经回到了『屠蛇戮鼠之地·桑尼镇』了，但是一时还找不到『斗蛇捕鼠之灵』的踪影。
（蛇是蛇魔人·斯普兰特……）
（鼠是腐解毒刃鼠王·葛睿……）
（他们俩现在都已经死了，还会有谁在斗蛇捕鼠……？）
9.149 - 各有难题
江然思来想去，只能认为『屠蛇戮鼠之地』与『斗蛇捕鼠之灵』当中的『蛇』与『鼠』，分别指代的是不同的意象。
（或许，『斗蛇捕鼠之灵』当中的蛇跟鼠，指的就是普通的蛇与老鼠？）
江然认为，如果是这样的话，那倒是好办。
爱抓老鼠的非猫咪莫属，再扩展一点范围的话，猫人族也是可以接触的对象。
说到猫人族，江然想起了这桑尼镇里有一间名为『猫娘料理亭』的餐厅，负责经营的老板正是一位猫人族的妙龄少女。
（银粉色长发……赤红色的大眼睛……记得好像是叫做六更琉璃？）
〔注：除楔子外，首次提及『六更琉璃』见章节《4.8 - 看不见的陷阱》〕
（蠢萝莉：哦呵？都这么久惹你还记得对方的名智啊，江言~真四念念不忘必有回响啊~！）
（江然：别在那阴阳怪气的，当初还是你推荐我去攻略她的，你忘了？）
（蠢萝莉：啊？我我我枕么不记得惹……）
被江然正面给怼了一句之后，蠢萝莉顿时就心虚了，她努力的回想了一下，然后才想起来自己当初好像真有说过类似的话。
在那个时候，江然第一次造访桑尼镇，还只是个初出茅庐的菜只因，没有自信去攻略六更琉璃那样的女强人；
而现在，江然早已经不是当时的吴下阿蒙，蠢萝莉认为，以江然现在的实力，他若是要攻略六更琉璃的话，完全就是手到擒来。
（蠢萝莉：哦豁！我想起来惹！那这岂不是刚好吗！既可以推进那什么暗兔女王的事情，又可以拿一个告白点数，简直就四一石二鸟啊！）
蠢萝莉不由得就兴奋了起来，不过就像平常一样，江然直接就没理她了，把她丢在一边玩放置PLAY，让她又碰了个软钉子。
这个少年的心里究竟在想这些什么，超维之神眼·普莉歌克·妮森是一点也看不透。
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关于蠢萝莉所说的方案，江然其实不是没有考虑过。
但是，有一个问题是蠢萝莉没有考虑到的，那就是江然本人的这张脸已经在桑尼镇出现过一段时间了。
撇开班宁重回桑尼镇将会引起什么不说，单是江然以班宁的身份重新出现在桑尼镇，他之前用『隐身球』所获得的优势就将功亏一篑，天鬼地鬼的眼线将重新将他锁定；
而如果江然不露脸，单纯以『霜甲骑士·斯坦』的身份去攻略六更琉璃，那将会让攻略的难度极大的增加。
即便是在狱星世界这个以强者为尊的地方，女孩子的心也不是凭战斗能力就可以俘获的，更何况六更琉璃还极有可能是联系着『暗兔女王·巫挲奇』的重要线索。
为了得到这条线索，江然花了大力气去寻找占卜兔灵·奈维奈森，虽说最后是以无心插柳的方式达成了目的，但线索的重要性仍是毋庸置疑的。
现如今，江然已经没有任何方式可以联系得上占卜兔灵，所以『斗蛇捕鼠之灵』的这条线索，无论如何都不能断掉。
（不能拿『六更琉璃』来冒险……Emm，另外找个人吧……猫娘料理亭的事情得慢慢来。）
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〖187年9月14日〗
〖下午1点22分〗
〖告白死亡倒计时剩余：10天〗
『祖狼断罪之咒：剩余78天』
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白驹过隙，随着九月的到来，狱星世界已经进入了秋季。
然而，就算已经到了秋天，狱渊帝国的天空依然还是灰蒙蒙的，让人不由得怀疑他们生活的这片大地是否是被神明给诅咒了。
但是，居住在这里的魔族们却不会这么想，他们只会认为，是那可恶的『所谓新神』影响了他们信仰的『七旧神』的力量。
只要『七旧神』能够重新夺回力量，狱渊帝国的天空就一定会重新迎来光明——这样的想法，普遍存在于魔族们的心中。
此刻，在这片灰暗的天空之下，在高塔耸立的万魔殿的某条走廊上，效忠于永冬之主的『天鬼·阿尔比』与『地鬼·托尔利』正在一起并肩前行。
由于最近狱渊帝国与人类联盟的前线战事告急，天鬼与地鬼也必不可免的跟着一起忙碌了起来。
他们除了日常监视班宁的行动之外，还要完成永冬之主远程送来的不少任务。
好在，他们还有『蛇影会』这一组织可以调遣，利用那些隐藏在人类联盟里的部下们，天鬼和地鬼可以事倍功半的完成不少困难的任务。
但是，就在最近这些天，天鬼和地鬼遇到了一个大麻烦：他们把班宁那小子给跟丢了。
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自打接到监视班宁的任务以来，天鬼和地鬼尝试过多次杀死班宁，结果都是无功而返。
这些失败对天鬼地鬼来说固然是惨痛的，尤其是在钱袋子方面，但是失败也就失败了，不会引发更不好的后果，因为狙杀班宁的事情全都是他们自发要做的，是他们想要得到永冬之主的额外认可而做出的主动行为。
而『监视班宁』的这件事就不一样了，这是永冬之主对他们下达的长期任务，如果接下来几天还是找不到班宁的下落，那他们就只能去向永冬之主负荆请罪了。
一想到要向永冬之主承认自己办事不力，天鬼和地鬼就异常的难受，这不是因为他们怕挨责罚，而是因为他们一直以来都把『永冬之主对自己的认可』看得最为重要。
“天鬼，你的那些鸟就不能飞得再勤快一点吗？只要以瓦克诺火山遗迹为中心展开地毯式的搜索，肯定能找得到班宁那小子的！”
“呵呵，你说得轻巧，我的鸟傀儡们又没有透视眼，地上那么多树林那么多楼房，根本就没可能只靠俯瞰就调查清楚，你与其来催促我多干活，不如多派几条蛇去把所有的犄角旮旯都搜查清楚如何？”
两人一边走一边斗嘴，片刻都安静不下来，早没有了往日里的表面和平。
但是，吵架终究是解决不了问题的，天鬼和地鬼在吵累了之后，终于是都不说话了。
然后，在一起沉默了许久之后，这对冤家搭档又不约而同的想到了同一个办法。
地鬼：“天鬼，我有一个不错的想法……”
天鬼：“巧了，我也刚想到一个好办法。”
地鬼：“啊？你该不会也是想要找『衔蝉』帮忙吧？”
天鬼：“啧，你条臭蛇，怎么老剽窃我的主意！”
9.150 - 难兄难弟
天鬼与地鬼行动起来有一个优势，那就是他们可以无视距离与大部分势力直接取得联系。
例如说现在，他们就正在通过鸟傀儡来与猫人一族的十长老沟通，希望通过额外加钱的方式，临时雇佣猫人一族最强的秘密猫忍部队『衔蝉』。
然而令天鬼地鬼没有想到的是，一向拜金的猫人十长老这次居然婉拒了送上门的大单子，他们称『衔蝉』最近都在执行猫人一族内部的任务，暂时没办法对外服务。
“嘶！区区猫人族，真是给脸不要脸了……！”
地鬼被气得火冒三丈，要不是现在自己没在现场，他可能已经对这群猫老爷子们动手了。
天鬼的脸色也是铁青，不过他没有地鬼那么生气，更多的是在纳闷猫人族内部能有什么事情，让他们连送上门的钱都不要了。
于是，在天鬼的建议下，地鬼暂时收起了怒意，询问猫人一族最近在忙什么大事，说不定『蛇影会』可以跟他们合作。
但是再次令天鬼地鬼没想到的是，一向卑躬屈膝的猫人十长老们竟连这都不愿意说，那毫不松口的强硬语气简直跟往日里的猫人一族不是同一个种族。
“见了鬼了，这些猫人族的老不死是吃错药了吧？”
这一次，连天鬼也控制不住自己的情绪了，当场就中止了与鸟傀儡的连接，连句道别的话都没有就结束了与猫人十长老的对话。
这两个怒气冲冲的蛇魔人与隼魔人在走廊上对着墙壁一顿输出，把满腔的怒气都转化成了墙壁上的“壁画”。
当然，这都是他们收着力输出的结果，若是真拿出实力来，那可就成了拆迁现场了。
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倾泻完怒火之后，冷静下来的天鬼跟地鬼重新开始合计，在绯骐家族与碧蜥家族的领地一带，他们需要赶快找到『秘密猫忍部队·衔蝉』的替代品才行。
天鬼在这时候有了一个想法，但是这个想法需要把地鬼给拉入坑里，于是，天鬼先试探性的问了一句：“要不然，我们去找『照夜琉雀』怎么样？”
“嘶……照夜琉雀？那帮家伙的要价可是天价啊！”，地鬼马上瞪大了双眼，难以置信的看向天鬼。
天鬼对地鬼的反应一点都不意外，不过这还只是“开胃菜”而已，他真正要坑地鬼的事情都还没说出来呢。
为了让地鬼受惊的小心脏先缓一缓，天鬼选择开始给地鬼画大饼。
“嘛……要价确实是高了点，不过他们的实力也同样比『衔蝉』要高上不少……地鬼啊，你要有点格局，跟向永冬之主大人承认任务失败相比，多花点钱又算得了什么呢？”
听了天鬼这话，地鬼激动的情绪多少是有缓和了些，他认为事情确实如天鬼所说的那样，只要能保住永冬之主大人对自己的认可，多花点钱也是值得的。
“好吧，你说的也对，而且我们俩对半出钱的话，也不是没办法接受的数额……嘶，总之事不宜迟，你有『照夜琉雀』的门路吗？我们赶紧跟他们取得联系吧……！”
但是令地鬼没想到的是，刚才的这些话语竟全都只是天鬼的铺垫，就在地鬼同意找『照夜琉雀』帮忙之后，天鬼马上就图穷匕见了！
“等等啊，地鬼，你有一点搞错了~”
天鬼不好意思的笑了笑，然后掏出了干瘪的钱袋子递给地鬼。
“你忘了啊，地鬼，我已经破产了呀，嘻嘻嘻，所以没有什么对半分，要请『照夜琉雀』的话，钱只能你出~”
此话一出，犹如晴天霹雳，差点没把地鬼给吓晕过去。
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由于最近太忙，地鬼一时忘了天鬼这家伙之前已经基本把身家都给掏空了。
现在想起了这事之后，地鬼才明白天鬼这家伙打从一开始打的就是自己的钱袋子的主意。
假若要让地鬼全额支付『照夜琉雀』的费用的话，不夸张的说，不破产也得要掉好几层皮，因此他马上就下意识的想要反悔，想要拒绝天鬼。
但是，地鬼随即又想到，如果因为办事不利失去了永冬之主大人的信任，那剩下再多钱又有什么用呢？
反过来说，只要能继续在永冬之主大人麾下做事，当他的左膀右臂，那就算这段时间会穷一点也无妨啊，钱很快就能够再赚回来的！
所以，几经纠结，地鬼最终以戴着痛苦面具的表情恶狠狠的瞪了天鬼一眼，然后极其艰难的把头给点了下去。
至此，地鬼也跟天鬼一起被迫过上了节衣缩食的生活。
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〖187年9月14日〗
〖晚上9点38分〗
〖告白死亡倒计时剩余：10天〗
『祖狼断罪之咒：剩余78天』
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维斯特王国，碧蜥家族领地，桑尼镇。
任务工会的支部长·奥列格，今晚久违的造访了那家地处偏僻的酒馆，跟老朋友酒保聊起了天。
今天白天，霜甲骑士·斯坦给奥列格实在是留下了太深的震撼，让他必须要找个人好好倾诉倾诉，否则怕是晚上要睡不着觉了。
酒保大叔全程默默的听奥列格天花乱坠的描述白天的事情，直到奥列格说累了不说了，他才淡淡的问了奥列格一个问题。
“这么强大的孤狼骑士，先前闻所未闻，如今突然出现在我们维斯特王国这样的后方国家……奥列格啊，你不觉得奇怪吗？”
酒保大叔的提问可以说是一语中的，一针见血，奥列格心里一直在意的，其实也正是这个问题。