作者：漱梦实
一枚接一枚的圆球飞向各个地方，带来一团又一团的浓厚白烟。
转眼间，偌大的工场被白色烟气覆盖，雾腾腾一片。
咳嗽声、抽泣声，此起彼伏。
“咳咳咳！”
“这是什么东西？！”
“妈的！闭眼！快闭眼！别让眼睛碰到这些雾！”
……
青登认得这些白烟——他今夜刚见识过这些白烟的厉害。
脑袋的剧痛，使得青登的听力都受到影响。
就像将头沉进水里一样，只能听见不清不楚的沉闷声音。
不过，纵使如此，他依旧模模糊糊地听见身侧传来由远及近的脚步声。
“仁王阁下。”
是海老名的声音：
“请跟我来。”
……
同一时间——
“海老名已经带走仁王阁下了，你也快跟我来吧。”
一之濑背着总司，急声催促佐那子。
……
“喂，你们这两个小家伙。”
阿久津一边搀扶虚弱的天仓枭，一边以不耐烦的口吻对二重姐妹快声说道。
“快跟我来。”
……
低武世界的武者强归强，但再怎么强大，也终究是肉体凡胎。
在大自然和科技面前，人类总是无力的。
饶是强大的罗刹，也没法无视周围的白烟。
他紧闭双目，尖起耳朵。
一边谨防白烟入眼，一边留心周围的动静。
罗刹虽不以听力见长，没法像青登那样听声辨位，在脑海中构筑起一张虚拟地图，但防止他人接近其身，倒还是绰绰有余的。
因为海老名等人将他们所携带的烟雾弹悉数扔下，所以白烟弥漫得格外久。
大概5分钟后，烟气才终于是慢慢消去。
确认身周的白烟已散后，罗刹缓缓地张开烟，扫视四下。
“逃走了吗……”
青登刚才所站立的地方，刻下空空如也，四处都不见他的身影。
不仅是青登——佐那子、总司、天仓枭、二重姐妹、几乎全部的新御庭番番士……他们全都不见了。
“失策了……”
罗刹“啧”了一声，咂巴了下嘴。
“想不到竟然有大盐党的异端们在场……早知如此，我应该多做准备的。”
随着烟气的散去，工场地内的秩序渐渐恢复。
不远处的清水荣一火急火燎地奔至罗刹的跟前。
“罗刹大人！您没事吧？”
“我没事。区区几只虫豸，能奈我何？”
确认罗刹无恙后，清水荣一露出放松的表情。
随后，他转动脑袋，以愕然的视线凝睇只剩他、罗刹、清水一族的雅库扎们的工场。
“真令人不敢置信……他们居然能在这种如此混乱的环境下全员脱逃……”
罗刹冷哼一声。
“这是自然。‘逃跑’可是大盐党的异端们的拿手好戏。”
“自打‘大坂合战’惨败以来，遭遇幕府剿杀的他们就像下水沟的老鼠一样，过着东躲XZ、居无定所的生活。”
“久而久之，他们练就了非凡的逃跑技术，不仅擅长逃跑，还擅长带别人逃跑，并且还发明、制作出了大量非常适合用于逃跑的道具。”
“哼！这帮大盐党的异端，就爱折腾这种奇技淫巧……真亏他们能整出那么多花里胡哨的小道具。”
“若不是因为他们的逃跑技术高得匪夷所思，这帮可恶的异端早就被我们剿灭了！”
“真希望玉藻前能再努努力，快点查出大盐党的总部所在，争取早日彻底灭亡他们。”
说罢，罗刹收刀归鞘。
清水荣一问：
“罗刹大人，要去追击他们吗？”
“不用追了。”
罗刹不假思索地回复道。
“在不清楚他们的逃跑方向的情况下，时间又过去那么久，基本追不上他们的。哼，这次就算他们走运吧。”
清水荣一闻言，面现难色。
“但是……罗刹大人，请恕属下直言——橘青登可是举世皆知的武道天才啊。”
“虽然他当前还很弱小，但他之后会如何……还真不好说。
“此獠不除，必定后患无穷！”
清水荣一言真意切地向罗刹提出进言。
罗刹沉默一会儿，发出“呵呵呵”的满是戏谑之色的轻笑声。
“诚然，确如你所说的那般，橘青登是难得一见的武道天才。”
“但再怎么天才的人，也需要成长的时间。”
“我们只需赶在他成长之前将其消灭即可。”
“这种事情，急也没用，慢慢来吧。”
罗刹一边说，一边抬手按住清水荣一的肩膀。
“荣一，毋需紧张。”
“身为人上之人，要随时保持冷静，切不可急躁。”
“人一旦焦躁，就容易说出一些不过头脑的话，进而做出一些不合时宜的莽撞行径。”
“放松，放松。”
听到罗刹这么说，清水荣一那原本紧绷的面部线条渐渐松弛下来。
“是。罗刹大人，感谢您的教诲。”
这个时候，罗刹像是想起了什么似的，抿了抿嘴唇，然后“哼哼哼”地笑出声。
“唉，真是让人失望。”
“我本以为橘青登能再有本事一点呢。”
“归根结底，他从未有过耀眼的战绩。”
“细数他的过往，他的成名战也只不过是砍了点讨夷组的酒囊饭袋而已。”
“到头来，只是浪得虚名。”
“被迫背上跟自己实力不匹配的响亮名号……既可悲，又引人发笑。”
语毕，罗刹背负双手，转过身，扬长而去。
“荣一，已经没有留着这座工场的必要了。”
“将工场里的所有药草、设备都带走，然后放火烧了这里。”
“在太阳出来之前，我要看到这里业已变为白地。”
……
……
江户，某地——
“呼……！呼……！呼……！呼……！仁王……阁下……呼……！呼……！您还好吗……？能站起来吗……？”
海老名气喘吁吁地放下背上的青登。
青登像刚出生的小鹿一样，强撑着因失去力量而发软打晃的双腿。
他的脑袋仍旧痛得厉害……而且是越来越疼，好像有无数只飞虫在他的脑子里产卵。
尽管身体状况糟糕得连说话都变得费劲了，但青登还是强打精神，向海老名道谢：
“海老名先生……感谢您的出手相助……”
此时已将气息喘匀的海老名微微一笑，回应道：
“不必客气。再怎么说，我们也是怀持着相同目标的盟友。”
“盟友间的互帮互助，乃天经地义的事情。”
“再说了，哪怕仅仅只是为了恶心法诛党的孽畜们，我们也一定会救你们的。”
青登努力挤出一丝笑意，回以一个难看的笑容，然后将头转往另一个方向：
“你们……都还好吗……？”
“嗯……”佐那子轻轻点头，“还好……我和冲田君都没事……”
八重朝正蹲伏在天仓枭的身旁，给天仓枭治伤的纱重问道：
“姐姐，天仓先生怎么样了？”
纱重轻声答：
“既不算太坏，也不算很好。我已给天仓先生做了简单的包扎，一时半会儿无忧，但他之后仍需做进一步的治疗。”
在海老名、一之濑和阿久津的通力合作下，佐那子、总司、天仓枭、二重姐妹，全都顺利逃出来了。
眼见跟自己熟识的人……尤其是佐那子和总司全都活着，青登不由松了一口气。
然而……新御庭番的的其余番士，就没有这么幸运了。
来的时候，是浩浩荡荡的三十多号人。
而刻下，活着逃出来的番士，仅剩10个出头……
他们中有一些人是战死的，有一些人是海老名他们来不及带走的……
海老名、一之濑和阿久津能以区区三人之力，在遍布敌人的茫茫大雾中带走以青登为首的十来号人，已属跟奇迹无啥差异的壮举——然而，这也是他们的极限了。
若是可以的话，他们也想将所有人都救出来，但是……他们真的已经尽力了……
八重朝身旁的一之濑投去好奇的眼神。
“为什么你们能够在那些烟中来去自如？你们的眼睛不怕那些烟吗？”
“我们提前吃了解药。”一之濑回答，“只要吃了解药，就能在短时间内免疫那些烟。”
“哦哦！原来如此！”
八重揉了揉后脑勺，“哈哈哈”地笑起来。
她大概是为了缓和当下弥漫在他们身周的沉重气氛，才故意笑得这么大声吧。